鐵勒部王庭。
契苾烏雲剛剛回到王庭，大長老契苾章鋆、丞相真德南、長老胡爾勒、契苾哲羅等人，就向她彙報了事情的經過。
原來，在斡難河中段，鐵勒部的一個部族駐地，唐軍的一個守禦所千總（從五品）趙猛，奉命到該部族駐地修建守禦所營房，準備在此地長期駐紮。
由於長久以來的民族之間的積怨，他們和當地牧民的關係不很融洽。
有一天，幾名士兵因爲一點小事，和當地牧民發生了衝突，唐軍士兵打傷了一個牧民，結果被大羣的牧民抓住，毆打。
守禦所千總趙猛接到消息，帶兵前來救援，又反過來抓了不少的牧民。這下，就捅了馬蜂窩，成千上萬的牧民包圍了守禦所，讓他們交出被抓的牧民。
陰山東路行軍道總管蘇定方接到報告後，一面緊急動員備戰，一面親自趕到鐵勒部王庭，求見大長老契苾章鋆，緊急磋商。
契苾章鋆一面派人追回契苾烏雲，一面接待蘇定方。
契苾章鋆和蘇定方經過簡單商議，決定各自約束自己的人馬，對雙方參與鬥毆的人員，自行處理。這樣，就暫時平息了事態。
然而，事情絕不止這麼簡單。
蘇定方認爲，既然朝廷已經規定了鐵勒部不再保持自己的常備軍，那麼，牧民手裏的兵器就應該上繳。他也就這麼向契苾章鋆提出了這個意見。
蘇定方這樣考慮，也有他的道理。畢竟牧民手中掌握着大量的武器，始終是一個極大的隱患。
契苾章鋆把蘇定方的這個意見，同部族長老們一說，立即就遭到了強烈的反對。此時，鐵勒部的牧民們，對大唐還不信任，蘇定方這種繳械的做法，令他們十分擔心。
蘇定方一方面做好了武力解決的準備，一方面將情況上報給了都護府的大都督李績。由於路途遙遠，此時，還沒有接到李績的答覆。
契苾烏雲是鐵勒部的可汗，她首先要維護鐵勒部的利益，她決定立即武裝牧民，如果蘇定方強行繳械，就武力對抗。
這件事十分嚴重，如果鐵勒部的事情處理不好，整個草原民族都會失去對大唐的信任，這樣，突利部和薛延陀被打散的部族都將和大唐敵對，草原上將永無寧日了。
蘇定方聽到鐵勒部進行戰爭動員，擔心受到攻擊，馬上組織軍隊備戰，雙方的大規模衝突一觸即發。
此時，李愔正在馬不停蹄地在草原上狂奔。
於此同時，陰山都護府大都督李績，接到了蘇定方的報告，嚇了一跳，他一面派人飛馬稟報朝廷，一面親自趕往鐵勒部王庭，此時，他也在草原上狂奔。
在打垮了薛延陀部可汗夷男以後，大家都忽略了一個重要人物，那就是原薛延陀部王庭總管孛貼，他不是薛延陀貴族，職位並不算很高，可是此人極有心計，是個不容忽視的人物。
在夷男被擒獲的那天，孛貼看到夷男大勢已去，於是在半路上就帶着自己的親信偷偷溜走了。
他在擔任薛延陀部王庭總管的時候，貪污了很多錢財。他取了這些錢財，投奔了西突厥（牙帳在雙河〈今新疆博樂、溫泉一帶〉）可汗咥利失。
咥利失眼看着大唐正在逐步控制草原，知道下一步，目標就會針對西突厥了。他不甘心出現這樣的局面，正準備破壞唐朝統一草原的進程，孛貼的到來讓他如獲至寶。
咥利失任命孛貼爲持節副使，專門處理與草原有關的事務。
薛延陀兵敗之後，部族四分五裂，大部分部族首領就臣服於大唐，接受了唐朝給予的官職，加入了陰山都護府。還有一些跑到大漠邊緣，甚至越過沙漠達到西域。
孛貼潛入草原活動，成功地爲西突厥收攏了部分薛延陀部族，加入了西突厥，總數達到了1.2萬餘人，受到了西突厥可汗咥利失的讚賞。
孛貼爲了鞏固自己在新主子心目中的地位，就像一個陰魂一樣，在草原上游蕩。他四處煽風點火，尋找機會，破壞大唐與草原部族的關係。鐵勒部出現的這個機會，他當然不會放過了。
陰山都護府，是孛貼重點監視的目標之一，李績前往鐵勒部的行動，沒有逃過他的眼睛，他馬上部署對李績的截殺。
李績擔心鐵勒部誤會，不能帶領大軍前往。隨身就只帶了200名騎兵，趕往鐵勒部王庭。
孛貼手下有一百多名西突厥武士，他聯絡了一個準備投奔西突厥的部族首領，從他那裏借兵500名，前往截殺李績。同時，他派人前往鐵勒部去散佈消息，說李績正在率領大軍前往鐵勒部，要血洗鐵勒部。
這天中午，烈日當頭，草原上十分炎熱。
李績等人一直奔馳，在經過了一條小河之後，他看到前方是大片的蒿草，足有一人高，頓時心生警覺，放慢了馬速，掏出李世民送給他的望遠鏡，進行觀察。
李績是大唐軍中出來大將軍李靖以外，能夠和侯君集並列的第二人，要單論智謀，他還在侯君集之上。他少年時就曾經殺死欺負他父母的官員，被判流放，途中逃走，上了瓦崗寨。
後來跟隨李世民南征北戰，經驗十分豐富。他對危險有種天然的預感，正是這種預感，多次救了他自己和同伴的性命。
這幾天，他隱隱約約地感到有人跟蹤，此時看到前面的蒿草地，覺得危險在迫近。
他用望遠鏡觀察了一陣，沒有發現什麼異常，但是他仍然十分小心地派出一小隊士兵，前去搜索。
李靖帶來的這200名士兵，是他的衛隊，全部是跟隨他多年的老兵了。看到大帥如此小心，他們立刻開始戒備起來。
李績用望遠鏡，目光一直跟隨着前去搜索的士兵，仔細觀察他們的情況。
突然，他看到一名士兵中箭倒下了，接着其餘的士兵們喊叫起來了：“大帥，有埋伏！”
隨着喊聲，四面都出現了敵人的蹤影。
