米瞎子和黑馬擠了一晚，第二天，吃了早飯，大頭從順風總號挑了匹溫順馱馬給他，米瞎子騎上，出城去找林颯和他王師兄。

隔天午後，秀兒帶著大壯，牽著那匹馱馬，送回到順風總號。

傍晚，米瞎子一臉的心氣不順，揮著瞎杖，橫衝直撞，衝進順風後院。

李桑柔正收拾東西，準備回去炒米巷，看到米瞎子直衝進來，忙抬手示意他，自己已經準備回去了。

「這兒景色好，這水多清亮，這樓多高，柳樹快發芽了，就在這兒，烤幾塊肉吃吃，讓我吃頓飽飯。你那炒米巷太憋屈，還有那條狗，太吵！」

米瞎子一屁股坐到椅子上，瞎杖掄起，亂揮了幾圈兒，一臉煩惱。

「吃頓飽飯？怎麼，張貓沒給你烙餅？」李桑柔將東西放回去，伸過頭，仔細看了看米瞎子的臉色。

「她那餅，越烙越不好吃，廢話倒是越來越多。」米瞎子用力晃了幾下椅子，晃出一陣咯嘰聲。

李桑柔斜瞥著他，片刻，嗯了一聲，轉頭吩咐螞蚱回去跟大常說一聲，再從螞蚱今天釣上來的魚中，挑了五六斤一條烏青。

螞蚱答應一聲，用扁擔挑著餘下的十來條魚，往炒米巷回去。

李桑柔搬出長炭盆，從紅泥爐里掏出紅旺的炭，攤開，再鋪上新炭。

生好火，李桑柔搬出案板，拎出條鮮羊腿，再拎了塊新鮮五花肉，和半條臘羊腿，和一條臘肉出來。

「新鮮的？」米瞎子伸頭過去，看了看，再伸手指摳了下，「哪兒來的新鮮肉？肉市開市了？」

「年前存的活羊活豬，昨天殺的。」

李桑柔答著話，再沖了一遍羊腿五花肉，挑了把薄薄的小尖刀，將五花肉和臘肉切成略薄的長條，再將那條青魚兩條肉起下來，斜片成片，一片五花肉，一片臘肉，再放上魚肉，折起，放到鐵絲網上。

米瞎子急忙挪近些，伸著筷子，盯著一塊塊的五花肉魚肉卷。

李桑柔將魚骨和羊腿骨放到湯鍋里煮上，用筷子將已經開始嗞嗞作響的五花肉魚肉卷翻了一遍。

湯滾過幾滾，李桑柔撈乾凈魚骨羊腿骨，將切好的鮮羊腿塊咸羊腿塊放進去。

米瞎子一口氣吃了大半條青魚，又喝了一碗鮮羊腿咸羊腿白蘿蔔湯，撫著肚子，往後靠在椅背上，滿足的嘆了口氣，「吃飽了。

「貓這妮兒烙的餅越來越不好吃，你這烤肉的手藝，倒還跟原來一樣。」

「張貓說你什麼了？」李桑柔慢慢抿著湯，明了的看著米瞎子。

「那死妮子敢說我？」米瞎子橫了李桑柔一眼，「這妮子，越來越沒出息了，張嘴銀子閉嘴錢，鑽錢眼裡出不來了！要那麼多錢幹嘛？沒出息！」

「張貓她們，在京畿和揚州都置了不少地，還要跟你王師兄種棉花。」李桑柔笑眯眯看著米瞎子。

「那棉花！」米瞎子說到一半哽住，一聲長嘆，「喬師兄那樣兒的，今年過年，都跑到大相國寺那塊空地，跟著一群愚夫蠢婦，上香去了！唉！」

「你們山裡，這麼點兒餘糧都沒有？」李桑柔蹙起了眉。

「難道你家有餘糧？」米瞎子沒好氣道。

「一年兩年的餘糧總還有，你們山門這麼多年，就沒點家底兒？」李桑柔打量著米瞎子。

米瞎子往下萎在椅子里，一聲長嘆，「山裡講究量入而出，過的都是窮日子，去年撐了大半年了，今年，緊緊褲腰帶，也能撐上大半年，可後半年呢？明年呢？後年呢？你那棉花，就算萬事順當，也得一年一年的種，一年一年的長，對吧，唉！」

