初五午後，黑馬認認真真、上上下下一通捯飭，先換上初一那天的半長綢衫，低頭看了看，又脫下了。

老大說得把胖兒帶著，他抱著胖兒，這麼好的綢衫，在胖兒爪子下過不了三爪。

黑馬脫下半長綢衫，挑來挑去，換了件紫醬色細布半長衫，挑了頂丁香色綢子襆頭，對著巴掌大的銅鏡轉來轉去看了半天，十分滿意。

再穿上件和老大同款的光板羊皮大襖，把剛到建樂城那年，二十個大錢買的那把名家摺扇翻出來，嘩的抖開，搖了幾下，再嘩的收起，別在了腰間。

這幾年，他得了不少很不錯的扇子，不過，他總覺得，還是這把扇子最好。

頭一條，這扇子上的字畫，是真正的名家，七公子屢次誇獎過；第二條，足足花了二十個大錢，是他所有的扇子中，最貴的一把。

黑馬從屋裡出來，大常已經給胖兒換上那個碎綢子拼的喝茶狗服，配著脖子上金光閃閃的金鏈金牌，十分氣派。

黑馬伸手要從小陸子懷裡接過胖兒，小陸子抱著胖兒一個擰身，一邊往外走，一邊道：「我抱著吧，常哥說你一到什麼文會就文來瘋，怕你瘋起來顧不上胖兒，讓我也去。」

「大常這怎麼說話呢！我再怎麼，也不能顧不上胖兒，行了，你想抱就抱著吧，抱緊了，胖兒膽小，你別嚇著它。」黑馬只好背著手，悻悻然跟在小陸子身後。

三個人在國子監門口會合了潘定邦，一起往國子監進去。

黃祭酒緊幾步迎出來，「大當家來了，蓬蓽生輝！」

「不敢當！」李桑柔急忙欠身還禮，「我們兄弟幾個，都是粗人，連字兒都沒識全，這一趟過來，是長長見識的，祭酒不必理會我們，我們兄弟幾個，四下走動，隨意看看。」

「大當家太客氣了。那行那行，大當家和兩位兄弟隨意，七公子也隨意。」黃祭酒想奉承兩句，可學問這事兒上，這位大當家實在沒啥能奉承的。

李桑柔和黃祭酒寒暄的空兒，小陸子懷裡的胖兒正沖著四周汪汪大叫。

「你看看，看看！胖兒害怕了吧，我就說你不行，給我。」黑馬一個箭步，從小陸子懷裡搶過胖兒，摟在懷裡拍著。

「胖兒別怕，這都是咱們的熟人，沒有外人，不用怕，別成天汪汪叫，多不體面。」

胖兒在黑馬懷裡，叫的更凶了。

「你這狗不大，怎麼凶成這樣？它真敢咬人？」潘定邦對著錦衣金牌，一派富麗的胖兒，手伸伸縮縮，想摸又不敢。

「把它放地上。」李桑柔看著胖兒吩咐了句。

「它急得很，咬著人怎麼辦？」黑馬看著一圈兒看胖兒熱鬧的翰林和監生們。

「沒事兒。」李桑柔笑道。

黑馬彎腰，將胖兒放下，上身沒敢全直起來，張著胳膊，準備在胖兒沖著誰撲咬出去時，把它撈回來。

胖兒四爪挨地，立刻不叫了，豎著耳朵，渾身緊張的這邊看看，那邊看看，突然一個掉頭，一頭撲到黑馬腳面上，抱著黑馬的腿就往上爬。

黑馬瞪著胖兒，簡直不敢相信。

潘定邦也是兩眼圓瞪，片刻，哈哈大笑。

周圍一片笑聲。

黑馬無語的拎起胖兒，一抱到懷裡，胖兒的氣勢立刻就回來了，汪汪汪汪的大叫起來。

「來來來！把它放這裡，看看在這裡它敢不敢叫。」一個監生拿了塊墊宣紙的氈墊，鋪在桌子上，示意黑馬。

黑馬過去幾步，放下胖兒。

胖兒一路後退，屁股緊緊抵著黑馬的腰部，渾身緊張的瞪著四周。

「你這叫狗仗人勢你知道吧？」潘定邦還是有點兒害怕，沒敢伸手，用摺扇捋著胖兒的頭。

潘定邦捋一下，胖兒那小小的腦袋往後仰一下，乾脆一個掉頭，站起來，兩隻前爪緊緊抓著黑馬的衣裳。

這個潘定邦不怕了，伸出手，在胖兒背上捋了兩下，「你瞧你這皮光水滑的，這一身的肉。這牌子不錯，鍍金的？赤金的？咦！」

聽說是赤金的，潘定邦忙托在手上，仔細掂了掂，「你們老大這麼大方，一條狗鏈子，用赤金！

「這牌子上還有字，這個字兒，胖？這字兒誰寫的，好像不怎麼樣，不如我二嫂寫的好，你們怎麼沒找我二嫂寫這個胖字。」

潘定邦心疼的掂著那塊赤金牌子，撇著嘴，一臉嫌棄的撫了撫牌子上那個胖字。

