李桑柔和周皇后說了一會兒閑話，喝過幾輪茶，告退出來，寧和公主和顧暃陪着李桑柔一起出來，兩個人說着話兒，一直將李桑柔送出東華門。

顧晞和文誠卻被顧瑾留下了。

傍晚，李桑柔收拾好東西，正準備回去炒米巷，顧晞穿過院子，直衝進來，看到李桑柔，舒了口氣，笑道：「準備走了？還好趕上了，一起吃飯？你想吃哪家？有點事兒跟你說。」

「就對面吧。」李桑柔指了指順風對面的潘樓。

顧晞笑應了，轉個身，和李桑柔一起出順風總號，進了潘樓。

如意早就腿長腳長的直奔潘樓安排準備。

潘樓的掌柜，早就在李桑柔，以及李桑柔和顧晞去過幾趟之後，將顧晞最愛去的臨湖雅間空出來，隨時候着，聽如意說王爺和大當家要過來吃飯，急忙吩咐茶酒博士備茶備水，往湖邊雅間請。

李桑柔和顧晞吃了飯，臨水坐着。

已經八月中，湖風吹過，涼意十足。

「冷不冷？」顧晞打量著一身夏裝的李桑柔。

李桑柔腳翹在欄桿上，瞥了他一眼，沒搭理他這一問，抿了口酒問道：「你說有點事兒，什麼事兒？」

「噢。」顧晞往後靠進椅背里，「瑣碎事兒。

「頭一件，孟彥清和董超請見大哥，希望以後跟着你，在順風終老，大哥答應了。」

李桑柔低低嗯了一聲。

這事兒，孟彥清跟她說過。

樞密院和兵部論功的時候，老雲夢衛人人有功，功勞都不小，孟彥清來見她，說挨個問過了，這些功勞和封賞，他們不打算領受，跟大當家一樣，事了拂衣去。

他們本來就不是為了功勞和封賞。

「第二件，從順風開業，守真和我，就在順風裏安插了不少人，這事兒你知道。」顧晞接着道。

李桑柔點頭。

「這些人中，很多都是從前在南梁做暗諜的，戰起之後，直接轉做軍務，這些年，做的都是軍務，這次論功，大哥的意思，要是他們願意，就讓他們由暗轉明，論功封賞，各領差使。

「從安插進去，特別是打仗這些年，這些人一直由守真掌管，封賞的事，也是由守真詢問安排。

「守真問下來，願意由暗轉明，只有五六個人，其餘的，一多半想留在順風，只做明面上那份順風的差使，說是這些年熬油太過，如今太平盛世，想歇一歇。

「還有一半兒，希望還和原來一樣，明面上做順風的差使，暗裏，做朝廷的耳目。

「大哥讓我問問你的意思。」

「我不管這個，這些人是誰我都不知道，也不想知道，順風的差使，有順風的規矩，日常打理，有大掌柜呢，我也不管。」李桑柔笑着攤手。

「守真說你必定這麼說，你既然這麼說，那就隨他們心意了。這些年，他們確實累壞了。

「還有一件。」顧晞的話頓了頓，看着李桑柔問道：「你聽說過兩姓械鬥嗎？」

「哪裏？」李桑柔驚訝問道。

「你還真聽說過，高郵，臨澤鎮。」顧晞煩惱的嘆了口氣。

「為什麼打？」

「明面上是因為姚姓一個子弟，在鎮上塾學附學，外出玩耍，淹死了。

「姚姓說，是被兩個張姓子弟按在河裏淹死了，張姓說，是姚家子弟水性不濟，自己淹死的，各執一詞，就打起來了。

「先是姚家對張姓兩家，後來，越打越大，到現在，已經打了四場了，一場比一場大，把雙方姻親都扯進來了。」顧晞嘆了口氣。

「實際上，大約是為了學額，紛爭早就有了。

「姚姓原籍如皋，據說是如皋鹽奴，五六十前，朝廷一片亂相，顧及不到如皋沿海，南梁時常擾邊，海盜橫行，為了避難，姚姓舉族西逃，到了高郵。

「當時的高郵，剛剛被南梁洗劫過。」顧晞的話頓住，片刻，低低嘆了口氣，「你見過揚州，差不多的情形，姚姓就停留在了高郵臨澤，安定下來，卻一直沒能落籍。

「早些年，姚姓生存艱難，高郵是個好地方，十幾年後，姚姓就漸漸富足起來，族中子弟開始有人讀書，到近十來年，姚姓子弟讀書的不少，據說才氣不錯，學問很好的，也不少。

「張姓是當地大姓，族中有四五個秀才，據說一直連合姻親朋友，壓着姚姓子弟，不給擔保。」

顧晞頓了頓，看着李桑柔，「這件事，幾年前，張姓壓下姚姓兩個子弟，不給擔保，這事兒，順風的暗諜，當時報給守真過，守真那會兒極其繁忙，也覺得只是一樁小事兒，就暫放一邊了。

