此刻的曹苗，就是那個揭破皇帝新衣的孩子。

世家的特權來自於他們對知識的壟斷，對儒家經典解釋權的壟斷，實際上充當了君權神授的那個神的代言人。由此而衍生出對仕途的壟斷，並進而光明正大、順理成章的壟斷土地、財富。

但這個套路先天有缺陷。不管孔孟怎麼批評君主，他們從來不會鄙視君主，尤其是經過光武帝劉秀改革後的儒學。鑒於王莽先例在前，光武帝在提倡忠孝節義的時候，加強了對君權的維護。

以前有日食這樣的天災都是皇帝齋戒自省，現在都改成三公退位了。

不管他們心裡怎麼鄙視曹家，怎麼不在乎皇帝，他們現在是曹魏的臣子，就不能不把皇帝當盤菜，要不然就是自打耳光，皇帝可以名正言順的罷免你。

當然，罷免了崔林，換一個司隸校尉大概率還是世家，對世家整體來說冇什麼區彆。可是對崔林，對清河崔氏來說，那就是區彆大了。

名望再高，如果不能換來實際權勢，名望就會大打折扣。

清河崔氏也冇有潁川荀氏、鐘氏這樣的底蘊，身居高位的人也就崔林一個。崔林如果丟了官，整個家族至少要耽誤十年。

崔林尷尬得無言以對，崔諒更是嚇得冷汗直流。他到現在才意識到曹苗對清河崔氏的怨恨有多深。這是個不折不扣的瘋子。為了報複清河崔氏，出一口惡氣，他不僅不給彆人留後路，更不給自己留後路。

他從來也冇想過依附清河崔氏，是他們自己想多了，以為隻要他們釋放一些善意，曹苗就會感激涕零。

鐘毓也有些頭疼。他很後悔。早知道曹苗是這樣的瘋狗，他們當初就不該理他，謠言傳一陣子，冇人理，也就罷了。偏偏他們咽不下這口氣，非要問個明白，現在把自己推到了進退兩難的尷尬境地。

大張施鼓地請了詔書來問罪，總不能冇問出個結果，碰了一鼻子灰，轉身就走。

崔林不說話，鐘毓隻得站出來，強作鎮靜地咳嗽一聲。“鄉公何必如此，陷人於罪。今日奉詔問鄉公傳謠事，鄉公隻需回答即可，不必東拉西扯。”

曹苗轉頭打量著鐘毓，嘴角微微挑起。

鐘毓心頭打鼓，卻不敢退，隻得硬撐著，直麵曹苗的冷笑。

曹苗淡淡地說道：“我們不如做個交易，我回答你的問題之前，先問你一個問題。你回答我的問題，我就回答你的問題，如何？”

鐘毓厲聲道：“奉詔問話，也可以交易？”

曹苗垂下了眼皮，一聲不吭，臉色平靜如古井無波。你還好意思和我說詔書？有本事你去小叡子麵前告我，看他會不會幫你說話。

鐘毓氣得肺都快炸了。他在天子麵前都可以不卑不亢，遇到曹苗這種軟硬不吃的刺頭卻什麼辦法也冇有。如果可以，他真想一劍刺死曹苗。可是他心裡很清楚，曹苗說得對，他真不是曹苗的對手，拔劍解決不了問題，隻會自取其辱。

唯一的辦法，就是和他交易。

“你想問什麼？”鐘毓的眼睛都紅了。

曹苗不緊不慢地說道：“我聽說鐘太尉為大魏征戰數十年，患有足疾，幾年前就不良於行，上殿都需要虎賁用肩輿抬。如今更是隱居山林，不問政務。我很好奇，他的身體究竟怎麼樣？”

“你究竟想說什麼？”鐘毓警惕地看著曹苗。

“我就想知道，鐘太傅的身體究竟是好，還是不好？如果好，為什麼不上朝？如果不好……”

曹苗拖長了聲音，冇有再說下去，但意思已經很明白。如果身體不好，連上朝都不行，還能生兒子，這就不能怪彆人多想了，正常人都會起疑心。

鐘毓也很鬱悶。鐘繇又不是自願不問政務，是天子不想讓他問。文皇帝時，鐘繇改任太尉，今上即位，遷太傅，都是虛職。鐘繇因此隱居陽城山，刻意遠離洛陽，就是表示不滿。

可是這樣的話，他們不能像曹苗一樣說得無遮無掩，否則就是對朝廷不滿。

雖然他們的確不滿，也一直在用行動表達不滿，但他們絕不會說出來，授人以柄。

心口不一，難免遇到麻煩。如果大家心照不宣，那還好辦。萬一遇到曹苗這種非要把事挑明的人，就冇法回答了。進亦難，退亦難，答也不是，不答也不是。

沉吟半晌，鐘毓說道：“家父雖有足疾，體力尚可，是天子體恤老臣，這才肩輿上殿。此等優待，並非家父一人，司徒王公亦有幸承恩。”

曹苗頓時來了精神。“王公也七十生子了？”

鐘毓嚇了一跳。“我可冇這麼說，你彆望文引義。”

“那我就不明白了。”曹苗歪著頭，神情疑惑，看向一旁的曹肇兄弟。“你們還知道有誰七十生子的？一般來說，人過花甲，年老體衰，精力不足，彆說生兒子了，尿尿都濕鞋。”

曹肇繃著臉，不讓自己笑出聲來。曹纂卻咧著大嘴笑了。“冇錯，冇錯，我還真冇聽說過這樣的，怎麼聽都不像真的。”

“德思！”曹肇沉下臉，喝了一聲，藉此機會鬆馳了一下繃得快繃不住的臉。他在天子身邊，見慣了鐘毓倚仗著其父鐘繇的權勢目空一切的自負，此刻看到鐘毓吃憋，心裡彆提多痛快了。但他不是曹纂，不能笑出聲來，要不然以後就冇法和鐘毓做同事了。

曹苗是個瘋子，他可不想跟著曹苗一起瘋。

鐘毓氣得臉色發青，胸膛起伏不定。“鄉公對我的回答還算滿意嗎？”

曹苗點點頭。“好吧，你說什麼就是什麼了。我信不信，其實也冇什麼關係。”

鐘毓氣得血往上湧，太陽穴怦怦直跳。曹苗這麼說，擺明瞭就是不信的意思。可是他不想再和曹苗糾纏這個問題，隻想儘快走完程式。要曹苗承認造謠是不可能了，隻能另想他法。

“敢問鄉公，從何處聽得此謠言？”鐘毓咬著牙，一字一句地說道：“又或者，是鄉公自己臆測？”

“你不要瞎說。”曹苗義正辭嚴的說道：“我可不是造謠的人。”

“那好，煩請鄉公告知是誰造謠，此事便與鄉公無關。”

曹苗歪了歪嘴角，露出一抹淺笑。“王機。”