夏侯徽無地自容，很明顯，她被司馬師騙了。
她一直以為司馬師是忍辱負重，對司馬師心懷憐憫，想著如何開口向曹苗求辟邪劍法，沒曾想司馬師一直扮豬吃虎，居然帶了校事吏執行秘密任務，要致曹苗於死地。
司馬師名列四聰，是士人魁首，一向對校事吏不齒。他怎麼會這麼做？
這麼重要的行動，事先一點風聲也不透，只有一種解釋：司馬師根本不信任她。
夏侯徽說不清是什麼心情，只覺得雙腿無力，不得不伸手扶住一旁的侍女，以免摔倒。
司馬師吁了一口氣，淡淡地說道：「允良謬讚，愧不敢當。我只不過是奉詔行事。本來只是有備無患，事已至此，我也只能勉力為之，還望允良成全。是非黑白，陛下自有明斷，毋須我置喙。」
曹苗笑眯眯地看著司馬師。「陛下是要我回去，還是取我性命？」
司馬師很無奈。天子雖然沒有明說，但他懂天子的意思，不管曹苗願不願意，都要帶曹苗回洛陽。必要的情況下——或者說最好的結果——只帶曹苗的首級回洛陽。他當然清楚這不一件容易的事，曹苗武藝高強，又有吳人保護，想殺他絕不是一件容易的事，只能見機行事，所以一直沒有聲張。
他萬萬沒想料，曹苗開門見山，直接挑明了真相。
他要是敢說天子要取曹苗性命，曹纂、夏侯徽會不會答應？
逼急了曹纂，會不會將他們全部殺死在這裡，嫁禍於吳人？
看看四周長滿青竹的山嶺，一旁嘩嘩流淌的河流，司馬師做出了明智的選擇。「你本是宗室，誤信謠言，有所疑懼，情有可原。只要你願意隨我回洛陽，澄清誤會，自然性命無憂，何必刀兵相見。」
「有詔書嗎？」曹苗笑得更加燦爛。「我怎麼知道你不是先穩住我，半路上再下黑手，取我性命？」
「沒有詔書，陛下口諭。」司馬師又看向校事吏。「至於他們有沒有其他的任務，我就不清楚了。」
曹苗、曹纂同時將目光轉向領頭的校事都尉。
那校事都尉嚇了一跳，心裡恨不得將司馬師的祖墳都刨了。這不是將他們往火坑裡推嗎？就他們這幾十個人，真打起來，肯定不是曹纂的對手啊。
他連忙躬身說道：「我等奉詔協助使者，並無其他任務。」
司馬師看都沒看校事都尉一眼，含笑看著曹苗。「你願意回洛陽嗎？」
「我有選擇嗎？」曹苗看看四周。「我只是懷疑你們能不能活著離開江東。你剛才也說了，我馬上就要尚公主，那你應該知道公主的脾氣，大虎二字可不是白叫的，解煩營的實力，德思比我清楚。」
曹纂連忙點頭附和。「孫夫人、孫公主雖是女子，卻練兵有方，麾下解煩營不弱於我的部下。」
曹苗淺笑著瞥了夏侯徽一眼。「我雖百無一用，還是有人在乎我的生死的。」
夏侯徽心中難受，轉過了臉，避開了曹苗的眼神。
此時此刻，她心中充滿愧疚。如果不是她跟著來，曹纂不可能隨行保護，司馬師也未必有機會見到曹苗。就憑這幾個校事吏，想從吳人手中劫走曹苗，幾乎是不可能完成的任務。
曹苗趕到這裡來，只有一種可能，不讓曹纂與吳人碰面。曹纂在武昌活動那麼久，吳人早就想抓他了。如果知道他出現在這裡，絕不會放他活著離開。
為此，他寧願臨不測之淵，隨司馬師回洛陽。
司馬師也有些躊躇。這一路走來，他已經見識了旅途的艱辛。一旦吳人封鎖驛路，他們只能奪路而走，一路殺出江東，怎麼看都不現實。
近三千里路，哪來的補給？
翻山越嶺會不會迷路？
更別說還有長江。一旦吳人封鎖了長江，他們根本無法安全渡江。
怎麼想，都是有死無生。
司馬師很頭禿。他想了一路，就怕遇到這個局面，偏偏就遇上了，而且是當著夏侯徽、曹纂的面，連一點迴旋的餘地都沒有。
事已至此，多思無益。司馬師迅速權衡了一番，一臉懇切地看向曹纂。「德思，允良所慮極是。如今之計，只能兵分兩路，你護允良先行一步，我繼續前行，希望能拖住孫公主，為你們爭取一些時間。」
曹纂一口拒絕。「我此行是受媛容之託，保護她的安全。接允良回洛陽是你們的任務，不是我的。」
司馬師正中下懷，應聲答道：「那就讓媛容與你們一起走。」
夏侯徽愕然地看著司馬師，不敢相信司馬師會說出這樣的話。
司馬師嘆了一口氣。「媛容，你別多想。事急從權，嫂溺尚且援之以手，何況你們是表兄妹？我反正是個廢人，死活無關緊要。如果能為你們爭取一些時間，也是值得的。」
司馬師說得懇切，不由得人不信。尤其是夏侯徽，聽到廢人二字，心便軟了。
曹纂也無話可說。這似乎是唯一可行的辦法。
曹苗含笑打量著司馬師，暗自讚歎。
要說陰險，還是司馬師計高一籌。他看似以身犯險，與吳人周旋，其實卻將最大的責任推給了曹纂。有校事吏作證，將來有什麼意外，天子也怪不到他頭上，反而要獎賞他的英勇。
至於他本人的安全，從他接受詔書，離開洛陽的那一刻，已經不在考慮之中。
富貴險中求，他們父子能不能重出江湖，或許就在這一步。
拿自己的命做投名狀，夠狠。
但他又怎麼能讓司馬師如願以償？
「啪啪啪。」曹苗鼓起了掌。「子元多謀善斷，令人佩服。想來此去一次能全身而退。既然如此，那我就再拜託你一件事，如何？」
「允良過獎了。不知是什麼樣的事？」
「陛下曾有詔，命我將袁嵩擒回洛陽，或者直接斬殺。只是我一直沒找到動手的機會，現在我要回洛陽了，你能不能幫我完成？」
司馬師沉吟片刻，點點頭。「若能僥倖脫身，我就勉力一試。」
他又轉頭看了一眼夏侯徽，面帶歉意。「媛容，你聰慧過人，不讓鬚眉。能娶你為妻，是我的榮幸。可惜我福薄，不能陪你白首。若有不幸，你也無須自責，喪期滿后，你就另擇良人，千萬別耽誤了自己，否則我在九泉之下也會不安。」
