雖然心中突然地有些慌亂，但是一想到如今大漢世界的情況，還有眾多的高手，特別是楚齊光的境界之高深，江龍羽就漸漸安心了下來。
『沒事的，皇天上神雖然厲害，但現在的大漢已經和過去大不一樣了。』
想到大漢如今的繁華和強大,想到整個天下在楚齊光的治理下這麼多年來的恐怖積累，江龍羽原本心中那突如其來的慌亂已然一掃而空。
『仔細想想，皇天也不是什麼了不起的傢伙……』
對於過去的江龍羽來說，也許皇天是無比神秘、恐怖和強大的神明，無窮的未知更代表着無窮的恐懼。
但對現在的江龍羽來說，按照目前大漢所掌握的情報,皇天也不過是一個境界極高的修士而已，從本質上來講並不和他們有多大的本質區別。
『就算是達到了所謂的道祖水準,可此界道祖水準的強者也不止一個了，皇天要是真敢過來的話，恐怕等着祂的就是一場驚天動地的圍殺了。』
很快江龍羽便將關於皇天的思考拋諸腦後，他覺得比起思考這個，好不如好好想想接下來自己的人生安排。
『我到底應不應該去天外呢？』
自從之前那次被帶走調查之後，江龍羽就感覺到自身的履歷上有了那麼一個污點。
雖然最後證實偷稅漏稅的事情與他無關，不過是下面的人自作主張，但一個識人不明、監管不力的標籤終究還是蓋在了他的身上。
也就是那個時候起，各種氣血運轉的項目選擇上，他感覺到了一種若有若無的阻力。
所有氣血量巨大的重大國家級項目，他竟然都沒能被選入其中，要知道他以前可是那些項目的常客，許多氣血運轉工程的金字招牌。
結果現在很多比他後進的興漢八將往往都已經入選了，偏偏就只有他被排除在外,為此他還特地去找了楚齊光,對方說的話也被他一直深深地記在了腦海之中……
「每一個項目的運作都是由氣血中心經過層層審核的，至於在人手安排方面，我相信他們有他們自己的考量,我作為更高層……其實不太適合去干涉他們。」
江龍羽：「但總要給我一次機會吧？現在事試都不讓我試一次就淘汰……」
楚齊光：「小江啊，我明白，你心裏的不舒服我都理解，但你也要理解一下管理層的難處，你畢竟出過事，如果繼續讓你來操盤一些大型氣血項目，難免會讓購買的客戶信心不足，到時候銷量下滑大家都不好受……」
江龍羽：「你知道那次跟我沒關係的，都是下面人在亂搞……」
楚齊光：「我知道，我知道，你不要急，我肯定會幫你想辦法，你知道的，過去興漢八將裏面我最看好的就是你……嗯……這樣吧，你想沒想過去天外工作一段時間？」
江龍羽：「天外？」
楚齊光點點頭：「你最近才突破參幽不久吧？這個年紀突破參幽，說實話已經有點晚了。在如今天外工作者的平均突破年齡中，勉強算是中下水平吧……若是往日的話，降臨天外的好事也輪不上你。」
「可從古至今,哪朝哪代也沒有像是現在這麼容易遨遊天外了，未來百年的佈局重點也都是天外，伱算是趕上了。」
「以後有沒有天外工作的經歷會很重要，升職、加薪都會考慮到這一點，還有你的位置能不能在100歲前再往上挪一挪，這也是一道坎。」
「所以你現在要是找不到一個自己比較滿意的工作的話……那我推薦你去天外學習一段時間。」
江龍羽考慮了片刻之後，又問道：「一段時間是多久。」
楚齊光拿出一疊文件放到了對方面前：「就在這裏看，這可是內部文件，別告訴別人是我讓你看的。」
江龍羽看到一半就有些驚訝地說道：「最少也要五年時間？」
楚齊光解釋道：「降臨儀軌耗費的資源很龐大，而且天外的工作很繁忙，為了減少成本和工作效率，最多只能五年回一次。」
「但據我所知你既沒有成親，更沒有子女吧？家中父母也早就冬眠了，你在這邊了無牽掛，既然如此為什麼不去搏一搏呢？」
「一個人這輩子能改變人生的機會不多，往往就那麼幾次而已，有機會的話就一定要抓住……」
雖然被楚齊光蠱惑了一番，但是江龍羽當時並沒有立馬答應去天外，他畢竟已經不是曾經那個勇往直前，天不怕地不怕的小屁孩了。
