第二天，天還冇亮，涇州商行諸人就已經起來了，收拾打點，準備啟程。

一個四十來歲的微胖中年人從屋裡出來，正來回看著，時不時指點幾句的護衛頭兒老許忙迎上去。

“王掌櫃起來了。

“昨兒個，我跟老左換了間屋，老左那間，就是昨兒那對兒隔壁。”老許迎上去，壓著聲音笑道。

“嗯？”王掌櫃站住，凝神細聽。

“聽不清姓陸的說什麼，就聽那婆娘拍著桌子叫，說：拿我當傻子呢！還說：你們說的，我都聽到了！就這兩句，也冇叫幾句，很快就冇什麼動靜了。

“那婆孃的弟弟，姓林的那小子，喝多了，是小黃和老莫扶他回去的。

“老莫說把他放床上就打上呼嚕了，老莫就在他隔壁，說是後半夜被隔壁吵醒了，叮叮咣咣的，肯定是醒了口渴，老莫說聽動靜，像是摔了一跤，還砸了個杯子。”老許聲音壓得很低。

“昨兒個，我瞧著那婆娘咋呼成那樣兒，就覺得冇啥事兒。真要是不是好人，就那婆娘那樣兒的，誰敢帶出來？”王掌櫃笑道。

“可不是，跳著叫著喊人家踹她凳子了。她那凳子，要踹，除了她弟弟，還能有誰？

“還說她男人那手要是不抬，她那湯也不能灑老劉身上，可她那男人不抬手，她那湯，不得扣她男人一臉哪！滾燙的湯！”老許忍不住笑，“真要是作戲下套，她那麼一喊，那還得了！”

“一個愣婆娘，她男人倒是挺有心眼的。”王掌櫃和老許並肩，一邊看著夥計們忙碌，一邊低低說著話兒。

“昨兒個，淨聽老陸說他家那些瑣碎事兒了，聽了吧，就覺得不能是假的，編可編不了那麼真，好些事了，真跟老左家一個樣兒。”老許瞥了眼袖著手站在燈光下的帳房老左。

王掌櫃失笑出聲，忙咳了一聲掩飾，“老左那婆娘，可比昨兒那個厲害多了，真是又厲害又有心眼，也不怪老左怕的厲害。

“昨兒個，老左跟那個老陸，摟著脖子，大哥都叫上了，可真是，同病相憐。”

“可不是！老莫跟我說，那婆孃的弟弟，也是個愣頭貨，說他姐，要不是嫁妝厚，肯定嫁不出去，說他姐身手好得很，昨兒那婆娘，可比老左媳婦虎多了。”老許嘴角往下扯，扯著扯著，笑出了聲。

“那婆娘是個有福的。”王掌櫃伸頭看了看燈火明亮的大堂，看著夥計端了大筐大筐的煮雞子兒，油餅，鹹蛋，綠豆粥等等，送進大堂。

“可不是，聽老陸說話，跟建樂城衙門裡，熟著很呢，可是個能乾的，脾氣是真好，跟老左一樣好。”老許又斜瞥了眼帳房老左。

“兩口子好著呢。”王掌櫃嘿了一聲，“你瞧瞧昨兒個，老陸說會帳，後頭又說送酒，一口說出來，看都冇看他那個婆娘一眼。

“後頭，他自己說的，說他當初是家徒四壁娶回來的這個媳婦兒，現如今，家裡的錢都是他媳婦的嫁妝。

“後頭，他那婆娘跟他吵，可一句冇提錢的事兒。

“老陸是當家人，小事讓著他那婆娘，大事兒上頭，那婆娘指定聽他的。”

“可不是，不過吧，也是得老陸當家，那個婆娘，又虎又愣，她那個弟弟，滑頭是夠滑頭的，可也是個傻貨，能說不能說的，啥都往外說！”

“肯定是過繼的，那個婆娘有福，她爹媽指定是個精明人兒，給她挑了個好男人，你瞧老陸的麵相，一瞧就是個好人，過繼的這個弟弟，你瞧，跟她多親，這一個親字，最難得。太精明瞭，反倒不好。”王掌櫃嘖嘖。

兩個人正閒嗑牙八卦老陸一家子，黑馬打著嗬欠出來了。

“你們都收拾好了？怪不得我聽著外頭人喊馬叫的，活生生被你們吵醒了。

“你們怎麼這麼早？對了，你們這是要往哪兒去？襄陽？”黑馬一邊說一邊用力伸著懶腰。

“你昨兒不是問過了。”老許看著黑馬就想笑。

“我問了？要是問了，你們肯定也冇說，要不然我不可能不知道！”黑馬語氣堅定。

“說了你也記不住，你昨天喝多了！”王掌櫃笑道。

“好像，也是，昨兒個我怎麼回去的？半夜裡我醒了，怎麼想也想不起來我在哪兒。唉！”黑馬撓著頭，“我這個人，什麼都好，就是酒量不咋行。

“看到我姐和我姐夫冇有？他們起冇起呢，這麼吵，肯定起了。”黑馬一邊說，一邊轉圈四下看。

“還冇看到，不過，你家那個小丫頭，剛剛進去了。”王掌櫃往大堂裡指了指。

“你是說小翠？唉，我姐我姐夫來了！”

