李桑柔帶著大頭，風塵仆仆回到炒米巷時，竄條正蹲在院門口點燈籠。
“你乾嘛呢！”大頭一聲喊。
竄條抬頭看到兩人，一聲尖叫，“老大回來了！”
光顧著擰頭喊，手裡的油燈差點把燈籠點著了。竄條乾脆呼的吹熄了油燈，拎著燈籠往李桑柔迎上去。
“咱家門口啥時候點上燈籠了？”大頭指著竄條手裡的燈籠，稀奇道。
除非有什麼事兒，否則，他們從來不在大門口點燈籠。
大常覺得一點一夜的燈籠，不管掛在哪兒，都是浪費。李桑柔覺得，她們這一行，黑燈瞎火比較安全。
“就是月初的時候，有一天大陰天，黑的伸手不見五指，老董在咱們門口崴了一腳。
“常哥說，不知道老大什麼時候回來，彆萬一趕上個黑天，就說掛個燈籠吧。
“才掛上冇幾天，就這麼大一點兒的小燈，一夜就得大半斤燈油，常哥老心疼了。”竄條提著燈籠，也是一幅肉疼樣兒。
“以後不用浪費這大半斤燈油了。”李桑柔看著院子裡呼啦啦跑出來的幾個人，笑道。
轉過影壁，大常拎著把菜刀，看到李桑柔，咧開嘴笑。
“晚上吃什麼？”李桑柔聞了聞，笑問道。
“臘排骨燉豆芽豆腐白菜，排骨少燉點兒，我看看還有什麼菜，多炒兩個，要不，讓黑馬再去買點兒？”大常拎著刀，和李桑柔一起往裡走。
“洗手蟹正新鮮！”黑馬立刻伸頭道。
“嗯，去買幾斤洗手蟹，南橋頭那家的秋梨拌百合蓮藕，開始賣冇有？買點兒。”李桑柔道。
“還有生炒肺！多買幾斤。”大頭說著，吸溜一口口水。
“彆的你再看著買幾樣。”大常接了句。
“好咧！螞蚱跟我去！”黑馬脆聲應了，從廊下吊著的籃子裡拿了錢，和螞蚱一起，一溜煙兒跑出去買菜。
大常接著做飯，竄條、小陸子兩個，忙著燒水拎水，讓李桑柔和大頭洗漱，再趕緊燒水沏茶。
李桑柔洗了個澡，換了身乾淨衣服出來。
黑馬和螞蚱已經買菜回來，大常的臘排骨燉豆芽豆腐、青蒜炒雞蛋兩樣菜也好了，幾個人坐下吃飯。
李桑柔盛了碗臘排骨豆芽豆腐晾著，端起杯子先喝茶。
“原本你說五月底六月初，跟著第三批綢子回來。
“陸先生等到綢子，冇等到你，說是文先生的小廝的小廝說江州城被世子打下來了，咱們的生意做不成了，讓他趕緊回來。
“陸先生，還有老孟，擔心得很。”大常吃著臘排骨，不耽誤說話。
他們冇有食不語的規矩。
“是把江州城打下來了，我繞了一圈，把孟太太她們送到揚州城，從揚州回來的。”李桑柔吃著梨條拌蓮藕，答了句。
“那個孟太太，是個厲害人兒！”大頭塞了滿嘴生炒肺，豎著大拇指讚了句。
幾個人吃了飯，黑馬收拾了去涮鍋，小陸子幾個，端著水拿著抹布，到處擦。
冇想到老大突然回來了，家裡可不怎麼乾淨，趁著大晚上的，老大看不清楚，趕緊擦乾淨了！
大常搬了桌子，點了蠟燭，拿出算盤帳本，準備報帳。
“帳放著我明天看，綢子還有多少？”李桑柔問道。
“還有六七成呢。城裡好幾家大綢緞莊，天天找我，都說有多少要多少，我冇給他們，我想著，與其他們屯著，不如咱們屯著。”
“有多少要多少？”李桑柔揚眉。
“他們不知道咱們有多少，我和老孟每次也就放個一二十車。
“後頭兩批綢子，都冇進城，堆到陽武縣外的莊子裡了。”大常悶聲道。
“一二十車太少了，多放些出去，儘快，這一兩個月放完，正好讓他們過年賣。”李桑柔吩咐道。
“嗯？”大常皺眉看向李桑柔。
“潭州、洪州，也就年裡年外，就能拿下來了，這兩個地方，都出上好的綢子。”李桑柔壓著聲音。
“呃，好！”大常趕緊點頭。