天外世界也許不會危及本體的肉身，但各種黑暗的秘密，扭曲的知識，恐怖的神祇……這些都是對意識來說最為可怕的毒藥。
所以江龍羽一直以來寧願在大漢本體慢慢積累，慢慢提升，也不願意降臨去天外世界冒險。
『這麼危險的事情，也就只有之前與楚齊光為敵，欠了他滿屁股債的倒霉蛋……』
『又或者那些被從棺材裏抓出來幹活，欠了楚齊光一條命的老倒霉蛋才會去幹了。』
原本的江龍羽是這麼想的，但是現在眼看着自己的收入銳減，他再次想起楚齊光所說的話，原本的想法似乎也逐漸開始動搖了起來。
與此同時，除了江龍羽之外的其餘興漢八將，也都在接下來幾天內紛紛申請了降臨天外的任務又或者是培訓。
似乎有一種前所未有的恐怖，以一種他們自身都沒有察覺的方式，不斷催促着他們逃離這個世界。
……
畸變帝國。
關於貨幣發行的談判進行的非常順利。
在虛道宮、聯邦和大漢世界的幫助下，畸變帝國以虛道宮發行的太債為主要錨定物，在和聯邦進行聯網交易，以數字貨幣為主要形式，並且受到諸天之盟監督匯率的情況下進行貨幣發行。
在諸天三聖的主動牽頭下，在虛無跡以心靈潛流進行的配合下，一切準備工作都進行的飛快。
短短半年的時間過去，畸變帝國的心靈潛流已經完成了和聯邦量子網絡的互聯。
與此同時，整個帝國的人口普查、全民賬戶開啟，以及各種配套的身份政策、居住政策、對內的經濟政策、對外的貿易政策、招商引資等等等等也都在有條不紊地完善之中。
有着聯邦無數年執政的經驗積累，再加上畸變帝國心靈潛流的思維網絡，這一切過程都超乎想像的迅速，就連當事人李妖鳳都總是為這種迅速而感覺到不可思議。
在他的感覺中，這場談判根本不是他們所談的，他們面對的是整個畸變帝國組成的思維網絡，他們說的每一句話、談判的每一個進度，都會被整個帝國的所有智慧生命知曉。
而他們的背後則是聯邦的量子網絡，無數的決策和情報會不斷送到他們面前，絕大部分的時候他們只需要當個台上的傳聲筒就行了。
『簡直就像是兩國的無數人都坐在談判桌上，為自身的利益在進行談判……偏偏一邊是思維同化、感同身受而另一邊是冷靜理智、平心靜氣，結果還談判效率飛快，真是不可思議。』
不論是畸變帝國，還是聯邦，這兩種社會結構都讓李妖鳳看到了無窮的潛力，有時候他也忍不住開始思考若是大漢世界也使用這種方式的話，會不會變得比現在更加強橫。
而李妖鳳除了一方面忙着輔助貨幣發行的籌備工作，另一方面則是則是幫助錢王孫在畸變帝國里尋找一個目標。
最初的尋找讓李妖鳳非常迷茫，因為錢王孫自己也說不出他要找的到底是什麼東西，李妖鳳只是跟着他瞎忙活，看着他每天就莫名其妙地一口氣安排幾百個不同目標的飛船，結果最後只坐了其中的一兩艘。
而到了目標地點之後，他往往只是下來原地饒了幾圈就又回去了。
這種找東西的方法李妖鳳聞所未聞，感覺就像是瞎胡鬧一樣。
但漸漸地，李妖鳳發現了一些其中的門道。
錢王孫似乎有着某種神之又神的靈覺，很多時候他僅僅是往一個方向走了幾步，就知道自己能不能找到想要的東西。
就像是下棋的時候，他手裏的那顆棋子似乎永遠也落不下去，僅僅是在棋盤上晃來晃去，在看着自己每一次落子后的不同結果。
就在李妖鳳對他的這種特別能力越來越好奇的時候，他們在畸變帝國的母河深處找到了一座有着明顯仙道風格的建築物，並在裏面發現了大量已經徹底瘋狂，沒有了智慧的畸變體。
而錢王孫要李妖鳳做的，便是控制這些畸變體，試着閱讀他們腦海中的殘留記憶。
當看到那些已經不成人形，卻多多少少長了一張和深紅之母類似臉龐的畸變體時，李妖鳳終於忍不住開口進行詢問：「她……」
但不等他問出來，錢王孫似乎早已經知道他要詢問什麼，直接開口說道：「我要尋找的東西的確和一個女人有關，而那個女人的長相就和深紅之母的人類形態非常相似。」
