如何培養出一個合適的皇位繼承者，這其中講究極多。
哪怕是皇帝親自教養，最後出來個敗「國」子，在歷史上也不是什麼稀罕事。
可要論養廢數位皇子，這就輕而易舉了。
桂老夫人不用深思熟慮、一步一步做規劃，都能想出一大堆招數來。
或捧殺、或孤立、或美酒美女侵蝕、或挑動他們的母妃鬥爭。
只要先帝爺的皇子各個都成不了器，最後得益的，就是沈家的那一根獨苗苗了。
外室的兒子又有什麼關係？
身份太上不了檯面的，就去母存子，身份還能入眼的，沈皇后願意認這個兒媳婦，誰還能說死了的皇子不能再添個側室的？
可是，沈家選擇了現在的皇上。
桂老夫人道：「這麼看來，當時沈家大概是不知道有這麼一孩子，也就是說，極有可能是一夜春風了。」
男人嘛，外頭的事兒還真說不準。
親隨能知道養了什麼外室，但若是偶然一夜的事兒……
別說是遺腹子了，就是孩子已經兩三歲了，只要當娘的不抱著孩子來尋爹，當爹的就渾然不知情。
更何況，當爹的病故了，當祖母的沈皇后、以及沈家那麼多人，更不會清楚了。
偏偏，就是這麼個春風一度，留下了根。
桂老夫人從溫宴手中接過茶盞，抿了一口潤了潤嗓子。
看吧，孩子都是會長大的。
明明宴姐兒出閣還不到半年，可在桂老夫人眼中，孫女已經是個大人了，她和宴姐兒說事時，能直接、直白地說「一夜春風」這種男女之事了。
同樣的，那兩位殿下雖不會和母后沈皇后說這些，但神不知鬼不覺睡出個兒子來，不奇怪。
桂老夫人一面與溫宴說話，一面整理著腦海中的各種念頭。
想法和猜測都是在交流、切磋間漸漸完善的，比起一個人瞎琢磨，她們兩個人動腦子，效果更好。
「沈家當初選了皇上扶持，」溫宴道，「起碼到先帝爺駕崩、皇上登基之時，他們還不知道有個香火在外頭。」
「不止，」桂老夫人道，「我猜，沈皇太后薨逝的時候，他們都不知道！以小公子的年紀來推算，若長公主知道她還有個侄子，很快要添一個侄孫或侄孫女，她絕對不可能因喪母而病一整年。」
溫宴聽懂了桂老夫人的意思。
當時，皇上與沈家的關係已經僵持住了。
因著皇太后薨逝，明面上才緩和了一些。
可是，誰都知道，這種緩和只是暫時的，皇上和沈家的拉鋸戰最終還是會打響。
沈家要麼就認命，皇上既然坐住了皇位，一個沒有出現在宗譜上的孩子及其子嗣無法逆天改命了；若不甘心，一定要爭個高下，沈家和長公主就必須把大量的心力投注到那個孩子身上，而不是躺上一整年。
「那個府里，只有小公子，而沒有小公子的父母，」溫宴道，「是因為在民間長大，從頭教起來不及了，乾脆教下一代？」
「也可能是英年早逝，」桂老夫人道，「馮婕妤娘娘說，她知道小公子跟著長公主的時候，是兩三歲模樣，也就是說，沈家尋到這孩子，至少四五年時間，但最多，也就六年。」
溫宴垂著眼，道：「他得是皇太后的曾孫兒，他首先姓朱，其次，身上有沈家的血，唯有如此，他對沈家才是有價值的。」
這麼一來，沈家和長公主之後推舉他出來，才不算改朝換代。
這天下依舊姓朱。
也唯有這個有沈家血的孩子，值得他們這麼大費周章，而不是從宗親子弟里挑個好拿捏的小傀儡。
亦只有真正的沈家人，才會在上位之後，把沈家扶起來。
正如黑檀兒那天聽到的一樣。
唐雲翳說，只要小公子在，沈家就還能搏一個將來。
「我只是不解，」溫宴輕聲問桂老夫人，「沈家和長公主哪裡來的信心，能把這個小公子扶到皇位上。
皇上有那麼多個兒子，他還是壯年，以後還會有新降生的皇子。
我說句不該說的，即便這些兒子最後都沒有了……」
頓了頓，溫宴迅速地「呸」了聲。
就是個假設，驍爺長命百歲！
然後，她繼續說道：「那還有親王府，誠王、惠王他們，過繼一個兒子給皇上，甚至是宗親里挑一個，都比那位小公子名正言順。」
因為，前面這些是上了譜的朱家子嗣，父母長輩，全在譜上列著，誰都知道這孩子哪天生的，抓周時抓了什麼，又是怎麼長大的，小公子的身份，除了沈家和長公主，誰能說明白？
也就是因此，溫宴覺得長公主是捨近求遠、大費周章，真要養出個傀儡，實在不用押寶在小公子身上。
反過來，正因為如此，這也是眼下，她們猜測小公子為皇太后曾孫兒的一個佐證了。
桂老夫人沉沉看著溫宴，思忖了好一陣，才低聲道：「是，我們都看出來了，那麼你覺得，沈家、或者說長公主的仰仗到底是什麼？
不止是現在的仰仗，還有將來。
是什麼讓沈家相信，即便這一次他們全折在裡頭，只有長公主和唐雲翳，也能讓小公子坐上皇位？」
皇位的傳承是有規矩的。
同樣姓朱，也一樣有先後。
皇上年老之時，無論是他自己，還是朝廷重臣，選繼位者，首先是皇子。
皇子沒有一個能頂用的，也許會考慮極其出色的皇孫。
兩者全是紈絝，那也只能矮子裡頭拔高個，總不能讓江山旁落。
真就一個男丁都沒有了，從親王的兒子、孫子之中過繼一個，最後，才是其他宗親子弟。
小公子在其中毫無優勢。
皇上和朝臣都不可能選他。
只有一種可能，能讓小公子脫穎而出。
「天子無德，」桂老夫人握著溫宴的手，道，「皇上失德，他沒有資格坐上皇位卻坐上去了，長公主唯有如此發難，才能不管什麼皇子皇孫、親王子嗣、宗親子弟，直接把小公子摁到皇位上。」
「失德？」溫宴睜大了眼睛，「能以此發難，還能使得朝臣都對皇上不滿，那事兒絕對小不了。」
