顧譚原本還有些猶豫要不要在這種場合說這樣的事，看到曹苗這副明明不想聽，卻不得不聽的神情，再也按捺不住心中快意，脫口而出。
「自然是魏帝出自袁氏的傳言了。」
曹苗揚起了眉，慢慢放下了手裡的酒杯。
陳表苦笑。
羊衜暗自嘆息，招來一旁的侍者，起身欲走。他年長一些，經歷的場面也多，知道話說到這種份上，衝突在所難免，與其夾在中間為難，不如眼不見為凈。
「羊君，請留步。」曹苗抬起頭，靜靜地看著羊衜。
「鄉公，我……」羊衜指指自己的小腹，神情尷尬。
「兩句話的事。」曹苗面無表情，沒有絲毫讓步的意思。
「好……吧。」羊衜無奈的點點頭。「鄉公請問。」
「你出使洛陽，應該見過天子吧？」
「見過。」
「天子和剛才那位遼東來的袁君像嗎？」
羊衜狠狠的瞪了顧譚一眼，搖搖頭，斬釘截鐵的說道：「不像。」
「多謝。」曹苗揚揚手，招來兩個侍女。「侍候羊君更衣。」侍女應了一聲，一左一右，扶著羊衜出去。曹苗歪著頭，打量著顧譚，嘴角噙著淺笑。「顧兄，羊君所言，你可有異議？」
顧譚被羊衜瞪了一眼，知道自己過份了，強笑了兩聲，剛想就此罷休，曹苗又道：「常言道，耳聽為虛，眼見為實。我親眼見過吳王，也見過不少孫氏子弟，可以肯定他們相貌差異甚大，都不敢斷言吳王並非孫氏血脈。顧兄連天子一面都未曾見過，就輕信天子是袁氏血脈，是不是過於草率了？」
他輕輕笑了一聲。「恕我直言，有顧兄這樣的人在太子身邊，令人擔憂啊。」
顧譚一聽，頓時怒了，猛地站了起來。「鄉公……」
羊衜剛走到門口，聽到曹苗那句話時，便下意識的放慢了腳步。此刻見顧譚受不得曹苗刺君，又要說話，頓時大急，厲聲喝道：「輔正都尉，你醉了。」
羊衜很少與顧譚正面站突，但他畢竟年長些，頗得孫登尊敬，此刻發怒，又用他的官職稱呼顧譚，聲色俱厲，還是讓顧譚吃了一驚，臉漲得通紅，卻不敢直言反駁。
他有證據，但那個證據是機密，別說不能對曹苗說，對任何人都不能說。甚至可以說，只要他說出口就是泄密，不僅自己要倒霉，太子孫登也會受到牽連。
這就是羊衜用他的官職稱呼他的用意所在。
面對曹苗挑釁的目光，顧譚一口氣憋在心裡，血往上涌，太陽穴呯呯亂跳。他咬咬牙，一跺腳，起身離席，衝出門去，險些將站在門口的羊衜撞倒。
——
孫夫人洗完澡，渾身清爽，披著寬鬆的衣服，坐在飛廬上，一邊欣賞著江景，一邊享受美食。
聽了女衛的報告，得知顧譚被氣得暴走，孫夫人的臉上露出一抹得意的淺笑。她端起酒杯，送到唇邊，卻沒有喝，出了一會兒神，笑道：「果然是近戰無敵，一擊必殺。」
女衛狐疑地看著她，不解其意。
孫夫人沒解釋。這些女衛太年輕，武藝練得還好，政治卻是一竅不通，等她們多見識一些就懂了。
微風徐來，吹面不寒，卻往懷裡鑽。孫夫人拉了拉敞開的衣襟。「派人跟著顧譚，看看他去哪兒。」
「喏。」女衛轉身離去。
孫夫人一仰頭，喝盡杯中酒，手指在案上輕叩，哼起了不知名的歌謠。
——
顧雍坐在堂上，身體端正，雙目低垂，臉色平靜。
跪著的顧譚卻感覺到了極大的壓力，控制不住心裡的恐懼，瑟瑟發抖。
他太熟悉祖父的脾氣。如果顧雍大發雷霆，甚至打他一頓，這件事反而好處理。反倒是這種一言不發的態度，後果極其嚴重。
上一次出現這種情況是在吳王嫁從女的婚宴上，他喝醉了酒，起舞不止，在吳王和大臣面前出了丑，顧雍因此向壁而卧，讓他在一旁足足站了一個時辰，直到他反省悔過，這才放過了他。
今天他已經跪了一個多時辰，請罪的話都說得辭窮了，顧雍還是沒有原諒他的意思。
這個禍闖大了，而且當著羊衜和陳表的面，想瞞都瞞不住。不出今晚，吳王和太子都會知道整個結果，必然會大發雷霆，尤其是吳王。
遼東之事是機密，關係到吳國國運，任何一個稍有頭腦的人都知道其中的利害。如今險些被他泄露給曹苗，後果可想而知。雖說他被羊衜喝止，沒說出最關鍵的那句話，但他的孟浪輕浮卻是事實。
曹苗那句話太陰險了，簡直是將他送到火上烤。
「大父，難道要我請辭不成？」話剛出口，顧譚的眼淚就下來了。身為太子四友之首，他深知這個位置的重要性，也知道有很多人盯著——比如諸葛恪——一旦請辭，就再也沒有機會收回了。
他原本覺得不至於到這一步，畢竟他是太子四友中唯一的吳郡人，進退不是他個人的事，甚至不僅僅是顧家的事。就此放棄，等於吳郡世家在儲君身邊沒有了代言人，換任何一個人都不可能有他的影響力。
不是每個人有一個做丞相的大父，一身兼有孫氏和顧氏、陸氏血脈。
顧雍終於開了口。「就這麼辦。」
顧譚一下子癱在了地上，淚水止不住的涌了出來。他看著顧雍，泣不成聲。
「大父……」
「引咎請辭，總比被迫請辭好。」顧雍抬起頭，眼神複雜。「子默，你太年輕了，這一路又走得太順利，聰明有餘，沉穩不足，難當大臣之任。你父親二十七歲為豫章太守，尚且難以服眾，以至心力交瘁，三十而夭。你弱冠為儲君首輔，心浮氣躁，難免跌足失據。回來讀幾年書，養養氣，再出仕不遲。」
顧譚知道顧雍心意已決，難以挽回，只能伏地請罪。
顧雍揮揮手，命顧譚退下。他坐在堂上，沉思良久，命人叫來孫子顧承。顧承是顧譚的異母弟，一直站在門外，知道發生了什麼事，聽得顧雍召喚，立刻來到顧雍面前。
「請你阿舅來一趟。」顧雍說道。
