曹苗一邊揉著鼻子，一邊打量著孫夫人屋內的陳設。陳設很簡單，除了佔了一半空間的床，就是沿牆擺滿了公文的書架和屋子中間的大案，最醒目的卻是幾乎一面牆的巨大地圖。
從輪廓看，這是武昌城的全圖，用不同顏色的記號標註著很多地標，最顯赫的中心就是武昌宮。除此之外，樊山處有一個顯赫的標誌，又有一條曲線，從樊山北的湖延伸到長江中。
這應該是孫權乘船檢閱水師的路線。
雖然曹苗很想盯著看，將所有的細節都記在腦海里，但他還是很克制，稍稍瞄了一眼，就將目光轉開，用略帶調侃的語氣說道：「怪不得夫人疑心重，整個武昌城都扛在肩上，的確輕鬆不起來。」
帷帳內寂靜無聲，只有帷帳輕輕晃動。
外面傳來了女衛的聲音，如畫將曹苗的衣服送來了。曹苗對帷帳內的孫夫人拱手施禮。「請夫人見諒，容我更衣。夫人如有垂詢，苗隨時恭候。」
「曹君請便。」孫夫人淡淡地說道，聲音平靜。
曹苗退了出去，順手帶上門。女衛帶著曹苗下了堂，來到前堂，找了個房間，由如畫侍候曹苗穿上衣服。過了一會兒，女子又來傳令，孫夫人有請。
曹苗整整衣冠，再進走入後堂。沿途看到的女衛不自覺地看著他，眼神中透著好奇。孫夫人極少在後堂待客，男子更是絕無僅有。在她們的記憶中，曹苗很可能是第一個。
曹苗重新來到後堂，孫夫人已經穿好衣服，端坐在堂上，面前的案上擺著一幅地圖，三杯熱茶。
「曹君，請坐。」孫夫人垂著眼睛，伸手相邀，大袖飄飄，只露出一截指尖。穿著官服的她雍容大氣，和穿著甲胄時不太一樣。只是她沒有結髮，用一根絲帶隨意挽起，披在身上，多了幾分隨性。
「謝夫人賜座。」曹苗行了禮，在孫夫人的右手邊的席上坐下。孫魯班坐在另一邊，眼睛還紅著，臉上卻多了一絲笑容。見曹苗看過去，她不好意思地低下了頭，捻著衣帶。
「這幅地圖和屋裡那幅一樣，只是小一些。」孫夫人將地圖推到曹苗面前。「關於吳王登基時的安全，我想聽聽曹君的高見。」
「夫人謬讚，不敢當。」曹苗謙虛了一句，攤開地圖，仔細查看。他看得很認真，足足看了兩杯茶的功夫，才抬起頭，吁了一口氣。「夫人肩上的責任很重。」
孫夫人淡淡地點點頭。「誠然。」
「但夫人最大的壓力不是來自於責任，而是來自於恐懼。」
孫夫人一愣，蛾眉微聳。「曹君能否詳言？」
「夫人身在局中，不能自明，需跳出局外，才能一窺究竟。」曹苗不緊不慢地說道：「夫人似乎忘了一件事：這裡是武昌，不是洛陽，也不是成都。在這裡，能和夫人一較高下的人只有吳國人，而不是我魏國或者西蜀的什麼人。縱使是不世出的奇才，也不可能在千里之外遙控這種事務。」
孫夫人眨了眨眼睛，思索片刻，臉上漸漸露出一絲淺笑。「曹君果然聰慧，一語中的，只是隱約有挑撥之意。這麼說，曹君不是間諜，是策士，不行陰謀，行陽謀？」
「夫人這麼說，也並非不可。」曹苗面不改色，淡淡地笑道：「天下大勢，但凡有點見識的人都看得出，夫人想必也不例外，又何須我挑撥？」
孫夫人含笑不語，命人添上茶，舉杯向曹苗示意。「妾愚鈍，願聞曹君高見。」
曹苗舉杯還禮。「時辰不早了，以後有時間再慢慢說這些大事吧。今天還是說一些近在眼前的事，或許能讓夫人安睡一宿。」
「哦？」孫夫人的嘴角撇了撇，似笑非笑。
「夫人應該還沒有抓麋芳吧？」
「證據不足，不能輕舉妄動。」
「那夫人派人提醒麋芳了嗎？」不等孫夫人說話，曹苗又道：「有孟達的殷鑒在前，麋芳再蠢，也該知道諸葛亮不可信，所有的這一切都可能是利用他。」
「若麋芳是疑兵，那西蜀真正的手段可能是什麼？」
「不管是什麼都不重要。」
孫夫人大感意外，身體下意識地向前傾。
曹苗呷了一口茶。「夫人以為，諸葛亮敢和吳國撕破臉嗎？」
孫夫人微微頜首，眼睛漸漸亮了起來。孫魯班聽得稀里糊塗，一會兒看看孫夫人，一會兒看看曹苗，急得抓耳撓腮。孫夫人見了，瞪了孫魯班一眼，又看向曹苗，眼神中多了幾分欣慰。
「所以，曹君的建議是……」
「敲打麋芳是不夠的，真正要敲打的是西蜀使者，讓他們轉告諸葛亮，如果登基大典出任何問題，都會影響結盟。我想，諸葛亮應該不會像劉備一樣，放著漢中不問，揮兵東向，與吳國爭鋒。」
孫魯班眉頭緊皺。「這是不是太失禮了，西蜀人……會同意嗎？」
曹苗含笑看著孫魯班。「諸葛亮北伐連續受挫，他急需一場勝利來證明自己的權威，不會在這個時候與吳國交惡。再者，他已經承認吳王稱帝的現實，攪局不過是例行公事，以塞西蜀文武之口。孰大孰小，孰重孰輕，他應該很輕楚。」
曹苗轉頭看向孫夫人。「以夫人對諸葛亮的了解，他會怎麼做？」
孫夫人點了點頭。「你說得對，諸葛亮不會冒這個險的，他一定會收手。」她隨即又看向曹苗。「那魏國間諜又該怎麼處理？」
「夫人是說那些山賊？」
「然。」
「能確定有多少人嗎？」
「至少百人，很可能有兩百多。」
「全是步卒？」
「現在看到的全是步卒。」
「那不足為慮，只是外圍騷擾而已，鬧不出太大的動靜。如果有騎兵，或者有戰船，那就可提高警惕了。」曹苗伸手在樊山點了點。「吳王所到之處，必有重兵把守，警戒當在十里以上。除非有騎兵，或者有戰船，混在侍從隊伍中，能接近吳王，才可能引發有意義的騷亂。」
「能不能抓住他們？」孫夫人說道：「就算只是一隻蒼蠅，天天在耳邊嗡嗡的叫，也讓人心煩。」
曹苗咂咂嘴，沉吟半晌。「或許，這才是真正的危險。」他看看孫夫人。「有人想讓夫人不堪其擾，忙中出錯，甚至……操勞過度，鞠躬盡瘁。」
