會稽多山，道路大多依河谷而行。南平是幾條主要支流匯成閩江之地，交通便利，人口也相對多一些，自然而聚，在建安初年設縣。即使如此，南平縣的規模也不大，也就是一個鄉聚而已，條件當然好不到哪兒去。即使與稍北的南部都尉治所建安縣相比，也是大大不如的。
曹苗選擇在這裡等候，當然不是因為偷懶，而是圖這裡方便。孫夫人要幹掉姜維，他想幹掉司馬師，當然要挑人少的地方動手。
隨曹苗來的，還有魯弘以及兩百解煩兵。
監視也好，考驗也罷，孫夫人只有一個要求，讓姜維有來無回。
魯弘是孫夫人心腹，自然清楚曹苗與孫夫人的事。她沒表達過態度，還和以前一樣，不卑不亢，勤勤懇懇地做事，忠實的執行孫夫人的命令。
曹苗讓她安排一些人到上游打聽消息，每天彙報。
兩天後，邵武方向首先傳來消息，孫魯班率部越過武夷山，到達邵武。不出意外的話，順流而下，五天之內可以到達南平縣。
幾乎在同時，建安方向也傳來消息，姜維押運著物資，到達建安縣城，將在三天後到達南平。
司馬師還沒有消息，不知道他到了哪兒。
曹苗對魯弘說，你留在這裡，姜維來了，你就讓他等著，好好款待，等公主來接收物資。交接完成之後，如果姜維想走，你也別攔他。如果他不肯走，還要等我，你就讓他等著。
至於公主，我給她寫了一封信，你到時候交給她就行。
魯弘什麼也沒說，接過曹苗的信，點頭答應。
曹苗帶著阿虎和兩個女衛起程，離開了南平，溯水而上，直奔建安縣城。有孫夫人開具的文書，他本可以借宿驛舍，一路暢通，但他卻選擇了野營，就連通過關津也是由女衛出面，沒有留下自己的痕迹。
半路上，他看到了姜維。
姜維在岸，曹苗在舟，遠遠地看了一眼。姜維沒留意曹苗，匆匆而過。曹苗卻好整以暇的仔細觀察了一番，將姜維的人手、裝備一一記在心裡。
到達建安后，曹苗與魯弘安排的人取得聯繫，得知司馬師還沒到，繼續北行。隨行的女衛有些不安，卻不敢阻止，只得想辦法傳回消息，通報魯弘。
在離建平還有一天路程的蓋竹驛，曹苗見到了司馬師一行。
看到曹苗帶著阿虎和兩個解煩營女衛單獨行動，司馬師、夏侯徽都很驚訝，曹纂的眼神更是古怪，一副我服了，你厲害的神情。
曹苗回以鄙視的眼神。「怎麼，良心發現，將功贖罪？」
曹纂很受傷，翻了個白眼，悄悄的用手指指了指馬車的方向。「媛容的要求，我推辭不掉。」
曹苗擺擺手。「有件事和你商量。在你們前面，有一批蜀漢人，領頭的叫姜維，你知道吧？」
「知道，我們一路跟過來的。」曹纂頓時精神起來。「你想搞他？」
「你搞得定他嗎？」
曹纂咧著嘴笑了起來。「你看不起我？」
「嗯。」
曹纂頓時變了臉色，一躍而起。
曹苗不以為然，不緊不慢地說道：「姜維是諸葛亮欣賞的人，他所領的百餘人可能是蜀漢最精銳的虎步兵。我在路上遇到了，大致看了一眼，不比你的手下差。論軍械，更不是你能想象的。不出意外的話，應該是人手一口神刀，一領精鎧，一具連弩，至於還有什麼武器，我就不太清楚了。」
曹苗還沒說完，曹纂就慫了。
他聽說過虎步兵，知道那是蜀漢最精銳的步卒，不少人都是益州南郡的蠻夷，最擅長的就是山地作戰。再加上蜀漢的精良裝備，可以說從人數到裝備，再到戰鬥力，樣樣壓他一頭。
「這裡的天氣真是悶啊，這都十月了，還是一身汗。」曹纂摸了摸額頭的冷汗，感慨地說道。
「算你識相。」曹苗拍拍曹纂的肩膀，欣慰地說道。他不怕曹纂慫，就怕曹纂無畏。無知者才會無畏，真正的勇者都會有所懼。「這裡的環境和益州南部差不多，正適合虎兵步作戰。天地人，你一樣不佔。」
曹纂訕訕的乾笑了兩聲，拖長了聲音。「那怎麼辦？」
「動動腦子。」曹苗向司馬師走去。司馬師、夏侯徽已經下了車，在車邊等著。見曹苗走過來，司馬師咧嘴笑了笑，拱手施禮。
「允良，別來無恙？」
曹苗點點頭，剛想調侃幾句，一看夏侯徽凌厲的眼神，又咽了回去。「你怎麼也來了？」
「陪子元散散心，看看江南風光。」
「感覺如何？」曹苗看看四周漫山的竹林。「喜歡的話，多住一段時間。」
「看來允良你是真的喜歡，連洛陽都不想回了。」司馬師接過話題。「早知如此，我就該將妹妹一起送來才對。要不然，等你尚了公主，我妹妹豈不成了妾？」
曹苗打量著司馬師，無聲地笑了起來。他想伸手攬著司馬師的肩膀，可是一看司馬師比自己高大半頭，還是放棄了。「子元，你要是真關心你妹妹，倒是大可不必擔心。其實妻妾只是一個名份，誰說了算，最後還是要看家族的實力。你要是願意做外戚，就算你妹妹後進門，也一樣能成為皇后。」
司馬師臉色不變，夏侯徽卻臉色煞白。「允良，你胡說些什麼？雖說這裡是荒郊野嶺，蠻夷之地，也不能信口胡說。什麼外戚、皇后，這是能開玩笑的事嗎？」
「你緊張什麼？這兒是大吳，不是大魏。」曹苗微微一笑。
「你也別忘了，你姓曹，是大魏宗室。」
「那天子姓曹嗎？我怎麼聽人說他姓袁？」曹苗笑容燦爛，如陽光普照。他轉頭看看司馬師附近的人。「這些人是司馬氏的部曲，還是校事署的殺手？子元，你出發的時候，天子有沒有什麼取我性命之類的密詔？有的話，就拿出來吧。這樣的機會可不多。」
司馬師臉色微變，眼神漸冷。他沉默了片刻，舉起手，輕輕勾了勾手指。
一群人默默的圍了過來，抽出了兵器，將曹苗等人圍住。
夏侯徽大驚失色，曹纂也嚇了一跳，邁步沖了過來，卻被幾個人攔住，當頭一個漢子舉起一塊黑色的令牌，厲聲喝道：「校事署奉詔辦差，請將軍退後。」
曹苗打量著夏侯徽，歪了歪嘴。「你看，你只是小聰明，你的夫君才是大智慧。」
