為了避嫌，曹苗、曹纂、夏侯徽三人也不下船。
曹纂、夏侯徽有時陪著孫魯班，有時坐在一起說說話。曹纂是個閑不住的人，不是與阿虎或者解煩兵比武較技，就是撩撥孫魯班身邊的女衛。
很多人都會因為他的武勇將他當成不識情緒的莽夫，卻忘了他原本也是個浪跡花叢的紈絝，騷話說得非常溜，常常逗得那些情竇初開的女衛又心動又害羞，不知不覺就被他得了手。
有了這隻四處撩騷的小公牛做襯托，曹苗簡直是守身如玉。
坐在船艙中，曹苗托著腮，看著眼前的棋局，苦思冥想。論圍棋，他真不是夏侯徽的對手。夏侯徽讓他三個子，他也支撐不到中局。
「心欲靜，思欲密。」夏侯徽捏著棋子，輕輕叩擊著案幾。「棋局如戰局，胸有全局，方能謀一隅之勝負。你不能只盯著眼前這幾個棋子，一味苦想。」
「我認輸。」曹苗被夏侯徽教訓得沒脾氣了，抬手就準備抹棋子。
「不行。」夏侯徽連忙伸手，握住了曹苗的手腕。「戰場上，你也能投子認負嗎？」
曹苗看著夏侯徽雪白的手指，佯怒道：「放手，我叫非禮啦。」
夏侯徽撇了撇嘴。「你叫啊，要不要把衣帶解開再叫？虧你說得出口。」
「你要這麼說，那我就不客氣了。」曹苗說著，伸手就要去解衣帶。手剛碰到衣帶，惱羞成怒的夏侯徽屈指一彈，一枚雪白的棋子精準的擊中了他的眉心。曹苗吃痛，伸手掩住眉心。「你小心點，打瞎了我的眼睛，你拿什麼賠？」
「真打瞎了才好。」夏侯徽輕咬嘴唇，一邊說一邊將棋盤轉了個方向。「免得你見一個愛一個。」
「別亂說。」曹苗揉揉眉心，端詳棋局。這已經是例行公事了，但凡他中局受挫，夏侯徽又不讓他認輸，就會互換棋局。機會好的話，他能堅持到最後，偶爾還能取勝。「我有時候還見一個愛兩個的。」
「可不是么，見到侄女，還愛上了姑姑。」夏侯徽忍著笑，低聲說道。
曹苗一本正經地說道：「是啊，有時候是見了小姑，愛上了嫂子。還有時候是見了妹妹，愛上了姊姊。多情應笑我，早生華髮。」
「滾！」夏侯徽喝了一聲，又低聲嘀咕了一句什麼，曹苗卻是沒聽清，也沒問，知道問也問不出名堂來，只會被夏侯徽嘲笑幾句。
能開幾句玩笑，已經是不小的進步。
兩人又走了幾步棋。夏侯徽低聲說道：「分兵在即，你還有什麼要交待的嗎？」
曹苗沉默了片刻，放下棋子，抬頭看著夏侯徽。「有一件事，我一直沒想好。」
「什麼事？」
「殺袁熙、袁尚的兒子沒什麼問題，可若是孫子呢？尤其是剛出生的嬰兒，什麼也不懂，你下得了手嗎？比如你，會不會想起自己的孩子？」
夏侯徽垂著眼皮，沉默不語。
「所以我在想，我也許應該物色幾個能撫養孩子的普通人。如果真抓到了孩子，就交給他們撫養，讓這些孩子能像一個普通人一樣長大。」
夏侯徽斟酌了片刻。「倉促之間，哪能找到合適的人家。人都是自私的，有幾個願意撫養別人的骨肉，縱使接受了，也未必能付出真心，輕則當奴婢蓄養，重則如牲畜一般用於牟利。」
「這也是我擔心的地方。若是遇到兇惡之輩，讓他們飽受人生艱辛，還不如狠狠心，一刀殺了乾淨。」
夏侯徽嘆了一口氣，將棋子扔在棋盤上，一片輕響嘈雜。
「那可真是作孽了，不管將來做多少善事都難以彌補。」
——
周魴沿著狹窄的小徑，緩緩走上了山坡，環顧四周。
小小的海港盡收眼底。
這是一片天然海港，附近沒有多少建築，只有零星的茅屋。能提供的只有淡水，還有一些附近百姓提供的糧食。糧食很少，價格自然也高，好在船上貨物也是百姓渴求的，以貨易貨，倒也能接受。
很顯然，這裡沒有駐軍的條件，也沒有駐軍的跡象。
周魴將目光轉向了山腳下。他確信，那些人中一定有曹苗的人，他要做的就是找出這些人。
他剛才在山下走了一圈，沒有發現可疑的人。那些人面色黝黑，手腳粗糙，口音也古怪難懂，一看就是常年辛苦勞作的本地人，連官話都不會說。
接頭的人一定在附近。
只要看著曹纂的部下與什麼人接觸，他就可以順藤摸瓜，找到那些人，除掉那些人，斬斷曹纂的後路。
他從來不相信什麼合作，這只是互相利用。誰掌握了主動權，就能利用別人，而不是被人利用。
就在周魴四處查看的時候，遠處響起一聲口哨。他轉頭看去，看到大概十餘步之外的雜草叢中有一個隱隱約約的身影，一點寒光。他心中一緊，暗自慚愧。對方就潛伏在附近，他卻一直沒有發覺。如果對方是敵人，他已經中箭了。
周魴下意識的左手按刀，同時側身相對，儘可能減少被對方射中的機率。「敢問足下為誰？」
「是友非敵。不過校尉的部下再靠近的話，就說不準了。」
周魴眉頭微皺。「你知道我是誰？」
「獨臂而為校尉者，天下獨周君一人。」
周魴無奈的鬆開刀柄，抬手示意，既向對方表示自己無意為敵，也示意部下不要再接近，免得發生不必要的衝突。
「嗖！」勁風起，一枝弩箭射出，釘在了離周魴數步遠的一棵大樹上。
周魴用餘光一瞥，見弩箭上綁著東西，知道是給自己的，便緩緩走過去，甩動袖子，在手上包了兩層，才握著箭桿。箭射得很深，他用了些力氣才拔下來，暗自估算對方用的弩應該是六石弩，不禁暗自吃驚。
對方不是普通人，應該是軍中射手。附近就算沒有成建制的魏軍，也有魏軍的小分隊，就像曹纂的部下一樣。怪不得曹苗那麼有把握，原本他早有安排。
周魴費力的解開繩索，打開包著弩箭的紙片，看了一眼，神情不免有些尷尬。
紙片上寫著五個字：人無信不立。