「你到建樂城，是為了棉花，還是為了錢？」李桑柔抿著茶。

「為了棉花，喬師兄實在憂心，讓我過來看著。」米瞎子萎頓嘆氣。

「葉安平應該去過揚州了吧？挑了多少藥丸子？」李桑柔斜著米瞎子。

「去過了，就挑了兩樣，說什麼這是大事，要格外謹慎，不能急，反正一堆這個那個，全是廢話，一共就挑了兩樣，」米瞎子頓住，抬手在額頭上撓了兩把，看起來煩惱無比。

「一樣治風寒初起，肚漲腹泄的，只能治很輕的症，病似起非起時才好用，都不能真算是葯！

「還一樣，治外傷的，就你用的那個藥粉，還算好。」

「葉家名不虛傳。」李桑柔凝神聽著，讚歎了句。

米瞎子斜瞥著她，想懟一句，話到嘴邊，卻氣勢下落，「真沒挑錯？能賺錢？」

「嗯，這兩樣葯，應該就能支撐起你們山裡日常用度。」李桑柔點頭。

米瞎子呆了片刻，往後猛的靠在椅背上，「照你說的吧，這個，那個，簡直就是銀山和金海，可錢呢？在哪兒呢？」

「在去你們山裡的路上。」李桑柔認真答道。

米瞎子斜著李桑柔，片刻，哼了一聲。

「那個姓付的，你從哪兒揀起來的？那是個禍根！」

抿了半杯茶，米瞎子瞥了眼李桑柔道。

「她都跟你說了？她怎麼打算的？先從父父子子入手？」李桑柔給米瞎子添上茶水。

「當然是父父子子在後，她想說一說這父父子子，那就得先讓她那一包子證人證詞能用上，別說父父子子，就光那包證詞，就這一條！就闖下大禍了！

「你怎麼凈招惹這樣的人？」米瞎子擰著眉。

李桑柔看著米瞎子，笑眯眯，沒說話。

「我知道你這也看不慣，那也看不慣，可你再怎麼看不慣，世間法就是如此，你不能想的太多！」

最後一句，米瞎子聲調透著濃濃的警醒之意。

「我沒想，你知道我，但做不想。」李桑柔嘆了口氣，「從前，是因為我這把刀還不夠鋒利，無能為力，只好那樣，現在，我這把刀，足夠鋒利，也過於鋒利，不知道多少人恐懼著我，警惕著我，時時刻刻盯著我。