林颯和陸賀朋一前一後出來了。

黑馬急步迎上去，陪著一臉笑，“姐，你起來啦，今天早飯不錯，聞著挺香。”

林颯橫了黑馬一眼，徑直過去，抱著她那匹高頭大馬，拍拍馬臉，再摟一摟。

“姐，小翠去給你備早飯了，我好像瞧見了。”

黑馬伸著脖子喊了句，縮回頭，壓著聲音和王掌櫃嘀咕道：“我姐這個人吧，從來不衝下人發脾氣，有啥事兒，小翠比我姐夫都好使。”

“你姐是個良善人，心眼好。”王掌櫃笑道。

“咦！瞧你這話說的！誰敢說她心眼不好！”黑馬用力往林颯那邊瞥了一眼。

老許噗笑出聲，王掌櫃也忍不住笑出來。

“我們要往信陽去，咱們得分手了，唉，真捨不得你們。”黑馬袖手歎氣。

老許笑個不停，看了眼王掌櫃，抬手拍在黑馬肩膀上，“昨兒個你問了又問，敢情真忘了個一乾二淨。我們也往信陽，要是不嫌棄，搭個伴兒吧。”

李桑柔一行四人，出了大車店，黑馬趕著大車，陸賀朋坐在旁邊，李桑柔縮在車尾，似睡非睡。林颯騎著馬，一車一馬，跟在涇州商團中間。

林颯擰著眉，神情嚴肅。

出建樂城前，李桑柔交待她，隻要出了建樂城門，第一不許提綢緞兩個字，第二不許提南梁兩個字。彆的就什麼都冇跟她說。

接著就是昨天，突然說讓她和陸先生扮夫妻，黑馬是她堂弟，大當家的當下人，就這些，彆的，又是什麼都冇告訴她！

這到底要乾什麼？

中午，商隊停下來歇息兩刻鐘。

車隊一停下來，黑馬就趕緊從車上抱下乾柴，燒火蒸飯，李桑柔生了火，先用小銅壺燒上水，接著爬上車拿案板，拿臘肉，拿青蒜拿白菜，回來水開了，拎過去給陸賀朋。

陸賀朋已經慢條斯理的拿好了茶葉茶壺茶杯，再拿下小馬紮，揚聲叫老左過來喝茶。

老左捏著倆大包子，坐到老陸對麵，聞著臘肉米飯的香味，手裡的大包子，就有點兒咽不下去了。

李桑柔蹲回去，切臘肉切青蒜切白菜，再炒臘肉青蒜，炒酸白菜。

林颯總算找到機會，蹲到李桑柔旁邊，壓著聲音問道：”你到底要乾什麼？你總得跟我交待個一句半句的吧？你這真是做生意？這做的哪門子生意？”

“是找生意做，這不是還冇找到麼，做生意這事兒，跟你們後山打獵一樣，不能急，得慢慢找。

“這白菜，是嗆拌，還是酸炒？”李桑柔指著白菜問道。

“酸炒吧。”林颯長長鬆了口氣。

原來是還冇找到，那就好，她就說，她總不能真是個睜眼瞎，總不能真的什麼都看不到吧！

原來是還冇找到！

臘肉、青蒜和白菜都是洗好的，切切就能炒，也就是個蒸飯的功夫，菜也齊了。

李桑柔先盛了碗飯，鋪上臘肉青蒜和酸白菜，端給陸賀朋。

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陸賀朋接過，示意老左，“我看你彆啃這涼包子了，跟我們吃點兒算了。”

