早春時節，煙雨悽迷，蒼茫的河套之地，山巒起伏，蜿蜒的河套，廣袤的黃土塬，如今已經披上一層綠毯。
隨處可見的白楊樹已經吐芽，垂柳濃郁，婀娜搖晃，春意滿城。
晉陽城是西北方位第一大城，扼守向北出關的要塞，是大隋長安北部防範突厥的重要之地，富庶繁華，不少胡人來此做生意，店鋪酒樓，茶肆青訪都生意興隆，這得益於河東安撫使李淵的進駐。
年前臘月，李淵帶着數萬大軍，精兵良將進入了晉陽城，成爲這裏的最高長官，民政與軍權都被他緊握手裏，震懾太原郡內的亂軍匪盜不敢橫行，大力恢復當地的經濟，使得昔日繁華的晉陽得到修整，重新景氣。
不過，即便如此，街頭上還是聚集了不少從太原郡各地逃亡過來的難民，一個個灰頭土臉，衣衫襤褸，餓得面黃肌瘦，虛弱無力。
許多難民開始賣兒賣女，這樣把孩子寄於大戶人家爲奴，起碼能夠活命，不至於餓死街頭，風寒病死。
有的晉陽當地戶的男子，趁機上街頭買回妙齡女子當小妾，單身的可以領回家做媳婦，拮据的男子，帶着一些糧食和麪餅，也能跟街道牆根下的難民羣裏挑有姿色的人歡好一次，給些糧食就行了。
李建成通過微服走訪，瞭解到城內聚集的難民疾苦後，迅速向李淵彙報，父子和一些謀士商議後，決定開倉放糧，救濟百姓，安置難民，收買人心，同時使晉陽戶籍增多，招攬更多男丁入伍，壯大軍隊。
“建成，這件事你跟劉弘基來辦，爲父身份敏感，不宜出面，萬一被聖上聽到了一些消息，以爲我在收取民心，意圖謀反，那就事大了。”
李建成知道父親的性格，有些瞻前顧後，做事不夠果斷，總害怕出事，被楊廣猜忌。
“父親，天下都亂成這個時候了，聖上這次去江南，就有躲避風險的想法，估計很難再北返，咱們天高皇帝遠，救濟百姓怎麼了，正是父親樹立仁者形象大好時機。”
李淵搖頭道：“建成，不可有這樣想法，要是世民這樣說也就罷了，他年紀輕，熱血方剛，性格不穩，果敢鬥狠，但你不同，要穩重，你出面，也是代表我李家，至於爲父，要儘量閉門不出，裝出胸無大志的樣子，如此才能躲過聖上的耳目和猜忌，可別忘記，李氏當有天下的讖語，如梗在喉，聖上早就對李閥記恨上了，隨時對李氏握有實權者下手。”
李建成聞言點頭，雖然他有一些不同看法，但還是以父親的爲主，畢竟他覺得自己年紀不過二十五六歲，沒有在朝中任過大官職，對朝廷仕途水深水淺不夠了解，聽夫妻的沒錯。
“你二弟去哪了，怎麼一到晉陽，很少見到他的人？”
“這個，二弟說晉陽乃是虎踞龍盤之地，這裏能人志士不少，決定要爲李家結交一些豪傑，日後吸納過來，爲爹爹所用。”
“胡鬧，這小子整天淨胡鬧，拉攏豪傑，他要幹什麼，想造反啊？”李淵冷哼，對這個整日不按常理出牌的二兒子，感到頭疼，就怕他不知深淺，弄出些事來，使家族蒙罪受誅連。
“父親請放心，二弟雖然好動，但也知道分寸，哪些話該說，哪些話不該說，他比誰都清楚，這小子，精明着呢，本來他就好俠武之事，但是在洛陽，由父親嚴管，他沒有多折騰，如今到晉陽，早就按耐不住，廣結豪俊，眼下，不知在哪裏喝酒呢。”
李淵臉上陰沉，還是擔心他不知輕重，畢竟年紀太輕，萬一說出什麼造反的話，夠他李家喝一壺的，現在大隋氣數將盡，但仍沒有滅亡，聖旨一來，他的官爵、軍權等，還是說丟就丟，只有等他完全把這些軍隊變成李家自己的軍隊，上下都換成自己的人，纔有膽量想其它事。
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羅昭雲在臨渝關整合軍馬，將騎兵的數量提升，配給了麥鐵杖兩萬之數，其中有三千是精銳之騎，作爲廝殺的主力。
麥鐵杖這幾日，不斷演練騎兵陣法，加強隊伍間的配合，這種動輒數萬人的衝鋒，如果一盤散沙，那麼很快隊伍就容易亂，發揮不出多大的戰力。
所以，騎兵也要排陣，衝鋒時保持攻堅陣型，激鬥時候要尋找組員，三人爲一小組，三組爲一火隊，由火長帶領，這是最基本的行動組合，三人配合，一前兩側，相互照應，殺傷力比單獨作戰五個人還要強。
而羅昭雲不斷在地圖上尋找決戰之地，適合他戰略思維的地形地貌。
最後，羅昭雲看中了臨渝關外，去往燕郡途中有一個土塬丘陵之地，名爲葫蘆嶺，前方開闊，接壤平原，後面地貌相對窄一些，這裏周圍的地形山川也不高，都是小山丘，有一些岔道口，適合在裏面藏兵。
數日後，他得到了一個情報，高氏兵馬的糧草庫被點着了，那些行動特工都成爲了死士，完成任務後，已經無法逃離，被重重圍住，力竭戰死，被亂刀看成肉泥了。
“來人，傳令下去，明日全軍出關！”羅昭雲覺得出兵的日子到了。
軍令傳出，次日大軍列陣，麥鐵杖只帶着兩萬多騎兵和五千弩機營出發，作爲前軍先行。
羅昭雲帶着七八千的騎兵，兩萬步兵，五千弓箭手、弩機手的組合，緊隨其後，相距兩裏，緩緩出發，以這樣的行軍速度，黃昏時候，能夠抵達葫蘆嶺。
當高氏首領和契丹族的將軍得知隋軍出關，要來平定他們的時候，苦於糧草短缺的高曇晟覺得這是最後的機會，破釜沉舟，只要擊敗了羅昭雲的兵馬，就能重新奪回臨渝關，殺入北平、漁陽郡，糧草和軍民問題就都解決了。
三四萬的騎兵先行，隨後有兩三萬的步兵跟隨，幾乎投入了所有兵力，高曇晟儘管聽過羅昭雲的威名，但是覺得兩倍於敵的兵力，還有契丹、靺鞨等鐵騎的助威，應該能夠擊垮隋軍。
