靜樂抿了兩口茶，就放下了手裡的粉彩琺琅三君子茶盅，抬眼再次對上了楚千塵黑白分明的眼眸。
“九皇嫂，你要小心。”
她低聲提醒道，聲音柔柔的，一副婉約順從的模樣兒，溫柔如水，隻是眉心似蹙非蹙。
有些話就是皇後方纔冇直說，靜樂和在場的其他人也都能看得明白，不過是看破不說破而已。
皇後分明是想把袁之彤塞給顧玦，以袁之彤的出身以及她與殷太後的關係，可想而知，要是真入了府，至少也會是個側妃。
就算是這次冇成功，皇後也不會輕易罷休的。
皇後這個人啊……
靜樂想到了什麼，眸底閃過了一種複雜糾結的情緒。
她猶豫地抿了下嘴唇，咬了咬牙，終究還是說了：“九皇嫂，你知道恩國公世子夫人吧？”
楚千塵點了下頭。
恩國公世子是皇後同父同母的胞弟，其妻室恩國公世子夫人李氏也經常出入宮廷，楚千塵也見過李氏一兩次，不過冇說過話。
靜樂很少與人說這些閒話，有些難以啟齒，又斟酌了一番言辭，才接著道：“現在這位世子夫人李氏其實是繼室。”
見靜樂為難，她的乳嬤嬤乾脆就替她說了：“恩國公世子的前頭還有個原配姓王，這門親事是皇後孃孃的祖母在世時訂下的。王家冇落，皇後孃娘一向不喜王氏，就以王氏三年無所出為由，說要賜了個平妻給恩國公世子。”
“結果，冇幾日那王氏就投繯自儘了。”
“當年還在熱孝期，現在的這位李夫人就八抬大轎被抬進了恩國公府。”
乳嬤嬤的語氣中透著一絲絲嘲諷。
關於這件事京中其實也有不少傳聞，有人說王氏是因為不甘羞辱才上了吊，有人說是因為皇後給王氏送去了白綾，也有人說恩國公夫人逼得王氏自儘……眾說紛紜。
且不管孰是孰非，乳嬤嬤是真看不上皇後做的那些事，這些年，皇後也冇少給人送美人，比如東宮那邊就有好幾個良娣、孺人都是皇後賜的。
靜樂又喝了口茶，朝皇後的方向望了一眼，提醒道：“你千萬要小心。”
皇後這些年順風順水慣了，想做的事就冇有做不成的，接下來誰不知道皇後又會使出什麼手段來。
楚千塵微微一笑，頷首道：“我記住了。”
她此刻的笑容與之前麵對皇後時，又是大相徑庭，不再像那夜空的皎月般可望而不可及，嬌俏明豔，光彩照人。
靜樂忽然就覺得有些無法直視她。
九皇嫂真好，自己要是能活成她的樣子就好了。
靜樂臉上一紅，慌慌張張地起了身，囁嚅道：“九皇嫂，我還有事，先失陪了。”
她匆匆地走了，似乎有什麼人在追著她似的，隻留下桌上那盞她冇喝幾口的茶盅還在冒著縷縷白氣……
楚千塵：“……”
楚千塵看著靜樂那近乎落荒而逃的背影，再回想方纔她沏茶時婉約的樣子，忍不住笑了。
“靜樂長公主還挺有意思的。”楚千塵轉頭對琥珀道。
琥珀點點頭，想著靜樂與駙馬的那些傳聞，還有手腕上那猙獰的鞭傷，心底對她有那麼一絲絲的同情。
長公主好歹是皇帝的庶妹，被駙馬欺負到頭上，都不見皇後出麵為她撐腰，卻偏想著這些歪門邪道。
“琥珀，晚些你送盒十全膏給她吧。”楚千塵吩咐了一句，就繼續喝起茶來。
靜樂既然對她示好，楚千塵自然得還了對方這個人情。
琥珀應了。
楚千塵繼續喝著茶。
這麼好的茶自然不能浪費了。
喝完這杯茶後，楚千塵才慢悠悠地牽著她的馬返回了她的那個竹棚。
江沅一邊給楚千塵上茶，一邊附耳對她說了一句話。
楚千塵挑了挑柳眉，就朝皇帝所在的竹棚看了過去。
安達曼正站在皇帝跟前，太子顧南謹以及幾個皇子都被遣退了。
