新世界，一座距離托特蘭海域也不是太遠的小島周圍，此時正密密麻麻地停泊着數十艘掛着白鬍子骷髏旗的海賊船。
而在距離船隻錨地不遠的島嶼上，在一片開瞞着鮮花的山坡上，一個背部刺有白鬍子海賊團的圖案，頭上戴着一頂橘色牛仔帽，頸部掛有一條紅珠項鍊，下身則是一條短褲的男人正四仰八叉地躺在花叢裡看着報紙。
微醺的海風吹拂着花瓣，讓花海翩翩起舞着，這一副畫面看起來讓人覺得格外地溫馨……
“喂！”
“艾斯？”
“你可真悠閒啊……”
不過，很快這一份平靜就被打斷了。
因爲啊，這時一個留着金色的朋克頭，腰間配載着匕首，胸口上有白鬍子海賊團的黑色刺青的傢伙來到了這裡，並開口喊出了那個正躺在花叢裡看着報紙的男人的名字。
“啊！”
“馬爾高，你來了？”
“你快看！”
“那個小女孩好像幹得不錯呢，她已經連下萬國十三座島嶼，抓了足足十一個大臣了，那個BIG MOM海賊團好像到現在都完全沒有反應過來，也沒有任何抵抗能力呢！”
看到來人，艾斯便興奮地坐了起來，然後揮舞着他剛剛收到的那份報紙說道。
沒錯，這個男人，他就是艾斯，火拳波特卡斯·D·艾斯，薩博與蒙奇·D·路飛的結義兄弟，現在的白鬍子海賊團的船長兼大當家！
“是嗎？”
“不過，我覺得應該是那個BIG MOM故意示弱了。”
搖搖頭，那個留着金色的朋克頭的馬爾高，那個白鬍子海賊團的第一番隊隊長、船醫馬爾高卻一臉淡定地說道。
“據我所知……”
“她現在已經跟‘百獸’凱多聯合到一起了，從和之國傳來的最新消息顯示，百獸海賊團開始大動員了，很多艦船正在往萬國的方向駛去，我猜……”
“最後的決戰，應該就在蛋糕島附近！”
“按照現在熊孩子的攻勢，最多不過一個月，決戰就要打響了。”
抱着胳膊，站在艾斯跟前的馬爾高幽幽地開始道出了他的分析。
“哈哈！”
“你說的沒錯，跟我估計的也差不多一樣，我也是跟你那麼想的，大概也就是一個月的時間左右？”
“看來，咱們也要快點準備準備了，補給、戰鬥人員還有物資籌備得怎麼樣了？”
“沒什麼大問題吧？”
咧嘴笑了笑，然後艾斯突然板着臉朝着馬爾高問道。
“有一點！”
“你也知道，咱們前不久纔剛剛爲頂上戰爭大動干戈，錢糧物資都折騰掉了不少，現在又要進行另一次遠征，就確實是挺讓人發愁的。”
“但那些都是小問題！”
“我現在更擔心的，其實是別的……”
說着說着，馬爾高漸漸皺起了眉頭，然後臉色也隱隱有些不太好看。
“？？”
艾斯似乎看出來了自己這個夥伴的不對，於是，便漸漸收斂了笑容，並趕忙站了起來用眼神朝着馬爾高示意。
“唉……”
“艾斯！”
“雖然我也知道，咱們馬上就要出征了，可是，現在咱們自己地盤裡的情況，卻好像有些不太樂觀呢！”
本來不想說的，但是看到艾斯的那堅定眼神，馬爾高就還是不得不嘆了一口氣並說了出來。
“怎麼了？”
“啊！”
“不會是那個小威布爾又來搗亂了吧？”
“他真又來了？”
艾斯突然意識到了是什麼麻煩事情，然後趕忙忐忑地猜測着問道。
“是的！”
“雖然我們一直有意避開他，但是，他還是緊追不捨，很多地方也都被他襲擊過了……”
“我們昨天又失去了一座島嶼。”
說到這裡，‘不死鳥’馬爾高又忍不住嘆了一聲。
當初，在頂上戰爭結束之後不久，在大病彌留之際，他們的白鬍子老爹便下令讓艾斯接過管理這一大家子的職責，而對此，馬爾高等人不僅沒有表示反對，甚至還紛紛表示擁護那個決定。
畢竟啊，艾斯在這個大家庭裡的人緣關係非常好，要不然，當初頂上戰爭時期就不會有那麼多的人聽到老爹的召喚後就一呼百應地前去捨命營救了。
