「我理解。」曹苗一聲輕嘆。「所以我放棄了。」
「放……棄？」
「其實現在也不錯，衣食無憂，只要我自己不惹事，也沒人來打擾。讀讀書，練練拳，也算是文武雙修。就算有殺手、刺客來，有解煩營護著，也沒那麼容易近身，近了身也未必是我對手。」
曹苗眨了眨眼睛。「唯一的麻煩就是吳國可能被人滅國。不過也沒關係，我可以提前開溜。」
孫夫人哭笑不得，又有一種莫名的荒誕感。
當初周瑜設計，一心想將劉備困在江東，他率關羽、張飛作戰，劉備堅決不肯，這才鬧了那麼多事。曹苗倒好，心甘情願的做個富家翁，偏偏他承仙人託夢，身負奇技，孫權恨不得將他所有的本事都榨出來，不可能讓他悠閑度日。
趁心如意的事總是很少。
「聽說過猜疑鏈嗎？」曹苗忽然說道。
孫夫人回過神來，搖搖頭，有點跟不上曹苗的思維跳躍。
「猜疑鏈就是以猜疑為環，環環相扣，形在一個鏈條。比如，你會猜疑我是怎麼想的，我會猜疑你是怎麼想的，就算你知道我是怎麼想的，我也知道你是怎麼想的，但你還會猜疑我是怎麼想你的，我也會猜疑你是怎麼想我的……」
曹苗說得津津有味，孫夫人卻已經聽暈了，連連揮手阻止，曹苗卻依然喋喋不休，孫夫人只得上前，直接用手捂住了曹苗的嘴。
「行了，行了，這樣的話，你去和虞仲翔說，我聽不懂。」
「和一個糟老頭子有什麼好說的，一股老人味。」曹苗興趣缺缺，伸手抱住孫夫人的腰，將臉貼在孫夫人胸腹之間，深深吸了一口氣。「還是你好聞。」
孫夫人嚇了一跳，連忙將曹苗推開，壓低聲音嗔道：「別胡鬧！」
曹苗意猶未盡的咂咂嘴。「說正事吧。我閑著也是閑著，要不要幫你訓練幾個刺客？」
「你肯嗎？」
「為什麼不肯？我不教，你們還是會有這樣的人。」曹苗笑笑，又道：「大虎麾下有我訓練出來的精銳，你不眼紅？」
孫夫人哼了一聲，不屑一顧。「我老了，沒那心思爭強好勝，更何況是大虎。」她有些沉默，托著腮想了想。「不過你要是真想教，我倒是可以選幾個好苗子來學，免得你無聊。你要是沒心思教，讓阿虎、如畫教教也行。」
「沒問題，不過我有個條件：讓伯平（孫泰）來陪我。此外，作為交換，你有空點撥點撥阿虎射藝。」
孫夫人一口答應。
——
孫夫人雷厲風行，很快就請示了孫權，從解煩營中選出十人，五男五女，交給曹苗訓練。與此同時，孫泰也從長水營抽了幾個人，一起來接受曹苗的訓練。
長水營是漢代的北軍編製，現在已成雞肋，僅具象徵意義。魏國的禁軍以武衛營為核心，蜀國的禁軍以虎步營為核心，吳國的禁軍則以解煩營為核心，五校都用來安置人，有名無實。
孫泰就是最典型的例子。雖然手下沒幾個兵，總比孫策的兒子孫紹強一些。
曹苗對孫泰直言不諱。你這長水校尉領領俸祿就罷了，別想著上戰場。戰場那麼兇險，吳王又是那水平，專坑隊友，你跟著他作戰休想立功，安安靜靜苟著不好嗎？
孫泰很尷尬。不過他同意曹苗的看法，要不然也不會來。
曹苗親自教孫泰。既沒教他拳腳，也沒教他潛伏，而是教他修仙。
修仙是一門博大精深的學問，不僅包括行氣導引，還包括煉丹製藥。曹苗不懂那麼多，也沒真想成仙，他教了孫泰一些基本的物理、化學概念，然後讓他去找一些道士吹牛逼，再物色幾個談得來的一起煉丹。
當然，他再三警告孫泰，不要輕易服丹。外丹要配合內丹一起用才有效，否則就是毒藥。
這樣的話，他不僅對孫泰說，而且也對姑母曹夫人再三強調，萬一孫泰控制不住自己的好奇心，嗑藥嗑死了，他可不負責。
於是，孫泰一邊和道士煉丹，一邊開始練習內丹術。他年輕，身體好，得氣很快，很快就嘗到了其中的好處，對曹苗所說的理論深信不疑，到處宣傳，身邊很快聚集了一批道士。
曹苗讓他們研究醫藥，第一步就是收羅醫書、藥方，整理彙編。
江東地勢低，蚊蟲多，外傷導致的感染嚴重，軍中將領英年早逝幾乎成了孫權的心病。孫泰帶著人整理醫書、藥方，孫權當然不會反對，對幕後推動的曹苗也多了幾分信任。
他因此也越發想得到曹苗改造海船的辦法。
海上航行，對吳國意義重大，當務之急之一就是與遼東聯絡。
從建業起航，沿徐州、青州海岸而行，過成山，進入遼東，是往來吳國與遼東的唯一通道。四五千里的航程，有一大半是魏國境內，風險不言而喻。千辛萬苦到了遼東，眼看著夢寐以求的戰馬成群，本該收穫滿滿，卻受限於船隻大小，裝不了幾匹馬，成本高昂，引起了很多大臣的強烈反對。
這種感覺讓孫權很難受。
如果曹苗真能完成海船改造，不僅可以少在魏國境內停靠，還能裝更多的馬，對吳國的意義不言而喻。
孫權本來指望衛溫和葛衡能夠自行解決問題，不用去求曹苗。但是很可惜，衛溫、葛衡明明知道該往哪個方向努力，卻一時找不到理想的辦法。戰船試製曠日持久，消耗也大，絕不是短時間內就能一蹴而就的，遠水難解盡渴。
萬般無奈之下，孫權只好召孫夫人進宮，讓她想辦法說服曹苗，獻出改造海船的辦法。
孫夫人考慮了半天，最後說，要想得到曹苗的辦法，互相信任不可或缺。要麼將隱蕃帶來的消息告訴他，徹底斷絕他的後路。要麼讓他進船官，了解造船的技術，表現足夠的誠意。其實仔細想想，造船工藝複雜，絕不是曹苗看一眼就能偷走的。魏國的船官在弘農，也造不了海船。
孫權斟酌了很久，同意曹苗進船官，前提是孫夫人全程監管，不能讓他有任何可趁之機。