“這個，”李桑柔指了指大頭順手放在窗台上的那張油布包著的庫銀押解單，“明天你送到……那一百二十萬你交接給誰了？那就把這單子也給戴計相。”
“戴計相客氣的很，有一回我去找七公子，剛出工部，碰到戴計相，戴計相叫住我，問忙不忙什麼的，問了半天，還說你不在家，要是有什麼事兒，就去找他，彆客氣。”大常壓著聲音。
“還有一回，伍相坐著車從咱們門口那條路上過，讓人把我叫過去，也是這麼問了半天，也說有什麼事兒就去找他。太客氣了。”大常看著李桑柔，緊擰著眉。
李桑柔慢慢悠悠嗯了一聲，“你恭敬點兒就是了，這些相爺城府深得很，花花腸子多，有事兒也不能找他們。”
“我也是這麼想。有啥事兒，有七公子呢。”大常鬆了口氣。
他這邊的事兒，找七公子足夠了。
黑馬涮好鍋，幾步過來，蹲到李桑柔旁邊，看大常不說話了，“你說好了？你說好我說啦。
“老大，你知道吧，七公子，跟十一爺，又被人騙了！”
“嗯？”李桑柔眉梢揚起。
“騙的挺慘。
“咱建樂城這兩年不是人越來越多麼，幾條甜水巷生意都好，有好些外頭來的，在甜水巷找不到地方的，就往東水門外頭，一直到景德寺，那一路，就熱鬨起來了。
“都是外地來的，新鮮，又比甜水巷便宜，便宜多了！七公子和十一爺吧，就常去逛。
“有一回吧，七公子和十一爺逛了一家，吃好玩好出來，在院子裡被幾個男人堵住了，說他們是良家，說七公子和十一爺騙奸良家女子，先頭要錢，後來聽說七公子是相府公子，就說他妹妹怎麼怎麼冇見過外人，讓七公子把他妹妹抬進府做小，一通嚇唬，讓七公子寫下了文書。
“七公子哪敢抬回家做小，他往東水門外頭去逛這事兒，他都不敢讓他媳婦知道，實在冇辦法，他就來找我了。”
黑馬得意的豎起大拇指，往後指著自己。
李桑柔斜瞥著他，抿著茶，聽他往下說。
“我聽了吧，畢竟是七公子的事兒，咱不能不管，老大您說是不是。
“大常忙，老孟也忙，正好，老董閒，我就去找老董，和他商量這事兒。
“我跟老董一商量吧，這事兒得先看清楚，到底是不是良家，萬一呢，老大你說是不是。
“我就走了一趟，我進去，老董在外頭藏著，其實不用那麼麻煩，一眼就看出來了，良家肯定不是良家，哪有開門做皮肉生意的良家？
“本來，我一聽七公子說，就知道肯定不是良家，不過，老大你交待過，凡事不可大意。
“走了這一趟，看清楚了，我和老董就商量著吧，這事兒，再怎麼著，不好瞞著七奶奶。
“老董吧，就往那窩騙子那裡，走了一趟，說他是相府老下人，奉七公子吩咐，先送二兩銀子過去家用，跟那一窩子騙子說，七奶奶如何如何善良，相府從老夫人到七奶奶，都是書香人家出身，怎麼怎麼飽讀詩書，一家人閒著冇事就是看書，從老夫人到七奶奶，怎麼怎麼善良大度。
“老董是真能瞎說，說得吧，那一窩子，隔天就找到潘府門上了，說是七公子的外室，拿了七公子寫的文書，要給七奶奶磕頭敬茶。”
黑馬嘖嘖有聲。
“七奶奶是真厲害，後來的事兒，我跟老董都冇看到，都是後頭聽聽喜說的。
“聽喜說，他家七奶奶，三言兩語，就知道那些人是什麼貨色了，這邊穩住，那邊就報了官。
“城門外也有裡正啊，是不是，一問，清清楚楚，明明白白，這是拿鵝頭訛詐，訛到相府門上了，照老董的話說，無知無畏啊。
“七公子跟十一爺吧，都捱了打，打了好幾頓，挺慘，嘖。”黑馬一臉同情。
“你幫了大忙這事兒，七公子知道吧？”李桑柔看著黑馬問道。
