魏吳雙方沒有互信，這是事實，也沒什麼好丟臉的。
被對方抓了個現行，這才丟臉。
周魴知道自己落入了對方的算計，輸了一招，卻無可奈何，只得認栽。
對方的弩箭正瞄著他，發生衝突，只會吃更大的虧。
下了山，周魴隨便買了一些土產，就帶著部下回到樓船上。自己被對方制住的時間足夠對方交換情況，在岸邊滯留也沒有意義，只會增加危險。
曹苗正與孫魯班對坐，談笑風生，也不知道說什麼。見周魴進來，手裡握著一枚弩箭，笑了一聲。
「校尉收穫不小啊。」
「慚愧。」周魴在一旁坐下，將弩箭擺在案上，又向孫魯班施了一禮，躬身退出。
孫魯班拿起弩箭，看了看上面寫的字，眉梢輕揚。「你安排的？」
「不是我，應該是曹纂安排的。」曹苗取過弩箭，看了一眼，然後又放下了。孫魯班將寫了字的布遞了過來，曹苗接過，心中一動，重新拿起弩箭，仔細觀察了一番，捏著箭頭，微微用力一旋。箭頭被拆了下來，箭鋌中藏著一截卷得很緊的字條。字條只有半指寬，一指長，上面寫滿了密密麻麻的小字。
曹苗拿著紙條走到燈旁，仔細讀了一遍，沉吟不語。
孫魯班原本想表現得沉穩一些，卻按捺不住好奇心，伸長脖子，湊過來看，只看了一眼，便覺得眼暈，立刻選擇了放棄。「這是什麼？」
「我父王發來的消息。天子派他勘察子午谷，說是有用兵漢中的可能。」
孫魯班一聽。「這麼說，這不是曹纂安排的人？」
「不是，是我府中的舊部。我安排他去關中見我父王，他回來了，帶回了最新的消息。」
孫魯班哦了一聲，撓撓頭。「你要上岸和他見面嗎？」
「不用，消息已經全部在這兒了。」曹苗看看手裡的紙條，又看看孫魯班。「你要看嗎？」
孫魯班連連搖頭。他們有約在先，除非對方主動，否則不強求對方提供信息。
曹苗也沒多說什麼，在燈上點燃了紙條，然後扔在盤中，等紙條燒成灰燼，又潑上一點茶水。做這些時，他一直沒說話，神色明顯有些不安。
孫魯班也不敢多說。魏帝安排曹植去勘察子午谷，這個消息很重大，但是對吳國來說卻是利好消息。魏國要對漢中用兵，自然不是小動作，至少要動用關中的主力，甚至有可能動用洛陽的禁軍。
如此一來，吳國的壓力大減，孫權可以放心處理內部事務。
「允良，你擔心你的父王？」
曹苗轉了轉眼睛，緩緩回過神來。「我倒不是擔心我父王，我是擔心大將軍曹真輕敵，以為幾次擊退諸葛亮，就有機會反攻漢中。上一次夏侯淵陣亡，大魏損失慘重，休養這麼多年才算恢復了一些元氣。再被他搞一下，之前所有的戰果有可能毀於一旦。」
曹苗拍拍額頭，自失的笑道：「事關重大，我要和他們商量一下。」
孫魯班體貼地點點頭。曹苗拱拱手，匆匆而去。
曹苗剛剛離開沒一會兒，周魴又出現在艙門外。他看著曹苗離開的方向，撇了撇嘴，再次請進。孫魯班請他入座，又命人換了杯盞，將剛才的情況說了一遍。
周魴靜靜地聽著，最後說了一句。「臣看過了。」
「什麼？」正在喝水的孫魯班一愣，險些被水嗆著。
「臣看到了那封密信。」周魴將信的內容大致複述了一遍，然後端起酒杯，一飲而盡。「至少他對公主還是誠實的。」
孫魯班的嘴角抽了抽，說不出是什麼感覺。周魴最初進來時一副沮喪的神情，她還以為周魴吃了虧。現在才知道周魴吃了虧，卻也討回了便宜，他早就偷偷看過那封密信了，卻裝作什麼也不知道。
「那你是怎麼做到不露破綻的？」想到那捲起得緊緊的紙條，孫魯班好奇不已。
「呃……」周魴有點尷尬。為了把紙條重新送回去，他的確費了不少力氣。以前兩隻手幹起來很輕鬆，現在只有一隻手，太費勁了。必要的時候，他不得不動用牙齒。
見周魴神情不對，孫魯班意識到自己失言，連忙轉換了話題。
「校尉對這個消息怎麼看？」
「魏帝只怕是對曹君父子有了疑心，有借刀殺人之意。此去遼東，公主當盡量撇清與他的關係，免受池魚之殃，影響了大事。必要的時候，公主可能還要做好棄子的準備。」
「棄子？」孫魯班變了臉色，手裡的茶杯「呯」的一聲頓在案上，茶水濺出。
「公主。」周魴面不改色，躬身一拜。「臣奉詔佐軍，理當直諫。聽與不聽，盡在公主。願公主著眼全局，以大吳為重，不宜囿於兒女之情，以小失大。」
周魴頓了頓，又道：「曹君特立獨行，欲以女子與男子比肩，寄厚望於公主。公主不可令他失望。」
孫魯班張了張嘴，卻不知說什麼才好。
必要的時候殺了曹苗，才是回報曹苗最好的辦法？
這種聽起來很詭辯的道理從周魴嘴裡說出來，居然沒有一點困難，她也是長見識了。
但仔細想想，又不能說周魴說得沒有一點道理。
她是吳國公主，這次任務不僅關係到吳國能不能捏住魏國的軟肋，還關係到女子究竟能不能和男子一樣統兵作戰，執行任務。而這正是曹苗一直力主的，他肯定不願意看到她受挫。
只是……
孫魯班不知道該怎麼面對這個問題。她現在才意識到，這次到遼東執行任務的複雜性遠非武昌剿匪可比。必要的時候，她可能真的不得不面對艱難的選擇。
「我再想想。」孫魯班無力的揮揮手。
周魴再拜，起身退了出去。站在艙門外，聽著艙內孫魯班捶案的聲音，他暗自嘆了一口氣。
他知道這很殘忍，但是他非說不可。孫魯班既然選擇了這條路，就要有面對這種困難的自覺。讓她早一點有心理準備，總比到時候再講道理強，別像他一樣，受傷之後萬念俱灰，一心求死。
戰場兇險，勝負無常。他本該有心理準備的。