「剛剛，守真已經請了罪。

「這事兒，照理說，守真去處置最好，可是，守真九月里就要成親了，大哥的意思，讓我走一趟，一來，這一趟要解開兩姓仇結，二來，沿運河查看，別的地方，是不是也有類似的事兒。

「近百年，運河一線屢遭戰亂，屢次遷移填充，只怕這樣的事不少。」

」地方呢？縣令呢？「李桑柔皺眉道。

這樣的事兒，需要他這位親王親自跑一趟？

「高郵縣衙一位縣令一位推官，縣衙里養了衙役、書辦等一共二十一人，無力處置這樣的兩姓之斗。

「高郵駐軍不得插手地方，要調度高郵駐軍，須得調用兵部勘合，從高郵行文到這裏，再發文過去，一來一回，再怎麼也要二十天，太慢了。

「而且，大哥想讓我走走看看，最好能想出個法子，徹底壓住這種兩姓械鬥。」

李桑柔嗯了一聲，片刻，皺眉問道：「鎮上塾學是誰家的？張家還是姚家？」

「你家的。」顧晞看着李桑柔，攤手道。

「嗯？！」李桑柔愕然，她從來沒辦過塾學啊！

「就是你家的，你要是也不知道怎麼回事，那正好，咱們一起去看看。大哥的意思，也是讓我請上你，說我性子急，動不動就打打殺殺，不耐煩拆魚頭，你比我仔細。」顧晞仔細解釋道。