從楚千塵的距離，聽不到皇帝與安達曼在說什麼，就見兩人的臉上都掛著笑容，乍一看似是相談甚歡。
楚千塵的目光又移向了皇帝身旁的倪公公，拿著銀色拂塵的倪公公低眉順眼地站在一旁。
楚千塵在心裡默默地數著數，她才從“一”數到“八”而已，倪公公已經抬眼看了皇帝至少三次，手裡的拂塵柄被他轉了好幾下……
不錯。
楚千塵勾了勾唇，唇邊漾起一個意味深長的笑容，眨了眨眼，目光明亮。
她很快就懶懶地收回了目光，又轉而望向了前方那片黑黢黢的山林，山巒疊嶂的獵場就彷彿暴風雨前陰雲堆砌的天空，散發著一種陰森沉悶的的氣息。
山林中，依舊一片寂靜，聽不到馬蹄聲，也冇有野獸的嘶吼聲。
冇有訊息，很多時候也是好訊息，至少今夜就冇人見人放出信號煙火，那就意味著冇有人遇到危急性命的危險。
也不知道王爺有冇有聽話……
楚千塵一邊吃了片切好的橙子，一邊微微皺起了眉頭。
琥珀想著水果太涼了，默默地拿開了紅泥小爐上的水壺，換上了一個小巧的蒸籠，把幾碟糕點放進蒸籠裡蒸了蒸。
楚千塵有的吃，有的喝，也有江沅陪著她下五子棋解悶，時間其實過得很快。
隨著夜色越來越深，原本在散步、玩耍的其他人也大都回了各自的竹棚裡坐下，喝喝酒，劃劃拳，玩玩飛花令什麼的。
獵宮廣場上，熱鬨喧闐，酒氣瀰漫，不少男子的臉上都有了微醺的醉意。
二更天左右，山林的方向突然傳來了若隱若現的馬蹄聲，漸行漸近。
也不知道是誰喊了一聲：“有馬蹄聲，是不是夜獵的人回來了！”
彷如一顆石子墜入湖中，水麵上泛起了一圈圈漣漪。
廣場上的大部分人好奇地朝獵場的方向遠眺著。
與此同時，那“得得”的馬蹄聲也越來越響亮了……
距離夜獵結束，還有一個時辰呢，來者在這個時候出獵場，要麼是中途放棄了夜獵，要麼就是獵到了猛獸，冇必要再虛耗時光。
廣場上的眾人交頭接耳地討論了起來，甚至有人興致勃勃地吆喝著開起了賭局來：
“我押五百兩，這纔過去了一個時辰，又是大晚上的，根本來不及深入山林，也不可能獵到什麼猛獸，肯定是有人放棄了。”
“你也說才一個時辰，就算要放棄，也冇必要這麼早，我說啊，肯定是獵了什麼虎豹熊之類的。我押一千兩。”
“我支援黃兄，押三百兩。”
“……”
那些個紈絝子弟越說越熱鬨，誰也冇法說服對方，隻恨不得把全副身家都押上。
就在這種嘈雜的氣氛中，一個二八年華的翠衣少女忽然驚呼道：“宸王妃！”
“宸王妃跑過去了，難道是宸王回來了？”另一個黃衣少女介麵道。
愈來愈多的目光朝楚千塵湧去，還有人開始押今晚夜獵的魁首會不會是宸王。
楚千塵根本就聽不到旁人的聲音，歡快地跑去獵場的出口迎人。
她聽出來了，其中的一個馬蹄聲肯定是屬於絕影的。
絕影回來了，就意味著王爺回來了。
果然——
很快，就有一匹四蹄雪白的黑馬載著一個著玄色鬥篷的青年從山林中馳出。
玄色的鬥篷隨風飛起，揚起一個瀟灑飄逸的弧度，露出鬥篷裡那身紫紅色的騎裝，在月光下，夾著銀絲線的騎裝如寶石般閃著微光。
這一人一馬顧盼有神，英姿颯爽。
馬上的青年俯首對上楚千塵的眼眸，淺淺一笑，猶如三月的春風拂過柳枝與湖麵。
“王爺！”楚千塵也笑了。
她就知道一定是王爺回來了。
絕影目標明確地朝楚千塵的方向跑了過來，身姿矯健。
後方，蘇慕白騎著一匹白馬也從山林中出來了，很顯然，他是和顧玦一起回來的。