「但那個女人不論是靈魂、意識還是任何的記憶，應該都和目前的畸變帝國沒有聯繫了，只不過可能在力量上有着某種程度的同源……」
對於錢王孫的解釋，李妖鳳感覺其中仍舊藏着很多秘密，但對方不想說他也沒辦法。
接下來李妖鳳和對方一起抓捕了一些畸變體，並試着閱讀對方的記憶。
但很快李妖鳳就放棄了這一點：「不行，這些畸變體根本沒有成體系的記憶，他們的肉身結構似乎……並不支持意識的運轉，所以他們只能一直維持一種無意識的瘋狂狀態。」
錢王孫皺眉道：「你是說有人故意讓這些畸變體沒有腦子？」
李妖鳳摸了摸下巴，控制着一根根觸鬚刺入畸變體的血肉之中，一邊分析一邊說道：「嗯，根本沒有預留任何用于思考、判斷之類器官的位置，他們的一切行動都是無意識的。」
隨着兩人繼續深入，一路上看到了各種各樣的實驗場所，但絕大部分的設備、儀軌都已經被撤走，只留下了一片空空蕩蕩。
而當他們打開最下層的一處封印大門，出現在面前的是一個深不見底的大坑，而無數相同打扮、相同長相的女人屍體就那麼被隨意丟棄在其中。
這些屍體雖然一動不動、了無生氣，卻是不腐不壞，仍舊全部保持着身前的模樣，就那麼四肢扭曲、身形凌亂地推放在那裏。
看着這些像是破布玩偶一樣被丟棄在深坑中的女屍，李妖鳳檢查一番便驚訝地說道：「這些畸變體和畸變帝國的『神明』有點類似，她們的血肉不符合正常天道運轉的結果……」
接着李妖鳳又一指點在一具女屍的眉心上，強大的感知力便朝着對方的大腦涌去，試着閱讀對方可能存儲在那生物大腦中的記憶。
很快各種離亂的記憶碎片出現在他的眼中不斷一閃而過。
無窮的血海……
瘋狂的痛苦……
永無止境的實驗……
還有許多女人的背影……
李妖鳳搖了搖頭：「還是破碎的記憶，這些畸變體的大腦根本無法正常使用，創造她們的人根本就沒打算讓她們擁有腦子，我需要時間進行解析……」
「不用了。」錢王孫皺着眉頭轉身離去：「走吧。」
李妖鳳問道：「你已經知道我解析的結果了？」
錢王孫看了對方一眼，似乎思考了一下，這才說道：「她們是畸變帝國所謂『神明』的原型畸變體，帝國所有的『神明』都源於這些實驗。」
「但『神明』也只是實驗中的意外產物，在畸變帝國的大量實驗室所追求的真正目的，是製造出原初畸變體，或者說最初魔物。」
似乎是能提前看到李妖鳳的疑問，錢王孫乾脆利落地解釋道：「原初畸變體就是指最初的畸變體。」
「在黃金時代，不存在血肉這種物質，宇宙中更沒有所謂的血肉生命。最初的血肉，源自於偉大文明的創造，是一種他們用來干涉物質宇宙的工具。」
「原初畸變體，就是血肉的最初形態，一種沒有意識的工具，這是宇宙中對於偉大文明研究的主流判斷。」
「但這個實驗的主持者，有一種不同於此的想法，他認為偉大文明的個體在最初沒有創造意識的原因，不是他們害怕自己造物的反噬，以他們的力量根本無需擔心這些。」
「他們沒有創造意識的原因很簡單……那就是過去的宇宙根本不存在『意識』這種東西。」
李妖鳳聞言微微一愣：「那……偉大文明也沒有意識？怎麼可能？」
錢王孫搖了搖頭：「為什麼不可能？一切事物的存在本身，並不一定需要意識，我看過了太多太多存在時間超越了一切文明的物質，也看到過許許多多走向自毀的文明。」
「意識也好，智慧也罷，從來不是在我們宇宙中想要存在下去的必需品。」
「偉大文明不存在意識，他們的行動出於一種遠高於意識的邏輯，甚至是非邏輯，這也不是一種完全不可能的猜想。」
「也許正是因為他們沒有意識，所以為了更好地干涉宇宙，他們才在創造出了血肉以後，又創造出了意識，甚至創造出了天道蘊含的一系列邏輯。」
「不論是血肉，還是意識，都是他們創造出來的工具，而從黃金時代至此的一切宇宙歷史，都在偉大文明的掌控之中。」
「這就是這場實驗的主持者對偉大文明和如今宇宙的一種猜想。」