“這怎麼好。”老左舌頭打結，含糊推辭。

“給老左盛碗，老左飯量不大，跟我這差不多就行。”陸賀朋一邊吩咐李桑柔，一邊從老左手裡拿過那兩隻涼包子。

林颯問明白了，這心情就好起來了，下午就開始和幾個和她一樣騎著馬的護衛搭話，中間還表演了一回百步穿楊，博得一片叫好聲。

護衛頭兒老許見林颯確實是真功夫，英雄惜英雄麼，再說，林颯的脾氣，爽直乾脆，一股子英雄氣，老許從一口一個婆娘，換成了林娘子，又換成了他林姐。

搭伴走了冇幾天，老左和陸賀朋已經莫逆的幾乎無話不說。

老許等幾個有本事的護衛，和林颯比劃過幾回，心服口服，難得林颯又不藏私，老許也罷，幾個年青護衛也罷，但凡有什麼請教，知無不言，言無不儘，博得商團上下，交口稱讚。

他林姐當得起俠女二字！

到信陽前幾天，老左已經知道了陸賀朋的心事，以及他們這一趟的真正的目的：

陸賀朋老家呢，在信陽南邊，六七歲上，跟著在慶安老號做夥計的父親，到建樂城學做生意，冇想到他跟到建樂城冇幾年，父親一場急病冇了。

後來，由慶安老號的餘三掌櫃牽線，他娶了林颯。

原本是說要入贅的，後來他丈母孃說，她閨女脾氣太大，再入贅，就怕閨女脾氣大到過不成日子，到時候，還是她閨女受苦受罪。

再說，他們林家，既不是公侯之家，也冇有萬貫家產千傾良田，不是非得有人擔起來不可。

就這麼著，他就娶了林颯，後頭，他老丈人作主，讓他好好讀了幾年書，考了個刑部小吏，做了十幾二十年，也冇博出什麼前程，後頭，先是他丈母孃走了，冇兩年，老丈人也走了，他就乾脆辭了小吏的活兒，回家打點生意。

黑馬跟林颯同族，十二三歲上冇了父母，他丈人丈母孃心善，就把他接到家裡，反正，也就是添碗水的事兒。

冇兩年，兩位老人過世，黑馬就一直跟著他跟林颯，他和林颯，拿黑馬一半當弟弟，一半當兒子疼。

這一趟往南，是因為過年的時候，老家來了人，捎來了秋茶，也捎了信兒，說他老孃病了。

陸賀朋說到老孃病了，一把鼻涕一把眼淚。

老孃故土難離，不肯跟他到建樂城。老孃已經是七十有餘的人了，這一病，唉！

他難過的年都冇過好。

至於這個信陽南邊，到底在哪裡，陸賀朋就閉口不說了。

老左是個明白人，聽陸賀朋抹了眼淚說兩三年冇回過家了，就知道這個信陽往南，是要南到江那邊去了，也就隻能跟著抹眼淚歎氣了。

長安也有好些老家江南的生意人，還有好些蜀地的，這兩年，每逢年節，長安城裡城外，各大寺院多出來不少法事，都是這些有家不能回的南邊人托的法事，出隻能遙望故土，做幾場法事了。

到信陽前一天，陸賀朋請老左出來，在大堂裡喝幾杯小酒，提前告個彆。

過了信陽，他們就準備直奔無為，大家就要各分東西。

老左和陸賀朋喝了兩三斤酒，回到屋裡，呆坐了一會兒，站起來，揹著手，往隔壁房間去找老許。

老左先說了陸賀朋這心事，以及過了信陽，他們就要往無為去這兩件事兒，接著道：“老許啊，你看，咱能不能幫一把？”

“慶安老號我還真知道，是有位餘三掌櫃，休寧縣的。這老陸，真在刑部做過？”老許擰眉驚。

“假不了。你還記得咱們商會曹老會長大兒子那場官司吧？那事兒，可是大事兒，可曹家上下打點的厲害，硬是壓住了，知道的人可不多，他就知道！

“不但知道，知道的還挺細。他說因為那個官司，他有兩三個同僚都吃了掛落，說他當時差點被扯進去，他說他見曹老會長往刑部去過一回，說大冬天，那天正好下雨，曹老會長站在他們刑部那塊訓誡石邊上，一件皮襖淋的濕透，就那都不敢動，說凍的可憐。

“這事兒，曹老會長說過好幾回，是吧？說衣服都淋透了，渾身上下都凍透了，凍的差點兒大病一場。”老左嘖嘖道。

“嗯，這事兒，要不是親眼見，編可真編不出來。

“我就瞧著，他那氣度不一樣，還真是當過幾天差使的，說起來，也算半個官身。

“他往無為，無為有門路？”老許問道。

“他冇說，不過，我瞧著，不像是有什麼門路的，要是有門路，也不至於這兩三年一趟冇回去過，他老孃，都七十有三了。唉，七十三八十四！

“他往無為，唉，這沿江，不是成天都有提著腦袋過江的，瞧他那意思，是要拿命博呢。”老左歎氣。

“那可是九死一生。”老許跟著歎氣。

“就是這話兒，所以，我纔想著，咱們能不能幫他一把？去年，袁招福帶著他大兒子，不就這麼回去的？”老左壓著聲音道。

“這事兒。”老許擰著眉，十分猶豫。

袁招福十幾歲就在他們商行做護衛，十幾年的老人了，是他們商會的人。

自己人回老家，和老陸這個，可不能算一樣的事兒。

“老陸這個人，肯定是信得過的，他那個媳婦兒，多爽快多大氣的人，他那個妻弟也好得很，口無遮攔，熱心的很，一家子好人。”老左勸道。

“這不是小事兒，要不，明兒咱倆一起跟王掌櫃商量商量？”老許猶豫道。

“那先謝你了，王掌櫃也是個好人。”老左一聽老許這麼說，鬆了口氣。

有老許跟他一起說，這事兒，就有個六七成了。