貝魯特城北城牆。雲梯上的羅馬士兵變成一個個火球慘叫哀嚎着從高處跳落下來。攻城樓車中的景象更是慘不忍睹，樓車梯道中的人齊身發出短暫撕心裂肺的喊叫後便陷於寂靜。樓車梯道下部，倖免於火焰灼燒的羅馬士兵們向梯道出口蜂擁而逃，不可避免的引發了踩踏，造成了更多傷亡。

此外，還有大批滯留在城頭的羅馬兵士，他們被斷了後路，成了孤軍只能拼死力戰。最終絕大部分羅馬兵被斬殺在城頭，只有少量士兵被薩珊軍所俘虜。這些薩珊人也沒放過這些被俘虜的羅馬士兵，將他們當場虐殺在城頭。

城下，卡拉卡拉已下達了收兵的命令，本雲集在城下的羅馬軍便如同潮水般退去。卡拉卡拉清點人數，包括那八百名繞到城南的士兵，這一戰就損失了近三千人。

軍帳之中，氣氛顯得異常沉悶。卡拉卡拉麾下的衆將一個個都像啞巴了樣，一語不發。

羅馬的軍制與薩珊完全不同，他的兵士全部是從公民中招募而來。每名羅馬士兵身上所耗費的財力相當巨大。露瑪也不能像薩珊般能夠以奴隸徵招兵來補充兵源。一成多的折損對薩珊而言可能不算什麼，但對羅馬軍而言那是相當大的損失。所以，衆將如此垂頭喪氣也就不足爲怪了。

終於，一個聲音打破了軍帳中的寂靜。“卡拉卡拉陛下。當下這座堅城難克，而後方補給運輸行動遲緩。顯然是後方有人故意不配合我們在前方征戰。如此下去，時間耗久了，後果不堪設想。所以我建議我軍還是撤兵吧！”

衆人循聲望去，卻是卡拉卡拉的侍衛長兼近衛軍團軍團長馬克裏努斯在說話。實際上他說的話，也是衆人心中所想。大家見有人挑頭了，便紛紛跟進，勸說卡拉卡拉退兵。

良久不語的卡拉卡拉突然將桌案一拍，站起身來說道：“我們羅馬軍團豈能稍一受挫，就想着退縮。貝魯特城中最多萬人兵馬，我們連這座城池都拿不下來，有何臉面返回羅馬城。”

見他一發怒，衆人又安靜了下來。卡拉卡拉又將目光掃向馬克裏努斯，問道：“馬克裏努斯，你若是沒有我們會贏的信心，我便允許你提前退役，回羅馬城去養老。”

馬克裏努斯聽到這話，臉上一陣發熱，若不是他黑色的皮膚，便能看到臉已像雞冠般通紅。他連忙站立起來，兩腿一併，將手臂高高舉起行了個舉手禮，口中說道：“尊敬的卡拉卡拉陛下，忠於您的馬克裏努斯願意追隨您去任何地方，面對任何敵人。馬克裏努斯剛纔的話只是出於惦念陛下的安危和前程而發，並非畏懼敵人。萬望陛下不要在意。”

卡拉卡拉點點頭，又話鋒一轉爲衆將打起氣來說道：“我軍雖受此挫折，損失慘重，然而我們得到後方充分補給，尤其是獲得更多弩炮，攻城雲車，樓車和希臘火後，還是能攻克貝魯特城。他們雖然弄到了希臘火，但數量不多，可能差不多已經用完了。最重要的是，我已經讓我的侄子亞歷山大·塞維魯率領埃及軍團從亞歷山大港出發，沿着海岸向貝魯特殺來。再等一段時間，埃及軍團就能抵至貝魯特北城。”

卡拉卡拉說到這，停住話語好長一段時間，而後又意味深長的說道：“想必在座的各位都應該清楚，今天我們騎士在羅馬帝國中受人尊崇的地位是如何來的。那都是我父親塞普蒂米烏斯·塞維魯的功勞。是他用鐵和血纔將本要一盤散沙的羅馬帝國凝聚在一起，才讓我們騎士與元老院的元老們平起平坐。若我們就這樣退回羅馬城，那我們羅馬軍人在帝國中的地位和威望可能又要回到之前的狀態。甚至我都可能失去皇帝之位了。”

他這番話的意思，在座的自然都懂。他的父親塞普蒂米烏斯·塞維魯是騎士出身。以軍功一步步成爲元老院元老和執政官。而後以結束羅馬內戰和擊敗外敵安息帝國之功而榮登皇帝寶座。在此期間，他不斷提高軍人待遇，完全依賴軍人進行統治。臨終時對兩個兒子卡拉卡拉和蓋塔所留下的統治要決竟然是：“讓士兵們都發財，不要管其他人。”

卡拉卡拉見衆人不再言語，便擺手道：“今日之事就議論到此，散會！”

……

死海南岸，朱迪亞沙漠。一片砂岩後傳來陣陣窸窣之聲，其中還夾雜着駱駝和馬匹的響鼻聲。數以百計的頭纏白布，身披白袍的貝都因人正躲藏在那裏。

爲首一名酋長某樣的人不時驅使着自己的駱駝行上一個巖臺，向砂岩另一邊望去。另外有一名年輕人來到他附近說道：“父親，我們襲擊羅馬人，是不是太冒險了？這羅馬人是那麼好喏的嗎？搞不好會讓我們部落有滅頂之災啊。那些薩珊人平時就是我們襲擾劫掠的目標，我們又何必爲他們賣命。要什麼，從他們手中搶便是。”

酋長皺眉道：“你懂個屁！你知道這筆買賣有多大嗎？薩珊的皇帝阿爾達希爾答應我們，若是這次襲擊羅馬人成功有效，那麼他們除了給我數不清的金銀珠寶外，還同意讓我們部落壟斷在安曼的奴隸貿易。你知道那一年能爲我們部落帶來多少金錢嗎？”

他的話還未說完，一名徒步的貝都因人從砂岩上跳落下來，慌慌張張的說道：“報告酋長，羅馬人來了，來啦！”

這貝都因酋長懶得再跟兒子廢話，急忙下了駱駝，攀爬到砂岩高處，向遠處望去。果然見到一支如同逶迤長蛇的軍隊正在蜿蜒行來。數十面羅馬軍團的鷹旗飄揚在風中。不用說，這就是自己要等的羅馬軍團了。酋長立刻傳令道：“都給我上坐騎，做好出擊準備。大家都記住了無論戰局如何，交鋒兩刻鐘，大家便要後撤，不要和羅馬人糾纏。然後再準備下一次襲擊，只要纏住他們，我們就算完成了別人交給我們的差事！”