寧和公主猶豫了下，心一橫，拽著顧暃進了院門。

反正，來都來了！

文誠背着手，跟在後面往裏進。

進了上房，顧晞接過小廝遞過的濕帕子，擦着手，斜著寧和公主問道：「說吧，這麼急慌慌的，什麼事兒！」

「瞧三哥說的，好幾年沒見你，就是想你了，能有什麼事兒！是吧阿暃？咱們就是想他了！是吧？」寧和公主一臉正氣。

顧暃臉色微白，垂著頭一聲不響。

「你要是不說，那可就算了，我就今天得空兒，也就這一會兒，你看這天，也不早了，你要是沒事兒，讓守真送你回去。

「明天起，我就要忙大哥大婚的事兒了，一丁點兒空兒都沒有。」顧晞斜瞥著寧和公主。

「三哥你！」寧和公主氣的呼了口氣。

「到底有事沒事兒？」顧晞頭往前伸，看着寧和公主再問道。

「有事有事！三哥真煩人！還是二哥好。」寧和公主氣的跺腳。

「有事兒就說吧，直說。」顧晞嘴角上挑。

「你說？」寧和公主拉了把顧暃，顧暃擰過頭，「我沒事兒，我說過，怎麼樣都行。」

「怎麼能怎麼樣都行呢！你不說我說！」寧和公主極有氣勢的一擰頭，「三哥！阿暃老大不小了，我是說，雖然阿暃老大不小了，可你也不能隨隨便便挑個人家，就把她嫁了。」

「噢～」顧晞拖着長音，「難道，她也跟你一樣，自己看好了？」

「那倒沒有，要是看好了，我早去找大哥了。」寧和公主幹脆坦誠。

「大哥說你跟着李姑娘，學了個皮糙肉厚，還真是！」顧晞嘴角往下扯成個八字。上上下下打量著寧和公主。

「這又不是什麼丟人的事兒，怎麼皮糙肉厚了？大哥說我皮糙肉厚，是笑着說的，真笑！根本不是你這個樣兒！」寧和公主懟了回去。

「行行行，我錯了，你現在能吵架能打架，能文能武，我惹不起，我錯了。

「阿暃的事兒。」顧晞點着顧暃，「你自己看，自己挑，就連嫁不嫁，都隨你，我自己的事兒還管不過來呢，哪有功夫多管你們這些閑事兒！

「你們倆商量。」顧晞從顧暃點到寧和公主，「不過，你這眼光，可不怎麼樣兒，要是拿不準，請你家文先生掌個眼！」

「我這眼光怎麼不怎麼樣了？文先生不好嗎？」寧和公主不幹了。

顧晞呃了一聲，瞪着文誠，「她怎麼這麼牙尖嘴利了？」

「託大當家的福。」文誠欠身笑了句，看向寧和公主，笑道：「事兒辦好了，咱們走吧，你三哥是真累了。」

「三哥好好歇著吧，我們走了，我和阿暃學着蒸發糕呢，明兒蒸出來，送給三哥嘗嘗。」寧和公主辦成了大事，心情愉快。

「謝謝大哥。」顧暃沖顧晞深曲膝下去。

「好好挑，不要急，別管什麼年齡大不大的。」顧晞看着顧暃，交待了句。

「嗯。」顧暃喉嚨微哽。

………………………………

回到炒米巷宅子裏，大常他們忙着打掃，李桑柔出來，買了幾包點心，往石馬巷去看果姐兒和秀兒她們。

石馬巷張貓兒家院門緊鎖。

李桑柔驚訝的看着院門上那把大鎖。

這是自從張貓家搬到石馬巷以來，她頭一回看到院門上鎖了！

張貓家典的有傭工，家裏一直有人，這院門怎麼會上鎖？

李桑柔將手裏的點心包放到門台上，左右看了看，退了幾步，往前助跑幾步，縱身跳起，抓住從院牆裏伸出來的一根粗樹枝，站到樹枝上，往院子裏仔細看了看，又側耳凝神，細聽了一會兒，跳進院子裏。

