曹苗很詫異。
從建業到侯官可不近，不管是陸路還是海路，都有近三千里路，更別說山高林密，風高浪急。
諸葛亮似乎沒必要這麼服務周到。吳國將領雖然眼饞這五百套軍械，卻沒人敢從孫夫人的口中奪食。
當他聽說負責人是姜維時，他明白了諸葛亮的用意，然後深感榮幸。
大神關注我了啊。
「夫人知道這姜維是什麼來路嗎？」
「一個降將而已。」孫夫人想了想，神情變得凝重了幾分。「你了解此人？」
「聽說過。」曹苗頓了頓，又道：「雖然了解不多，可是諸葛亮如此器重此人，不能不防。」
「派他押送一些軍械就叫器重？」孫夫人斜睨著曹苗，嘴角帶笑。
「押送軍械不叫器重，但是不遠千里，親自送到侯官來，那就是器重了。夫人，重點不是軍械，是人。」
「人？哪個人？」
「當然是夫人你。夫人身處大吳中樞，位高權重，牽一髮而動全身……」
孫夫人忍俊不禁，連忙打斷了曹苗。再讓他說下去，還不知道會說出些什麼瘋言瘋語。雖說這兒沒外人，幾個女衛都是心腹，也知道她與曹苗的關係，畢竟不是秘密之地，說得太親熱了，總讓人不好意思。
「這麼說，這個姜維算是諸葛亮的心腹。」
「弄不好還是接班人。他不是剛剛揮淚斬了馬謖么，總得有個填坑的。要不然下次失利斬誰？」
「噗！」孫夫人終究還是沒忍住，伸手打了曹苗一下，又覺得過於輕佻，不符合自己的身份，訕訕地縮回手，順勢摸著下巴，故作深沉。「既然如此，那就弄死這個姜維？」
「我看行。」曹苗正中下懷。
——
在番市轉了一圈，曹苗收穫良多，孫夫人也開了一次眼界。
曹苗不厭其煩的找人聊天，尤其是那些看起來又黑又矮，說一口鳥語的生番。因為聽不懂他們說什麼，曹苗找了好幾個翻譯，有的甚至要幾次轉譯，就為了打聽一些聽起來就不怎麼靠譜的消息。
經過分析對比后，曹苗得出一個結論：夷洲就在侯官東南，最遠不過千里，大小當與吳郡相當，有平原耕地，足以立國。他甚至畫出了一個草圖，在上面標出了可能的航道，估算出了行程。如果海船能在年前改造完成，乘著北風正勁，順利的話，三到四天就能到達。
更重要的是，從夷洲北上，有可能避開魏國國境，直抵遼東。對於孫夫人來說，遼東才是關鍵。如果避開魏國，悄無聲息的到達遼東，比找到能立國的土地更現實。
即使相信曹苗的能力，孫夫人還是有些不太放心。為了穩妥起見，她命葛衡加班加點，先改造了一艘能載三五十人的中型戰艦，帶上足夠的糧食和水，又招募了兩個生番做嚮導，先去夷洲探探路。
番子們能划著獨木舟來到侯官，這艘中型戰船自然也可以到達夷洲。
曹苗贊同孫夫人的方案，只是在安排誰去這個問題上，提了一些建議。
孫夫人認為，重賞之下有勇夫，只要肯花錢，就一定能找到合適的人去冒險。曹苗卻覺得，最合適的人選不用花錢，有現成的。
甘寧之子甘瓌。
海外探險不僅僅需要熟悉天文、水情，更要能打，陸戰、水戰都要通。你不能指望當地的生番會熱情好客，擺好了酒席歡迎你，要做好血戰的準備。
甘瓌無辜被貶，喪失了官爵、食邑，但身邊還有一些部曲，其中不少是甘寧留下的舊部，真正的百戰餘生。這樣的人留在侯官是隱患，派出去探險卻是利器。
為了生存，他們會全力以赴，比那些只想發財的人更有戰鬥力。
孫夫人覺得有理，說服甘瓌的重任就交給了曹苗。
——
甘瓌及其部曲被關押在一個山坳里，大約有兩百餘戶，近千人。
曹苗看到他時，他剛剛從船廠下值，坐在低矮的草房裡發獃，手邊擺著一對鐵戟，汗流浹背。
勞累了一天之後，這對鐵戟對他來說有些沉重，無法像以前一樣揮灑如意。
看到曹苗走來，身後只跟著一個少年侍從，甘瓌抬起手，示意圍過來的部下不要緊張。
曹苗走到甘瓌面前，背著手，上下打量了甘瓌兩眼。
「我姓曹，叫曹苗，譙國人。」
甘瓌愣了一下，神情有些古怪。「來尋仇？」
曹苗搖搖頭。「我知道是誰襲擊我，也知道你是代人受過，無仇可尋。」他咧了咧嘴，無聲地笑了起來。「況且罪魁禍首已經被我弄死了，全琮降職減俸，大虎公主也被我撬來了，我不虧。」
甘瓌的臉頰抽搐了兩下，不知道該說些什麼。他搞不清曹苗的來意，既不是挑釁，也不像是結交。
「你是君子，還是小人？」
甘瓌眼神漸冷。「怎麼說？」
「君子報仇，十年不晚。小人報仇，從早到晚。」
甘瓌一時無語，沉默了半天。「這麼說，你是來給我報仇機會的？」
「嗯。」曹苗點點頭，在甘瓌身邊坐了下來。他看著那對鐵戟。「我可以試試嗎？」
甘瓌盯著曹苗看了片刻，點點頭。曹苗拿起鐵戟，輕輕碰擊了一下，鐵戟發出清脆的撞擊聲。鐵是好鐵，當是百鍊利器，從刃口來看，用得也不多。
「你知道自己的仇人是誰嗎？」
「不知道。」甘譞皺起了眉頭，眼中露出凜冽的戾氣。「還請曹君指教，究竟是誰害我？」
「整個江東世族。」
甘瓌一愣，眼中的戾氣迅速散去，化作絕望。某個人害他，他還可以豁出命不要，拼個你死我活。整個江東世族，連個具體的人都沒有，這仇怎麼報？
沉默良久，甘瓌說道：「如果你希望我感激你，我可以請你喝酒。如果你想讓我為你賣命……」他指指四周衣衫襤縷的舊部。「你也看到了，我無能為力。」
曹苗笑了起來。他放下鐵戟，拍了拍手，雙肘支在膝上，看向遠處。
「我不要你賣命，有仇，我自己能報。我只是給你一個選擇，要麼，為這些人搏一個前程，讓害你的人膽戰心驚，夜不能寐。要麼，讓他們做一輩子的囚徒，讓害你的人趁心如意，高枕安卧。」
