狄察是自盡的。

換一個明確點的說法，他被逼自盡。

誠然，以當時狀況，哪怕永壽長公主的人沒有逼到他跟前，狄察也一樣無路可走。

他彼時死路一條，死得利索些，自己少受苦，還能給家中老幼爭取到生機。

作為一顆保不住的棋子，狄察在死前還擺了永壽長公主一道。

嘴上應得好好的，請求長公主看在他聽話、順從的份上，請長公主看顧自己的家人，轉頭，暗悄悄地把人送走了。

永壽長公主再是氣急，一時之間，也抓不到狄家人的蹤跡。

這天地太廣了。

只要不入城池，一家子人想方設法在村子、莊子中生存，並非不可能。

再過幾年，風頭沒有那麼緊了，改名換姓，亦是一種路子。

畢竟，狄家手裡還有些銀錢。

祖上行商，攢了厚厚的家業，狄察送家人避難，定然也讓他們帶上了足以吃喝不愁的銀票。

有錢開道，許多事情都能周旋。

因此，要尋這麼一家子，極其不容易。

霍以驍知道這個道理，先前也就是死馬當活馬醫，讓人盯著狄察的老家。

人這一輩子，都是念著「根」的。

狄家的祠堂在那兒，祖墳在那兒，狄家亦有些沒有被牽連到的親眷在，平日里不一定有什麼聯繫，但年節、清明、中元、臘八這樣的時日，也許會有割捨不下的人回去看一眼。

霍以驍是守株待兔，本來做好了兔子五年八年不撞樹的準備。

沒想到，這才第一年的年節，兔子就咚得一聲，撞了個七葷八素。

邢媽媽道：「聽說是因為狄察的老母親，老人家失了兒子、背井離鄉，身子骨扛不住，越發想念孩子。

狄察當日送走的是他在京里的兒女，在他老家，還有個胞弟。

前幾個月，那胞弟從山上摔下來咽氣了，留下個小子。

老人家得了信，更是挺不住了，把那小孫兒接了去。

我們的人就跟著，一直跟到了保安城治下一村子，狄家一家老小，都在那兒住著。

跟著的人手嚇了他們一下，狄家人敏銳地又搬家了，現如今住在保安城西郊的一處莊子里。」

霍以驍頷首，想了想，道：「讓阿貴去一趟，動作快些，安排他們再換個住處。」

邢媽媽沒有追問緣由，立刻去辦了。

溫宴看向霍以驍，問：「你怕長公主也順藤摸瓜？」

霍以驍抿了口茶：「你不怕？」

溫宴支著腮幫子，笑了一通。

當然是怕的。

永壽長公主錙銖必較，若是沒有立刻還手，一定是在等后招。

當日，她被狄察擺了一道，就在她的眼皮子底下，狄察把家人轉送得「下落不明」，以長公主的性子，豈會善罷甘休。

霍以驍會想到盯著狄察的老家，長公主又如何想不到？

甚至，狄察那胞弟從山上摔下來的事兒，溫宴都不憚蓋到長公主身上。

比起選擇守株待兔、等著兔子發昏的霍以驍，永壽長公主會直接點火熏兔子窩，逼兔子慌不擇路地撞樹。

眼下，永壽長公主大抵也收到狄家的線索了吧。

「阿貴能趕在長公主之前？」溫宴問霍以驍。

霍以驍嗤得笑了聲：「不好說。總得給她尋些事兒，讓她顧不上狄家人。」

溫宴亦笑。

狄察的自罪書被她交給了桂老夫人，就收在老夫人床頭的匣子里。

那隻能定狄察的罪，卻與尤侍郎的案子無關。

當然，狄家的婦孺，可能也對官場上的事情毫不知情，但她們的存在就是價值。

一旦用得上的時候，這些人與事結合在一起，就能有所收穫。

「保安城……」溫宴喃了喃，「原來，狄察讓他們往西跑了。」

阿貴辛苦，寒冬臘月，顧不上年節不年節的，一路向西。

在京城的霍以驍則徹底「懶散」了下來，他去京郊莊子上跑馬。

他給皇上的理由時，忙碌了這麼久，總算有工夫操練操練了。

那麼一匹好馬，本就該撒開蹄子跑，而不是被拘在馬廄之中，整日里啃著草打瞌睡。

如此下去，再彪悍的馬也會失了能力。

「我向來惜馬，您知道的。」

就這一句，把皇上哽了好一陣。

霍以驍豈止惜馬，他根本就是拿馬兒做文章呢，這些年連騅雲都帶在身邊。

皇上真不至於為了一匹兩匹的西域馬跟霍以驍計較。

當日平西侯府出事，霍以驍以馬為名，在習淵殿里說的那番話，雖然難聽，卻也是一番道理。

皇上被他講得煩了，也不留他在御書房，由著他去莊子里。

霍以驍與溫宴，在莊子上一直住到了大年三十。

這期間，最最高興的是黑檀兒。

那麼大的莊子，那麼多的雪，最最有意思的，自然是那匹高大英俊的大黑馬了。

黑馬性子烈，不好馴服，霍以驍前陣子是真的抽不空來，這回接連幾天折騰它。

從早到晚，黑馬再是野，也慢慢地，肯聽霍以驍的一些話了。

得益的是黑檀兒。

雖然，霍以驍還是不肯讓它單獨駕馭大黑馬，但霍以驍跑馬時，它可以蹲在前頭。

馬場寬敞，積雪也不及清掃，大黑馬全速奔跑，馬蹄子揚起一片白霧般的雪沫子。

那股子勁兒，讓黑檀兒雀躍不已。

得勁兒、太得勁兒了。

它的眼光可真好，一眼就相中了最厲害的馬兒。

大黑馬的野勁兒，比騅雲都足。

這也並非是騅雲不夠強，而是，騅雲被帶到京城已經四五年了，認了霍以驍為主，乖了那麼久，性子自然不比這未被馴化的大黑馬。

年三十時那天，大黑馬總算聽話了些，肯戴上馬鞍了，成為一匹有主的坐騎。

溫宴裹得嚴嚴實實，抱著手爐去看。

黑馬哼哧哼哧的，看著老實，其實還有些不耐，蹄子一直在扒拉地。

「取名字了嗎？」溫宴問。

黑檀兒叫它大黑馬，溫宴也一直這麼叫，可既然認主了，還是得有個名兒。

霍以驍道：「你取一個。」

溫宴笑了聲：「那就叫『烏雲』？」

霍以驍：「……」

怪他。

是他忘了。

別看黑檀兒有個文雅的名字。

那黑貓，大名「黑炭」。