杜老先生神情嚴肅。

作為山長，書院里的大小事務，他都需要上心。

學生間生出來那樣的流言，自是進了他的耳朵里。

「溫辭……」杜老先生斟酌著用詞，原是想把話說得盡量周全、圓潤，可見溫宴如此謙遜、有禮有節，他嘆了一聲。

「老朽也說幾句心裡話吧，」杜老先生改了口風，道，「老朽信你兄長，要不然，老朽收了帖子也不會來。」

溫辭是他的學生，去年也是他堅持建議溫辭參加秋闈，為此還特特去過燕子衚衕拜訪。

杜老先生不相信自己會看走眼。

溫辭以前還是凌先生的弟子，進京時，凌先生寫過介紹書信，請杜老先生照顧一番。

總不能是，他們師兄弟兩個，都看錯人了吧？

「老朽一個教書的，評說別人，許是還能有些份量，可站出來說自己學生沒有問題，別人會指責老朽包庇，」杜老先生苦笑，「當然，被指責就指責，該說的話，還是會說，老朽都不願意替溫辭說幾句，其他人怎麼看、怎麼想？若是你有其他合適的法子，只管開口，老朽不會推辭。」

溫宴道：「我這也是一個不成型的想法，老先生聽一聽。考生們備考，經常有茶會、詩會，能否由書院出面，舉辦一場？

請考生與書院的學生們一道，先生們出題，或是考生們互相出題，經義、策論皆可，當場回答。

兄長到底是不是有真才實學，當不當得起一個舉人功名，現場一比，自有分曉。」

「哦？」杜老先生來了興趣。

依他的猜測，溫家此刻定然穩妥為主，即便要替溫辭討公道，手段也會平和。

要麼是走朝堂路子，流言風大，禮部不可能不管，要麼就是唱苦情，吃虧了、倒霉了，還不許人哭兩聲、嗷兩句嗎？

卻沒有料到，溫宴竟然是要硬碰硬。

說溫辭舞弊、功名得來不公正，那麼就讓大伙兒都來看一看、比一比。

杜老先生問：「對你兄長這麼有信心？」

溫宴頷首：「自然有信心。」

杜老先生又問：「這是你的主意，溫辭會願意嗎？」

溫宴答道：「我祖母說，兄長性子平、溫吞，但他能扛得住事。比起靠家裡替他奔走，我想，兄長更願意依靠自己的能力去擊碎質疑。」

昨兒商議之時，溫宴問過溫辭，溫辭沒有猶豫。

杜老先生笑了起來。

是，侯府老夫人的評價，與他對溫辭的評價，一個樣。

今晨，溫辭到書院來。

杜老先生看得出，溫辭受了些影響。

到底是年輕人，突然遇到這種事，坐立難安都正常。

但溫辭處事沒有亂，起碼面上端住了，依著吩咐做事，也沒有與人起衝突。

有客氣地問到溫辭跟前的，他客氣地答「沒有」。

有不客氣地在背後指手畫腳，他就當不知情。

至於當面跟溫辭不客氣的，暫時還沒有，不過，隨著事態加劇，遲早會有。

真到了那時候，杜老先生想，溫辭應該也能進退合適、應對有分寸。

因為，他看出來了，這個學生，心氣高，亦有韌勁。

杜老先生教了一輩子的書，見過很多有天分的學生，甚至是勤奮又有天分的學生，但他最喜歡的，還是有韌勁、面對磨難時能咬牙挺住的學生。

勤能補拙，但韌性，卻有可能一輩子都磨不出來。

朝堂風雲變幻，起起伏伏，太過正常。

沒有誰能永遠順利地走青雲路。

書院以讓學生金榜題名為目標，但他個人，更希望看到的是，自己的學生，能在進入官場后，一直發光發熱。

無論是在小地方累資歷，還是大衙門裡求前程，能熬得住，穩得住，通身的學問能為百姓謀福祉，那才不算白讀了那麼多聖賢書。

溫辭就是這樣的學生。

天分中上，不算拔尖，很刻苦勤奮，家裡有些背景，能給他鋪一鋪路。

歷練一些歲月，磨出來了，能在朝堂上做不少事情。

這樣的人，不該折在這個時候，也不該讓他背著污名去走以後的路，那樣，就太可惜了。

而經歷困難，就像是外頭呼嘯著的寒風。

梅花香自苦寒來。

「既然你們家裡人都這麼有信心，這麼硬氣，」杜老先生深吸了一口氣，「老朽豈有不成全的道理？僅香居書院，還是勢弱，老朽出面，請京中的幾家大書院一道來辦個茶會，各家都出題，想來的學子都可以來。」

是騾子是馬，拉出來溜溜，就知道了。

他的學生，即便不是汗血寶馬，也是千里良駒！

溫宴鄭重向杜老先生道謝。

與預想的一樣，他們溫家越有底氣、信心越足，杜老先生也就越願意出力。

杜老先生擺了擺手：「就後日吧，讓溫辭做好準備，也轉告老夫人，身體要緊。」

說完了事，杜老先生沒有多留。

他急匆匆去拜訪自己的好友，京中另一家書院的符山長，請對方出面，主辦、主持這一次的茶會。

這也是為了降低香居書院在其中的推動力，更能取信那些對溫辭抱有疑惑的考生。

符山長二話不說就答應了。

聯合幾大書院來辦，對他們溪山書院而言，是個提高名聲的好機會。

再者，考生們紛紛趕來，溫辭能不能脫穎而出，全看他自己本事，他們書院可沒有替人洗冤情。

杜老先生與符山長商議一番。

符山長又連夜給其他幾家寫了帖子，請他們一塊參與進來。

名頭響亮，給考生們一個展現自己才華的機會。

反正，絕口不提溫辭。

翌日，由溪山書院主辦，京中幾大書院協辦的茶會在考生中宣傳開了。

大傢伙摩拳擦掌。

給各家遞文章，評語還得等待，茶會是面對面，答得好與不好，當場就有分曉，也不用擔心別人的文章是不知道由誰潤色了多少遍的，所有人比的都是真本事。

聽說，茶會設在寶安苑，場地大，能容納很多人。

兩側另有高台，供書院的先生們、京中大家，甚至是有興趣來聽一聽的官員入座。

自認才華出色的，都下定決心，一定要大展才華。