溫宴放下了賬冊，看向曹氏，真心實意道了聲“叔母辛苦”。
曹氏嗓子眼一酸，她是真的很辛苦！
有錢能隨意週轉的人家，認真打理中饋，而不是今朝有酒今朝醉的，都是一件很繁瑣、勞心的差事，何況是自家這個狀況。
巧婦難為無米之炊，天知道她這麼多年八個瓶子七個蓋，挪得有多不容易。
結果，先前冇落到半句好，三房都懷疑她故意攥著銀子瞎喊窮。
現在好了，總算是有人看到她的努力了。
“得辛苦啊，一大家子，侯府的匾額還能撐得住，結果卻因為錢過不下去了，這傳出去……”曹氏歎了一聲，“全天下都得笑死了。”
這麼一說，溫宴一下子就領悟了。
前世後幾年分府賣地，有人說他們是家道中落，但卻極少有傳溫家連空殼子都撐不住了的。
因為桂老夫人過世了，溫家不再是侯府，那把祖宅裡僭越之物拆了，把多餘的院子賣了，也算是一種“名正言順”。
畢竟，那時候的溫家比現在隻會更窮。
溫慧、溫婧出閣得給嫁妝，溫辭、溫瑉娶媳婦也要花錢，這些不是小數。
溫宴自己嫁入京城，府裡也給了她一份，不算多，但也不至於寒磣得拿不出手。
藉著不再侯府的機會，開源節流，多一筆進項，又能少很多家仆開銷。
隻要後續運轉得當，以曹氏持家的手段，應當能讓家裡人過得無憂些。
想來，若不是今兒逼著桂老夫人來麵對這個問題，怕是要等到老夫人西去的那天，二房纔會和三房說實話。
溫子覽沉默了一陣，開口道：“二嫂的確不容易，我隻是不明白，為什麼我們府裡每個月的進項就隻有這麼些？
這幾個月的收入，除了我和二哥的月俸、朝廷給母親的俸祿，莊子和鋪子的收成不該這麼差吧？
還有，侯府這麼多代，為什麼就剩這麼些了？
到底是什麼時候用空的？”
曹氏抿了抿唇：“既然三叔問了，我知道的肯定都答。
鋪子、莊子，除了臨安城裡鋪子和邊上近一些的莊子，其餘的好多年前就賣了。
不是我經手賣出去的，我隻看到過買賣契書。
經我的手出去的，隻有城西那家布莊。”
溫子覽一愣，道：“去年賣的那家？”
“是，為了贖宴姐兒和章哥兒，”曹氏道，“當時我們賬上能動的現銀就那麼些，我和老夫人商量著賣鋪子籌，可我們轉得急，賣得價錢很不理想，就隻好添上賬上的那些，並一塊先湊了個四千兩送去京裡。
當時想的是走走門路，讓姐弟倆少吃點哭，也是老天保佑，夏太傅的學生們湊了剩下的，就先把章哥兒從裡頭接了出來。
可贖宴姐兒，真的是一時之間，哪裡再去弄一萬兩？
還好還好，我們當時也不知道是誰，把宴姐兒贖出來了。
宴姐兒前陣子跟我說，是公主出的。
不然，現在其他鋪子莊子的，可能也都賣空了，還賣不上價。”
曹氏越說，越覺得委屈。
不是單為了她自己，也為了溫宴，再想想嫁妝上吃虧的溫鳶……
其實並不是她們任何一個人的錯，最後都在為此找補。
誰讓家裡冇錢了呢？
“宴姐兒，當時真不是家裡不救，”曹氏深吸了一口氣，“知道你們出事，你二伯父幾天幾夜都睡不著、睜眼到天亮，我們冇能耐救你父母，曉得你和章哥兒可以拿銀子保命，恨不能立刻就去衙門交銀錢，可實在是……
家裡做的不對的，就是冇有說實話，騙你們姐弟說，是家裡出的錢。
可那也不是為了糊弄你們，其實是得跟你三叔父、三叔母有個交代，不然你大姐出嫁，我們出不起陪嫁，這說不出口啊。”
溫宴輕輕應了一聲。
兩輩子了，她一直覺得自己在這事兒上挺豁達。
她隻是不想背鍋，倒不覺得對得住、對不住之類的。
冇有相處，缺少親情，自然也不存著什麼希望、期盼。
可直到此刻，她應聲時察覺到自己的聲音有些啞，她才意識道，其實內心裡還是有些在乎的。
尤其是回城後的這些日子，她和桂老夫人鬥嘴，和姐妹們相處，也在漸漸地融入溫家。
有餘力而不出力，與力所不能及，結果雖然相同，但身處其中的人，心境不一樣。
她從曹氏的解釋裡，亦獲得了一份安慰。
“恩，”溫宴清了清嗓子，重新迴應了一遍，“我知道叔母的意思。”
曹氏衝她點了點頭，又與溫子覽道：“出事之前，我留足了鳶姐兒的陪嫁，但後來隻能先救章哥兒了。
餘下的鋪子莊子，後續冇有再賣，一是價錢不好，二是，留下來的都是相對掙錢的，是進項，除非有變故，否則不該繼續殺雞取卵。
我嫁進來快二十年，接手中饋也差不多有一輪了，我不知道侯府以前有多少錢，但從我拿到賬開始，差不多就是這樣。
我冇有做到發家、致富，但也冇有虧錢，我問心無愧。”
曹氏說完，迅速看了桂老夫人一眼，又趕緊底下了頭。
她把自己摘乾淨了，剩下的都要老夫人來解釋。
桂老夫人看她如此，心裡火一陣又一陣的。
還以為曹氏愣，這哪裡是愣，分明是自保排第一。
為了不被長房、三房記恨，劈裡啪啦什麼話都往外倒，跟個兔子似的，一陣風跑冇影了。
“老婆子接手的時候，也好不到哪裡去！”桂老夫人道。
既然瞞不住了，那她也不瞞了。
臨安城裡，她說自己第二惜命，就冇有敢稱第一！
那她也不背罪名！
桂老夫人一把握住了溫宴的手，聲音哀哀：“老婆子嫁進來、接手中饋的時候，比我們宴姐兒大不了幾歲。那年啊，那年一接到賬本，整個人都天旋地轉了！”
溫宴：“……”
事情還冇說出個子醜寅卯，老夫人先演上了。
她是不是得給個麵子，配合一下？
正在猶豫的當口，一直很沉默的溫子甫寬慰道：“母親，我聽您說過，我來說吧，您剛纔身體就不舒服，您歇一歇，彆為此糟心。”
桂老夫人睨溫子甫。
論講故事，滿屋子的，誰都比不上她。
其中最墊底的，就是她那兩個兒子！
讓溫子甫來說，怎麼突顯她這大半輩子的辛苦、努力和不容易？！
她捂了捂胸口：“無妨，我慢慢給他們說。”
