果然像顧晞說的那樣，堪輿的幾位先生看過第二座莊子，就表示一定得把皇莊全部看過一遍，才能說出哪一座皇莊最好最合適。

挖冰窖的幾位行家連聲贊同，他們也覺得必須全部看過一遍，只有看過一遍兒，才能把最好的挑出來。

道理確實是這麼個道理。

可這麼看，顧晞肯定沒空，從第二天起，顧晞和李桑柔就不再跟着去看莊子了，顧晞要忙顧瑾大婚的事兒，李桑柔就是不忙，也不願意一處處看莊子，她既不懂風水，也不懂挖坑。

喬先生再心急，也知道急不得，只好把這份心急，用在了催促堪輿先生和冰窖行家們早出晚歸上，每天天不亮就出發，挨個皇莊堪看，一直看到天近黑。

七月中，又是一個酷暑天。

天色大亮時，李桑柔進了順風總號後院。

後院臨河的蘆棚已重新搭過，高了些，寬闊了不少，頂上蓋上了厚厚一層麥秸，再大的陽光也曬不透，蘆棚下十分陰涼。

蘆棚對着角樓，正好是護城河拐彎的地方，不管哪邊來風，都能吹過蘆棚，這座臨水蘆棚，算是處避暑的上好地方。

李桑柔極少用冰，一個夏天，也就是最熱的那半個月，實在是熱的睡不着覺，才在睡覺前，往屋裏放上兩條冰。

她要讓自己時時刻刻適應於周圍，不能時時在冰塊之中，由涼爽驟入炎熱，那一瞬間的窒息不適，很可能就是致命的一瞬。

大常從新打的井裏汲了水，灌進只扁平的皮袋裏，將皮袋放到蘆棚下，胖兒愉快的汪了一聲，立刻撲上去，攤開四爪趴在上面。

這隻皮袋是黑馬特意給它訂製的消夏水床。

黑馬蹲在水床旁邊，撓了撓胖兒，起來砸了兩條冰，放進木頭冰鑒里，將從炒米巷帶來的綠豆百合湯等吃食放進去。

李桑柔用銅壺灌了山泉水，放到紅泥爐上，洗茶壺放茶包，沏好一大壺茶，坐在風口，翹着腳看當天的朝報和晚報。

大常拖着兩條冰，往庫房收拾東西，黑馬捏了撮茶葉，去西瓦子聽書。

西瓦子新來的一個說書先兒，說的是什麼封神，黑馬最喜歡聽了，正好最近也閑。

李桑柔剛剛翻了一半朝報，就聽到竹杖亂敲的聲音，放下朝報，看向院門口。

果然，米瞎子一隻手揮着瞎杖，一路亂敲，從地上的青磚敲到門框，奔著李桑柔，直衝過來。

米瞎子後面跟着付娘子。

李桑柔沒理會米瞎子，先仔仔細細打量付娘子。

付娘子又黑又瘦，不過看起來精神還不錯。

「什麼時候回來的？」李桑柔站起來，拖了把椅子，示意付娘子坐。

「昨晚上，這胖兒毛怎麼沒了，黑馬給剪的？沒毛的胖兒可真丑，都是一樣的丑貨！」米瞎子打量著趴在水床上的胖兒，胖兒時不時沖他汪嗚一聲，一幅熱壞了，懶得多叫的模樣。

「天兒太熱，剪了毛涼快。」李桑柔隨口答了句，看着付娘子笑問道：「早飯吃了沒有？」

「吃了，大當家這兒真涼快。」付娘子坐下，從桌子上拿起蒲扇扇著。

李桑柔從井裏拽出只西瓜，一隻手托著，飛快的削去瓜皮，對着只大碗，將西瓜切成大小合適的塊兒，拿了兩隻銀叉放上去，將在井裏冰了一夜的西瓜塊放到桌子上。

米瞎子顧不上嫌棄胖兒丑了，拎過把椅子，一屁股坐下，拿起銀叉，一口一塊。