「這字兒有點兒眼熟。」挨著潘定邦的一個監生仔細看著那個胖字。

「這字兒你要是不眼熟，那不成傻子了？一個胖字，三歲小孩也能認得，你還眼熟！」潘定邦嘴角往下扯成個八字，無比嫌棄的斜著監生。

「你們來看，這個字兒是不是眼熟？」監生沒理會潘定邦，招呼旁邊幾個。

「我看看。」一個年青翰林上前，伸手托起那塊狗牌，看著那個胖字，片刻，兩隻眼睛瞪大，仔細再看，呆了呆，揚聲叫道：「王狀元，你過來看看。這看看這字兒！」

正和李桑柔說話的狀元王元歉意的沖李桑柔欠了欠身，移步過去。

李桑柔轉過身，跟在了王元身後。

「你看看這個胖字，是不是，那個？」叫王元過來的年青翰林壓著聲音，一臉驚悸。

「還真是！」王元看了一眼，脫口驚訝了句，看著黑馬問道：「這牌子，這字，這是？哪家？」

「這我可不知道，你問我們老大。」黑馬已經抱起胖兒。

周圍擠的人太多，胖兒乍著毛，用盡全力貼在黑馬胸前，埋著頭，由著一群人你摸摸我看看的，看它的赤金牌子，一動不敢動。

「這個？」王元看向李桑柔。

李桑柔笑著點頭，「宮裡出來的，衣服也是。」

「你們覺得這字兒寫得好？我真覺得一般！」潘定邦擠上前，點著赤金牌子道。

「這是皇上的御筆！」王元猛瞪了潘定邦一眼。

「御筆怎麼……御……咳！」潘定邦一陣狂咳。

李桑柔和黑馬、小陸子又呆了沒多大會兒，就悄悄往外走。

潘定邦急忙跟上，四個人一個挨一個溜出來，出了國子監。

王元一直悄悄瞄著李桑柔等人，看著她們悄悄的往外溜，裝作沒看見的時不時掃一眼。

「真是皇上的御筆？」剛才的年青翰林過來，壓著聲音，和王元道。

「嗯。」王元極其肯定的嗯了一聲。「大當家不是說了，宮裡出來的，連衣服在內，宮裡出來的，你想想。」

「大當家這份聖眷！」年青翰林嘖嘖。

「我聽伍相說過一回，皇上對大當家，是以朋友之禮相待。」王元壓著聲音。

「這話我也聽說過，我聽吏尚書說的。」年青翰林低低道。

「說起來，國子監這臉面可真大。」旁邊伸頭聽話的一個翰林接話道：「大當家從來沒應酬，這麼些年，真沒聽說她到哪家喝過年酒，到國子監來，這是頭一回吧？」

「這是文會，又不是年酒！」年青翰林糾正了一句，「大當家愛看文會，從前，大當家空閑的時候，但凡有文會，她就陪著公主，還有睿親王府那位郡主，到文會上看熱鬧，聽說也是看人。」

「這話是，大當家空閑那幾年，我常在文會上碰到大當家。

「話說，公主這駙馬，真不挑了？」又一個翰林湊過來。

「挑駙馬？你連這都不知道？」挨著的翰林一臉稀奇的拍了拍問話的翰林。「公主那駙馬，早就挑好了，只等天下一統，功成名就回來，就成親了。」

「啊？功成名就，那不是世子，世子是……」問話的翰林大驚失色。

「你這滿肚子想的都是什麼！」答話的翰林猛拍了問話的翰林一巴掌，「是那位文先生！你可真是！怎麼跟七公子一樣！」

「我這嘴！」問話的翰林猛一巴掌拍在自己嘴上。

「哎！你們今年給大當家送拜貼沒有？」旁邊一個監生伸頭問道。

「當然得送，這能不送么！大當家回不回禮，那是大當家的事兒，她不回，咱們不能不送，再說，大當家只收拜貼，從來沒回過，任誰都沒回過，連伍相在內。」

「大當家可真是，大自在！這拜貼只收不回，年酒的貼子，聽說也是一摞一摞的收，大當家可是哪家都沒去過！嘖！大自在！」

「那可是，大當家哪是一般人！」

一群翰林和監生你一言我一語，越扯越遠。

………………………………

初六日的年酒，尉家最早。

李桑柔到尉家時，客人幾乎已經到齊了。

尉家大太太得過李桑柔一個口信兒，說是今天的年酒，若是得空，必定過來，可這個口信兒，尉家大太太沒敢太放在心上，畢竟，從大當家到建樂城，這麼些年，大當家可是從沒到哪家吃過年酒。

