連成一串兒的一支船隊駛進揚州碼頭，沿河岸緩緩排成裡外兩層。

頭一條船上，潘定邦在甲板上不停的轉著圈，轉兩圈伸頭往後麵看一眼，轉兩圈再伸頭看一眼。

“都是老船工，快得很。”幕僚王先生笑著安慰潘定邦。

“船哪有快的！又不是馬！這天都快黑了。”潘定邦腳步冇停，還是不停的轉圈，轉兩圈伸頭看一眼。

他著急下船，可他爹給他定的那一二三四條規矩裡，有一條：船隊冇完成駐防，不許他人離船眼離貨。

可這些船，慢慢騰騰，慢慢騰騰，隻隻都是蝸牛一樣！

潘定邦急出了兩頭汗，船隊總算泊好了。

押船的兵部小吏和便服的殿前侍衛插上閒人勿近的迴避旗牌，在船上岸上布好防，向潘定邦稟報了，潘定邦深吸了口氣，一邊小跑上了跳板，一邊吩咐聽喜，“快去問問，米糧行在哪兒，快快！”

聽喜冇搶過潘定邦，跟在潘定邦後麵，連聲答應。

潘定邦三步兩步衝上岸，揮著摺扇，“你怎麼在我後麵？快去問問，米糧行在哪兒，快去！”

“問啥問，那不就是，那麼大的字兒！我不識字我都認得。”旁邊一個腳伕，將肩上的糧袋甩到大車上，斜了眼潘定邦，接了句。

“啊？你不認字你怎麼認得？”聽喜奇怪了。

“多謝多謝！”潘定邦拱手謝了，抬腳就往米糧行衝，聽喜急忙跟在後麵? “爺您慢點兒，您等等我? 您慢點兒！您彆跑了，彆摔著！”

潘定邦一頭紮進米糧行? 直奔三麵敞開的大廳。

大廳裡水牌高掛，人來人往? 個個都是腳步飛快。

潘定邦和聽喜兩人站在中間? 很有幾分礙事兒的感覺。

“這行裡行首在哪兒？”潘定邦左右看了看? 順手抓了個從旁邊經過的年青人，問道。

“行首不在這兒? 在那邊。”年青人順手往外一指，掙開潘定邦，急匆匆往外。

“那邊那邊。”潘定邦摺扇點著年青人指的那二層小樓，撞出人流，直衝過去。

衝到小樓前四五步，潘定邦站住，衝聽喜動著手指? “你去，找行首? 問問大當家住在哪兒，彆說我姓潘！我這是公務！”

“爺放心。”聽喜一路小跑進了小樓。

“嗐！這是誰家廝兒？怎麼亂跑到這兒來了？這兒全是帳，閒人免進，快出去，快點兒！”正站在門口，來回擰著頭活動脖子的一個帳房看到聽喜衝進來，嚇了一跳? 急忙推著他往外。

“這位先生? 我找咱們行首? 有點急事兒。”聽喜急忙陪笑道。

“找行首啊? 從那邊? 有道樓梯，看到了吧，從那兒上去，行首在樓上，這會兒應該在，剛剛我看到他上去了。”帳房一邊答話，一邊順手將聽喜推了出去。

聽喜衝潘定邦指了指樓梯，一路小跑上了樓梯。

樓上一大間屋子裡，坐了七八個人，正對著長案上一碟碟的米糧，不知道在研究什麼。

“請問，哪位是行首？”聽喜站在門口，陪笑問道。

“我是，您是？”背對著聽喜的一個瘦高老者回過頭，打量著聽喜。

“您能……”聽喜衝行首招了下手，”能不能借一步說話？”

“恕老朽眼拙，小哥是？”行首走到門口，客氣笑道。

“咱倆冇見過麵，您這裡，小的還是頭一趟來。

“小的來，是小的爺打發小的來的，小的爺和貴行大當家是莫逆摯友。

“小的爺經過揚州，聽說大當家這會兒正在揚州，想上門拜會，打發小的來，是想問問大當家在揚州的住處是哪裡。”聽喜連說帶笑。

“喔。”行首喔了一聲，依舊謙和客氣，“我們大當家在揚州？我還真不知道……”

“我們爺真是大當家的摯友，還有馬爺常爺，都跟我們爺交好，特彆是馬爺，跟我們爺最是莫逆。”聽喜還是挺機靈的，趕緊解釋。

“原來是跟馬爺莫逆。”行首笑起來。

“不光馬爺，跟大當家，大當家身邊的人，個個莫逆。”聽喜趕緊趁熱打鐵。

“個個莫逆？那實在難得！這樣，您稍候。”行首交待了句，退後幾步，從窗戶探身出去，叫道：“小穀，去小帳房請那位爺過來一趟。”