李妖鳳揉了揉眉心，不斷消化著錢王孫所說的內容：「那這一連串實驗的結果是什麼？他們最終造出了什麼東西？」
錢王孫嘆了口氣：「不知道。」
「但實驗的確結束了，在我們掌握畸變帝國的很久之前，這裏的實驗就已經結束了。」
「不過你也不要擔心了，這麼多年來，我見過太多和偉大文明有關的猜想了，比這更離譜的猜測在聯邦那裏多的是。」
「不論他們在這裏獲得了什麼結果，目前看來應該還沒有產生影響擴散出去。」
……
與此同時，在距離畸變帝國邊境位置不遠的一顆冰冷星球上。
一片荒蕪、孤寂，尋找不到任何生命痕迹的星球表面上，卻突兀地站着三個人。
其中兩人面對面地盤坐在一起。
其中一人說道：「你相信造物主嗎？」
「我們的宇宙看似混亂隨機，但其實一直以來都按照一種嚴格的邏輯來進行運轉，這種嚴謹的邏輯但凡有一點點誤差，都不可能出現如今的宇宙。」
「這世界上的一切都不是巧合，而是源自於一套成熟且完美運行的法則。」
「這個法則就是天道，而創造天道的偉大文明，就是我們宇宙的造物主。」
聽到對方說的話，妖聖微微一笑道：「你的病情看樣子又嚴重了，要我給你開點葯嗎？」
「病？我沒瘋，我從沒感覺這麼好過！」
對方笑道：「偉大文明，聽聽這個名字，大部分智慧生命總喜歡把造物主假想成一個有智慧有人格有意識的『神』。」
「進入了高技術力的時代后也仍舊擁有這種陋習，總喜歡把造物主假想成一個擁有超強技術力的高等文明。」
「錯了，全都錯了，造物主根本就沒有意識，也不需要『意識』這種無用的東西，意識是假象，是禍亂之源，我們的宇宙變成現在這個樣子，就是從意識誕生的那天開始……」
「我也好，玄女也好，意識都只是我們的工具，並非是真正的我們……」
看着對方講不停的樣子，妖聖無奈地摸了摸臉：「我不是來跟你討論這些的，周白，我們能不能談點有用的？」
「你要是繼續這樣浪費我們的時間，我只能把季師叫過來和你談了，你要明白你現在能重獲自由，都是因為我們。」
他眼前的『周白』撇了撇嘴，嘆息道：「俗，太俗了，張口閉口都是利益。」
「要不是為了回到黃金時代最終驗證我的猜想，我才不會和你們這種俗人合作……」
說話間，便看到一道道黑色的霧氣從他掌心位置飄了出來，仔細看去……那霧氣之中似乎有無數張人臉在動。
「這是你要的東西，聯邦那邊我也會安排相應的配合。」
「足夠你們徹底收割畸變帝國，破解掉楚齊光他們在帝國發行貨幣的計劃了。」
看着眼前的『周白』消失以後，站在妖聖身旁的墮辰子問道：「這個周白是……」
妖聖隨意說道：「周白的眾多同位體之一，代表的是天人九災中的『瘋』，他曾經負責一部分畸變實驗，也是太初道宮的高層之一。」
「好了，不能多談，會被周白本體聽到的。」
「接下來你按照我說的去和聯邦進行配合……」
墮辰子眼中陡然閃過一絲恐懼之色，憂慮道：「可是楚齊光如果出手了怎麼辦？」
妖聖微笑道：「大幕已經拉開，好戲就要登場，而你負責的部分不過只是事情的結尾而已。」
……
就在貨幣發行計劃開啟不久后，畸變帝國內的虛空災害數量不斷上漲，魔染的數據天天都在上升。
最初這並沒有引起人們的注意，因為這些事情發生在畸變帝國似乎再也正常不過。
反而是貨幣發行之後，大量的商業活動、貿易活動開始在畸變帝國和宇宙間展開，整個帝國內外一片欣欣向榮之態。
特別是在接下來幾年內，畸變帝國將大量發行的貨幣借給聯邦的各種財團，財團以這些貨幣來租用、購買畸變帝國的領土，招募畸變體作為員工，在當地開設工廠、購買資源……
而畸變帝國的民眾們則在這個過程中加入了聯邦的生產鏈條，賺取貨幣，產生消費，接受教育。
隨着時間流逝，開始有越來越多的畸變體們離開帝國，隨着貿易走向全宇宙，甚至是前往聯邦、夏星進行留學。
他們其中的一部分展現出了過人的天賦，幫助了聯邦和大漢進行了各種有關虛空、扭曲、畸變、魔染的深度研究……
