喬先生跟着堪輿先生和挖冰窖的行家看了四五天莊子，一大清早，就往順風總號找李桑柔去了。

喬先生抿著嘴綳著臉，神情嚴肅，徑直衝到李桑柔面前。

「從揚州啟程那天，到現在，兩個半月了，我就沒有一天能安安心心做點正事兒！

「我今年都三十九了，還能活幾年？這一耽誤就是兩個半月！

「這一天天，急死個人！」

李桑柔被她這股子急切憤慨，噴的上身後仰。

「我不能再看什麼莊子了！我得去做我的正事兒！」喬先生接着喊道。

李桑柔上身再往後仰，下意識的覺得，她喊這兩句的時候，該用力揮幾下胳膊。

「你說完了？」李桑柔乾脆把椅子往後拖了拖。

「說完了！莊子我不看了！」喬先生緊繃着臉。

「第一，你才三十九，還能活很多年，至少還能再活個三十九年吧。

「第二，那莊子你看不看，我哪管得着啊？你愛看看，不愛看就不看唄。」

喬先生被李桑柔一句愛看看，不愛看不看，說的呆了。

「只不過，到處看莊子，是給你們挑你們以後要用的地方，你們要的那一片地方，是人煙稠些好，還是人煙稀少些好，是靠山還是臨水，諸如此類，這些，只有你們知道吧？

「堪輿的先兒最擅長的，可是挑墓地，挖冰窖的更不用提了，全憑這些人看，你能放心？我無所謂，又不是我用。」李桑柔接着道。

喬先生悶了好一會兒，「我們幾個輪著去，要不，等他們挑好了，我再去看。」

「隨你！這是你的事兒，你自己安排。」李桑柔攤手。

喬先生嗯了一聲，轉身要走，李桑柔叫住她，「我養了只胖兒，一隻小男狗，你能不能幫我，給它，」李桑柔頓了頓，「去個勢？」

「你找煽匠不就行了。」喬先生簡直想翻白眼。

「煽匠太粗魯，再說，也是給你一個練刀的機會，你總不能光割屍首吧，總得在活物身上動動刀，活人不行，活狗活貓活老鼠，拿來練刀不是正好。」李桑柔笑道。

「貓狗我們都用過，老鼠太噁心。」喬先生皺眉。

「老鼠多好，又多又小，嫌野生的臟，你們可以自己養，養一隻狗的地方和糧食，可以養幾十隻老鼠，甚至上百隻，多到你隨便用。」李桑柔笑眯眯。

喬先生呆了呆，接着皺眉，「老鼠跟人，差多遠呢。」

「個兒差得遠，其它的差不差，你得割開看看才知道，是不是？」李桑柔一幅誘惑模樣。

「容易養倒是真的，也不心疼，從前在山裏，貓狗養了一年多，養大了，要用的時候，經常下不去手。」喬先生沉吟起來。

「試試么。」李桑柔眯眯笑。

「嗯。」半晌，喬先生嗯了一聲，再看向李桑柔，鄭重確認，「我不去看莊子了，我要去忙我的正事兒了！」

「我從來不管你們的閑事兒！」李桑柔攤開手。

………………………………

刑部任尚書佔用了一排兒兩大一小三間屋，邊上的小間，歸任尚書身邊頭號幕僚曹先生使用。

曹先生一件件拆開剛剛送到的案卷，掃過一遍，在面前分成幾堆。

一件件拆看完，曹先生拿起建樂府衙遞過來的厚厚一摞卷宗，一頁頁翻著，細細看過，擰著眉想了想，再翻一遍，站起來，走到門口，探頭出去。

正蹲在門口細細刷著襆頭的小廝忙抬了抬下巴，「回來了。」

曹先生嗯了一聲，拿着卷宗出來，進了旁邊兩間大屋。

「有要緊的東西？」任尚書正寫着什麼。

「陳留縣啞巴的案子，陳留縣那邊重新查證的東西到了，和那位付娘子說的，並無二樣。」曹先生說着，將卷宗放到任尚書案頭。

「噢，還挺快。」任尚書放下筆，拉過卷宗，一目十行掃著。

「這會兒，這案子正是萬人矚目，好機會啊。」曹先生笑道。

「嗯，確實是難得的機會，此事宜急不宜緩，我這就進宮請見，皇上很關心這個案子，得稟一聲。」任尚書一邊說，一邊伸手拿過官帽，戴在頭上，抱起卷宗往外走。

沒多大會兒，任尚書就一頭熱汗的趕回來了，一進屋，將卷宗遞給曹先生，摘下帽子，接過小廝遞上的濕帕子，擦了熱汗，和曹先生笑道：「皇上說，不宜久拖。」

「那就是越快越好。」曹先生笑起來。

「嗯，來，咱們議議，一，這案子在哪兒審，是在建樂城，讓陳留縣那些證人過來，還是到陳留縣去審，二，這案子不能只是府衙審理，最好三司會審，畢竟，是已經判定的案子，三司會審，不算不合規矩。