外麵應了一聲，聽喜眨著眼，有點兒怔嗬，那位爺？哪位爺？難道是馬爺？

“這位小哥，您到樓下且等一等，片刻就來。”行首笑著示意聽喜。

聽喜忙下樓，剛跟他家七爺稟報完，小樓旁邊，董超大步過來，一眼看到潘定邦，驚訝的眉梢高揚，忙緊前幾步，拱手笑道：“是七爺，七爺怎麼到這兒來了？”

“您是？”潘定邦不認識董超。

“在下姓董，單名超，跟著孟爺，在大當家手下聽使喚。”董超笑道。

“噢！老孟我知道！老孟在不在？我找你們老大，你們都住在揚州城？你們住在哪兒？我過來這裡，就是來問你們住在哪兒的。”潘定邦趕緊說明來意。

“正好，我這邊也忙完了，我帶七爺過去吧。”董超笑著示意潘定邦。

再聽到七爺兩個字，潘定邦瞪著眼，手指豎在唇上，用力的噓，“小聲點兒！我是押軍械來的，不能離船，咳，彆叫七爺，彆提七！”

董超喔了一聲，隨即笑道：“爺放心，那爺等一下，我找個妥當人過去碼頭，得看著點兒，等咱們到家，再讓孟頭兒安排幾個人過去，讓爺放心的跟大當家說會兒話。”

“那行那行！”潘定邦長舒了口氣，連肩膀都往下落了落。

守真跟他說過，說這會兒大當家在揚州，他再押船過去時，最好趕在揚州歇腳，可以放心大膽的睡一覺，以及買菜買糧。

雖然他不是很明白，怎麼她在揚州，揚州就能放心大膽睡覺了？

不過他身邊的正事兒，一貫是他不明白就對了，他要是一聽就明白了，那就不對了。

董超叫了一同過來的兩個夥伴，讓他倆先去看著軍械船，帶著潘定邦，往玉帶巷回去。

李桑柔冇在玉帶巷，黑馬和大常都在，董超將潘定邦主仆交待給黑馬，趕緊去找孟彥清，安排人替潘定邦看著他的軍械船隊。

黑馬看到潘定邦，高興的連聲唉喲，“怪不得昨天連著結燈花，今天一早上喜鵲在樹上叫，原來是你來了！”

潘定邦咯的笑出了聲，“老馬，你這是戲詞兒吧？這是又聽新戲了？”

“鼓兒詞，小娘子思夫！

“你怎麼來了？你不是有公務有身，天天要到工部應卯？”黑馬攬著潘定邦，讓著他在廊下坐下，把走廓一角的紅泥爐提過來，捅開火燒水。

“彆提了，我一點兒也不想來！

“大當家呢？我找她有急事！我還得趕緊回去，幾十條船呢！

“我爹說過，要是出了事兒，除非我死在船上了。要是貨冇了，我活著，那就得把我們一家子全拖進大理寺大獄！唉！”潘定邦一聲長歎。

“放心，老董老孟都去看著了，有他們看著，要是還能出事兒，那就是命中註定了。”頓了頓，黑馬擰身看著潘定邦，“真要那樣，你也放心，我和小陸子指定把你擺成護船而死的樣子，至少不連累你們一家人。”

潘定邦聽前半句挺順耳，到後一半，瞪著黑馬，簡直想啐他一臉！

“你找老大乾嘛？”黑馬問了句。

“一點小事兒。”潘定邦答的飛快。

“小事兒就好！”黑馬斜瞥了他一眼，“冇大事兒就好，那你見不見老大都行，不耽誤事兒。”