馬爾高這個船醫至今還記得，從馬林梵多回來之後，老爹的身體就一天不如一天，最後，當老爹試探着跟馬爾高這個第一番隊的隊長商量要不要讓艾斯繼承的時候，他這個沒有副船長的名頭，但是卻有副船長之實的第一隊長當時是當場就點頭表示贊同了的。
他當然知道老爹當時的意思，也知道艾斯纔是最好的人選。
因爲艾斯在這個大家庭中人緣最好，能夠在老爹過世後有效地團結所有的隊長和船長，同時，對方的身份也足夠擔起領導和重組白鬍子海賊團的重任。
艾斯是前任海賊王哥爾·D·羅傑的唯一兒子，是老爹看好的，而且同時還是海軍以及世界政府向全世界通告過的‘重犯’，再加上最後還成功從海軍總部馬林梵多的公開行刑中逃脫，現在是要聲望有聲望、要人氣有人氣、要實力有實力、身份背景也是一等一的，簡直沒有比艾斯更合適的了。
可奈何……
偏偏在這個時候突然冒出了一個自稱是‘白鬍子二世’的愛德華·威布爾，對方自稱是白鬍子老爹的親兒子，要繼承白鬍子老爹留下的遺產？
那種情況，不由得讓他們這些纔剛剛接受了老爹的遺志並表示堅決支持艾斯繼位的‘老人’們的立場一下子就變得尷尬了起來。
當然了，最讓他們尷尬的是：他們調查過那個愛德華·威布爾的身份，發現對方還似乎確實就是白鬍子老爹的親兒子，不僅實力高強，而且長得跟老爹年輕的時候還非常地像，特別是那標誌性的白鬍子，要說不是遺傳的，他馬爾高自己可能就第一個不相信！
可沒辦法，讓艾斯繼承那個位置，不僅是老爹的遺願，同時也是大夥們的一致選擇，至於那個愛德華·威布爾，對方也就是身份讓他們有些忌憚和尷尬而已，至於別的，那就真的沒什麼太大的認同感。
不過，也正是那個身份，才讓他們這陣子感到憋屈不已，還不得不處處退讓，讓對方着實霸佔了不少的地盤，讓他們這些‘老人’又恨又惱，可卻又無可奈何。
對方再怎麼說，也是他們白鬍子老爹的親兒子，總不能在老爹屍骨未寒的這個時候，他們這些人就去把老爹的親兒子給幹掉吧？
於是，那件棘手且麻煩的事情就這麼一拖再拖，誰也都拿不出一個靠譜的解決辦法出來。
“真是他啊……”
“可惜！”
“前不久，他纔剛接受了海軍的招安，代替了被除名的堂吉訶德·多弗朗明哥和波雅·漢庫克空出來的王下七武海的職位，要不然，等大戰結束後，我還真的想幹脆把位子讓給他算了。”
“只是……”
“可惜啊，他卻偏偏在這個時候成了海軍的幫兇，只這一點，大夥兒只怕都不會再搭理他了。”
聽到真的是小威布爾的事情，艾斯也不僅有些沮喪地嘆了一口氣。
不過沮喪也沒用，現在已經不是他艾斯想不想讓位置的問題了，而是對方已經絕對不可能再和平地接收老爹留下的遺產了，那種選擇已經變得不可能！
就算艾斯真的願意讓，那麼，一旦他做出那個決定，眼下還凝聚在一起的白鬍子海賊團中的那些老人和下屬的海賊團船長們，就非得瞬間分崩離析、各奔前程不可！
那種事情，是艾斯絕對不願意看到的，也是他們那尊敬的老爹白鬍子更不願意看到的。
“沒錯！”
“從他成爲王下七武海，自願當海軍的打手並襲擊我們的那一刻開始，我們這個大家庭就已經容不下他那個蠢貨了。”
“或許……”
“這就是老爹從來都不願提起他還有一個兒子，然後在彌留之際卻仍舊想要你來繼承的主要原因吧？”
搖搖頭，馬爾高也附和了艾斯的話，並跟着哭笑不得地嘆息着。
“還有那個黑鬍子！”
“那個叛徒蒂奇，最近他也趁機霸佔了我們不少的地盤，要不是因爲我們要急着去萬國，就絕饒不了他！”