「第三，該怎麼審，怎麼判！」任尚書拍著卷宗。

任尚書和曹先生對卷宗，細細商議了一個來時辰，定下來一二三，叫了刑部幾位侍郎進來，再商定了諸般細節，分派下去，各自去忙。

傍晚前後，付娘子得了府衙遞過來的信兒，隔天去找了陸賀朋和米瞎子，三個人對着案卷，細細商量了一整天。

傍晚，付娘子去了趟大牢，將隔天就要重新開審的信兒，告訴了啞巴。

這場重新開審的案子，付娘子得了信兒那天，建樂城府衙就放出了告示。

審案子的地方，也由府衙大堂，改到了貢院門口。

府衙大堂不算小，可一來，這次來審案子的，有刑部任尚書、大理寺寺卿和御史台主事兒御史大夫，再加上負責審理訊問的白府尹，府衙那大堂，可就太擠了。

除了審案子的，從陳留縣拉過來的證人和苦主，少說也有二三十人，再加上衙役，堂下更擠。

再說，府衙大堂很不利於看熱鬧。

照任尚書和曹先生商量的，這案子，就挪到貢院門口審理。

得了回話兒那天，白府尹就和應推官往貢院門口看了又看，定好了在哪兒擺官案，證人站哪兒，閑人免進的線拉到哪兒等等。

到了開審前一天，應推官看着搭起了蘆棚，擺好官案，各處佈置好，只等第二天開審。

第二天一大清早，天還沒亮，看案子的最佳位置，比如離得近的樹椏上，某塊拴馬石上，閑人免進那道線的頭一排，早就被人坐上蹲上，搶得了先機。

黑馬和小陸子、螞蚱、竄條、大頭幾個人，轉了一圈，竟然一個像樣點兒的位置都沒有！幾個人一起跺腳後悔，大意了！

李桑柔沒過去看熱鬧，和平時一樣，坐在順風總號後院裏，對着清亮的河水和對岸的角樓，悠閑自在的盤帳看話本。

付娘子頭髮挽在腦後，插了根白玉簪子，一條素白裙子，素白抹胸，一件素白窄袖褙子，昂着頭，乾淨利落，氣勢昂然。

陸賀朋跟在付娘子身邊，抱着厚厚一摞卷宗證詞等等，準備隨時遞給付娘子。

米瞎子蹲在證人那一片地方的角落裏，拄著瞎杖，一幅愁苦模樣。

被建樂城府衙和陳留縣衙役們帶過來三十來個證人，以及苦主杜五媳婦，挨個從大車上下來，穿過洶湧的人群，被帶到官案前。

啞巴一身鐐銬，叮咣響起，穿過人群，經過那一群證人時，站在最前的苦主杜五媳婦一聲尖叫，撲上去，一把抓住啞巴的頭髮，伸手就往啞巴臉上撓。

「你這個賤貨！不要臉的賤貨！你怎麼還不死！你怎麼還沒死！賤貨！騷貨！不要臉的東西！」

人群頓時沸騰起來。

「放開她！你這個潑婦！」

「你才是賤貨！你放開她！衙役呢！都是死人嗎？」

「她罵的是騷貨！她哪兒騷了？」

……

「肅靜！」

白府尹急忙猛拍醒木，諸衙役一起敲起水火棍，齊聲高喊：「威武！」

沸騰被壓了下去，白府尹暗暗鬆了口氣。

啞巴垂頭垂眼，跪在正中。

白府尹長篇大論念了案情，再念了一通三司的復文：原取證不妥，為查明真相，特調杜五街坊鄰居等知情者，當堂訊問。

陳留縣杜五家街坊鄰居，哪有人經過這樣的陣勢的，一個個戰戰兢兢，懵頭昏腦的答話，也有三兩個人來瘋的，問一答百，說的口噴白沫。

證人中間，孫媒婆被問的最多，答的也最多。

街坊鄰居中間，她算是見過世面的了，也不過到縣裏秀才老爺家說過幾回話，往陳留縣衙頭家吃過一回喜酒。

今天的陣勢，她想都沒敢想過，暈頭漲腦，膽顫心驚，白府尹問什麼，她答什麼，就連她從中間貪了彩禮銅錢這事兒，也一個銅錢不少的交待了。

