威武伯被齊國擄去的消息很快從青州傳來，舉國上下無不震動！
三十萬鐵騎在一座小小的縣城藏匿，只為抓個人，這不敢說是后無來者，起碼也算前無古人了。
前段時間陳啟剛剛趕走了齊國人，如今這么快就被擄走，消息傳開后陳國上下莫不群聲鼎沸，就連路上走街串巷的貨郎都為之不平。
憤慨最深的還數陳國的讀書人，他們飽讀圣賢書，最看不得這種忠臣被擄的事，況且陳啟原本還是讀書人，據說他麾下的錦衣衛有近半都是秀才，這在讀書人看來，陳啟就是妥妥的自己人啊。
一連兩日，大批的讀書人聚集在皇宮外，要求朝廷派人把陳啟接回來，據說帶頭的還有幾個會試過關即將殿試的準進士。
一時間群情激憤，可偏偏朝廷連句話也不說，像是根本沒得到消息一般，好在宮外的讀書人們也沒遭到彈壓，不然恐怕還會鬧出大亂子。
同一時間，火遍陳國的書坊俠義坊發布新書，叫做《該拿什么拯救你，我的威武伯》，一經發售便銷售火爆，現在整個陳國京城鮮有人不知威武伯大名。
“威武伯壯哉！我大陳之功臣，大陳之脊梁！”
“齊國欺人太甚！害我良人！”
“此恨綿綿，此情昭昭！”
“我葛大蛋愿追隨威武伯，棄筆從戎！”
“滿朝皆奴隸，戚戚以獨活。
唯我威武伯，拔劍斬齊國！”
“同去！”
大街小巷盡是憤怒的百姓，原本大家還只是同情陳啟，到后來被俠義坊生生渲染成了國家之事。
………
“列位臣工可有什么奏折？”
金殿之上，陳皇頂著一雙黑眼圈，淡淡的開口，聲音有些讓人聽不出喜怒。
文武百官站在階下，盡皆無言，兩位丞相低頭假寐，六部大臣裝聾作啞。
“陛下！微臣有本奏！”
站在最末班的位置，忽然跳出一個人影，正是那跟陳啟別別扭扭的小胡子。
“準！”
陳皇知道這胡御史跟陳啟有些齷齪，上次云州回來還偷偷進宮打過陳啟的小報告，不過最后被陳皇無視了。
“啟奏陛下！最近坊間傳聞，威武伯陳啟在青州府被齊國三十萬人設計擄去，如今已經鬧得滿城風雨。若真有此事，臣請陛下下旨派人前去齊國索要威武伯！
若無此時，還請陛下下旨，以安民心，否則長此以往，恐生大亂！”
聽了小胡子的話，眾大臣皆低頭不語，心里卻是暗罵，就你多嘴，此事鬧得沸沸揚揚又有誰不知道？現在不開口是因為此事太過撲朔迷離，若一個不對，恐怕會成為替罪之羊！
小胡子卻絲毫不在意別人怎么想，腰板挺的筆直，頗有幾分身正不怕影子斜的意思。
“兩位丞相怎么看？”
陳皇依舊沒有表態，而是出口詢問王天罡和沈國成。
“老臣以為，此事應徐徐圖之，慎之又慎。威武伯雖然被抓，但好歹總算沒要了性命，可以派一位大臣作為國使前往齊國，若是能夠接回威武伯，自然是極好。”
王天罡為人老成持重，想的也都是穩妥辦法，此話一出，陳皇也覺得有些欣慰，不禁在內心點了點頭。
“笑話！齊國與我陳國，幾百年的來往，幾十年前更是簽訂了兄弟盟約，他們豈會無緣無故地縱兵劫掠？
依老臣之見，定是那威武伯，仗著自己曾經勝過齊國鐵騎，目中無人想要驅趕滯留在北青州的齊國軍隊，結果實力不濟，這才被人拿下！
這種無信無義之徒，哪里值得派使臣前去！”
沈國成忽然開口，言語里是對陳啟毫不掩飾的蔑視，一字一句好像陳啟自討苦吃是他親眼所見一般。
“臣以為沈大人所言極是！”
“臣附議！”
“臣附議！”
很快，接近三分之二的朝臣都贊同了沈左相的話，甚至有些人還是王右相一脈的人。
他們與陳啟無冤無仇，甚至連面都沒見過，可為了身家性命，他們選擇了屈服。
派遣使者且不說會不會惹惱齊國，招致禍患，就算派遣，派誰呢？
除了幾個雜魚，滿殿的大臣都有可能，一旦被選中，到時候人沒接回來還好，頂多丟頂烏紗帽，要是惹怒了齊國人，可就再也回不來了。
陳皇看著這些懦弱膽小的臣子們，一個個臉上沒有半點愧疚的顏色。就算是支持王右相的大臣，也都唯唯諾諾，生怕陳皇派他們前去！
“若不派遣國使，那諸卿以為該作何？”
陳皇的聲音帶上了些許情緒，可殿中大臣們皆充耳不聞，好似事不關己高高掛起。
“方文成！說！”
既然沒人應答，陳皇便點名回答。
“臣……臣不知……臣死罪！”
方文成一個激靈跪倒在地，腦袋磕到地板上再也不敢抬起來。
“你！說！”
“臣死罪！”
“你！你！還有你！都給朕說！”
“臣等死罪！”
整個金殿，烏壓壓跪倒一片，這些紅衣藍衣的大臣們，此刻就像一群花花綠綠的老狗，搖尾乞憐！
陳皇有些失望地閉上了雙眼，這就是朝廷養的大臣，一個個平日里人模狗樣，如今國家有命，全都當起了縮頭烏龜。
“陛下！臣請求派遣使者，臣愿往！”
小胡子再一次站了出來，陳皇睜開眼，看著殿中唯一還站著的小胡子，心里稍稍得到了些許寬慰。
心里對小胡子滿意的同時，對其他大臣是越發的嫌棄。
“好！”陳皇根本不管其他大臣的意見，當場下旨。
“朕命你為陳國使者，即刻前往齊國，務必保住威武伯的性命。至于使者行轅隨從則由禮部安排！”
“臣遵旨！”
小胡子跪地叩拜。他其實并不喜歡陳啟，但他確實佩服陳啟，當日東城門外校閱，他就在百姓群中，捫心自問，若是他自己對陣，第一時間就投降了。
所以不管此行如何艱險，他也一定要做到問心無愧！
“退朝！”
沒有理會仍舊跪在地上的滿殿大臣，陳皇冷哼一聲，拂袖而去。
知道陳皇離開了，眾大臣才晃晃悠悠起身，除了王右相為首的幾人垂頭喪氣之外，其余人竟都一副無所謂的表情，簇擁著沈國成離開了大殿，只是偶爾飄出來幾句輕語，也是咒罵陳啟不知天高地厚。
王右相的身影有些佝僂，緩緩走到小胡子身旁，用幾乎微不可查的聲音輕嘆一聲。
“老夫，老矣……”
|
