油燈燒了一夜。

外頭隱隱約約吐了魚肚白。

李三揭撥了撥燈芯，在心裡梳理這一夜的發現。

不得不說，不止是心臟撲通撲通直跳，其餘內臟都跟著顫動，像是被堆在了一輛板車上，咕嚕咕嚕著通過石子路，顛得要命。

起先，四公子來找他問瑞雍九年秋季的運輸時，李三揭哪裡想得到，內里挖著挖著，竟然挖到了這樣要命的內情！

李三揭有些怕，同時，也有些興奮。

當官這麼多年，就是為了往上爬。

若只是為了當個能管事的官，他乾脆留在臨安當知府好了。

臨安富庶，偏安一隅，上上下下的政務，他李大人說了算。

說句不講究的，山高皇帝遠。

何必來京城攪和？

可他想當官，想當高官，不止是當個侍郎。

董文敬比他老，他想在董尚書告老后取而代之，那就得比另一位侍郎出色。

當然，六部尚書不是終點。

有能力、有機緣，李三揭想搏一搏，三少、三孤、三公……

他需要名聲，需要政績。

若北境三關真出了那樣的問題，他看出來了，朝廷後續處理了，他不居首功，也得算個次功吧？

李三揭給自己鼓了鼓勁兒，低聲道：「這事兒，比原想的還要嚴重，四公子打算……」

霍以驍豎起一根手指，往上比了比：「得他拿主意。」

李三揭會意。

也是。

事關邊防，如何處置，還得皇上說了算。

再者，他們只是看出了其中的把戲，要說確鑿證據，還沒有。

霍以驍亦是這麼想的。

這與定安侯府給皖陽郡主蓋帽子是截然不同的兩回事。

無論溫宴再怎麼拔高，往不顧朝廷根基上扯，最終也就是溫家與郡主的矛盾，眼下能佔得如此上風，只是因為與皇上的利益一致，對沈家下手而已。

有胡攪蠻纏、混不講理的皖陽，溫宴沒有鐵證也無所謂。

可邊關事務是真正的朝廷根基。

無論是運輸中的弄虛作假，還是建造中的偷工減料，必須要有實證。

只靠上下嘴皮子碰一碰，哪怕是咬沈家，沈家也不會隨隨便便讓他們咬一大口。

「若沒有足夠的線索，讓皇上查定門關……」李三揭道，「雖說定門關不會跑，但若出了風聲，關口上的官員就都做好準備了。」

城牆固然是立在北境。

可誰敢查到底？

只要文書做得乾淨，便是霍以驍也不可能拿著大鎚子把城牆砸出個洞來。

一來，一人之力與韃靼軍陣衝鋒，相差太遠。

第二，皇上再疼四公子，也不會讓他這麼胡來的。

定門關高大、雄偉、寬闊，萬一沒有砸准位置、尋不到問題，別說四公子還只是四公子，哪怕是東宮儲君，一樣要倒大霉。

必須出其不意，以及，讓皇上點頭砸城牆。

那麼，就必須讓皇上相信，先前的幾次增固確實出了問題。

撥算盤撥出來的數字、韋仕留下來的扇子，都是佐證，而實證……

李三揭苦思冥想。

霍以驍點了點桌面，道：「還是要從運輸上下手。」

在運輸之中發現原木被挖空、裡頭出現了夾帶，才能讓皇上龍顏大怒、下狠勁兒查北境三關。

那座在韃靼馬蹄之下不堪一擊的城牆，得讓皇上來拆了。

李三揭用力揉了揉臉，在滿是案卷的桌上翻了翻，尋出一份文書來。

他用手指點了幾處。

「風險很大，」李三揭實話實說，「甚至不能說是五五之數。猜中了，後頭的煩惱迎刃而解，但猜錯了，打草驚蛇。」

霍以驍看著被李大人點出來的地名、人名。

去年末，工部定下調一批原木、石塊往西，加固西關，增加對西域部落的防禦，和對往來商隊的管控。

走的是水路，算算行程，現在差不多剛過徐州府。

西關也好，北境三關也罷，畢竟路遙，從嶺南調運委實太過遙遠。

按說，就算當地取材不夠，也應該從更近些的地方調運。

可沒有辦法，徭役側重不同，嶺南的林場多、石場也多，出產自然多，且質量穩定，這麼多年一直支撐著幾處關口的增固。

此番運完西關的木料，與瑞雍七年、九年送往北境的原木，出自同一個林場，工部負責的押運官員是同一位。

霍以驍明白李三揭的意思。

挖空原木夾帶，能瞞得過沿途州府、運送腳夫，但肯定瞞不過押運官員。

這位官員是知情人，且是參與者。

現在就看，送去西關的第一批木材，有沒有同樣被動了手腳。

霍以驍道：「風險大，收穫才大。賭還是不賭……」

他依舊比個先前的那個手勢。

得看皇上的意思。

趕在上朝之前，霍以驍先回了趟大豐街。

一進正屋，霍以驍險些被迎面而來的暖意給熏得倒退兩步。

大概是因為他昨晚上不在，溫宴把屋子弄得更加暖和了。

黑檀兒睡在博古架上，聽見他的腳步聲，倏地竄下來，跳到霍以驍懷裡。

熱情得跟往日態度相去甚遠。

霍以驍嘖了聲，連這貓都被熱暈了，貪圖他身上的寒意。

內室里，溫宴剛醒。

聽見腳步聲，她以為是歲娘，便嘀咕著要喝茶。

霍以驍給她倒，影子映入幔帳里，溫宴看到那明顯高大了一截的影子，才知道是霍以驍回來了。

她從幔帳里鑽出個腦袋看他：「趕得上早朝嗎？」

「時間不多，」霍以驍道，「凌晨時有了些發現，想著要跟你商量商量。」

溫宴顧不上冷不冷的，披了衣裳就從床上下來。

霍以驍長話短說，把發現與推測一一說明，講到尤岑的死時，他的手一下子被溫宴抓住了。

剛剛才起身，溫宴的手掌心溫熱。

她抓得很用力，霍以驍甚至能感覺到，她的手指在發抖。

他在溫宴的眼睛里看到了一瞬的茫然，然後是意外、不安，再往後，激動又緊張。

彷彿是把所有的情緒都走了一遍。

直到最後，她的唇角才微微往上翹，眼睛潤潤的，透了笑意。

和霍以驍想的一樣，溫宴是高興的。

只是這種機會來得太突然，她連高興，都慢了幾拍。