「包括那裡。」李桑柔抬頭看向巍峨的角樓。

「你既然知道！」米瞎子從角樓看向李桑柔，猛拍了一把椅子扶手，滿眼擔憂。

「我知道我已經足夠鋒利，我能表達一些態度了，雖然只能表達一下態度，這也足夠了是不是？

「我要站在付娘子身後，看一場熱鬧，她和他們，誰擊敗誰都可以，可他們，得讓她說話，得讓她站上去，和他們對峙。」李桑柔伸直雙腿，看起來十分自在。

「你放心，我會好好守護自己，等到天下一統，我會四處走走，出海也行，不出海也行，總之，要飄泊不定，飄忽不定。

「只有我活著，只要我活著，他們就得讓付娘子，或是其它人，站起來，站在那裡，讓她們說話，否則，我的劍很利是不是？」李桑柔笑眯眯。

「你是人，總得死！」米瞎子嘆了口氣。

「我想過了，我要是死了，就死哪兒埋哪兒，秘而不說，就算死了，也能再多嚇唬他們幾年，十幾年，說不定幾十年。」李桑柔笑起來。

米瞎子斜瞥著她，片刻，哼了一聲。

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府衙開審案子，除非極特殊極不得了，否則都得出了正月。

那天晚上，米瞎子和李桑柔坐在順風後院，先喝茶后喝酒，聊到後半夜，隔天，米瞎子睡到時近中午，提著他那根油光水滑的瞎杖，往石馬巷張貓家過去。

付娘子到張貓家，就被張貓和幾個孩子死拉活拽的留下，一定要她出了正月再回去住。

李桑柔每天來往於炒米巷和順風總號後院，悠悠閑閑的看軍報，看小報，看帳本，指點生意，偶爾看看閑書，等著出正月。

剛剛出了正月，頭一天，李桑柔沒聽到衙門的熱鬧信兒，衛福和艷娘一前一後，進了順風總號後院。

李桑柔放下手裡的軍報，看著垂頭耷肩走在前面的衛福，和跟在衛福後面，臉色蒼白的艷娘。

李桑柔把軍報放回錦袋，站起來，拎了把竹椅子放到自己那把旁邊，沖艷娘拱手欠身，見了禮，笑道：「坐吧。」

衛福垂著頭，自己拎了把椅子，坐的稍遠些。

艷娘白著張臉，坐到李桑柔指給她的椅子上。

李桑柔重新沏了壺茶，倒了一杯，推到艷娘面前。

艷娘端正坐著，眼皮微垂，看著茶杯口那縷裊裊的水霧，片刻，抬眼看向衛福。

「我和他。」艷娘轉過頭，看向李桑柔，「從小兒一起長大。

「他們衛庄是大村，離我們伍家溝一里多路，他大姑和我家是鄰居，他成天跑過來看他大姑，找我玩兒。

「他頭一回跟人家打架，打的頭破血流，是因為我，他後來起五更爬半夜，拾的柴除了自家夠用，還堆滿了他們村頭衛先生家院子，就為了讓衛先生教他認字，他說，也是為了我。

「後來他跟著他小姑夫學功夫，後來又去吃兵糧，他說，他都是為了我。」

艷娘看向衛福，李桑柔順著艷娘的目光，看向手肘撐在腿上，雙手抱頭的衛福。

「後來，我們成了親，他說他一定要讓我夫榮妻貴，要讓我子孫滿堂，要讓我是一個縣裡最有福氣的媳婦兒，要讓我到老的時候，也能被十里八鄉的人，尊一句老太太。

「他讓我等著他。」艷娘的話頓住，眼裡淚水閃閃，哽了片刻，才接著道，「他走了半年，官府里送了他的死信兒。

「我活著，一天一天的捱著，不是為了等他，我以為他死了。

「我一天一天的捱下來了，是因為我一想到他，我想著他，我就不覺得苦，我想著他，就覺得，他就還活著，我要是死了，就沒人想著他，好像，他就真死了。」

艷娘一字一句，說的很慢。

李桑柔看著仰頭看著角樓的艷娘，沉默聽著。

「有一天，我正想著他，他突然站到了我面前，雖然和我一直想著的模樣變了些，可他還是那樣。

「恍恍惚惚的，我一直覺得，是我天天想天天想，把他想活了。」

艷娘的話頓住，低頭看著面前那杯茶，片刻，伸出手，端起杯子，捧在手裡。

「前兒他說，要送我回去，給我置田置鋪子，給我過繼孩子，多買人侍候我，他還能給我請誥封，讓我做一個整個府城都尊重的老太太。」

艷娘抬頭，直視著李桑柔，「當初，他去吃兵糧，不是為了我，他升了十夫長，興奮的手舞足蹈，也不是為了我，他學功夫，他學識字，都不是為了我，他是為了他自己。」

「嗯。」李桑柔迎著艷娘的目光，極其肯定的嗯了一聲。

「唉。」艷娘長長嘆了口氣，「去年臘月初，他回來，他跟我說，他跟著你，他怎麼扮成富人，那些煙花多麼好看，一路上闖關多麼驚險，他喊著桑大將軍回營，他兩眼放光，手舞足蹈。

「他一下子年青了，年青的就跟他剛娶我那一天，那個時候，他也是這樣，兩眼放著光，他和我說：他要給我掙個誥封，他要跟我生至少三個兒子，他要讓我天天穿綢衣裳，他要讓我不管走到哪兒，所有人都仰頭看我，人人都嘖嘖羨慕：看，那就是衛三郎的媳婦兒！」

李桑柔默然聽著，衛福雙手抱著頭，一動不動。

艷娘的話頓住，低頭看著手裡的杯子，片刻，將杯子輕輕放到桌子上，直視著李桑柔，「你們這樣的人，不配成家，不配為人父母，你們都不配！」

「是。」李桑柔微微欠身，「他一切都是為了他自己，甚至頭一回打架打的頭破血流，也是為了他自己，你也該為了你自己。」

「我是該為了我自己，我活到現在，不是為了他，他不配，你們都不配。」艷娘站起來，看著隨著她站起來的李桑柔，「那一回打架，他是為了我。」

艷娘轉身往外走，衛福看了眼李桑柔，垂下頭，跟在艷娘身後，進了馬廄院子。

李桑柔看著兩個人一前一後，進了院子，出了院子，呆了片刻，長長嘆了口氣。

她和他們，不配成家，不配為人父母，她早就知道，那些，都是她早就捨棄的東西。