曹苗沉吟良久，搖搖頭。「不去。」
「為什麼？」孫魯班瞪圓了眼睛，大聲嚷道，引得不少女衛側目。
「你父王能賞我什麼？」曹苗昂起高傲的頭顱，不屑的哼了一聲。「當官，我沒興趣。賞錢，我不差錢。他還能給我什麼？既然無利可圖，我為什麼要去受那麼罪？我膝蓋不好，不能跪。」
孫魯班撇撇嘴，很想反駁曹苗幾句，可是想來想去，越想越覺得曹苗說得有理。
吳國能給他什麼？
「再說了，我是修長生的人，人間富貴對我來說，都是浮雲。」曹苗看向遠處的黃鶴樓，幽幽地嘆了一口氣。「人生苦短，歲月如刀，轉眼間紅顏白髮，烈士暮年。就連這天下分分合合，又豈有定數？眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。」
孫魯班探身過來，順著曹苗的目光往遠處一看，頓時心裡一驚，伸手狠狠戳了一下曹苗的臉頰，氣急敗壞。「嘿嘿，你往哪兒看呢？小心你的嘴！」
「怕了？」曹苗斜睨了孫魯班一眼，用袖子擦擦被孫魯班戳過的臉頰，踢馬向孫夫人追去。
孫魯班氣得揚起馬鞭，狠狠的空揮了幾下。
曹苗追到孫夫人身後，勒住坐騎，與孫夫人並肩而行。孫夫人側頭看了他一眼。「真不想做官？」
「不想。」曹苗收起笑容，搖搖頭。「做官太累，我這人太懶，不習慣。」
「你天天習武，不像個懶散的人。」
「我天天習武，是因為我能從中感受到樂趣。做官有什麼樂趣？玩弄權術，欺負別人？我這麼善良、正義的人，做不了來那種事。要說為國為民吧，我又沒那麼大本事，志大才疏，於公於私都不是好事。」
孫夫人想了想，眼中閃過一絲惆悵。「練武那麼辛苦，有什麼樂趣？」
曹苗轉頭看看孫夫人。「夫人覺得練武辛苦，是因為夫人練得不對。」
「我練得不對？」孫夫人沉下了臉，眼神不屑。
曹苗面不改色。「是的，夫人練的是殺人技，充其量是武技，而不是真正的武道。真正的武道要見天地，見眾生，見自己，平衡陰陽，天人合一，樂趣無窮，而不是像夫人一樣，落得一身傷病。」
孫夫人眉頭微蹙，反覆打量了曹苗好一會兒，哼了一聲，收回目光，自顧出神。
曹苗得意洋洋的挺起胸。「是不是有醍醐灌頂，如夢初醒的感覺？」
「提什麼壺？灌什麼頂？洗頭嗎？」
曹苗的身體立刻塌了下去，搖搖手。「當我沒說。」
孫夫人嘴角微挑，忍著笑，輕踢馬腹。「走，去麋芳大營。」
——
麋芳站在大營門口，還算高大的身體彎得像張弓，汗珠不住從額頭沁出，敷了粉的臉被沖得一道一道的，兩個大眼袋透著憔悴，看起來滄桑無比。
曹苗看著麋芳，暗自感慨。男子漢，大丈夫，混到這一步，真不如死了。
孫夫人下了馬，將馬韁扔給女衛，緩步走到麋芳面前。「將軍免禮。不請自來，還望將軍恕罪。」
「豈敢，豈敢。」麋芳陪著笑。「夫人大駕光臨，榮幸之至，榮幸之至。夫人，裡面請。」一邊說，一邊側身禮讓，神情卑微。
孫夫人目不斜視，大步入營。曹苗、孫魯班一左一右，除了幾個看守馬匹的女衛外，大部分人都跟著進了大營。麋芳非常緊張，臉上的汗珠更多更密，堪比卸妝水，幾乎將臉沖成素顏。
無數士卒遠遠地看著，神情沮喪，像一具具行屍走肉。
來到堂上，孫夫人在首席入座，擺擺手，示意麋芳不必拘禮。麋芳訕訕地入了席，吩咐人上茶酒瓜果，擺滿了孫夫人面前的案幾。孫夫人卻看都沒看一眼，伸手一指身後的曹苗。
「將軍認識他嗎？」
麋芳眯起眼睛，仔細打量了曹苗一會兒，搖搖頭。「素未謀面。」
「他是魏國浚儀王長子，曹苗曹允良。」
麋芳恍然大悟，連忙起身施禮。曹苗含笑還禮，卻什麼也沒說。他清楚，孫夫人不會輕易放過他，會利用一切可能切斷他的後路，大肆宣揚他的降人身份就是其中之一。
「曹君初來乍到，現為我解煩營賓客，將軍能洗清嫌疑，與曹君的建議有莫大幹系。」
麋芳又驚又喜，再次起身向曹苗致謝。前幾天徐祥來，拿著虎步營的腰牌，又講了諸葛亮出賣孟達的事，嚇得他幾天幾夜沒能睡好，有幾次甚至想到了自殺。
身為降將，他本來就過得憋屈，再攤上這麼一件事，他裡外不是人，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。如今孫夫人突然出現，又帶著這麼多全副武裝的女衛，他下意識地覺得自己死期將至，突然聽說嫌疑已經洗清，心裡一塊大石頭總算落了地。
「感激不盡，感激不盡。」麋芳抹著眼淚。「謝大王與夫人不棄，謝曹君相助。」
「既然如此，將軍能否告知與你聯絡之人的姓名？」孫夫人淡淡地說道。
麋芳咬咬牙。「自然可以，只不過怕是對夫人作用不大。」
「說不說，在你。有用沒用，在我。」
「喏。」麋芳沒敢再說嘴，一五一十的交待了情況。
與他聯絡的人叫鄭廙，字子俊，是廣漢人，其兄是曾經建議劉璋堅壁清野的鄭度。劉備佔據益州后，鄭度隱居不仕，鄭廙也沒有做官，往來荊益之間做生意。
這些當然只是掩飾，他敢來勸麋芳反正，自然是得到了蜀漢的授意，只是有了這層身份在，麋芳沒有確切的證據，不知道是誰在具體負責這件事，是在武昌出使的費禕，還是遠在漢中的諸葛亮。
麋芳沒敢說謊，孫夫人也沒有過多糾纏，說了幾句閑話，便起身告知。麋芳與蜀漢聯絡，意圖反正，這件事肯定會處理，但如何處理，不在她的職權範圍以內。
出了營門，重新上馬。孫夫人對曹苗說道：「接下來去哪兒？」
曹苗還沉浸在麋芳的困窘情緒之中，直到孫魯班用馬鞭捅了捅他，才反應過來孫夫人是問他。他想了想。「鄭廙應該失蹤了吧？」
孫夫人點點頭。「你們去番市之後，鄭廙就沒再出現。」
曹苗嘆了一口氣。「那就去他以前經常出現的市場看看吧，或許還能有一些收穫。」