院子裏該收的都收進了屋，該蓋的都蓋好了，正屋門鎖著，廂房門也鎖著。

李桑柔前前後後看了一圈兒，跳出院牆，拎起那幾包點心，想了想，往隔兩條巷子的曼姐兒家過去。

曼姐兒家和張貓家一樣，院門上鎖，院子裏收拾的整整齊齊，鎖著門。

李桑柔出來，站在巷子口，猶豫了下，叫了輛車，往城外張貓她們的作坊過去。

張貓她們的作坊，買的時候因為圖便宜，離城不算近，只不過，這幾年裏，建樂城往外擴延了好幾里，張貓她們作坊遠還是遠，卻是不荒涼了。

夜幕垂下來時，車子照李桑柔的指點，停在了張貓她們作坊門口。

作坊里燈火通明，李桑柔長長舒了口氣，上前拍門。

門立刻就開了，還是上次那個兇悍的把門婆子，一看到李桑柔，一聲唉喲！「我認得你，大當家，你怎麼又來了？」

李桑柔被她這一句怎麼又來了，說的差點噎著。

「大當家快請進！大當家你是找我們幾位掌柜吧？張掌柜？谷掌柜？還是都找？」婆子熱情無比。

「都找，都在呢？」李桑柔進了院門。

「在在在，不過沒在這裏。」婆子一臉笑。

「沒在這裏？那在哪裏？」李桑柔頓住了步。

「那邊院子裏！就隔壁！大當家你還不知道吧？我們掌柜又接大生意了！大得不得了的大生意！哪！你看到沒？就貼隔壁！你看你看！多亮！就那兒！」婆子得意的指著隔壁一片燈光。

「怎麼過去？」李桑柔指著婆子指的那一片燈光。

「從咱們這院子就能過去，不過，谷掌柜說，這會兒太忙，這邊那邊，來來回回的穿來穿去，容易亂，就把中間那道門兒，暫時鎖上了。

「大當家要過去，得繞過去，哪，從這裏出去，往這邊，往那邊也行，差不多遠，沿着圍牆一直走，看到扇跟這差不多的院門，那就是了。

「那邊兒守門的是宋大嫂子，我倆好得很！她可比我凶，大當家你當心點兒。」

守門婆子細細的叮囑李桑柔，李桑柔連聲應了，謝了守門婆子，沿着圍牆，往另一半過去。

走了兩三刻鐘，李桑柔看到了另一扇院門。

另一位更凶的守門婆子宋大嫂子，見過李桑柔一回，讓著李桑柔進來，扯著嗓子往裏喊。「大當家來了！」

「姨姨！」翠兒和果姐兒一前一後，尖叫着衝出來。

「姨姨姨姨！」大壯緊跟在後面，架著胳膊跑的呼呼生風。

「你們怎麼都在這兒？學里放假了？」李桑柔張開胳膊抱住翠兒和果姐兒，笑道。

「阿娘說，但凡能動的，都得過來幫忙，我們有車，早上坐車去上學，放了學坐車回來，寫好課業就得幹活！」翠兒一如既往的接話快說話快。

「阿娘凶得很！」果姐兒趕緊接了句。

「打人！」跑的喘著粗氣的大壯說着打人兩個字，一臉驚悚。

「沒真打。」果姐兒拍了大壯一巴掌。

「誰讓你睡著了！打你活該，我和果姐兒就沒挨過打！」翠兒順手拍了大壯一巴掌。

「你們阿娘這又幹什麼呢？又接什麼大生意了？忙成這樣？」李桑柔推著三人，一邊往裏走，一邊問道。

「織布！」翠兒揚聲答道。

「真是大當家！」趙銳他娘楊嫂子從頭一排屋子裏伸頭看過來，驚喜的叫了一聲。

「大當家回來了！」

「真是大當家？」

「唉喲真是大當家她張嬸子快！」

……

左右各四五排屋子裏，頓時一片喧囂。

「大當家您回來了，你這一趟去的時候可不短！」

「大當家你這是剛回來？」

一群半老娘兒們，圍着李桑柔，連說帶笑，連拍帶打，將李桑柔簇擁進了兩排屋子中間的兩間廂房裏。

「都回去練活兒！別分心，早練好早回去，這都什麼時候了！」張貓叉腰站在幾排屋子中間，揚聲叫道。

各排房子之間一個個的戴着花兒的黑腦袋你推我搡，趕緊回去了。

「你們這個，又接了什麼新活兒？」李桑柔迎著進屋的張貓問道。

「大當家先喝碗漿水，去去暑氣。」谷嫂子遞了碗漿水給李桑柔。

「大當家吃飯沒有？剛出鍋的三丁包子，我給您拿兩個？」韓嫂子伸頭問道。

「大當家怎麼還帶東西來？」

「翠兒你下來！還有果姐兒，大壯你多大了！都下來下來！」

「再拿條冰過來！瞧這屋熱的，大當家怕熱！」

……

李桑柔的問話淹沒在一片熱鬧中。

李桑柔接過碗冰鎮漿水，慢慢抿著，等這幫娘兒們安靜下來。

十幾個風風火火的娘兒們一通忙，往打通的兩間屋裏加了兩大條冰，擺了滿滿一桌子吃的喝的，外加各色冰鎮瓜果，再沏了一壺據說是多貴多貴的名貴茶，總算，安靜些了。

李桑柔正好喝完一碗漿水，在桌子上看了看，挑了碟子河蝦放到面前，看了一圈諸人，笑問道：「你們這，又接了什麼生意？」

「大生意！」張貓聲調高昂，順手抓了只包子，咬了一口，含糊道：「大得不得了！」

「有個揚州來的大商號，要在咱們建樂城找織坊，人家教紡線織布，咱們出地方，出人，出錢置紡線織布的機子，織布的料子人家給，織出來的布人家全收，工錢合適得很！」

谷嫂子興奮接話。

「揚州？」李桑柔挾河蝦的手微頓。

「對！說是現在在揚州，說從前是杭城的大織坊，唉呀，人家那手藝，好的沒話說！那可真是！不得了！有錢的很！天天來咱們這兒的那個，才是個三等管事兒，就一身綢子，再換一身，還是一身綢子，嘖，不得了！」張貓嘖嘖有聲。

