屋裡點了燈。
「前些年，還在習淵殿時，金太師曾給我們講過中原與西域的關係。」
朝廷疆域寬闊，與四周鄰居相處，不同時期，有不同的關係。
或是友，或是敵，或是和親求安穩，或是成為宗主國。
而這些關係的發展和展望，是皇子們的必修課。
霍以驍回憶著金太師講過的內容，又結合今日在文書上翻到的一些狀況，與溫宴說著當時的一些事情。
西域雖然亂得突然，其實也有徵兆，畢竟，那麼多部落在一起生存，必然會有各方牽扯與壓力。
彼時不打，遲早也要打起來。
「友鄰」的內亂，對朝廷來說，未必是一樁好事。
西域紛爭之下，影響了往來兩地的商旅，亦有大量百姓逃難，使得邊關城鎮壓力頗大。
戰火也讓本就時不時攪亂的馬匪又冒了出來，打著各種名號搶掠，進一步激化了各部族的矛盾。
消息傳回京中，朝中亦是起了分歧意見。
有一部分官員覺得，那是西域自己的事兒，我們不用插手，隔岸觀火就好，要是最後還能撿便宜，那再當黃雀也不遲。
亦有主戰一派，想要主動出擊，緩解邊關壓力，保證自己的百姓不會受到外敵的騷擾。
兩方吵得不可開交，最後，主戰的佔了上風。
倒不是吵出來的勝利，而是，戰火燒到了自家變成，隔不了岸了。
平西侯挂帥，統領大軍，兄弟幾個齊上陣，率西軍抗敵；郁錚為副將，郁家亦是全家出戰。
而當時的惠康伯則鎮守北境，免得兵力牽扯下，被韃靼逮著機會，他讓兒子，也就是當時的世子、現在的惠康伯跟隨平西侯去歷練一番。
因著西域部落多，各自領軍、各自為政，朝廷大軍與他們之間並非是單獨對壘，而是混戰。
西域地形複雜，一個不小心，兩軍交戰之時，就會被第三家從背後殺出，兩面受敵。
為此，平西侯排兵布陣，十分小心，耗時數月，一點一點蠶食，逼得西域部落不得不內部停戰，先應對大軍。
郁錚那一支，是平西侯麾下的刺刀、奇兵。
大軍穩步推進時，郁家人奉命暗度陳倉，繞道突襲、神兵天降般攻下了兵力不足的牙城，給了西域聯軍重重一擊。
牙城對西域過於重要，敵軍不肯就此放棄，集結數萬兵力回救……
本就是臨時聚集的聯軍，各有各心思。
若不然，先前也不至於使得牙城兵力薄弱。
現在急忙調兵，又是一番博弈，你來我往，以至被朝廷聲東擊西。
郁家佔領的牙城是東，大軍要打的西域王庭是西。
「只從兵法上來看，」霍以驍頓了頓，為了方便分析問題，他還拿來了西域地圖，一面說，一面指，「當年的那一場大戰，打得很漂亮。」
可謂是步步為營，步步算計。
無論是斥候、先鋒、突擊騎兵，亦或是大軍，都發揮出了所有的效果。
牽扯兵力製造出薄弱的牙城，再騎兵天降、咬住這個咽喉之所，又以此為餌，迅速攻下王庭，使得敵軍成了烏合之眾，最後收尾，獲得大勝。
「唯一可惜的，」霍以驍用手指在牙城上畫個一個圈，「全力進攻王庭，沒有給牙城足夠的支援，以至於突襲牙城的郁家和數千精銳騎兵戰死。」
溫宴的視線落在牙城之上。
在地圖上，那是極小的一個點，在從整體局勢看，牙城的堅守立下了汗馬功勞。
若非牙城牽扯住了那幾萬敵軍，猛攻王庭的朝廷大軍很可能會被敵人殺個回馬槍，成為一隻困獸。
「戰場終究不是紙上談兵。」溫宴嘆了一聲。
「是，」霍以驍頷首，「只看地圖上的排兵布陣，並沒有什麼問題，以牙城的防禦，是可以堅持到大軍回救的。
戰事結束之後，朝中亦有過爭執，平西侯沒有救下牙城，到底是不是他的失誤。
先帝爺最後下了判斷，戰場瞬息萬變，平西侯的應對沒有問題。」
溫宴道：「而沈家始終認為，平西侯當時應對不足，是他的失誤造成了郁家犧牲。
先帝保住了平西侯，但是，皇上可能會因此記恨平西侯府。
因為若是郁家還在，郁皇子妃不會因噩耗而小產，不會傷了身體而病故。
皇上有掌兵的岳家，不用忌憚沈家的壓力，甚至，若郁家強盛，他根本不用聽沈家的話，更不用在皇子妃病故后娶沈家安排的繼室？
這些年皇上與沈家的紛爭，全因平西侯府而起？
所以，皇上三年前才會借著沈家的逼迫、殺平西侯府、殺夏家？」
溫宴說著說著，沒忍住，哼笑出聲。
明明都是與她自身息息相關的，可她越說越覺得好笑。
「我不信，」溫宴搖了搖頭，「沈家拿這事兒挑撥，我傻不要緊，但皇上不是個傻子。」
霍以驍揚眉，對溫宴的反應毫不意外。
他就說，沈家的這一套路子，哄不到小狐狸。
「皇上被沈家可折騰得夠慘了。」霍以驍道。
溫宴聽他這一句嘲弄意味滿滿的話，忍不住又笑了一聲。
沒錯。
皇上被沈家折騰得夠慘了。
前些年，沈家勢大，張牙舞爪，要麼往衙門裡塞自己人，要麼逼別人成為自己人。
那種狀況下，對皇上忠心耿耿的，有一個算一個，都是御前的「紅人」。
掌兵的平西侯府是其中之一。
桃李滿天下的夏太傅亦是其中之一。
皇上在迫切需要壓制沈家的時候，對自己人下手，那不是傻子又是什麼？
都說「鳥盡弓藏」，鳥兒還在低空盤旋、嘰嘰喳喳，時不時拿翅膀打人、拿喙啄人，弄得這人煩得不行，又無可奈何，人卻不想打鳥，先自己斷了弓……
這根本不合理。
再說了，君子報仇、十年不晚。
皇上真就認為郁家之死是平西侯的錯，他已經等了這麼多年了，再堅持幾年，等處置了沈家之後，再對平西侯府下手，也完全可以。
「除非……」溫宴轉了轉眼珠子。
霍以驍追問：「除非？」
