孟子惆臉沉如水，拿起她的杯子“咕嘟咕嘟”地灌了一通，把嚴真真看得目瞪口呆。她以前看過的電視裏，皇帝要吃什麼都得有人試過。孟子惆雖然不是皇帝，可他好歹也是個王爺，怎麼一點不講究似的！看他英俊精緻的面容，根本就不像那種不拘小節的人才對。
況且，那杯子，是她喝過的！她自己還不愛喝別人喝過的杯子，一個王爺，也能不講究到這種地步？
嚴真真震驚的表情，讓孟子惆啞然失笑。把玩着手裏的杯子笑道：“你的茶，可比書房裏的好喝。”
那是自然，空間出品，能差麼！嚴真真沒好氣地瞪了他一眼：“你匆匆忙忙趕回來的原因，不會是爲了要回來就爲了跟我搶茶喝罷？”
孟子惆收起了笑臉，嚴肅起來：“剛接到京城的線報，五萬禁軍從京裏開拔
。”
“啊？”嚴真真頓時臉色發白，她倒不是爲了自己的安危擔心，而是怕孟子惆嘔心瀝血的臨川，再遭新創，“那臨川能抵抗得住麼？”
“平南王那裏會調軍北上。”孟子惆雖然臉色嚴肅，但並沒有焦慮之色，讓嚴真真放心不少。
“可是從南方過來，恐怕趕不及罷？”
“還有兩天，便能進入臨川。雖然只有兩萬之數，但都是平南王麾下最能征善戰的精兵，說是身經百戰，一點都不誇張，遠不是禁軍這類只會閉門練兵的軍隊可比。”
嚴真真舒氣之餘，忍不住詫異：“難道你早就知道朝廷要對臨川用兵？”
“柿子總是要揀軟的捏，臨川的地理位置又極其特別。在南北兩王的中心點。若是臨川失陷，餘下的南北兩地無法呼應。”孟子惆向她解釋着局勢，“況且，平南王的封地路途遙遠，即使要先拔了他，也要經過臨川，到時候再回援也不遲。”
“也就是說，臨川一定會是皇帝要下手的第一站！”嚴真真有點了解，“北方和南方在天旻的邊緣地帶，即使出現反意。也動搖不了天旻的根本。但是臨川則不動，正好插在天旻的心臟，難怪皇帝欲除之而後快。”
孟子惆點頭：“不錯。”
嚴真真有點鬱悶，七姑娘替她培訓的情報人員，似乎並沒有把情報及時傳遞到自己的手裏。這麼大的消息。她居然毫不知情。不過，再一想便釋然了，這些人手分派各地。其實更注重收集商業信息，這些政局的變動，恐怕不會太關注。忽地想起自己留在皇宮裏的飛鴿，前天才傳遞回來的消息。似乎提及禁軍的異動。看來，自己倒不是情報落後。而是缺乏必要的情報分析人員。
罷了，這些自有孟子惆去考慮，她還是做好集團公司的整合工作，這纔是她所擅長的。
“那咱們能不能守住臨川？”嚴真真畢竟還是擔心的。臨川的街道，好容易才略有起色。若再有戰爭，豈不是把那些潛在的商家又給嚇退？到時候，恐怕比他們不曾進駐臨川時，還要糟糕
。
“臨川若是守不住，咱們這些日子所做的努力，豈不是付之東流？因此。我可不能等朝廷的軍隊開赴臨川，半路就得截住。”孟子惆輕描淡寫。
“原來你有把握，還要來嚇唬我！”嚴真真嗔道。她相信孟子惆的實力。臨川是他祖輩用血與汗換來的。據說孟氏幾兄弟，到後來只剩下第一任臨川王孑然一身。也許正是因爲如此。當年的太祖皇帝，纔會把這一塊風水寶地封給孟氏。
孟子惆苦笑：“畢竟根基比較薄，我不敢在臨川本土燃起戰火，所以只能去禍亂別的城市了。先下手爲強，劉美已經潛往鞏凡，王志中趕赴徵州，那裏將會成爲真正的戰場。”
鞏凡和徵州俱在臨川以北，是北方赴臨川的必由之路。守住那兩個城市，幾乎可以保證臨川不失。但是……
嚴真真提出質疑：“你就不怕皇帝還有兵從金陵調來，自南面攻入臨川麼？”
孟子惆輕笑：“這一點我已有安排，金陵兵馬一動，臨川未必有險，但金陵怕是要失陷了。”
“你對金陵做了什麼？”嚴真真茫然。最近她忙於在臨川開創臨川集團的時代，根本不知道金陵有什麼動靜。至少，在商業上，似乎並未改變原有的格局。
“當年家祖的舊部，留在金陵的可不少。”孟子惆怡然自得，“到時候，我這裏二萬輕騎出擊，裏應外合之下，金陵便如囊中之物。”
“那你爲何現在不攻陷……”
孟子惆搖頭：“如果能夠維持一個微妙的平衡，倒比攻佔金陵更好。畢竟我手裏的兵力並不強，攻下金陵不難，可要守住金陵，卻大不易。”