「識書達禮，還會念詩呢。」趙銳他娘楊嫂子伸頭插話。

「用什麼織布？城外新種的棉花？」李桑柔慢騰騰問了句。

「對啊，你怎麼知道？」張貓一臉驚愕。

「你說大當家怎麼知道？還能有大當家不知道的？」曼姐兒她娘韓嫂子白了張貓一眼。

「棉花已經收了？」李桑柔接着問道。

「還沒呢，快了，說是就這幾天了，就是因為快收了，才急的不行！」張貓一下下，響亮的拍著巴掌。

「人都是現招的，機子現做的，紡線織布現教的，這把我們幾個，急的不行！」谷嫂子也啪啪拍着手。

「你們這，機子現做的，人是現招的，紡線織布你們都不會，現教，那這生意，你們怎麼接下來的？」李桑柔問道。

「我們有這一大塊地兒！」張貓得意無比的伸著胳膊，划拉了一圈兒，差點打着李桑柔。「這會兒，咱們這建樂城，要有這麼大一塊地方，那可不容易！」

「這是咱們貓兒的功勞！」谷嫂子笑起來，「當初我還不讓買，說買那麼多荒地幹嘛。

「是貓兒說，大當家買宅子，一買就是兩座三座，從來沒一座一座買過，買地也是，買一塊，必定再帶一塊，貓兒說，大當家多會做生意呢，她這麼買，咱們也要這麼買。

「就買了！」谷嫂子猛一拍巴掌。

「我們貓兒做生意可是真厲害！這樁生意，也是貓兒先看到，說是大生意，我們才去爭過來的！」韓嫂子接着笑道。

「棉花是人家的，織了布也是人家的，你們出地方出機子出人，這帳怎麼算？」李桑柔看着張貓問道。

「頭一年，就是給工錢，布織出來，她們來人評等，一等二等三等，都定好了價兒的，錢也不少。

「從明年起，咱們用她們的棉花也行，用她們的棉花，就跟今年一樣，拿工錢，咱們自己收棉花也行，自己收棉花織的布，另商量賣價。

「從明年起，五年內，咱們收的棉花，織出來的布，要有一半賣給她們，其餘一半，隨咱們賣，給她們也行，給別家也行，咱們自己賣也行！五年後，就全隨咱們！」張貓聲調高昂。

「我們算過了，就算是拿工錢，那錢也不少！還有，她們這織棉布的手藝，也能織綢子，我們商量過了，等秋天裏，我們就收點兒絲進來，織織綢子！」谷嫂子一臉笑。

「那綢子多貴呢！指定掙錢！」韓嫂子笑的眼兒彎。

「我們打算好了，頭一年兩年，就拼着不賺錢，虧點兒也行！」張貓捋了捋袖子。

「揚州那邊，來的是誰？姓什麼？」李桑柔慢慢吃着河蝦，問了句。

「姓高，高掌柜，利落得很，大掌柜氣派！有見識得很，利害！」張貓答了句，呆了呆，瞪着李桑柔，「你這話，來的是誰？姓什麼？難不成，揚州這大商號，你認識？」

「嗯，這棉花的生意，我有點兒股份。」李桑柔吐出只蝦殼。

張貓兩隻眼睛都瞪圓了，從李桑柔瞪向同樣兩眼溜圓的谷嫂子，再看向她瞪誰誰瞪她的諸人。

「敢情！」張貓猛一拍大腿，「早知道是你的生意，唉！為了這筆生意，我們從上到下，吃奶的勁兒都努出來了！早知道是你的生意！唉！敢情！」

「咦，我的生意就好拿了？

「這生意真不能算我的，我就是有點兒股，這生意的東家，精明厲害得很，你們小心點兒。」李桑柔斜了張貓一眼。

「你瞧瞧，瞧瞧！」谷嫂子一下下拍著大腿，「我就說，咱貓兒厲害得很！瞧瞧瞧瞧！貓兒這一爪子下去，看看！這一把抓下去，就是大當家的生意！瞧瞧咱貓兒這眼光！」

眾人七嘴八舌，屋子裏再次熱鬧的掀翻屋頂。

李桑柔一隻手堵著耳朵，一隻手挾著河蝦慢慢吃。

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