溫宴的手還搭在帘子上，轉過頭去，擔憂道：「您身體要緊，外頭不妨事的，您不要擔心。」

「聽話。」話出口，桂老夫人喘了喘，搭著曹氏的手，終是坐了起來。

溫宴一副沒有辦法的樣子，與曹氏一塊，不僅把老夫人扶起來了，還扶下了車。

此時，眾人才看清了桂老夫人的模樣。

夜色里，年邁的老夫人面色灰白，有氣無力，被她身後光鮮亮麗的車衣一襯，越發顯得病怏怏的。

她全靠她左右的兒媳婦、孫女支撐著，但努力地，讓自己站得更直。

這股氣勁，遇事克制、隱忍又不失骨氣，符合眾人心中，勛貴人家出身的老夫人的形象。

與她比起來，面前那位年輕氣盛的郡主，更加顯得跋扈、不講理了。

桂老夫人看著皖陽郡主，道：「郡主，定安侯府上上下下，沒有哪一個心虛。老婆子既然上了衙門，哪怕到了皇上跟前，還是這麼說。您和您那位長公主母親，老婆子活著的時候，你們進不了溫家大門，老婆子死了，也絕對不會讓你們進門一步！」

皖陽郡主目瞪口呆。

她們要說的，難道不是溫辭舞弊、小蝠衚衕險些著火嗎？

怎麼就扯起進不進門來了？

這話題怎麼不對勁啊……

再說了，她什麼時候想進門了？

溫家配嗎？

皖陽郡主下意識想反駁，但她的嘴，比不過桂老夫人。

桂老夫人道：「當年長公主想讓我長子為駙馬，甚至以定安侯府的爵位相逼，我們不願意。

之後男婚女嫁，各不相干，這麼多年過去了，按說也是個井水不犯河水。

郡主，老婆子不管您是真的看上老婆子的孫兒，還是為了替長公主找回場子，您去年設局陷害我孫兒，事情敗露了，我們不跟您計較，可您差不多也就行了吧？

一而再、再而三的，這回到處傳我孫兒秋闈舞弊，又想放火，置我次子一個管理不利……

是不是再過十幾年，您也生個女兒，繼續來禍害我的曾孫子？

你們母女是不是就跟我們定安侯府過不去了？」

池嬤嬤一看桂老夫人登場，就知道今兒是徹底不能善了了。

桂老夫人開口，黑的也說成白的。

當年確實以爵位商談婚事，可從老夫人嘴裡出來，落到旁人耳朵里，因果大變，意思全倒。

可池嬤嬤能站出來，指責桂老夫人誤導他人嗎？

她要真去扯那些陳芝麻爛穀子，才落入桂老夫人的下懷了。

此時此刻，最要緊的，是趕緊捂住郡主的嘴！

池嬤嬤知道，但她捂不住，她被黃嬤嬤控制住了。

皖陽郡主一聽事情轉回到小蝠衚衕，當即就道：「誰說那火是我要放的？誰知道你們定安侯府得罪了什麼人，被人報復了吧？溫辭舞弊大概也不是什麼空穴來風。」

曹氏扶著老夫人，一臉激憤：「我兒怎麼可能舞弊？」

旁人紛紛點頭。

寶安苑茶會，不管他們聽得懂、聽不懂，但所有人都在說，溫辭好文采、好學識。

我才疏學淺，難道整個寶安苑裡，就沒有一個會念書的？

「定安侯府得罪了什麼人，郡主不妨明說，」桂老夫人哀哀嘆了一聲，「還是當年大牢之中，我那有骨子的兒子，寧可赴死也不願在長公主跟前苟且求生，把您母親得罪狠了？」

淚水，隨著顫抖的聲音，從老夫人的眼角滾落。

宴姐兒告訴過她，溫子諒行刑前，長公主曾去過牢中。

彼時說了些什麼，沒有其他人知道，宴姐兒也不知道。

但是沒有關係，反正誰都不曉得，桂老夫人完全可以信口開河，想怎麼說就怎麼說。

話是瞎編的，可悲痛的感情是真的。

桂老夫人知道自己兒子是什麼性情，寧死不屈，是她家大郎會做的事兒。

皖陽郡主聽桂老夫人反反覆復提及長公主，本就混亂的思緒越發理不順，只能下意識道：「跟我母親沒有關係！」

「那也與小蝠衚衕的考生、百姓沒有任何關係！」桂老夫人淚流滿面，懇切道，「郡主，您與我們侯府有什麼仇怨，那也就是您和定安侯府的事情。

您要吵、要鬧，老婆子聽您吵、聽您鬧。

您不要把無辜之人牽連進來。

他們是朝廷的百姓，他們之中有那麼多寒窗苦讀多年的學子，好不容易中了舉人，就等著春闈更晉一步了。

科舉是朝廷選人之根本，您不該造謠秋闈有不公之事，更不該去放火攪亂春闈，這耽擱的，是朝廷啊！」

說完這些，桂老夫人力竭，整個人搖搖晃晃，連曹氏和溫宴都險些沒有架住她。

皖陽郡主被蓋了一頂大帽子，正欲反駁，前頭那「苦口婆心」的老夫人就支撐不住了，弄得她不上不下。

「說了不是我！」郡主大聲道，「你們說我造謠、說我放火，證據呢！有本事讓畢之安來抓我啊！」

畢之安出現了。

與溫子甫、李三揭等人一塊，由幾位衙役開路，擠開了圍觀的百姓，衝進了中心。

大冷的天，幾人都跑得滿頭大汗、上氣不接下氣。

他們本在衙門裡，聽說前街這兒僵持住了，立刻就趕過來了。

溫子甫從曹氏手中接過桂老夫人：「母親、母親！我先扶您上車，您緩緩氣、緩緩氣！」

畢之安綳著臉給皖陽郡主問安。

池嬤嬤這時候才從黃嬤嬤手裡脫身，擋在郡主跟前，道：「畢大人，郡主是受皇上召見，御書房裡還等著。」

畢之安大手一揮，交代衙役們道：「還不請郡主上車！」

衙役們勸著百姓散場。

池嬤嬤逮著皖陽郡主就走，她氣過頭了，已經氣不動了。

她青著臉，連拖帶拽把郡主帶走。

怪她自己，就不該對郡主客氣，早一手刀打昏，總好過在這麼多人面前，被定安侯府將得死死的。

不管郡主在皇上那兒會得什麼懲治，等長公主回來，頭一個倒大霉的就是她池嬤嬤。

李三揭幫著畢之安維持秩序。

耳邊，全是百姓們議論的聲音。

他們趕到時，只聽到了桂老夫人最後幾句話，藉由百姓討論，李三揭把前頭那些也弄清楚了。

還是那麼熟悉的套路。

從老百姓最「喜聞樂見」的男女關係切入，挖出了一個坑，倏地拔高，再追打。

於情於理，定安侯府站得穩穩噹噹。