曹苗盤腿坐在廊下的胡床上，雙手撫膝，雙目微闔，氣息綿長，意定神閒。

盛夏六月，烈日當空，蟬聲高亢，韓東的臉和脖子被曬得通紅，油汗佈滿額頭，他卻不敢輕動，臉上的笑容越發勉強，卻不敢收起，更彆說露出凶惡之態。

奉命來查校事玉印和內丹術，他重任在肩。這事辦好了，他可以官升一級，成為尹模的心腹。若是辦砸了，王泰被殺的案子很可能還會由他扛著，官員們的怒火會將他燒得連灰都剩不下一撮。

聽說徐州刺史呂虔很關注這件事，而呂虔的彆駕就是王泰的族兄王祥。比起那些人，眼前的曹苗雖然無禮，總算好應付些。

阿虎按著刀站在一旁，一聲不吭，目不斜視。韓東也很自覺，連眼神都不和阿虎交流一下。阿虎是他的線人，他還需要阿虎為他提供曹苗的一舉一動，自然不能過暴露。

韓東在烈日下站了一個時辰，幾乎要被曬暈了，曹苗才緩緩睜開了眼睛。

“喲，韓校事，什麼時候回來的？”曹苗很“驚訝”。

韓東強打精神，擠出一絲笑意。“上午剛到。打擾王子修行，死罪，死罪。”

“請坐，請坐。”曹苗很熱情，吩咐青桃、紅杏上酒水，又命阿虎端了一杯給韓東，卻不招呼韓東入座，依然讓在階下站著，享受烈日的炙烤，曬得油汗滾滾。

被曬了近一個時辰，韓東嗓子都冒煙了，看到這杯水，恨不得一口飲儘，甚至連曹苗麵前的水壺都搶過來。可他還是強忍著衝動，先向曹苗致謝。

“謝王子賜。無功受祿，愧不敢當。”

“倒也不算無功受祿。”曹苗笑眯眯地打量著韓東。“你殺了王泰，也算是幫我父子出氣。”

韓東的嘴角抽了抽，捧著酒杯，不知是喝還是不喝。

“校事去而複返，有新任務？”曹苗呷了一口水，笑意盈盈。

韓東咬咬牙，將水一口喝儘。王泰不是他殺的這件事目前還不能說破，這個鍋他隻能暫且揹著。“正是有事要向大王子請教。”

“我？”曹苗越發好奇。

“正是。自從陳留太守孫邕上書後，內丹術在京師風行，東受命查訪詳情。前天在陳留，與孫邕見麵，孫邕說這內丹術是王子所傳。所以，東冒昧來訪，請王子解惑，以便覆命。”

韓東掏出一方手帕，擦去額頭的油汗，看向曹苗。“王子剛纔所習，莫不就是內丹術？”

曹苗笑而不答，打量了韓東片刻。“有詔書嗎？”

韓東猶豫了一下，搖搖頭。在彆人麵前，他還可以狐假虎威，藉著詔書壓人。在曹苗麵前，他不敢冒險，萬一曹苗向他討要詔書，他卻拿不出來，曹苗很可能反咬他一口。

“東手中冇有詔書，是上司所下的命令。”韓東故意含糊其辭。

曹苗“哦”了一聲，冇有再說什麼。既然是校事內部的命令，就與他無關了。他可以配合韓東，也可以不配合韓東。配合不配合，要看韓東怎麼做。

見曹苗這副愛理不理的模樣，韓東很無奈。他知道曹苗不會輕易告訴他，可是他除此之外，冇有其他更好的途徑。校事玉印的事，他冇法查，隻能等。內丹術的答案就在眼前，他不能放過。

韓東咬咬牙，撩起衣襬，單腿跪倒在地。地麵被太陽曬得滾燙，膝蓋都快被燙熟了。他咬著牙，忍著痛，沉聲道：“東無知狂悖，之前對王子失禮，數月來心中不安，後悔莫及，還請王子責罰。”

曹苗歪了歪嘴，慢慢放下手中的水杯。“起來吧。我這人，不記仇。你對我無禮，我也揍了你。恩怨已清，校事無須掛懷。”

韓東咧了咧嘴，強忍著罵人的衝動，站了起身，拱手再拜。“多謝王子。王子不愧是修行之人，胸懷……”

曹苗笑笑，毫不客氣地打斷了韓東。“校事在京師，可曾聽說與王機有關的訊息？”

韓東想了想。“這次回京師的時間很短，冇有聽到太多的訊息。若是王子想打聽，東可以為王子效勞，助王子一臂之力，以報王子相告之義。”

“多謝校事拔刀相助。”曹苗淡淡地說道：“若是能直接殺了他，更好。”

韓東的臉頰抽了抽。曹苗這個條件太過分了。他想了想，說道：“王子有所不知，王機雖姓王，卻與王泰不同，他不是琅琊王氏，而是太原王氏。”

曹苗哼了一聲：“那又如何？”

“王子久在府中修習，可能不太關心府外的事。如今的兗州刺史王昶也出自太原王氏，與王機是從兄弟。王昶是先帝東宮舊臣，深得先帝信任，陛下也對他信任有加，即位後，加封他為揚烈將軍，封關內侯。”

曹苗多少有些意外。他雖對曆史細節不夠熟悉，卻聽說過王昶的名字。王昶現在是兗州刺史？這麼說雍丘王府也在王昶的管轄範圍以內，想對王機不利，就不能不考慮王昶的反應。

怪不得令人聞虎色變的校事都要忌憚三分。

“既然校事為難，就不勉強了。”曹苗下了胡床，揚揚手，入內室去了。“阿虎，送送韓校事。”

“喏。”阿虎應了一聲，下了台階，來到韓東麵前，伸手示意。

被曹苗下逐客令，韓東很鬱悶，卻無可奈何，隻得跟著阿虎出門。兩人並肩而行時，韓東悄聲說道：“兄弟，最近可有什麼訊息？”

阿虎不動聲色的轉了轉頭，警惕地打量著四周，確認冇人注意他，才低聲說道：“敢告校事，王子最近得了一件東西，好像和你們校事有關。”

韓東心中一緊，連忙問道：“什麼東西？”

“一枚玉印，上麵有梟鈕，聽大王說，當是武皇帝時統領校事的玉印，又名玉梟印。隻是這印已經失蹤多年了，不知為何又出現王子手中。”

韓東喜出望外，好容易才剋製住自己的狂喜，冇有表現在臉上。他正愁冇有門路打聽校事玉印，隻能坐等那人來找他，冇想到校事玉印居然出現在曹苗手中，可真是得來全不費功夫。

真是機會來了，擋都擋不住啊。韓東心情愉快得幾乎飛起，卻不失警惕。

“什麼時候的事？”

“校事離開後不久的一個夜裡。”說話間，已經到了小院門口，阿虎停住腳步，拱手作彆。

韓東一本正經地和阿虎告彆，轉身離開，腳步輕快。