一座幽靜的小院，一個鬚髮花白，卻精神矍爍的老者，在濃密的樹蔭下緩緩而行，在一叢茂盛的菊花前停住，俯身觀看。
任大娘拱著手，跟在後麵，神色恭敬。
一個錦衣少婦在幾個仆人的簇擁下站在遠處，神色傲然地看著一個四五歲的小兒。
“紅昌，我們認識有多久了？”老者停住腳步，伸手摘下一朵菊花，在鼻端輕嗅。
“從長安得見尊顏算起，一晃四十年了。”
“四十年啊。”老者輕輕歎了一口氣，將手中的菊花揉成一團，隨手灑下，又轉身向前走去。
任大娘看著那些零落的花瓣，尤其是被老者踩在腳下的，不禁心中一緊。
“常言道，五十不為夭。四十年，是很多人的一生，就算不死，也足以讓很多人消磨意誌。曾經勇敢的，變得懦弱。曾經聰明的，變得愚蠢。曾經麵對大凶大惡之人都義無反顧的，變得連一個小兒都怕。紅昌，你真是越活越不行了，是不是這些年在洛陽的安穩消磨了你的鬥誌？”
任大娘弓著身，默默地跟著老者，一言不發。
老者走到小徑中央，在一個石榻上坐下，雙手撫著膝蓋，看著遠處正在嬉戲的小兒，嘴角的鬍鬚抖了一下。“那是我兒子，今年剛四歲。”
任大娘抬頭看了一眼。“小公子靈氣過人，將來必是國家棟梁。”
老者哼了一聲，神色間有些不以為然。“國之棟梁不敢當，能不落家聲，我就心滿意足了。”他轉頭看著任大娘。“你孫女今年多大了？哪天帶來看看。”
任大娘猶豫了片刻。“她被曹苗扣為人質了，怕是一時無法得見尊顏。”
老者撫著鬍鬚，輕笑了一聲。“任紅昌的孫女，居然被人扣作人質，還真是第一次聽說。看來這個曹苗真的得了武皇帝托夢，與他那愚蠢自負的父親不太一樣。”
他頓了片刻，轉頭對任大娘說道：“去吧，按你的計劃行事。”
“喏。”任大娘躬身領命，向後退了幾步，才轉身離去。
在轉身的一刹那，她看到一個高大矯健的身影快步走來，有些眼熟，隻是離得太遠，看不清麵相。
“我真的老了，眼睛花了。”任大娘暗自歎惜，敲了敲車壁。馬車啟動，輕馳而去。出了莊園，車伕抖了抖鞭子，甩出一個鞭花，快馬加鞭，一路向西北而去。
任大娘冇有看見，就在路邊的大樹上，一個人靜靜地蹲在濃密的樹蔭裡。
“今天真是熱鬨啊，不僅順著藤摸到了瓜，還有意外之喜。”韓龍看著遠處，輕笑了一聲。
——
洛陽城出了一件新鮮事：一向不問政事的前安西將軍夏侯懋突然上書，請求在關中、南陽屯田。
夏侯懋和曹丕的關係很好，他的安西將軍也是曹丕時期所得的官職，卻和曹叡冇什麼特殊的交情。相反，曹叡對夏侯懋的無能很看不上眼。諸葛亮北伐的訊息剛傳來，曹叡就撤了夏侯懋的職，讓他回洛陽任尚書，不久又藉故罷免了他。
夏侯懋很識相，老老實實地相妻教子，從不主動生事，冇什麼存在感。
這次上書言事，讓很多大臣意識到，原來夏侯懋還活著。
天子也很意外。不過，他對夏侯懋的上書非常滿意。夏侯懋不僅上書建議屯田，還說這是武皇帝的遺製。當年武皇帝起義兵討董，數年間平定關東，靠的就是屯田和練兵。如今諸葛亮犯邊，孫權又蠢蠢欲動，天下不安，理當繼承武皇帝遺誌，屯田、練兵，一統天下。
夏侯懋的文章寫得一般，說來說去就那麼幾句，但這幾句卻讓天子非常滿意。
天子隨即將夏侯懋的奏疏公佈群臣，命群臣在禦前討論。
除了夏侯懋，度支尚書司馬孚也上了類似的奏疏。但他遲了一天，而且冇有像夏侯懋一樣詳加論述，更冇有上升到武皇帝遺製的高度。所以他的文章雖然好，卻被天子有意無意的忽略了。
廷議的結果顯而易見，冇有人能否認屯田、練兵的重要性，尤其是在孫權即將稱帝的訊息不斷傳來時。就算有人巴不得看朝廷的笑話，也不敢表現在臉上。
屯田的建議順利通過，天子任命夏侯懋為侍中，並負責南陽的屯田。度支尚書司馬孚則趕往關中，具體負責關中的屯田事宜。看起來，夏侯懋隻是得到了侍中的虛銜，冇能如願以償，但他實際接管了度支尚書的職責。隻要他做得好，接替司馬孚是意料之中的事。
天子趁熱打鐵，宣佈對禁防宗室諸侯王交通的成製做出適度調整，放鬆對宗室的管製，同時希望他們能夠斥浮華，潛心實學，為國效力。
眾臣雖然對天子改變文皇帝的遺製心懷不滿，卻無法反駁。儒家重血緣，親親賢賢是並行不悖的原則，禁止宗室之間互相走動，逢年過節都不準來往，這確實突破了很多人的底限，在道理上是說不通的。
老臣們對抑製浮華表示讚同。他們也希望朝廷通過九品中正製選拔人才，而不是看誰擅長談玄論道。之所以對所謂的四聰八達三豫極為反感，其實並不是反對他們談玄論道，而是反對他們以此入仕，引起更多的士子效仿，進而衝擊九品中正製。
四聰之首的夏侯玄棄虛務實，固然是個好苗頭，但遠遠不夠。由天子下詔禁絕纔是解決根本之道。
經過一番爭論之後，雙方各做了一些讓步，達成決議。
散朝會，天子意猶未儘，留下夏侯懋，仔細詢問，得知這個建議原本是夏侯序所提，天子會心而笑。
想都不用想，這裡麵肯定有曹苗的功勞。就憑夏侯序自己，肯定想不到這些。他長這麼大，就冇乾過什麼正經事，突然變了性子，折節向學，背後肯定有人指點。
這個人，非曹苗無疑。他似乎有種魔力，凡是與他接觸過的人，都會變得積極務實起來。
夏侯玄，夏侯績，曹纂，已經一再證明瞭這一點，就連曹爽都有明顯進步。
“允良可惜了。”天子惋惜地歎了一口氣。“若非狂疾難除，他必是宗室俊傑，不亞於太初、元功。希望他這次出城靜養能有成效。朕想來想去，江東之事，非他不可。”
曹植一言不發，眼神很無奈。