付娘子也吃了幾塊，放下叉子，和李桑柔笑道：「我不敢多吃涼瓜。」

李桑柔嗯了一聲，站起來，拿了碗，從木頭冰鑒里拿了七八個酥螺放到碗裏，又拿勺子盛了些綠豆百合，澆在酥螺上，遞給付娘子。

「給我也來一碗！」米瞎子指著李桑柔手裏的碗，急忙叫道。

「那兒有碗，自己去盛，想吃多少盛多少。」李桑柔將碗遞給付娘子，坐到付娘子旁邊。

米瞎子哼了一聲，飛快的吃了三四塊西瓜，站起來，拿了只碗，揀了滿滿一碗酥螺，再撈了兩勺子綠豆百合澆上去，嘗了嘗，拿起旁邊的蜂蜜，厚厚澆了一層。

「我和米先生……」付娘子吃了兩口酥螺，剛開口要說話，李桑柔笑着示意她，「不急，先吃完再說話。」

付娘子嗯了一聲，吃完了酥螺綠豆百合湯，長長舒了口氣，笑道：「大當家真是會過日子，酥螺這麼吃，不甜不膩，還真是好吃。」

「她活着就是為了吃！」米瞎子接了句。

李桑柔沒理他，只看着付娘子。

「啞巴那案子，一趟一趟，過了十七回堂，從本朝律法，說到前朝，前前朝，又說到先賢經義。

「經義我不擅長，陸先生就帶我去見了尉四太太，還有另一位年青的尉奶奶，多虧了她們，特別是那位尉奶奶，真是厲害。」

付娘子語速略慢，一字一句，說的極其清晰。

這大約是一趟趟過堂，練習出來的，只要這樣說話，才能讓台上堂下的人，不至於錯聽漏聽了她的話。

「到上個月初，京府衙門從大理寺、刑部，還有御史台，得了回復：證詞乃用以查證事實，當兼聽推理，以勘明真相。

「到這裏，證詞這一條，算是有了鬆動。」付娘子露出笑意，舒了口氣。

「水到渠成而已。」米瞎子呼呼嚕嚕吃了一大碗酥螺湯，長長打了個嗝，「晚報上天天你辯我論，到上上月底，已經論出個一二三了。」米瞎子沖角樓努了努嘴，「那上頭，雞賊著呢，必定是瞧著晚報的論辯一邊倒了，才下的定論。」

「本該如此。」付娘子看着米瞎子道。

李桑柔一臉笑，斜橫了米瞎子一眼。

「到弒父這一條上，案子更加艱難。」付娘子嘆了口氣，「剛好，鄭縣有個案子，是林大姐從鄭縣回來，說給我聽的。

「也是樁弒父案。

「鄭縣大葉鎮上，有一家人家，姓陳，陳家家主陳當，是個牙人，媳婦馬氏，是個媒婆，家境殷實。

「陳當兩個兒子，都娶了媳婦了。

「端午前一天，陳當二兒媳婦孫氏在家裏洗澡，陳當喝了些酒，回到家，進廚房找水喝，撞見孫氏洗澡，摟着就要強上。

「孫氏呼救，正好，孫氏的丈夫陳二郎回來，說是天黑，沒看清楚是誰，陳二郎抄起挑水的扁擔，摟頭一扁擔，把陳當砸死了。

「事後，馬媒婆哄騙孫氏，說要是說陳二郎打死了陳當，那就是十惡不赦，要是孫氏認下了，有陳當想強她這事兒在前，孫氏打死陳當，就有情可原，算不上十惡不赦。

「馬媒婆還說，如今天下一統，和皇上大婚兩件大喜的事兒，必定要大赦的，到時候必定就跟着赦了，孫氏要是認了，也就是進去牢裏呆上一陣子，她再花點兒錢打點打點，孫氏也不用多受罪。

