日子一天天過去，李慶之的飛行計劃在進行了近一個月之后最終還是不了了之。
原因是熱氣球的飛行實在有些不好控制，而且速度極其緩慢，根本不足以支持它飛到陳國，就連在臘達島，也很難飛上幾個來回，這是小胡子以摔斷了三根肋骨的代價得來的數據……
當然，其中一部分原因也是小胡子哭爹喊娘的請來了陳啟，在陳啟的建議下，這才讓李慶之完全死心。
不過李慶之雖然認識到自己不能通過熱氣球飛回陳國，但卻因為閑來無事，所以準備繼續著手改造熱氣球。
至于他的小助手……小胡子同學，主動申請到陳啟即將完工的鐵船上“歷練”。
就像小胡子自己說的……微臣雖是文官，但心向軍伍，而今正是威武伯用人之際，臣又怎么能不以身作則，前去支援？請殿下恩準！
于是乎，斷了三根肋骨的小胡子同學在李慶之的允許之下，成為了靈州號戰船的一名光榮的……鍋爐工。
沒錯，就是鍋爐工！
靈州號的名字是陳啟起的，因為他們的目的地就是陳國的靈州，哪里距離此地最近，是絕佳的登陸地。
至于小胡子鍋爐工的工作，是因為陳啟讓人打造的靈州號戰船是一艘混合動力的戰船。
所謂混合動力，就是傳統的風力，加上蒸汽的動力，燃料則是臘達島特產的黑火石，也就是后世的煤炭。
臘達島西邊的矮山，整整半山的裸露煤礦！
“威武伯，伯爺……這……這可是石碳啊，燒了會死人的！”
小胡子沒想到自己才脫狼窩，又入虎口。這石碳天下誰不知道，確實點的著，但是會死人！
陳啟卻沒說什么，只是拍了拍小胡子的肩膀，不置可否。
地下的煤炭剛挖出來當然不能直接拿來燒，但這些是天然露天煤礦與后世處理過的煤炭一般無二，根本沒有任何問題。
陳啟不告訴他，是因為李慶之特意囑咐他，不能讓小胡子在這邊兒過的太舒服，所以嚇他一嚇。
小胡子見陳啟不說話，臉色蒼白地退了幾步，打定主意絕不屈服。
可陳啟哪管的上這些，直接派了兩個錦衣衛把他堵在了船里的鍋爐房……
小胡子看著滿倉的石碳和跟他搭檔地一個臘達老頭兒，又想起給太子殿下“幫忙”的日子，欲哭無淚。
小胡子：也許我上輩子喪盡天良……
………
陳啟從船艙出來，來到甲板之上，這里已經按照他的要求覆蓋上了鋼板，他準備在這里安置臺炮。
原本陳啟是打算將臺炮安置在戰船的船邊，只露出炮筒，可這個時代的工藝顯然不能達到這種要求，只好退而求次，放到船外。
臺炮的威力陳啟在島上做過測試，一千米外的鋼板可以輕松擊穿，炸開的威力也足以對方圓十米造成致命打擊。
如今戰船已經經過改造，后坐力的影響已經微乎其微。
“大有，帶著你的人，把這十二門炮抬到那幾個空座臺上，再叫人疏散臘達島南岸上的人，咱們得開始試炮了。”
陳啟從倉庫里拉出了十二門臺炮，瞬間便擺滿了靈州號的甲板。
“遵命！”
李大有回來有二十多天了，這些日子他跟在陳啟身邊，也見識過這些炮的厲害，此時也不禁有些激動。
很快，戰船的最后一個步驟也準備完畢，陳啟吩咐所有人上船，準備做環臘達島的軍事演習。
“起錨！開船！”
陳啟一聲令下，靈州號船帆揚起，蒸汽系統開始運轉，隨著嗡嗡的蒸汽聲音，正式開始服役。
靈州號戰船長二十丈，寬六丈，在這個時代是無可爭議的大型戰船。
靈州號速度比一般的戰船快上不少，雖然在陳啟眼中仍舊龜速，但不得不說是陳啟來到這個世界之后第一次見到能夠達到這種速度的船。
靈州號宛若一頭鋼鐵巨獸，嘶吼著破開水面，乘風破浪而去。
古拉等一眾工匠待在岸邊，看著這艘他們親手打造的戰船，也不禁一陣自豪。
要是幾個月之前，有誰跟他說鐵船在海上走，他一定認為是笑話，但經過陳啟的指導，他才逐漸明白過來自己的淺薄。
至于現在誰在說鐵船不可能浮起來，古拉一定第一個跳出來。
連鐵船都沒見過？你也配做造船匠？
陳啟站在靈州號的甲板上，溫暖濕潤的海風迎面而來，他的心情不禁舒暢起來。
老實說，在此之前，他也沒有多大的信心能夠成功，但為了回家，也只能死馬當做活馬醫，試上一試。
卻不料，竟一次成功，雖然靈州號的問題還有很多，比如說壽命，鐵板的防腐陳啟還沒找到解決的辦法。但不得不說，靈州號已經可以基本滿足在海上航行的要求。
那么下一步，就是臺炮的調試了。
“炮兵旗！準備試炮！”
陳啟的命令下達，很快二十四個錦衣衛各自就位，兩人一門臺炮。
這二十四人是陳啟從各小旗里挑出來的，由于劉富貴征兵才剛剛起步，陳啟也沒有足夠的人手，所以只能讓各小旗兼職炮手。
“一號炮臺已就位！”
“二號炮臺已就位！”
“三號……”
……
“十二號炮臺已就位！”
陳啟等所有炮臺都準備完畢，蹭的一聲拔出陳皇贈給他的佩劍，直指目標。
“開炮！全力開火！”
“砰！”“砰！”
“砰！”“砰！”
……
既然是要測試，自然是要測試極限狀態，十二門臺炮同時開火。
剎那間，南邊的海水被炸起了老高，北邊臘達島的礁石則被炸開了花。
整個過程持續了大概一柱香的時間，直到炮筒發紅，陳啟這才下令停止開火。
靈州號依舊穩穩的向前開進，遠處的海面上，浮起了大量的死魚，岸邊則像是被隕石擊中，坑坑洼洼的一片狼藉。
“告訴鍋爐房，加快添煤速度，靈州號全速前進！”
陳啟如今心情大好，要不是周圍都是錦衣衛的下屬，他都想長嘯一聲。
………
鍋爐房，已經渾身濕透的小胡子聽到傳來的命令，差點兒哭了出來。
三根肋骨啊！斷了三根肋骨，還要添煤，還讓不讓人活了！
難道是真的上輩子，喪盡天良？
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