眼看著客人都到齊了，也沒看到大當家身影，尉家大太太雖說沒敢放心上，可那份失落，還是濃的肩膀都往下落了不少。

尉家大太太暗暗嘆了口氣，吩咐幾個穩妥管事看著，轉身往裡進去。

她得趕緊進去待客了。

剛走了沒幾步，門外，管事婆子一頭衝進來，「大太太大太太，大當家！來了！」婆子兩眼放光。

「真來了？」尉家大太太呼的一個轉身，一邊急步往外迎，一邊急急交待，「快快，去請九奶奶！快！」

管事婆子答應一聲，急步往裡。

她們府上，就數九奶奶跟大當家最有交情了！

李桑柔看起來一幅躊躇不定的模樣，看到尉家大奶奶，急忙緊幾步迎上去，拱手長揖。

」來得晚了，請大太太見諒。「

」哪裡哪裡，大當家能來，蓬蓽生輝！再說，也不晚，您看，我還是二門裡待客呢！」尉家大太太笑的眉眼彎彎。

大當家登門來喝她們府上這杯年酒，大當家肯給她們尉家這份臉面，這是多好的事兒，多大的臉面！

別說這會兒就來了，哪怕快散席了，從門口過一過，那都是極好！

「本來是準備好了早早過來，耽誤到現在，是因為我實在不知道這年酒，是要帶份禮物，還是，就是像我現在，空著手。」

李桑柔一邊和尉家大太太讓著往裡走，一邊一臉苦笑的解釋。

「大太太也知道，我那裡，一群草莽，沒一個知禮的，我就想著，禮多人不怪，就打算挑份禮物帶過來。

「正巧，去挑禮物的路上，碰到潘七公子，七公子一聽就笑了，說吃年酒哪有帶禮物的，帶了禮物，倒是失禮了。

「得了七公子的指點，我就趕緊過來，還是晚了些，請大太太見諒。」李桑柔再次致歉。

「大當家這樣客氣，哪裡當得起！

」我們尉家，再怎麼，也不能跟大當家挑禮，往後，大當家想來就來，咱們不管什麼禮不禮的，這樣的禮那樣的禮，那都是無聊人的無聊事兒。「尉家大太太笑容可掬。

進了月亮門，尉家九奶奶劉蕊提著裙子，急匆匆迎出來。

」九奶奶好。」李桑柔站住，欠身致意。

「怎麼敢當！大當家能來，真是太好了。」劉蕊看著李桑柔，笑容燦爛。

「我是來跟大太太和九奶奶學禮來的。」李桑柔讓過劉蕊，一邊往前走，一邊笑道：「九奶奶不是外人，不瞞九奶奶說，因為尉家鐘鳴鼎食，詩書傳家百餘年，我想著，若想學禮，尉家是不二之選，這才打擾了這一趟。」

「大當家還要學什麼禮？哪有大當家不懂的禮？」劉蕊笑道。

「這上門喝年酒的禮，我就不懂，因為不懂，從來沒敢應邀赴過約，因為明天要去長沙王府上，初一收到長沙王府請柬那天，我就撓破了頭，直到一眼看到你們家的請柬，才像有了救命稻草。」李桑柔笑道。

尉家大太太眉梢高揚，片刻又落回去，恢復如常，和劉蕊笑道：「那你今天就陪著大當家，好好和大當家說一說這年酒的講究，其實也沒什麼講究，新年伊始，大家不過圖個高興，高高興興開新年么。

「長沙王府的年酒請柬，我們家也收到了一張，前兒我還和蕊姐兒她太婆說長沙王府這請柬的事兒，我還和蕊姐兒她太婆說，要是咱們家去的人太多了，也不知道人家煩不煩。」尉家大太太連說帶笑。

李桑柔往她們家喝這一趟年酒的原因，她已經有些明白了。

長沙王府跟大當家，什麼時候有的這份交情？回頭得好好問問蕊姐兒。

尉家大太太陪著李桑柔進到主廳，團團介紹了一圈，留下劉蕊陪著李桑柔，自己忙著去招待滿府的客人。

李桑柔坐了半個來時辰，就起身告辭。

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