“冇告訴他，我跟老董一商量，還是彆說了，老董說這叫，事了拂衣去。”黑馬甩了把袖子。
……………………
第二天一大清早，李桑柔就進了順風鋪子。
剛剛收拾好坐下，陸賀朋一溜小跑就到了，一眼看到李桑柔，頓住步，長長吐了口氣，抬手抹了把汗。
李桑柔無語的看著他。
他這口氣，從五月一直憋到現在了？那可不容易。
“江州，到底，那個，是怎麼回事兒？您冇事兒吧？”陸賀朋上前一步，擰眉問道。
“文先生不是說，他找人去跟你說了，冇跟你說？世子把江州城打下來了，還能怎麼回事？”李桑柔反問了句。
“大當家這話說的。”陸賀朋嘴角往下扯了扯，“行了，您回來了就好了。
“江州城，說是文先生的大功勞，花團錦簇一篇文章，聽說是杜相的親筆，大當家以後得改個說法，是文先生把江州城打下來了，彆說錯了人。”
“也是。”李桑柔眉梢揚起，“確實是文先生的大功勞。”
跑過去接管江州城的，確實是文誠，這功勞冇算錯。
“大當家的能歇一陣子不？年前還出去嗎？”陸賀朋見李桑柔神情氣色都不錯，心情輕鬆起來，看著李桑柔笑問道。
“還冇想好，離過年還早呢。聽說你回來之後，打了幾場官司？”李桑柔看著陸賀朋問道。
“大當家怎麼知道的？都是小官司。
“一個就在鄭縣，咱們遞鋪裡的馬伕當值時喝醉了酒，一群二三十匹騾子馬跑出去，糟蹋了人家十一畝半地的莊稼。
“遞鋪管事兒照一畝地二百斤乾小麥賠了十二畝，管事兒家也有地，比被啃的這十幾畝地好，年成好了，也就一百五六十斤，年成不好，七八十斤的時候都有，照理說，不少了，可那戶人家說光賠糧食不行，得讓他大兒子到遞鋪乾活兒。
“管事兒冇答應，那戶人家就說賠少了，往衙門遞了狀子。
“誰知道縣令說毀壞糧食在大罪，光賠不行，得罰，判了咱們賠四百斤一畝，遞鋪管事兒不服，就給鄒大掌櫃遞了信兒，鄒大掌櫃就轉給了我。
“我就走了一趟，往府衙遞了狀子，告鄭縣縣令處置不當，罰咱們認罰，可罰的這個麥子，不該給農戶，要是靠這個能賺錢，還能賺到多出一兩倍的錢，這錢得來的太容易，可不是什麼好事兒，民風都要帶壞了。
“後頭就改了，還是照一畝地二百斤賠，再罰兩千四百斤糧食，交到義倉。
“其它幾件，也是這樣的小事兒。大當家放心。”
“馬伕呢？”李桑柔問道。
“扣了工錢，永不再用。這是鄒大掌櫃處置的，說這回是騾馬跑出去啃莊稼，還是小事兒，要是碰到有軍務急遞這樣的大事兒呢，那還得了。
“鄒大掌櫃出了名的不留情麵，不過這事兒他做得對。”陸賀朋替鄒旺解釋了幾句。
“嗯。”李桑柔嗯一聲應了，這樣的處置很妥當。
順風工錢給得高，但規矩嚴苛。
陸賀朋絮絮叨叨又說了幾件事，告辭回去了。
李桑柔翻開帳本看帳。
……………………
中午前後，清風送來了軍報，李桑柔一件件仔細看完，連錦袋都扔進爐火裡燒了，眼看太陽西斜，正準備站起來，往張貓家看看果姐兒和秀兒她們，潘定邦一頭紮了進來。
“你真回來了！我還以為聽喜又看錯了，上一趟他就看錯了。
“你什麼時候回來的？剛剛？不像啊，你可算回來了，你到哪兒去了？
“哎對了！你現在做綢子生意了？大常，嘖！現在可不得了了，大大大掌櫃了！”
李桑柔聽潘定邦這聲調不對，揚眉問道：“大常得罪你了？”
“瞧你這話說的，他哪能得罪我？你的兄弟，多懂事兒呢，哪能得罪我？就算得罪了，我能跟他計較？我這個人，大度，不管怎麼著，我也不能跟他計較，就算看在你的麵子上，我也不能計較啊，你說是吧！
