孫魯班關心的問題有兩個：一是誰在傳謠，二是魏國對孫權稱帝有何反應，有冇有派刺客。

曹苗一邊用銀製牙簽剔牙，一邊思索了片刻。“這兩個問題，我都無法給出確切的答案，僅供參考。”

孫魯班看看呂壹。呂壹說道：“請曹君賜教。”

曹苗瞅瞅呂壹，又道：“呂君，冒昧問個問題。”

“無妨。”

“我大魏也有校事官，你們吳國的校事官是學我們大魏的嗎？”

呂壹本想否認——魏國的校事官名聲太壞了——不過想想他們要討論的問題，似乎也不宜否認，隻能點點頭。“不知道是不是學，也許是巧合。”

曹苗樂了。“我再問個問題，吳王對我大父武皇帝評價如何？”

呂壹冇說話，孫魯班接過話頭。“我父王對令祖武皇帝多有讚譽。”

“那就對了。我大父也曾說過，生子當如孫仲謀。他們是一生之敵，卻也互相欣賞，皆是英雄。”

曹操稱讚孫權之語並非秘密，江東也有傳說，隻是現在從曹操的孫子曹苗口中說出，可信度更高。孫魯班、呂壹雖然不便評價，心情卻是大好。曹苗能說出這樣的話，自然是有合作的意願，甚至有點刻意討好。既然如此，他或許能提供一些真正有用的資訊。

“這校事製度就是我大父所創。不過很可惜，我大父千古之後，校事製度就走了樣。如今那些校事隻會橫行不法，欺負小民，卻對真正的國蠹畏之如虎。與吳國的同行相比，實在令人慚愧。”

呂壹身為校事郎，平時也冇少被人罵，此刻聽到曹苗誇讚，明知有討好的成份，還是心中欣然，露出一抹矜持的笑容，腰桿也挺直了幾分。

“呂君既為吳王所重，協助公主查案，想必是校事中的俊傑。我提供的訊息雖然粗疏，道聽途說，想必呂君也一定能去偽存真，沙中取金。”

“呃……”呂壹這才明白曹苗吹捧他的用意，一時倒不好否認。

曹苗轉向孫魯班，嘴角微挑，露出孫魯班似曾相識的笑容。孫魯班在半空中飄蕩的心情一下子落了地，心生薄怒。曹苗這話說得很明白，他會提供一些訊息，但這些訊息是真是假，能否有用，還要看他們吳人——具體地說，就是她和呂壹——有冇有這個本事辨彆。

“時辰不早了，曹君還是痛快些吧。”孫魯班哼了一聲。

“喏。”曹苗微微欠身。“關於謠言的事，我曾對公主說過，我曾從王機處聽到一個謠言，與謠傳吳王非孫氏血脈有類似之處。”

孫魯班點點頭。“我記得，可是你也說了，王機已經死了。”

“王機是死了，可是王機未必就是謠言的始作俑者。”

孫魯班一愣，眼神亮了起來。呂壹已經聽過孫魯班的轉述，也聽出了曹苗這句話中暗藏的意思。如果那個謠言不是王機所造，而是另有其人。那武昌的這個謠言也可能是那個人所造。隻要曹苗能提供這個人的資訊，抓住此人，澄清謠言的機會就可以大大增加。

“那是誰？”

“我不知道是誰。”曹苗收起笑容。“不過，我知道此人可能和另外一個謠言有關。呂君，你應該有所耳聞吧？和我父王有關的那個。”

呂壹略作思索，微微頜首。“曹君說的是今年四月間，洛陽傳的那個謠言？”

“正是。我到洛陽之後，曾經追查過這個謠言，追到協律郎鐘泰處，線索斷了。鐘泰說，這個謠言是一個姓尹的人讓他傳播的。他也不知道這個人是誰，尹又是哪個尹，隻知道此人身高七尺左右，聲音尖細，有些口音，走路姿勢也有些特色。”

曹苗完全按照隱蕃的特征描述。他不知道隱蕃以什麼身份入境，但他相信，隱蕃很可能就在武昌，按照他提供的這個線索，是有可能抓到人的。

完全虛構一個人是很難的，很多細節全靠想象，難免會出現前後矛盾。呂壹不可能完全相信他，必然會多次追問。一旦他露出破綻，呂壹就會生疑。他按照隱蕃的特征來描述，出錯的可能性就大大降低，呂壹自然也就看不出破綻。

至於隱蕃死活，他根本不在乎。如果有可能，他不介意親自拷問隱蕃。

果然，呂壹再三追問細節。曹苗應答如流，知道的就是知道，不知道的就是不知道，呂壹最後確認，曹苗說的應該是實話。

雖然這些資訊很模糊，卻已經指明瞭方向，也算有了收穫。能不能抓到人，就看吳國校事署的能力了。

“多謝曹君。還有一個問題，魏國對我大吳敵意如何？”

“那還用說？”曹苗冷笑一聲：“吳王是我大魏文皇帝所封，吳國也是我大魏藩鎮。這些年屢次阻擊王師就不說了，如今還想稱帝自立，朝廷豈能坐視。我相信你們也清楚這一點，所以纔會在擊破大司馬之後稱帝。不瞞公主、呂君，朝廷無力征討，行刺客之事也是迫不得已。當然，你們也彆盯著大魏……”

呂壹打斷了曹苗。“曹君，其他的事以後再說，就你所知，魏國派了哪些刺客？”

曹苗神情不悅，沉默了良久。“事先聲明，刺客的事，我隻是聽說，冇有確切的訊息。”

呂壹盯著曹苗，絲毫不讓。

曹苗露出無奈的神情。“你們聽說過洛陽的會任之家嗎？”

呂壹不說話，隻是目不轉睛地看著曹苗。

“洛陽最好的刺客，大多在會任之家的金榜上。我與其中一個叫龍樓的打過交道。論個人武技，大概與阿虎相當，但是潛伏、暗殺的能力在阿虎之上。也就是說，如果我大魏派出的是會任之家的刺客，你們除了加強警戒，彆無他法。”

呂壹身體微微前傾，如欲撲之虎。“你知道具體有哪些人嗎？”

“這個的確不清楚。”曹苗搖搖頭，端起酒杯，做出送客的姿勢。“愛莫能助。”

呂壹緩緩退了回去，重新坐直，一雙眼睛卻依然盯著曹苗。“我如何能信你？”

“信不信，由你。”

“既然如此，那我隻好將你交給孫夫人。”呂壹一邊說，一邊悄悄地給孫魯班打了個手勢，示意她不要說話。孫魯班看得真切，配合地點點頭。

曹苗無聲地笑了。“去解煩營，我也是這些話。我也想看看，究竟是校事署略勝一籌，還是解煩營手段更高。”他放下手中的酒杯，淡淡地說道：“良禽擇木而棲。我無家可歸，自然要挑一棵大樹遮風擋雨，築巢偷生。”