嚴真真恍然點頭，若有所失：“只有五萬禁軍麼？沿路，會不會再收編一些軍隊？聽說江北大營，駐軍十萬有餘。”
“你倒是消息靈通得很。”孟子惆戲謔地看了她一眼，嚴真真心裏猛地一跳，她似乎又忘了藏拙，雖然她實際上在孟子惆面前，總是拙而又拙。
“我不問了。”嚴真真忙撇清自己的立場，“這些軍國大事，原不是我這個小女子能懂得的
。興許，你與安容雅去探討，會更有心得。”
孟子惆哭笑不得：“行了，實話告訴你，江北大營駐軍雖無十萬，也有九萬有餘，那數字倒並不虛。不過到了江南，那些軍隊便是虛數。有了平南王兩萬精兵，我在南方几乎不用設兵。臨川駐軍僅有十萬，但我們只要攻佔鞏凡和徵州，便扼住了朝廷南下的咽喉。江北大營麼……人數是有的，可惜多年不曾開戰，兵力早已靡廢得不成樣子。若真要攻城，我只需兩萬輕騎，便可擊破。”
“這樣的兵力，還屯軍十萬，不是白白浪費軍餉麼？”嚴真真奇道，“難道朝廷並不知道？”
“大致是知道的，但也不至於知道得這麼清楚。況且，即使知道，也無法裁冗。”
嚴真真聽得入神，雖說表明不插手，但仍忍不住追問了一句：“爲什麼？”
“大幅度裁員，會引起兵變。”孟子惆淡然地解釋。嚴真真總覺得皇帝的顧慮並不僅僅如此，但看孟子惆沒有繼續說下去的意思，只得作罷。
“好吧，反正你能保證臨川的穩定就好。”她想了想，決定還是繼續整合臨川的鋪子，形成規模效應，這樣才能在金陵和揚州有競爭力。
“應該有六成把握。”
嚴真真聽得差點跳起來：“啊？才六成！”
“六成已經不錯了，皇帝只有四成，不還是勞師遠征麼？”孟子惆絲毫不覺得六成是個不確定數。
“你覺得他是四成，可他覺得有九成把握呢！就如同你覺得六成，怕是在他看來，你只有一分把握。”嚴真真沒好氣地瞪了他一眼，“若是臨川燃起戰火，我所做的努力可就全泡湯了。”
“放心罷，只要劉美和王志中能攻佔兩個城池，臨川便不會有險。保證臨川的繁榮，也是我的心願啊！”孟子惆感慨着說道。
“我相信你。”嚴真真看他語氣低沉，知道他怕又想起了祖輩的犧牲與榮耀，連忙柔聲安撫。
孟子惆轉過頭，凝視着她，臉色莊重：“真真，你要一直相信我。”
“好
。”嚴真真想也不想地點頭。
“看你回答得這麼爽快，一看就知道沒有誠意。真真，你並不信我。”孟子惆卻喟嘆一聲。做了這麼多的努力，卻仍然無法抹平當初的傷害。她對他的信任，始終只有五分。
“反正臨川的穩定由你負責，我只管街市弄得繁榮起來。”嚴真真俏皮地做了個鬼臉，站起身倒了杯茶，還沒有送到脣邊，已被孟子惆接了過去。
“我的……”嚴真真的抗議，只抵達喉嚨口。
居然和她搶茶喝，這像個王爺的樣子麼？不過，嚴真真覺得心裏暖暖的，似乎這纔像個一家人。隨即，她被自己的想法給雷倒了。她似乎越來越習慣於和孟子惆相處，時不時地把他當成自己的家人。
“你的就是我的。”孟子惆即使無賴起來，也能理直氣壯。
“對了，我有個構想，正要跟你說說。”嚴真真決定擺脫這樣曖昧的氣氛，忙把話題轉回了正事，“關於錢莊的事兒。”
孟子惆擺了擺手：“既交給了你，由着你去折騰罷，不用再跟我說。你不說過麼？朝廷的事你不管，商業的事你全管。”
嚴真真嗔道：“我是想把你的那個錢莊給改得面目全非！”
孟子惆只微微一怔，便滿不在乎：“任由你改，我相信你的眼光。”
不過，嚴真真還是堅持把自己的設想對孟子惆和盤托出。因爲這個理念太超前，即使孟子惆，也聽得默然半晌，沒能反應過來。
“這樣行不通？”嚴真真倒是惴惴然。
“應該……”孟子惆停頓了一下，才繼續說道，“行得通。你的設想很好，若能聚集大量的資金，我們可以做的事便更多了。唔，這個模式可以立刻着手做，臨川和金陵兩地最好同時開業，我估計在前期，應該在金陵會募集到一些資金。”
嚴真真盤算了一下，覺得同時開兩三間錢莊，並不會需要投入大量資金，相反，也許可以募集一部分資金，自己其他的鋪子，倒不用再去借高利貸了。()
