御書房裡，皇上閉目養神。
昨日下午，他就從趙太保那裡聽說了一些傳言。
趙太保說得很客觀。
他誇了溫辭秋闈的文章，又說，流言傳開之後，他還讓人把去年溫辭的答卷翻出來，檢查過經義，同樣出色。
這樣的卷子，若沒有提名，那隻能是比他更出色的人太多了，生生把他給擠下去了。
顯然，秋闈時，沒有那麼多人擠在溫辭頭上。
至於泄題，姜翰林也不是第一年當秋試主考，輔助的官員都有經驗，沒道理做那等糊塗事情。
皇上在心裡「哦」了一聲。
他一點兒都不意外。
霍以驍說得沒有錯，如此好時機，沒有人聞風而動才怪了。
這不是，第一縷風，吹起來了嗎？
從質疑溫辭、到質疑秋闈，再到質疑春闈，質疑前幾個月在禮部的朱桓和霍以驍，這一套步驟，皇上隨便想想就明白了。
剛才，趙太保又來了，彙報考生安頓的狀況，春闈的各項準備。
同時，又提了個消息。
溪山書院明日在寶安苑辦茶會，應是今年春試前最隆重的一回了。
皇上一聽就笑了。
他雖不曉得是誰的主意，但定安侯府肯定出了些力。
寶安苑辦茶會，沒有順天府的批准，能辦得起來？
說辦就辦，溫子甫為了兒子，煞費苦心。
皇上告訴趙太保，要穩定考生情緒，要弄清楚流言原因。
茶會是好事，若有人才，記得留意。
而皇上則是在等風吹得再大些。
得等著那些人跳出來，不然，他收拾起來都師出無名。
哎，明明是個皇帝，卻不能隨心所欲，連收拾些人，還得多埋伏筆。
最讓他生氣的是他的兩個兒子。
朱茂和朱鈺，接連拒絕了去禮部觀政，理由尋得雖不錯，但皇上怎麼會看不出來？
分明是知道要出事，一個個避得快。
他們到底是向著沈家……
皇上叫了吳公公：「明兒你出宮一趟，去聽聽那書會，朕想，一定有很多人感興趣。朕去不得，遺憾。」
吳公公應下：「小的也有好些年沒有出宮走一走了，謝皇上給這個機會。」
皇上哼道：「不當值的時候，寧可在邊上候著，也不肯多休息。」
吳公公笑了笑。
既然是出宮，吳公公做了一番準備。
頭髮梳得油光發亮，黏上上下鬍子，換一身半新不舊的袍子，披一件貂領雪褂子，手裡盤著兩隻玉球，一幅有學問的老員外模樣。
饒是認得他的人見了，也得仔細瞧一瞧，才能看穿他的身份。
吳公公到的時候，寶安苑裡已經聚集了不少考生了。
溫辭就在其中，與霍以暄等人一塊。
有考生悄悄議論他，他並不理會，而與霍以暄等人相熟、過來問候的公子，自然也不會當面給溫辭難堪。
當猴子給這麼多人看，沒這個必要。
再說，茶會開始后，是個什麼狀況，一目了然。
霍以暄與人客套幾句，轉頭問溫辭：「你張望什麼？」
溫辭道：「尋我母親和妹妹，她們說了要來。」
正說著，溫辭看到了高台上的幾個人。
曹氏一瞬不瞬地看著他，而他的三個妹妹，都穿著男裝，見他看過去，紛紛握拳給他鼓勁。
溫辭彎著眼就笑了。
中間台上，符山長、杜老先生與其他幾位山長一併上前。
符山長親自宣布此次茶會的規矩。
願意參與的學生們列隊，先由幾家書院出題，經義每題擊鼓傳花一次、策論五次，花球在誰手上，誰來作答。
拿到花球，卻沒有思路，也不要緊。
給各位作揖，由他之後的那位替上。
答完之後，若還有誰想要作答，上前便是。
曹氏緊張起來，小聲叮囑溫慧老實些、別激動，等比試開始，她就顧不上再盯著溫慧，全神貫注看台上。
蒙著眼睛的鼓手咚咚咚敲打，每一下都像是落在了曹氏的心上。
一連三次，每一回都沒有落到溫辭手裡，曹氏一時之間，遺憾不已。
「不會總輪不到哥哥吧？」溫慧低聲與溫宴咬耳朵。
溫宴道：「不會的，真輪不到，能上前答題，再者，之後還有在場學生們的隨意出題。」
甚至，能點名道姓的讓某一位來答。
質疑溫辭的人，必定會問。
這是正常交流、切磋，是講規矩，問的和答的，都不會舍不出臉。
也是運氣使然，香居書院杜老先生的策論，第三輪擊鼓，花球到了溫辭手裡。
瞬間，無數的視線聚集到了溫辭的身上。
霍以暄拍了拍他的肩膀：「好好答。」
這題不算簡單，但年節里，他們在說一道題時，曾發散地討論過一些，當時的觀點提煉出來，用來作答，很是合適。
他知道溫辭今日會被特別照顧，尤其是自由出題時，一道道題會飛過來，那麼，現在這麼一相對熟悉的題目，用來給溫辭熱場，剛剛好。
溫辭走到台上。
與山長們行禮，與高台上其他的先生們行禮，再與台下的書生們行禮。
吳公公摸了摸假鬍子，暗暗頷首。
到底是侯府公子，這一舉一動，儀態大方、得體，看著就是那麼一回事。
等溫辭一開口，吳公公又覺驚喜。
咬字清晰，雖是舊都人士，卻沒有舊都口音，官話說得很標準。
聲音清亮，哪怕是高台之上，也能聽得一清二楚。
而且，成竹在胸。
台上口述，與紙上寫策論文章，還是有些不同的。
朝廷考策論，一考就是三天，給與考生足夠的時間思考、起草、潤色，最後拿出來一遍成品。
上台講，時間很短，只要能把論點講清楚、剖析明白，就合格了，若能再豐富一些，策論的行文規則展現出來，就是優秀了。
溫辭顯然是優秀那一批的。
邏輯清晰，出口成章。
台下鴉雀無聲。
直等到溫辭說完，霍以暄帶頭，和霍以諳、霍以呈一塊，啪啪啪鼓掌。
出色便是出色，考生都聽得懂好賴，跟著鼓起掌來。
溫慧把兩隻手心都拍紅了，突然聽邊上有人說「這是準備過的吧」、「這位正好是香居書院的學生」、「原來如此」，她氣得瞪了一眼過去。
溫宴將她的腦袋轉過來，安慰道：「讓他們說去，等比完了，就知道了。」
有人質疑，這一點也不奇怪。
即便不是香居書院的題，最後也不能讓一些別有用心的人閉嘴。
真正的考驗，在考生出題時。
挺過了那一輪，才是勝利。
