嚴真真胸有成竹：“怎麼會？的而且確是小白虎，絕對沒有人工染色的痕跡哦。唔，它們……我是說，它的個頭兒小了點，但渾身雪也似的白，又長着老虎模樣，不是白虎是什麼？”
“不可能啊……”孟子惆喃喃自語，“白虎是神獸，怎麼會在人間出現？而且是在臨川城外，難道老天真註定了我要謀取這個天下？”
“咳！”嚴真真哭笑不得，“你也知道祥瑞之說都是無稽，怎麼自個兒倒糊塗了起來？白虎本就是一種品種，也不見得就是四神獸之一。不過，真白虎，總比假白虎要來得逼真罷？”
孟子惆仍是驚疑不定：“有白老虎這個品種麼？”
“自然是有的，極北之地，有通體雪白的白熊，當地人稱之爲北極熊。貓頭鷹也有白色的，稱作雪鵠。老虎爲什麼就不能有白色的呢？”嚴真真理直氣壯，她本來還想旁徵博引，援引出老虎的幾大亞種，不過想到孟加拉虎和印度虎雖然是白色，可還有淺棕色的條紋，與真正的白虎還是有少許差別，只得作罷
。
“來人！”孟子惆忽地揚聲。
嚴真真忙問：“做什麼忽然叫人？”
“自然是去搜索白虎，不管多小，也是白虎。貨真價實，比這張虎皮有說服力。對了，到時候只管讓人穿上虎皮，有一隻真的小白虎，便是大虎呆板着些，也能解釋得過去。”
“那也有理，只怕有明眼人會暗中使壞，到時候反倒場面大亂。這個假倒不如不作也罷，白虎再小也是白虎嘛！你打算讓真老虎批上這張虎皮。還是用人來演繹？”嚴真真仍有顧慮。
“這也是沒法子的事，只得到時候防範了。至於用虎用人，恐怕還是用人比較保險一點。”孟子惆也是一臉的無奈，“單單一隻小白虎，似乎無法說明問題。神獸的體形，應該比一般的虎更大些纔是。”
這道理也對。
嚴真真頹然地嘆了口氣：“可不能讓別有用心者靠近，否則後果不堪設想，咱們倒反是弄巧成拙了。”
“多派人手……”孟子惆剛說了四個字。又搖頭，“這樣也不成，人手派得多了，倒讓人生起疑竇。哪怕沒有抓着什麼把柄，謠言也能傳得沸沸揚揚。當然，謠言倒也不怕，本就是愚弄百姓的。”
“如果有一隻真的神獸來就好啦……”嚴真真嘆息着。又想起那隻大白虎早就不知所蹤，愛侶也被龍淵剝了皮，如今鋪在空間的小木屋裏呢！
“怎麼可能？”孟子惆啞然失笑，又悵悵地嘆，“但願能捉住小白虎，讓人配合着演一出好戲。”
嚴真真急忙垂首。這次的搜索，難免要勞而無功。因爲嘻嘻和哈哈，都在空間裏呆着呢！興許，這會兒抱着她的紫參大嚼特嚼，若是換到空間外，怕不把人給心疼死……
果然，不多久，搜索隊便來報。並未搜到白虎。小潘的臉上，分明滿是疑惑。天底下，真能找到白虎麼？當然，也許這是孟子惆故意放出的煙幕彈，也未可知。因此。他並沒有提出質疑，只是中規中矩地把搜索的過程彙報了一遍。
孟子惆有點失望：“罷了
。指不定這白虎還真有些靈性。不過，仍派人守着。一旦有所發現，便拿下了。”
小潘終於忍不住，試探着問：“王爺，這白虎可是果真有的麼？”
“自然是有的，王妃親眼所見。”孟子惆淡淡地回答。
“是。”小潘不敢再問，但看那面色，分明是不信的。嚴真真暗想，她見倒是見着了，只不過是她放出去的。她有些猶豫，是否還該讓小白虎去臨川城外晃一晃？萬一被小潘等人傷着了，那可怎麼辦？
可若是小白虎不露面，孟子惆也沒法安排“祥瑞既出”的把戲啊！
“興許所謂這些有靈性的動物，真要去搜時，未必搜得着。”嚴真真想了想說道，“若是興師動衆，反爲不美。況且金香玉礦如今尚在開採之中，弄出點什麼事來，豈不是弄巧成拙了麼？”
孟子惆心有不甘：“然則捕不到小白虎……後面的戲，該怎麼個唱法？”
嚴真真笑笑：“我沒瞧見的時候，你不是已有準備了麼？放心，我是親眼所見，且那小虎對我還算親熱，曾過來舔食我的鞋面兒。”
“哦？”孟子惆驚喜之後，又沉下臉，“它走到你近前來？仔細被它咬傷了，你也真正膽大！”
“不會的，那白虎尚小，又玲瓏可愛，我瞧着它也挑食得緊，怕是嫌我的肉又酸又老，纔不會愛吃呢！”