接着，馬爾高又說起了黑鬍子的事情，並恨得直咬牙。
但恨也沒用！
那個蒂奇，那個原爲白鬍子海賊團成員的叛徒，對方對他們的地盤和佈置瞭如指掌，而且爲人又十分狡猾，從不跟他們硬碰硬，以至於，趁着這個動盪的時期，趁着他們調集主要力量準備去參與大戰的時候，無恥地霸佔了不少原本屬於他們白鬍子海賊團的海域和島嶼，讓他們惱恨不已卻又有些無可奈何。
如果是以往，他們早就糾集夥伴殺過去滅了對方了！
但現在不行！
因爲種種優先事務，比如，他們需要集中力量去支援熊孩子，以及要應對‘白鬍子二世’的步步緊逼，以及還需要釐清白鬍子老爹過世後發現的種種麻煩等等，那便導致他們暫時沒有更多的精力去處理別的事情了。
“算了！”
“咱們不想那些煩人的傢伙了！”
“你看看，熊孩子現在已經攻入萬國的腹地了，咱們可不能繼續在這裡等下去。”
“再不去的話，估計就晚了！”
說着，不打算去糾結‘黑鬍子’和‘白鬍子二世’的事情的艾斯，便伸手朝着馬爾高遞過他手裡的那份報紙並說道。
“……”
然而，馬爾高卻沒有去接那份報紙，因爲，他之前已經看過了。
所以，他只是看着上邊的那‘熊孩子號黃金母艦’的巍巍照片以及那個熊孩子本人的大頭像沉默並思索着而已。
“可是……”
“艾斯，我們這算是去加入那個熊孩子海賊團嗎？”
許久，馬爾高才終於有些遲疑地開口問道。
現在艾斯丟下自家地盤裡的事情不管，然後糾集幾乎全部的力量去找熊孩子，那就多多少少讓馬爾高有些胡思亂想，不得不先確認一番。
“這不算是加入吧？”
“我們是去幫忙的！”
“不管怎樣，我們白鬍子海賊團和我自己，可都欠着那個小女孩一個天大的人情，總歸是要去還的！”
“再則！”
“熊孩子可是要去找凱多的麻煩，咱們爲什麼不去？”
“而且去了的話，還能暫時避開威布爾那個傢伙，反正咱們現在也沒有下定決心要怎麼去處理那個自稱要繼承老爹遺產的親兒子，不是嗎？”
“等解決完了凱多，我相信，我們大家到時候也該想清楚了。”
艾斯直接大大咧咧地解釋起來，並申明瞭他們這一次僅僅只是去支援和歸還人情，並不是真的要加入熊孩子。
“說的也是！”
想了想，馬爾高勉強點了點頭。
“那就這麼決定了！”
“馬爾高，去讓大家準備一下，咱們不等了，立即出發！”
“前往萬國！”
看到馬爾高也同意了自己的決定，火拳艾斯便歡呼着，把手裡的報紙一丟，就大聲地說出了他的決定。
“好吧……”
“可是！”
“物資的問題……”
然而，馬爾高就還是有些遲疑。
當然了，他不是不想去幫忙，而是覺得，現在物資沒有調配完畢，如果就貿然出海的話，到時候一旦戰事連綿，那他們整個艦隊的補給可就是個大問題了，那種事情可馬虎不得。
“去吧！”
“物資的問題不要擔心！”
“我聽說，那小女孩可是很有錢的，到時候，咱們直接去她的黃金大船裡，直接吃她的喝她的！”
“打完了還可以拿她的錢！”
看得出來，艾斯非常地樂觀，並沒有太將馬爾高擔心的那些補給方面的問題給放在心上。
“好吧！”
“希望能趕上。”
點點頭，馬爾高不再堅持。
“肯定要趕上！”
“不然咱們欠的人情可就沒法還了！”
“對了！”
“你去看看喬茲還有比斯塔他們到了沒有？”
突然，艾斯又問起了別的事情。
“早到了。”
“那你準備一下，待會就去宣佈那個決定吧！”
說完，看到既然計議已定，馬爾高便擺擺手，然後插着褲兜瀟灑地轉身離開了這一片開着鮮花的地方。
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