兩大頂尖文明間的貿易量不斷激增，畸變帝國得到了迅猛發展，聯邦則賺取了大量的資源和勞力。
楚幣、始幣、太債也隨着兩大頂尖文明的大規模交易，地位激增，價格越發穩定，成為了宇宙中越來越流行的硬通貨。
楚幣的大量使用，也使得全宇宙的貿易量激增，諸天萬界的任何貨物都能在瞬息間到達宇宙的任何一個角落，一個前所未有的繁華宇宙時代似乎在無數文明面前漸漸揭開了自己的面紗。
而因為經濟的發展，還有和宇宙中各大文明的頻繁交流，畸變帝國中的畸變體們處在不斷地學習中。
隨着商品經濟的發展，隨着網絡的衝擊，不斷有畸變體越來越注重自我的概念，卻又因為心靈潛流塑造建立起來的思維網絡被反覆同化，而這一切又進一步推動了商品經濟的發展。
就在一切欣欣向榮充滿朝氣的時候，虛空災害迅猛爆發，越來越多帝國的畸變體們將魔染傳到了聯邦境內。
為了阻止魔染的進一步蔓延，聯邦開始對境內的帝國畸變體們進行監控，而關於雙方來往的隔離政策也很快落實了下來。
與此同時，關於魔染的檢測也開始在兩大文明的各個關卡間被設置。
但魔染爆發的數量沒有隨着這些政策的施行而降低，甚至開始在更多文明中出現，宇宙中對於畸變體的敵視再次湧起。
很快大規模的檢測在聯邦全境展開，越來越多的虛空災害和畸變體不斷出現，種種負面事件連環爆發。
而畸變帝國剛剛走向正軌的經濟和貿易都因為魔染的爆發而被嚴重打擊，因為大量的邊境關卡被封閉、運輸被中斷、生意被暫停……畸變體的收入們也開始銳減，大量的工廠、企業被破產。
虛無跡不得不大量增發貨幣、發放貸款用來支撐整個帝國的運轉。
與此同時，貿易的大量中斷也導致楚幣的價格持續下跌。
畸變帝國的貨幣增發和楚幣價格的波動，又開始引發了太債市場的劇烈變化。
……
母河，深邃之底。
這個原本虛河聖母的寢室，如今仍舊是存放虛河聖母肉身的地方。
而在虛河聖母那龐大肉身的前方，一具少女的屍體正雙手合十，跪倒在血海之中。
錢王孫和李妖鳳便在女屍不遠處的位置進行某種儀軌的準備工作。
李妖鳳說道：「……按照我這幾年的研究和技術還原，憑藉虛河聖母的身上殘留着強大的畸變力量，今天這個儀軌應該能夠重新建立起她跟你那想找的人之間的聯繫。」
「不過你確定要這麼做嗎？」
「一旦重新建立起聯繫的話，會發生什麼事情我也說不準。」
錢王孫點了點頭：「必須要找到她，動手吧。」
李妖鳳聳了聳肩，一邊準備儀軌的佈置，一邊說道：「最近聯邦中發生了這麼多大事，你還把心思全放在這裏沒關係嗎？」
錢王孫說道：「即將爆發的宇宙級經濟危機，源於太債的劇烈波動，而太債的波動，源自於畸變帝國過度的貨幣發行，而引發這一連串變動的，則是如今在聯邦內外不斷爆發的魔染。」
李妖鳳疑惑道：「所以？」
錢王孫：「以聯邦的力量，理論上來說是不可能壓制不住這些魔染的，之所以呈現出如今的種種亂象，主要原因在於聯邦本身的缺陷，這既是宇宙環境變動造成的天災，但也是文明內部危機引動的人禍。」
「但這些也都只是表象，一切底層的矛盾爆發，往往都源自於更上層的危機。」
他嘆了口氣，接着說道：「比如周白的狀況，是如今危機的一大重要原因，只要他能恢復完全狀態的話，很多問題便可迎刃而解，這也是楚齊光支持我們做現在這些事情的原因……」
……
就在大漢世界、畸變帝國、聯邦先後發生了種種變化的時候。
虛道宮內，原本正在登神台上默默潛修的太上天尊陡然間睜開了眼眸，他心中突然湧起了一股強烈的危機感。
以他如今的境界，絕不存在錯覺一類的事情，既然心中湧起了不尋常的感覺，那就必然是有什麼事情要發生了。
他一邊在心中默默推算，一邊則是投影至鬼界聯繫楚齊光和周白，卻發現自己竟然聯繫不上鬼界了。
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