「孫氏就答應了。

「可馬媒婆心急了點兒，沒等到孫氏秋後問斬，聽說有個嫁妝豐厚、沒生沒養的寡婦在找人家，立刻就替陳二郎上門求娶。

「陳二郎和孫氏只生了一個女兒，今年七歲，陳大郎生了兩個兒子，陳大郎的媳婦王氏，就悄悄兒的，把陳二郎定親寡婦這事兒，告訴了孫氏。

「孫氏就托王氏叫了娘家兄弟過來，說了實話，打死陳當的不是她，是陳二郎。

「孫氏的兄弟，就替孫氏遞狀子喊冤屈。

「遞狀子喊冤那天，正好林大姐路過鄭縣，在縣衙對面吃飯，打聽了原委，回來就告訴了我。

「米先生說過，我要做的事，只啞巴這一樁案子不行，這樣的案子越多越好，我和米先生，當天就啟程趕往鄭縣。」

付娘子嘆了口氣，李桑柔倒了杯茶推給付娘子，等着她往下說。

「馬媒婆是個厲害的，聽說孫家兄弟遞了狀子，當天就趕到縣城，和孫家兄弟說，只要他們撤狀子，就把孫氏的嫁妝，退給孫家。」

付娘子的話頓住，片刻，一聲長嘆。

「我和米先生趕到時，孫家兄弟已經撤了狀子了。

「我假說是孫氏的表姐，拿了點兒錢打點，見到了孫氏，把事兒都跟她說了，包括她殺了陳當，跟她丈夫殺陳當一樣，都是弒父，十惡不赦，秋後必定問斬的。

「我跟孫氏說，我願意替她打官司，替她討還公道。孫氏答應了，隔天，我就替孫氏遞了狀子。」

付娘子的話頓住，端起茶，垂頭垂眼的抿。

李桑柔看着她，暗暗嘆了口氣。

看付娘子這樣子，事情必定不如她所預想。

「遞了狀子當天，馬媒婆和她二兒子陳二郎就趕到了縣城大牢。

「後來，孫氏跟我說，馬媒婆說，只要孫氏不再翻案，她就給孫氏的女兒定下了孫氏早就看中的人家，再把她死後，陳二郎該得的家產，全數給孫氏的女兒做嫁妝，孫氏要是覺得行，她立刻就回去下草貼子細帖子，把嫁妝單子仔仔細細寫在草貼子細貼子裏。

「孫氏就答應了。」

付娘子沉沉一聲嘆息。

「我勸了她，說你女兒還小，你秋後問了斬，萬一有個萬一，怎麼辦？

「孫氏說，要是她死咬着不放，咬死了陳二郎，她帶着女兒，留在陳家，過的得是什麼日子？要是帶着女兒回娘家，她娘家兄弟，和陳家有什麼兩樣？

「倒不如她死了，她的閨女，再怎麼也姓陳，也是陳二郎的閨女，是馬媒婆的親孫女兒。」

付娘子沉默片刻，才接着道：「我沒再多勸，她這案子，照律法，就算翻了案子，陳二郎斬，她也要流放，確實，她死了最好。」

「我告訴過她，看着陳家那一家子，別讓他們見着孫氏，她不肯，說什麼道什麼道什麼道！」米瞎子一臉煩惱的揮着手。

「米先生說，馬媒婆能對孫家兄弟使出還嫁妝的手段，就知道是個不簡單的，去之前，他就說了，我是沒答應。」

付娘子看着李桑柔，「我要做的事，你是知道的，我覺得，這事兒，只能堂堂正正，光明正大，不該使手段，不能使手段。

「再說，孫氏，確實走投無路，我使了手段，把她拖入走投無路，把她的女兒也拖入走投無路的境地，只為了我要做的事，為了達到我所思所想，不顧別人意願，我覺得這不應該。」

「嗯，你照你的心意做，他是幫你的，不是替你當家作主的。」李桑柔點頭。

「嗯。」付娘子低低嗯了一聲，看起來有幾分消沉，垂着眼抿了半杯茶，抬頭看向李桑柔道：「聽說一統天下，和皇上大婚的大赦，但凡不是極惡之案之人，都能赦免，不知道啞巴，是不是也能進到大赦之中？」

「我讓大常去問問。」李桑柔沉默片刻，揚聲叫大常。

大常過來，李桑柔看着他吩咐道：「你去找一趟七公子，問他大赦天下這事兒歸誰管，再讓他帶着你，找管這事兒的人問問，京府衙門啞巴的案子，在不在赦免之列。」

大常點頭應了，大步往外。

「十有八九要赦免，晚報上替她求情的，這建樂城裏替她求情的，多得很。那位聖君，最會順應民意。」米瞎子連聲嘆氣，「這案子要是赦了，再要找這樣的案子，可就不容易了。」

付娘子看着李桑柔，「啞巴這案子，證詞兼聽這一件，已經十分艱難，后一條，我沒有把握，連一成的把握都沒有，要是能赦免最好，要是為了我的想法，把啞巴置於死地，我心不安，不該這樣。」

「我瞧那啞巴，是個狠人兒，你最好問問她。」米瞎子翹起二郎腿。

付娘子沒說話。

大常回來的很快，帶回來的信兒簡單明了：啞巴的案子，於理雖說列於十惡，可於情，應該赦免，可赦可不赦。

李桑柔看向付娘子。

「你去問問啞巴，這是她的事。」米瞎子晃着腿，看着付娘子道，「我陪你去，勸勸她！」

「不用你去！」付娘子立刻拒絕，看向李桑柔道：「大當家要是得空兒……」

「嗯，我陪你去，現在嗎？」李桑柔站起來。

「嗯。」付娘子跟着站起來，和李桑柔一前一後，出了順風總號，往府衙大牢過去。

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