李桑柔緊擰著眉，嗯了一聲。

她是得去看看這個塾學是怎麼回事。

………………………………

李桑柔和顧晞都是說走就能走的人，隔天一大清早，李桑柔和大常、孟彥清等人，一人雙馬，在城外會合上顧晞等人，縱馬趕往高郵縣。

在趕路這件事上，李桑柔和顧晞的態度高度一致：那就是能多快就多快。

五天後，一行人趕到了高郵縣。

如意捧著顧晞的印信，直奔高郵縣衙知會縣令。

董超帶着老雲夢衛中的大部分，在城外順風遞鋪暫時歇腳，顧晞的護衛副統領帶着百餘名護衛，在高郵城內找了家客棧。

顧晞和李桑柔帶着大常、吉祥等二十多人，直奔臨澤鎮。

如意奔到高郵縣衙，高郵縣衙內空無一人，如意立刻撥轉馬頭，出城直奔臨澤鎮。

李桑柔和顧晞等人趕到臨澤鎮時，平時挺熱鬧的臨澤鎮上，幾乎空無一人。

李桑柔示意黑馬，黑馬踩着馬蹬看了看，瞄見鎮子口的祠堂門口，有個拄著拐杖的老翁，正伸長脖子不知道看什麼，忙跳下馬，直奔老翁過去。

「大爺，咱這鎮上的人呢？」黑馬一口高郵官話。

「你這……」老翁用力拄著拐杖，挪過來，眯眼看着黑馬，「你姓啥？」

「姓馬。姓啥怎麼啦？」黑馬一臉納悶。

「噢，馬。」老翁指了指祠堂門口的栓馬石。

「咱這鎮上的人呢？」黑馬再問。

「關你啥事兒？」老翁回頭白了黑馬一眼。

「大爺您姓啥？姓姚還是姓張啊？」黑馬看着一臉沒好氣兒的老翁，一個側步，把頭伸到老翁面前，擋住他的視線。

「當然姓張！姚，呸！」老翁往地上啐了一口。

「是不是都打架去了？在那邊？」黑馬順着老翁的視線指了指。

「你個外鄉人，趕緊走！」老翁沒好氣兒，提起拐杖，在地上用力敲了兩下。

「我就是沖着打架來的，好從死人身上摸點兒好處。」黑馬沖老翁搓着手指。

「你個壞坯！」老翁怒了，「滾，快滾！你們這些外鄉人，都是壞坯，壞坯！滾！」

老翁沖黑馬揚著拐杖。

黑馬連蹦帶跳閃過，趕緊跑回去，指著老翁一直看着的方向，「趕緊趕緊，好像已經打起來了！」

「快走！」顧晞立刻抖動韁繩，奔著黑馬手指的方向，疾沖而出。

李桑柔緊跟其後。

沖沒多遠，就看到打架的人群。

一片打穀場中間空着，兩邊站滿了拿着鐵杴、帶枝葉的青竹竿，棍棒的青壯，彼此怒目而視，時不時罵幾句講幾句，往前挪兩步。

兩幫青壯人數眾多，人群從打穀場，一直延伸到旁邊的稻田裏，把已經接近成熟的沉甸甸的稻穀踩的一片狼籍。

兩幫青壯中間，高郵縣伍縣令帽子沒了，頭髮散亂，半身泥水，正高揚著兩隻手，從這頭跑到那頭，喉嚨嘶啞的用力喊著：「都回去！回去！不能打！不能再打了！回去！」

跟着伍縣令過來的書辦們躲在衙役後面，衙役們緊緊握著水火棍，跟着伍縣令，擠成一團兒來回的跑。

顧晞馬速半分沒減，從稻田中斜衝過去，衝到兩群青壯中間。

李桑柔緊跟在顧晞身後，顧晞勒馬停在伍縣令旁邊，李桑柔也勒住馬，鬆開韁繩，伸了伸左手，捋了捋袖子，從掛在馬旁邊的順袋裏拿出手弩，抬着手，將手弩往手腕上捆紮。

「你是伍成思。」顧晞沒理會兩邊的青壯，看着狼狽不堪的伍縣令，揚聲問道。

「是，您是？」伍縣令抹了把臉上的泥污汗水，仰頭打量著顧晞，下意識的用了個您字。

「你還不錯。哪邊是姚家，哪邊是張家？」顧晞沒理會伍縣令那句您是誰，揮着馬鞭，指著兩邊問道。

李桑柔已經扣好了手弩，開始一根一根，往手弩里扣弩箭。

兩邊的青壯不喊不罵了，一多半人盯着李桑柔捆紮手弩，一根一根扣弩箭，另個一小半，則打量著顧晞，和從兩邊沖入中間，橫在兩群人中間，兩兩背對，冷冷看着他們的諸護衛。

兩邊的青壯都安靜下來，甚至下意識的往後退了退，這些馬這些人，令人心悸。

「那邊是姚姓，這邊是張姓，您是哪位？」伍縣令再抹了一把臉。

「兩姓族長呢？族老呢？」顧晞還是沒理會伍縣令的您是誰，接着問道。

「我過來的時候，都快打起來了，沒看到。」伍縣令接着抹臉。

「去把他們兩姓族長族老，都帶過來！」顧晞冷哼了一聲。

李桑柔眉梢微揚，露出絲絲笑意，沖孟彥清和衛福幾個抬了抬手指。

孟彥清和衛福等人縱馬出去，和顧晞的親衛各奔一姓，去帶族長和族老過來。

打穀場中間只余了顧晞和李桑柔，以及吉祥等兩三個小廝，兩邊的青壯膽子大了起來，其中一邊中間，有個中年漢子舉着手裏的鐵杴喊道：「都是壞坯外鄉人！趕他們走！」

中年漢子話音沒落，李桑柔抬起右手，點了點自己頭上的髮髻，左手抬起的同時，扣動了扳機，細小的弩箭呼嘯而出，穿過中年漢子的髮髻，釘進後面一個年青人高舉的木棒上。

中年漢子和年青人同時尖叫出聲，年青人握著木棒抱住頭，中年漢子扎頭髮的葛巾被射斷，頭髮散了一臉。

李桑柔不緊不慢，往手弩里補了根弩箭。

「你是桑……桑桑桑……」伍縣令圓瞪着雙眼，剛喊到桑字，被顧晞一眼瞪過來，後面的話成了一串兒的桑桑桑。

「都別動！不想死都別動！等你們族長來，等你們族老來！千萬別動！」伍縣令來迴轉着圈兒，揮着手，聲嘶力竭的喊著。

孟彥清等人去而復返的很快，兩隊人都提着幾個上了年紀的錦衣男子，縱馬而來，扔到顧晞和李桑柔馬前。

「這是兩姓族長族老？」顧晞用馬鞭指著幾個錦衣男子，看向伍縣令問道。

「是是是！這是伍族長，這是張族長，這些都是族老，下官跟他們費盡口舌，實在是……」伍縣令挨個指著被丟成一團的七八個人。

「身為族長、族老，要為你們族裏身先士卒才是，要打，你們先打，要死，你們先死。」顧晞勒著馬，轉着被扔成一堆的七八個族長族老轉了一圈，轉頭看向李桑柔，「他們想打，就讓他們打，這幾個，當場打死最好，要是沒打死，你幫個忙，一人一箭。」

「好。」李桑柔笑應。

「走吧，咱們讓開。」顧晞用馬鞭推了推伍縣令的肩膀。

「啊？」伍縣令目瞪口呆。

衛福離伍縣令最近，彎腰提起他，縱馬往外。

衙役和書辦們緊緊跟着被提起來的伍縣令，跑的比四條腿的馬還快了不少。

眨眼間，顧晞和李桑柔等人，連人帶馬，呼啦啦退了個乾淨，姚姓和張姓青壯中間，只余了還沒能站起來的兩姓族長和族老。

兩團青壯麵面相覷，再看向抖著腿腳，一個挨一個站起來的他們的族長和族老。

你扶我我扶你，站成兩團的兩姓族長和族老，看着不遠處盯着他們的顧晞和李桑柔，再看看對方，再看看顧晞和李桑柔，兩團族長和族老幾乎同時，各自轉身，一邊往自家陣營過去，一邊揮手道：「先回去。」

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