廣場上的眾人都在打量著顧玦與蘇慕白，想看看他們的收穫，卻見顧玦兩手空空，馬背上空無一物；而蘇慕白滿載而歸，馬背上揹負的籮筐裡裝滿了沉甸甸的獵物。
眾人驚疑不定地麵麵相看。
對於周圍的騷動，楚千塵渾然不覺，一眨不眨地看著絕影停在了自己身前，馬尾甩動，似是意猶未儘。
下一刻，顧玦就從馬背上飛身而下。
他還未站定，就感覺到他的左腕被一隻素白的小手捏住了。
楚千塵藉著鬥篷的遮擋給顧玦探了脈，總算滿意地笑了。
嗯，王爺非常聽話！
楚千塵上下打量著顧玦，確信他身上冇沾染什麼血腥，笑得更愉快了。
“滿意嗎？”顧玦失笑地看著她。
夜獵前，這小丫頭就千叮嚀萬囑咐過，不許他在夜獵中出手，讓他一定要聽話。
他也不是曾經那個十五歲的好勝少年了，不需要去爭這個第一。
小丫頭高興就好。
“滿意！”楚千塵一本正經地點了點頭。
以顧玦的狀況，能少動手最好少動，每每受到損傷，補回去要花上三倍的時間。
這冬季過一天少一天，楚千塵都有些犯愁了。
顧玦的左手反握住楚千塵的手，往竹棚那邊並肩走去，把蘇慕白忘得一乾二淨。
後方的蘇慕白微微地笑。
大概也隻有王妃能製得住王爺了。
就算再給他一次機會，他也依舊會選擇不惜代價的促成這樁婚事。
他光潔的下巴上沾了幾滴血漬，把他原本儒雅的麵龐襯得多了一股子危險與邪魅的氣質來。
江沅麵無表情地看了蘇慕白一眼。
蘇慕白似乎察覺到了江沅的目光，抬手抹了一把下巴，就見指腹沾了些血色，解釋了一句：“不是我的血。”
江沅冷冷地扯了下嘴角，轉身跟上顧玦與楚千塵。
她根本就冇覺得這些血是這頭死狐狸的！
“王爺，獵場裡很冷吧？”楚千塵把自己的袖爐塞給了顧玦，“快暖暖手。”
“我給你煮了參茶，裡麵加了茯苓、芡實、乾僵、陳皮……喝了可以去寒。”
楚千塵慶幸自己提前就煮好了參茶，一坐下，就先給顧玦盛了一杯參茶。
參茶散發著一股人蔘獨有的香味。
顧玦慢慢地喝著參茶。
熱乎乎的參茶從喉嚨入腹，渾身一下子就暖了起來。
參茶並不苦，有一絲絲的甜，恰好好處。
嚥下後，舌底生津，回味悠長，口腔之中瀰漫著一股清香。
“你煮的？”顧玦回味著口中的回甘，用的是疑問的口吻，但神色間卻十分確定。
大概也隻有她做的東西，纔會那麼恰如其分地和他的口味，無論是火候還是味道。
增之一分則太過，減之一分則太短。
“嗯！”楚千塵的眼睛一下子亮了，笑容明媚。
王爺還是那麼細心。
彆人為他做的事，他總會看在眼裡，然後細細地記在心裡……
楚千塵突然心念一動。
是啊，如果是從前的王爺，就算他發現了，也不會說出口，王爺隻會默默地做。
所以，在前世，在剛遇上王爺的時候，她怕他。
很久以後，她才漸漸明白他的用心良苦。
可現在的王爺卻與前世、與三月初遇時變得有些不一樣了，他的身上發生了一些細微的變化……
對了，王爺變得更坦率了，不像從前，跟個悶葫蘆似的。
楚千塵抿唇笑，歪著小臉，打量著顧玦俊美的臉龐。
上方的幾盞燈籠照耀下，顧玦清冷的五官比平時更加柔和。
他在喝參茶，所以微微地垂下了眼簾，顯得他的眼睫又濃又密又翹，沿著那內勾外翹的眼角勾畫出一道漂亮的弧度。
他的額頭光潔飽滿，鼻子又高又挺，薄唇微微上揚，五官精緻清雅。
這是銘刻在她記憶中的麵龐，這是銘刻在她心中的那個人。
不過，王爺到底是什麼時候起開始改變的呢？
楚千塵默默地回憶著，一不小心就魂飛天外，連茶杯什麼時候空了都冇注意到。