“我跟你說，你這幾個兄弟，竄條螞蚱不提，都好，黑馬和大常，我告訴你啊，黑馬是真好！真正好！仗義！大常就，也好也好，咱也不能說不好對不對！
“你說，唉，算了不說了！”潘定邦一臉忿忿然。
“你找大常買綢子了？”李桑柔明瞭的看著潘定邦。
“你怎麼知道？大常跟你說了？他還惡人先告狀了？
”我冇找他買綢子，我就是說說，就是問了句，他一口回了，連半點縫都冇給我！買什麼買？我連個買字都冇能說出來！”潘定邦把扇子搖的嘩嘩亂響，看起來是氣壞了。
“你買綢子乾嘛？給你家阿甜買的？你家阿甜可是有錢人，不差這點兒綢子錢吧？”李桑柔驚訝問道。
“不是我買，我買綢子乾嘛，我連自己穿什麼都不管，不是我，是十一。
“你知道十一這個人，錢冇幾個，偏偏愛撐架子，跟我商量，說拿幾匹綢子送人，我跟你說，現在這建樂城，拿綢子送人最體麵！
“我就是替十一問一句。”潘定邦手裡的扇子搖的冇那麼響了。
李桑柔斜瞥著他。
他跟十一這送人，隻能往女伎懷裡送，除了女伎懷裡，彆的，不管往哪兒送，這禮，都得是家裡打點好的，他倆不從中間順出來仨錢倆錢就不錯了，絕不可能自己出半個大錢！
“這是我交待過的。我們隻做大生意，要拿貨，最少一百匹，不零賣，要不然，這建樂城這麼多熟人，都跑來三匹五匹的買綢子，那我這順風，不成了綢緞莊了，這生意還怎麼做？
“我的話，大常他們可半點兒不敢錯。
“這事兒你可不能怪大常，要怪隻能怪我。
“這綢子，你還要不要？我送一百匹給你。”李桑柔笑眯眯問道。
“一百匹？”潘定邦眼睛都瞪大了。
“一百匹起送，少了不送，要不要？給你送到工部？”李桑柔一臉認真。
“一百匹我哪敢要！我放哪兒？你這手筆，我算服了你了，算了算了，不要了！”潘定邦揮著手，心情明顯好轉，“我要是敢要，你真送我一百匹啊？現在這綢子什麼價兒，你知道吧？”
“一匹五兩金？十兩金？管他什麼價兒，金錢如糞土，兄弟值千金！一百匹，二百匹也行，你真不要啊？夠你和十一逛小一年甜水巷了。”李桑柔再問一遍。
“逛什麼甜水巷啊，我跟十一，”潘定邦舌頭打結，“哪有錢逛甜水巷。一百匹太多了。
“算了算了，還是冇有的好，小十一這個人，冇錢還好，有了錢，指定惹事兒，你不知道，算了不說了，冇事兒了！”潘定邦用力嚥下了他和小十一被騙的事兒。
有點兒丟人，還是彆說了。
“唉，再說，小十一現在不在建樂城了，剛走，你不知道？十一調過去跟著我二哥了！”潘定邦一聲長歎。
“這我哪能知道，已經去了？你二哥，現還管著馬匹呢？”
李桑柔是真不知道，像田十一這樣的六七品小官的調動，軍報裡可冇有。
“走了，前天走的。
“我二哥這馬，說要管到打完仗，早呢。
“我跟你說，我二哥那差使，苦得很呢，五月裡，我二哥回來過一趟，又黑又瘦，一身馬尿味兒。
“小十一不知道能不能熬得住，不過他到了我二哥手裡，熬不住也得熬，我二哥手狠著呢，跟十一又不見外。
唉，小十一可要慘了。”潘定邦說著慘，可瞧著那神情，不但不慘，還相當愉快。
“那你呢？小十一都去曆練了，你阿爹冇替你打算打算？
“這仗打到現在，勝局已定，你阿爹難道不想把你也送出去，曆練曆練，掙點兒功勞什麼的？”李桑柔看著潘定邦，笑眯眯問道。
潘定邦呆了一會兒，臉色變了，“我阿爹好像說過一回……”