重新審問的過程簡單順利，一群證人，全是有問必答。

街坊鄰居的這些證詞，聽的周圍的閑人們時不時喧囂聲起，憤怒的高喊著，咒罵杜五夫妻不是人，死了活該，杜五媳婦也該死該殺，叫罵聲不絕於耳。

心軟的男男女女，一邊聽一邊抹眼淚。

任尚書沒怎麼聽那些證人說什麼，他的注意力都在周圍看熱鬧的閑人身上。

嗯，眼前這樣的群情激憤，令人滿意啊！

訊問雖然順利無比，可畢竟證人的數目在那兒呢，一圈兒訊問下來，已經一兩個時辰過去了。

到付娘子代啞巴發聲時，付娘子只問了兩件：

這樁婚事六禮不全，啞巴生父生母是把女兒賣給了孫媒婆，孫媒婆也沒跟帶來巴父母提一個嫁字。

孫媒婆領着啞巴送到杜家，要說賣，沒有身契，要說嫁，沒有婚書，沒有拜堂，沒有見證，媒也不成媒，這是太平年間，盛世之下，不是戰亂之時，若是這樣的婚姻也算婚姻，那儀禮還有何用？

第二件，就算啞巴是嫁進了杜家，嫁給了杜五的兒子，杜五當着兒子的面姦污兒媳，光天化日，眾目睽睽之下，屢次行奸，杜五媳婦毆打啞巴近死，為父為母，毫無廉恥，全無德行。

這樣禽獸不如的一對兒夫妻，如今卻要拿一個孝字，取啞巴性命，這一個孝字，是用來教化世人，還是拿來做禽獸吃人的法寶的？

任尚書三人在周圍一片喧囂哭喊咒罵聲中，頭抵頭嘀咕了一陣子，叫過白府尹吩咐了。

白府尹再次拍響醒木，壓下周圍的喧囂，宣佈堂審結束，案子如何判決，待三司會議后，再行放告。

這份放告出來的比所有人預想的都快，當天下午，府衙門口的八字牆上，就張貼出了三司的議判結果：

啞巴和杜家的婚事，六禮不全，有媒無證，不能稱其為婚，既無婚事，杜五夫妻姦污毆打啞巴，杜五反被啞巴所殺，乃咎由自取，啞巴無罪。

建樂城裏歡聲四起，幾家瓦子甚至放起了鞭炮。

最近的喜事兒實在太多了！

李桑柔坐在順風總號後院，看着黑馬跑出一身熱汗拿回來的告示，慢慢看過一遍，放到桌上，端起杯子喝茶。

如她所想，他們還是把這案子扭成了婚不為婚，父父子子，他們不敢碰。

不過，啞巴能活，總是件好事兒。

沒多大會兒，付娘子帶着啞巴，進了順風總號後院。

李桑柔站起來，笑看着付娘子，和依舊垂頭垂眼，緊跟在付娘子身後的啞巴。

「我帶她來給你磕個頭。」付娘子示意啞巴。

付娘子話音沒落，啞巴已經跪了下去，李桑柔上前一步，伸手拉起啞巴，「不要磕頭，我不喜歡人家跪，更不喜歡磕頭。

「你要謝我，那就好好活着，好好待自己。」

「她要跟着我，我答應了，她沒地方去。」付娘子看着啞巴，想笑，眼淚卻下來了，「是個苦孩子。」

「跟着你就不苦了，也省得你成天冷一頓熱一頓。」李桑柔笑道。

付娘子失笑，「也是，家務事兒，我是真不行，這是我的福氣。」

「你給她起個名兒吧，讓她跟着你姓付算了。」李桑柔笑道。

「名兒起過了，叫靜宜，她自己挑的姓，姓白。」付娘子笑道。

「白靜宜，真好聽。靜宜，你這麼聰明，不要光做飯洗衣做家務，空的時候，多跟付娘子學學，你雖然不能說話，可是能寫字，一樣是說話。

「以後，在打官司上，你也要能幫得上付娘子。」李桑柔看着靜宜，笑道。

靜宜猛抬頭，直直的看着李桑柔，立刻又垂下頭，連頭帶上身，一起點了點。

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