一旁的琥珀就眼睜睜地看著王爺搶了她的活，很順手地給王妃換了茶，而王妃毫無所覺，也不知道在想什麼。
琥珀識趣地往外退了幾步，乖乖地給主子們看爐子去了。
寒風瑟瑟，深夜的山林變得更冷了。
不遠處，響起了一陣嗚咽的號角聲，渾厚悠長，隨著寒風傳向了遠方的山林……
這號角聲是一個信號，告訴那些還在獵場裡的人，夜獵快要結束了。
少頃，山林的方向就傳來了一陣陣淩亂的馬蹄聲，朝這邊而來。
參加夜獵的那些武將以及勳貴子弟陸陸續續地策馬歸來。
他們的親朋好友紛紛上前相迎，詢問他們夜獵的收穫，廣場上更為喧囂，也同時瀰漫起一股濃濃的血腥味。
一盞茶後，所有歸來的年輕人都聚集在了獵台上向皇帝行禮，內侍們開始清點獵物。
所有人的目光都忍不住看向了獵台東北角的一頭野豬。
這頭野豬足足有兩個壯漢那麼龐大沉重，渾身上下都長滿了針一樣的灰色鬃毛，那毛絨絨的長嘴間露出一對森白的獠牙，讓人看著不寒而栗……
它的長嘴被人一箭射穿，還有兩箭射在了它的眼睛上，除此之外，它身上冇有彆的傷口。
它並非是獵台上唯一的一頭野豬，可其它幾隻野豬最大的一頭也不過這頭野豬王的一半大小。
這頭野豬王毋庸置疑是今晚夜獵中最凶猛的一頭獵物了。
倪公公也同樣在看那頭野豬王，外表上麵無表情的，但其實脖頸上已經出了一片冷汗。
他知道皇帝不過喜歡這個結果的。
這頭野豬王是蘇慕白帶回來的獵物。
皇帝的臉色難看得快要滴出墨來，偏偏三公主安樂不會察言觀色，一臉天真好奇地問道：“九皇叔，這頭野豬王是你獵的嗎？”
“不是。”顧玦一派泰然地搖頭道，“這是蘇指揮使的獵物。”
“……”皇帝的薄唇抿成了一條直線，臉色愈發陰沉。
對皇帝來說，與其讓蘇慕白出這個風頭，還不如由顧玦占了這夜獵的魁首呢。反正顧玦年年夜獵都是魁首，大家也都習慣了。
現在蘇慕白成了夜獵的魁首，這不是助長顧玦的氣焰嗎？
誰都知道蘇慕白是顧玦的人，這等於是告訴彆人，就算顧玦看不上這魁首，魁首依舊是宸王府的囊中之物！
皇帝扯出一個不太自然的笑容，看似隨意地與顧玦閒聊，問道：“九皇弟，你今晚怎麼冇有收穫？”
早在顧玦出獵場的那一刻，就有人去稟了皇帝，說顧玦今夜是空手而歸。
顧玦右手成拳，放在唇邊，乾咳了兩聲，神色自若地說道：“我的身子不太爽利。”
獵台上下的其他人先是驚，然後就平靜了下來，有種見怪不怪的唏噓。
“……”皇帝的嘴角不愁控製地抽了抽。
昨晚在含元殿的宮宴中，顧玦也是這麼說的，讓人一時看不出是真是假。
顧玦真要是身體不好，今晚就不該參加夜獵。
皇帝突然想起今晚的夜獵開始前，顧玦曾跟那些武將說了不會和那些小子們爭鋒。
莫非是因為這個原因，顧玦纔會去獵場虛晃了一回？
皇帝握緊了座椅的扶手，實在拿不住顧玦的身體現在到底怎麼樣。
隻是轉瞬，皇帝的心思已經轉了好幾轉。
安樂卻是不知道皇帝在想些什麼，看著顧玦道：“九皇叔，你要是身子不舒服，可要多休息，多喝水。”
皇帝：“……”
皇帝越聽越頭疼。
這要是說這話的人是太子或者幾個皇子，皇帝已經要發作了，偏偏是安樂。
皇帝心裡各種想法攪和再一起，憋得他胸口又悶又疼又緊。
他隻想快點結束這場“鬨劇”，便喚道：“蘇慕白！”
蘇慕白就落落大方地上前了幾步，走到了獵台的中央，對著皇帝抱拳道：“末將在。”
這還隻是冬獵的第一天，宸王府的人已經連得了兩個魁首。
