第二天，吃了早飯，李桑柔打發黑馬去看看馬家姐妹怎麼樣了，黑馬抱着嗷嗷亂叫的胖兒，一路和胖兒吵著架，趕往城外皇莊。

李桑柔和大常一起，剛出了炒米巷，迎頭就撞上了如意。

如意忙緊前幾步，拱手欠身，笑道：「大當家早。我們爺吩咐小的過來跟大當家說一聲：文先生要替公主挑一處陪嫁用的菜園子，文先生說，只他一個人去，不大好，非得讓我們爺陪着，我們爺推脫不得，今天只好陪文先生去看菜園子了。」

李桑柔眉梢微揚，頓了頓，噢了一聲，看着如意，等他接着往下說。

如意看着李桑柔那一幅要接着聽下去的模樣，忙欠身陪笑道：「就是這幾句，王爺沒再交待別的。」

李桑柔再噢了一聲。

就這幾句？那他讓如意跑這一趟，就跟她說這幾句幹什麼？

他跟她說這些話，多餘了。

「老大有什麼打算？」走出幾步，大常悶聲問了句。

「什麼什麼打算？」李桑柔反問了句。

「王爺。」

「王爺怎麼啦？」李桑柔看了眼大常。

「前兒老左說，你要是嫁進睿親王府，他是不是能算個陪嫁管事兒，還說王府的管事兒不好當，瞧著挺愁的。」

「我不會嫁進睿親王府，不會嫁人。」李桑柔語調淡然。

「老孟和老董也說過這事兒，老孟說，你嫁不嫁人，都是大當家，大傢伙該做什麼事兒，還是做什麼事兒。」大常接着道。

李桑柔腳步微頓，再次看向大常。

「我跟黑馬他們幾個，也這麼覺得，你不嫁人是大當家，嫁了人，還是大當家。」大常沒看李桑柔。

「大常啊，咱們認識，十年了吧？」李桑柔語調感慨。

「快十一年了。」大常悶聲道。

「這麼些年，自始至終，都是我往前走，你們跟着我，包括老孟他們，我從來沒有因為你們，怎麼怎麼樣過。

「一直以來，都是你們跟着我，不是我為了你們。

「以前是這樣，以後，也是這樣。

「不嫁人，不嫁進睿親王府，不是因為你們，而是，我自己要這樣。

「我有很多事要做，我喜歡自由自在，毫無牽絆的自由自在，我不會因為喜歡什麼，就捨棄自我，也不會為了任何人，自剪翅膀。

「你們跟着我，是這樣，只有我一個人，還是這樣。

「所以么，老左怎麼想，老孟他們怎麼想，你們怎麼想，跟我，都沒關係。」

「嗯！」大常一聲嗯，尾音上揚。

李桑柔頓住腳步，斜瞥往上，看着大常。

大常被李桑柔看的尷尬起來，抬手撓了撓後腦勺，「不是，我沒……那個，是黑馬，說什麼要是老大當了王妃，我們幾個，要是住進王府吧，就跟下人一樣了，要是不住進王府吧，就我們幾個，那怎麼過日子？

「沒別的意思，我沒有，黑馬也沒有，他就愛瞎講。」

「你們最近太閑了，閑出花兒來了！」李桑柔哼了一聲，「去找一趟老孟，讓他和老董立刻過來，我有事兒交待。」

「好！」大常爽快答應，往前一段，拐進另一條巷子，大步流星，腳步輕快，去找孟彥清。

李桑柔進了順風總號，迎著老左滿臉的笑，由看而斜，片刻，抬手在老左肩膀上拍了拍，「好好做你的順風管事兒。」

「是！」老左下意識的趕緊應是，看着李桑柔過去，站在原地，不停的眨眼，大當家這話，這是什麼意思？這話，怎麼好像有點兒不對勁兒啊！

一會兒得問問常爺！

李桑柔燒了水，沏好茶，孟彥清和董超就到了。

李桑柔示意兩人坐，給兩人倒了茶，從孟彥清打量到董超。

兩人大約聽大常說了什麼，迎著李桑柔的打量，兩臉乾笑。

「有兩樁差使，你們兩個分頭安排。」李桑柔冷著臉，直接說正事兒。

「西南海上，有幾個大匪幫，其中之一，是侯老大的侯家幫。

「侯老大身邊有兩個女子，都姓馬，是姐妹倆，其中長姐，被那些匪徒稱為馬大嫂……」

李桑柔仔仔細細說了侯家幫，馬家姐妹，以及何水財等等前情，才接着吩咐道：「今年三月里，海匪侯老大犯境海門，海門駐軍捉到了不少侯老大的人，現在關在通州府大牢，這中間，有些是馬大嫂的人。

「老董挑些人，先過去通州城，好好看看這些人，分清楚哪些是侯老大的人，哪些是侯強的人，哪些是馬家姐妹的人，再放出話，要把他們全部斬首示眾。

「等馬家姐妹到了，配合她們劫獄救人時，把侯老大的人殺了，侯強的人，挑一個留下來，給馬家姐妹備用。」

「是！」董超應聲乾脆。

「先去找一趟王爺，馬家姐妹的事兒王爺知道，跟他請一道手令，這事兒，得請通州府衙協同。」李桑柔接着吩咐道。

「是。」董超這一聲是里，那股子說不出的味兒濃的孟彥清狠瞪了他一眼。

「不該想的事兒，別想的太多！」李桑柔冷哼了一聲。

「是。」董超一聲是后，猛咳了一聲，「沒敢多想，那個，我先走了。」

「聽完再走。」李桑柔轉向孟彥清，「放出去的人，什麼時候能回來？衛福呢？回來沒有？」

「他們去的地方有近有遠，得到下個月底。衛福前兒剛走，他說想好好看兩天，得個十天八天。」孟彥清欠身答道。

「先挑幾個人，分兩撥，帶上桑字旗，往文大將軍和楊大將軍軍中，告訴他們，我打算收攏些海匪，讓他們跟在軍中，有海匪的信兒，留心聽着。

「這件事兒，在杭城時，我就和文大將軍和楊大將軍說過了。」李桑柔接着吩咐。

孟彥清欠身應是。

「其餘的人，分成幾批，趕往西南各處，留心打聽所有海匪的信兒，你和老董過去之前，西南暫時由衛福統總。

「等馬家姐妹養好傷病，你和我一起啟程，先到通州城，再趕往西南。」李桑柔接着道。

「是！」孟彥清和董超上身挺的筆直，一起應是。

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