吳公公回了御書房。

他其實想再與霍以驍說幾句。

今日變故大，從霍以驍踏入皇城到此時此刻，滿打滿算，也就半天而已，但發生的事兒，朝野震三震。

四公子那性子，說冷淡也沒錯，真冷到底了還好辦些，偏他有時候狠。

一旦鑽了牛角尖，誰都拉不住。

真瘋起來，傷人還傷己。

吳公公琢磨著，不管有用沒有，好歹得再點一點四公子。

此番「勝果」不易，之後步步為營，千萬別瘋起來，再去捅刀狠的。

可是，吳公公分身乏術。

因為，御書房裡只剩下了皇上與趙太保。

剛那兩句話，吳公公一聽就聽出火藥味兒了。

裡頭若是缺了人周旋，回頭那火藥恐怕會炸開。

畢竟，論脾氣，有什麼樣的兒子就有什麼樣的爹……

古話說「龍生九子各有所好」，皇上跟前的幾位皇子，亦是各有各的性情，但，四公子其實是最像皇上的那一個。

吳公公深知皇上脾氣，只能先回去。

果不其然，御書房裡，雖然還沒到劍拔弩張的那一步，基本也差不多了。

吳公公恰到好處地，打破了那僵持住的氣氛。

「皇上，四公子回去了，」吳公公道，「原想著去常寧宮給太妃娘娘請安，可這不是太晚了嘛，就說明兒與四公子夫人一道進宮。小的剛使人去常寧宮報了，也免得太妃娘娘惦記著。」

這些家長里短，讓皇上僵硬的臉色略微舒展了些。

從吳公公手裡接過了茶，皇上潤了潤嗓子，道：「今兒確實晚了些。」

趙太保垂著眼，暗暗嘆了聲。

這話是「趕人」的意思。

皇上不想再聽他講道理，但，趙太保不得不講。

明兒早朝上摺子，裡頭的名字就一個都不能改了，禮部也要依著這名冊去貢院外貼榜。

固然，趙太保可以照著自己的意思辦，先斬後奏，可皇上畢竟是皇上，不管結果如何，道理得說明白。

「皇上，」趙太保輕咳了一聲，抬起眼皮子，直直看著大案后的那個人，「科舉，乃國之根本。」

皇上道：「科舉是為了選官，你留幾個註定當不了官的？」

「科舉需求的是公正，」趙太保說，「您要說當官，前頭還有那麼多人等缺，有些進士一輩子等不到缺，他們沒有做過一天的官，但他們是進士，這是他們寒窗苦讀多年的功勛！

沈鳴的功底，不用老臣多說，他這次的文章，皇上您也看過，不敢說名列前茅、出類拔萃，但也是中上之作，足以讓他在春闈脫穎而出。」

皇上綳著臉，沒有打算趙太保的話。

趙太保是三公之一，是先帝爺當年定下的輔政大臣，只要不是無理取鬧，就算是在大朝會上當著文武百官的面訓斥他，皇上都只有聽著的份。

何況，趙太保的話，並非沒有道理。

「皇上，事情若出在開考之前，你不讓他們考也就罷了，現在是考了、能中，又沒有舞弊，怎麼能不算數呢？」趙太保占著理，也占著「師」，但到底還得顧念君臣，語氣放軟了些，「皇上，他們都是自己考出來的，得尊重他們的成績。

歸德府那案子，還不知道最後查出來是什麼樣，萬一……」

這萬一不太好。

趙太保知道，他還得硬著頭皮說：「萬一沈家摘出來了，您把功名再還回去？」

皇上：「……」

趙太保道：「何況，杏榜而已，之後還有殿試，殿試上中不中，還說不好呢。」

皇上把手中的茶碗往大案上一按，氣得哼笑了一聲。

殿試？

想得倒是好。

趙太保皺眉，語氣又要耿直起來，就見吳公公苦哈哈看著他。

老內侍的眼睛里全是官司，意思明明白白，您老說歸說，但說點好聽的成不成？

趙太保覺得不太成。

他要只說好聽的，又何必把四公子請走呢？

可……

罷了，看在吳公公的份上，好言勸吧。

趙太保深吸了一口氣，平穩住情緒，試著用皇上能接受的方式來說這事兒。

「沈家那兒，沈臨為光祿大夫，沈灃為榮祿大夫，沈燁官至少保，沈家嫡系之中，官職、功名都不少，全是以前一點點累上去的，」趙太保道，「都這麼多了，不差杏榜上這麼幾個名字。

該收了的時候，一併收了就是。

您真不願意沈鳴得進士功名，到時候奪了就是了。

難道、難道您還能讓沈臨的牌位上寫『光祿大夫』？」

吳公公悄悄鬆了一口氣。

早這麼說，能輕鬆多少啊。

趙太保也是耿直，硬要和皇上說什麼「公平公正」。

吳公公瞅皇上。

皇上應該是聽進去了一些，只是，下不了台。

作為貼身伺候皇上的大內侍，吳公公先前真沒有與霍以驍說假話，皇上今兒的心情很不好。

四公子帶來的消息固然讓皇上憋著的火有了撒的方向，但事情太大了，牽連上鐵器、通敵、反叛，哪位君王能舒坦？

等處置了事情后，皇上留了四公子用晚膳。

氣氛不熱絡，但起碼，風平浪靜。

趙太保來得不是時候，說的內容，把皇上好不容易壓住了的火氣又都點燃了。

這會兒不上不下憋著，即便趙太保說得有理，皇上也……

得再搭個台階。

吳公公向來擅長此事，腦子轉得飛快，可還沒有等到他開口，外頭突然有小內侍通稟，說四公子又回來了。

吳公公：「……」

台階沒搭出來，怕是還得再澆桶油！

吳公公趕緊退出去。

霍以驍站在廊下，神色輕鬆。

吳公公壓著聲兒道：「太保大人還在與皇上說事。」

「我知道，」霍以驍道，「僵住了對吧？」

吳公公訕訕。

知道還湊上來。

霍以驍挑了挑眉：「我來勸吧。」

吳公公疑惑地看了他一眼。

霍以驍道：「放心，出不了事兒。」

吳公公猶豫了一會兒，答應了。

倒不是他相信四公子有萬全之計，而是，四公子一直與皇上頂著來，這一年慢慢轉了些性子，眼看著父子之間平和了，他一個拒絕又給拒絕回了先前那狀況……

不用皇上開口，他自己先抹脖子得了。