“盡胡說八道，往後可不許這麼着。”孟子惆的臉色仍是嚴肅的。
“我估摸着白虎對我親近，恐怕還需我去一趟城外。要知道，我可是見着兩回了，見得真真兒的。”
“不行！”
“你不想得白虎了？”嚴真真竊笑着問。
“想是自然想的，不過白虎還沒影兒呢，我可不想陪了夫人。”孟子惆笑謔，“不管多小，終究是虎。況且這白虎也不知道如何的兇猛，便是吃不下人，咬住你的腳脖子，也讓你大大地吃一場苦頭。”
“纔不會呢
！”嚴真真本能地爲兩隻小老虎辯解，“它們很親我的，在我的腳邊從來都乖乖兒的。”
“也就只一次，哪裏說得上從來了？”孟子惆取笑，見嚴真真脹紅了臉，忙偃旗息鼓道，“好好好，它喜歡美女。”
嚴真真認真地說道：“下回見着了小白虎，可不許粗魯，萬萬不可傷了它們。”
“知道你喜歡它，我把它們抓來陪你玩兒好不好？”孟子惆見她有點焦急，急忙誘哄。
嚴真真剛想搖頭，想到小白虎們往後可以有個“合法”的身份，又急忙止住，點頭笑道：“好啊。”
她心裏想着，是放一隻出去，還是兩隻呢？若是兩隻白虎，會不會失去了神獸的神祕感？
“不高興？”孟子惆看到她蹙起的眉頭。
嚴真真真忙不迭地點頭：“高興啊，當然高興了！”
“趕明兒，我陪你去城外碰碰運氣。不過，你可不能讓小白虎給湊得太近，要是真一口咬下去，不是好玩兒的。”
“不怕，它很小的，只有這麼一點兒。”嚴真真比劃了一下，決定不去想單隻還是一雙的問題。反正兩隻老虎長得差不多，輪流讓它們出來透氣便是。就是被人發現同時有兩隻，到時候也能解釋，一雌一雄嘛……雖然她還真不知道這兩隻小白虎的性別。
“再小也是虎，不是貓！”孟子惆瞪了她一眼，看着嚴真真委屈地扁了扁脣，又緩下口氣，“今兒個留在這裏用晚餐罷，免得跑來跑去的，外頭也冷。”
嚴真真探頭看了看窗外的天空，雖然白天還有些暖意，畢竟已近臘月，太陽一落山，還真是有點寒氣。她知道朝廷動向已明，孟子惆手裏也有不少事要做。要真說起來，她也不能做別的，只是幫着把文件分門別類。
“那也好。”
飯菜很簡單，遠不如在京城那時的奢侈。要說起來，天旻的用餐也是有規格的。臨川王再不濟也是異姓王，每天的份例菜有十個以上。搬到臨川來後，尤其是他與嚴真真並作一處用餐，嚴真真便把菜給大幅地刪減了
。如今兩個人加起來，也只是四菜一湯。
“難爲你替我省銀子。”孟子惆感慨。
“那有什麼，比起侍郎府裏，還有你沒醒的時候，那菜才叫差呢！連我這麼個隨和性子，也吃不慣，總拿體己出來叫碧柳開了角門去叫一桌席面進來打牙祭。”
孟子惆赧然：“苦了你。”
他也知道，不單是他尚未甦醒，就是她搬去聽風軒，份例菜也被三減四刪得不成樣子。
“沒什麼，幸好榮夫人還好歹留了點嫁妝給我。”嚴真真笑嘻嘻地說道，假裝沒有看到他眼中的歉疚。
有些話，不必說得太明顯。但教他心裏有數，便不成其爲委屈。
“榮夫人那裏，到時候任由你處置。”孟子惆聽了她的自我調侃，反倒心裏更覺得不是滋味。
嚴真真喜道：“那你可得記着自個兒的話，就是嚴侍郎，也得由我處置。”
“畢竟是你父親。”孟子惆見她並不稱其爲父，不由苦笑地勸解。
“我沒有這樣的父親，我母親也沒有這樣的丈夫。真可惜，母親歿後的碑上，刻的竟是嚴氏夫人，簡直是侮辱。”嚴真真冷笑，“他甚至比榮夫人更加可惡，別人是一夜夫妻百日恩，他竟眼睜睜地看着髮妻被下了慢性毒藥而不作聲！”
孟子惆意外地問：“你怎麼知道嚴夫人是中毒而亡？”
嚴真真激動之下說漏了嘴，急切間找不到理由，只得含糊道：“那個……我是從母親臨終前留下的手稿推測出來的。”
“是麼？”孟子惆仍覺得懷疑。
“難道我會冤枉自己的父親？若非忍無可忍，我又豈會不肯認父？”嚴真真甩出最強有力的“證據”。
孟子惆凝神思忖了一會兒，才搖頭道：“既是如此，我不能把他交給你。”
“爲什麼？”嚴真真追問。()