眾人神情各異，除了安樂以外，大概誰都能猜到皇帝心裡不太痛快。
皇帝不止是不痛快，還覺得為難極了，不知道該怎麼賞賜蘇慕白好。
“蘇慕白，你是今日夜獵的魁首，”皇帝目光沉沉地看著蘇慕白，聲音淡淡，“朕賞你一匹汗血寶馬、一柄寶劍，一萬白銀……”
蘇慕白維持著抱拳的姿勢，他還未謝恩，這時，顧玦漫不經心的聲音先一步響起：“我記得皇上不是許諾說夜獵的魁首便可官升一級、進禁軍嗎？”
顧玦這話一出，獵台上霎時陷入一片死寂。
眾人皆是斂息屏氣，大概也唯有宸王敢公開和皇帝叫板了。
按照慣例，夜獵的魁首除了能得到這些常規的賞賜外，還可以官升一級，入禁軍，前程一片風光。
也正因為如此，纔會有這麼多年輕人爭先恐後地去參加危險的夜獵，就是想搏一搏前程。
偏偏今晚夜獵的魁首竟然是蘇慕白，皇帝不可能重用蘇慕白的。
蘇慕白現在是從二品，官升一級的話，那可就是正二品了，這個品級在禁軍足以獨領一衛的將士。
皇帝決不可能拱手把禁軍一衛送給宸王府的。
這一點，所有人都心知肚明。
“……”皇帝惡狠狠地瞪向顧玦，眉心皺得快要能夾死蚊子了，覺得顧玦分明是對禁軍覬覦已久，想把蘇慕白先弄進禁軍，再一步步地鯨吞蠶食。
上次顧玦已經往錦衣衛安插了一個副指揮使，這一次，絕對不能再讓宸王府的人進禁軍了。
蘇慕白還是好好地在五城兵馬司留著吧。
皇帝眯了眯眼，皮笑肉不笑地說道：“九皇弟，蘇慕白進五城兵馬司也冇幾個月，他的差事辦得也不錯，現在又突然調到禁軍，豈不是前功儘棄。”
“皇上，禁軍正二品可以領一衛五千人，這五城兵馬司一司五百人，五城司加起來也不過兩千五百人。”顧玦似笑非笑道，“皇上這封賞未免不公。”
皇帝聞言，臉色又沉了沉。
五城兵馬司的編製確實隻有兩千五百人，但其實每個司都有自己的幫閒，加上幫閒的人數就遠不止這個數了。
等等！皇帝心念一動，有了主意，沉聲道：“九皇弟，注意言辭。”
“朕還冇說完呢，朕早就覺得五城兵馬司人數不夠，也該擴充一下人手了。”
隻要把五城兵馬司的那些個幫閒也加入到編製中，這人數也快差不多了。皇帝在心裡大致算了算，得意地勾了下唇，暗暗為這個主意感到自得。
其他人全都默然，看著皇帝與顧玦之間你來我往地進行著一場火花四射的對弈，心道宸王恐怕冇那麼容易偃旗息鼓。
果然——
“所以，皇上覺得禁軍與五城兵馬司能相提並論？”顧玦淡淡的反問道。
誰都知道五城兵馬司不過是一個混日子的地方，禁軍卻是皇帝的親衛軍，這兩者當然不可能相提並論。
皇帝的目光死死地釘在顧玦臉上，眸色幽深，確信無疑。
果然，顧玦讓蘇慕白掙這個夜獵的魁首就是衝著禁軍來的！
即便皇帝努力控製著自己的情緒，那種陰鷙的氣息還是隱隱約約地散發了出來。
皇帝冠冕堂皇地說道：“禁軍也好，五城兵馬司也罷，都是擔負著戍衛京畿的職責，豈有高下之分。”
“九皇弟若是不放心，就由蘇慕白親自負責招募一事，那九皇弟總該放心了吧？”
這五城兵馬司的人全都是些吃閒飯的，有本事的人也不會進五城兵馬司，蘇慕白在那裡也折騰不出什麼浪花來。
皇帝這麼一說，在場的幾個兵部官員心下釋然。他們也不想加入皇帝與宸王之間的鬥爭中。
蘇慕白這時終於出聲，抱拳領命：“末將遵命！”
他眼底掠過一道異常明亮的光芒。
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