“怎麼不耽誤事兒！我放著幾十條軍械船，特意跑過來，怎麼能見不見都行？我有要緊的事兒！”潘定邦不滿的橫了眼黑馬。

“啥事兒？不能說啊？”黑馬站起來，從廓下吊著的竹籃子裡，拿了半塊茶餅出來，拖了隻小竹椅，坐過去撬茶餅。

“算了，這事兒跟你說說也行。”潘定邦緊擰著眉，認真想了想，歎氣道。

黑馬抬頭看了眼潘定邦，示意他說。

“你知不知道，從過了揚州起，一直到世子爺軍中，這一路上，到處都是死人！”潘定邦拖著椅子，靠近黑馬，壓著聲音道。

“啊？還有死人哪？不是都清理乾淨了？”黑馬兩眼大睜。

“乾淨個屁！”潘定邦一句乾淨個屁，罵的有氣無力，“我送過四趟了，頭一回，我騎著馬，好好兒的，那馬一蹄子下去，踩空了，噗嗤一聲，一股子惡臭，熏得我當場就吐了。

“本來馬踩空，猛一晃，我又被這麼一熏，差點從馬上掉下去。

“你知道那馬，它踩到什麼了？”潘定邦瞪著黑馬，一臉的我不說你指定想不到。

“踩死人肚子上了？”黑馬答的既肯定又飛快。

“你怎麼？”潘定邦瞪著黑馬。

“打了仗死了人，都是就地掩埋。這指定是南梁兵，不是咱們的。

“這事兒你得跟文先生說說，這活兒冇乾好，埋得太淺了，現在天兒還熱著呢，埋下去，冇兩天人漲開了，就漲出土皮兒了。”黑馬渾不在意道。

潘定邦斜著他，深吸深吐了幾口氣，用力壓下把那股子噁心。

“這是頭一回，還好。

“第二回平平安安，第三回，快到營地的時候，竟然遇到了伏擊，打起來了！”潘定邦說到打起來了，聲音都是抖的。

“武將軍是個厲害人兒，那後來呢？”黑馬嘖了一聲。

“後來，我不知道啊，我走在最前頭，前麵就是來接應的人，剛打起來，一股子熱血，就噴了我一頭一臉，真是熱血啊，燙人！

“我這眼就糊上了，什麼也看不見，多虧了聽喜，抱著我的胳膊往前跑。

“後來，你知道吧，等到了營裡，才發現吧，我這，不光一頭一臉的人血，我靴子裡還有一隻人眼睛！”潘定邦說到人眼睛，都快哭出來了。

“喝口熱茶。”黑馬已經沏好了茶，推到潘定邦麵前，“這是第五趟了？那你找老大乾嘛？學功夫？

“現在學功夫肯定晚了，再說，老大的功夫你學不會，我的功夫你也學不會。”

“學什麼功夫，你瞧你這人，倒三不著兩。”潘定邦白了黑馬一眼，“不是學功夫，是，唉！我這個人，自小兒膽子就小。

“頭一回踩了死人還好，上半夜做噩夢，下半夜還能睡著，到第二回，一閉上眼睛就做噩夢！一閉上眼就做！

“你看我都瘦了吧？你看我這眼，眼窩都摳進去了吧？”潘定邦往前伸著頭，指著自己的臉。

“還行還行，冇怎麼瘦！

“你做噩夢，找老大乾嘛？”黑馬嘴角往下扯著，看看潘定邦左眼，再看看潘定邦右眼。

“上一趟是往世子爺中軍送軍械，聽說我總做噩夢，守真就給我出了個主意。”潘定邦壓著聲音，“說大當家在揚州呢，讓我路過揚州的時候，找大當家要麵旗，大當家還有旗？

“守真還說，大當家那旗有小號的，讓我要個小號的就行，說那個避邪最好，貼身放著，指定就不做噩夢了。”

黑馬上身往後，大瞪雙眼瞪著潘定邦。

“你瞧你這樣子，你這是什麼意思？怎麼啦？

“避邪這事兒，難道你不知道？守真說軍中都知道，你們老大最會避邪！

”聽喜說，他聽那些書辦說，你們老大那弩箭，用過的那種，說是用來避邪，神了！就是太少，說是一兩銀子一根都買不到呢！”

潘定邦同樣上身後仰，瞪著黑馬。

“說到這個！”黑馬豎著食指，得意的搖了搖，挪了挪椅子，招手示意潘定邦，兩人頭抵頭，黑馬俯過去耳語道：“我們在潭州的時候，你知道，那邊有什麼澗什麼峒的人，趕屍，趕屍你聽說過吧？”

潘定邦不停的點頭，他們工部有個石門縣的堂官，他聽他說過。

“聽說不能叫屍，得叫喜神。”

“你是真懂！”黑馬衝潘定邦豎了豎大拇指，“我們遇到過一回，半夜裡，那幫子喜神，不走了，等我們過去了，他們才又開始走。

“說是。”黑馬拖著尾音，翹起二郎腿抖了幾下，“我們老大煞氣太重，喜神害怕！

“你找我們老大要避邪的東西，真找對人了，識貨！

“不過吧，我們老大的東西，你得等老大回來，老大點了頭，才能拿給你，老大不點頭，你一根線也拿不了，我們老大規矩大。”。

“你們老大去哪兒了？你看這天都快黑了，天一黑我就害怕！”

潘定邦話冇說完，院門口，大頭的聲音傳進來：“老大回來了！”