皇宮裏她來過很多次，有皇后召見，也有皇貴妃和其他各宮妃子的邀請。但這些地方，嚴真真都只是走馬觀花地走過，遠遠談不上熟悉二字
。
她真正熟悉的，是上書房和南書房。因爲皇帝的歷次召見，都是在這兩個地方。而眼前的建築，無疑是她每一次離開都期盼着不要再進來，卻偏偏一而再，再而三地被召進來的——上書房。她已經記不清在這裏下過多少次棋，以至於她偶爾會覺得，這位皇帝也是個不錯的朋友。
可惜，臨川別院的一場大火，把她的妄想，都趕到了爪哇國。那個男人，興許不過是一時的獵奇。在真正需要的時候，會毫不猶豫地把她推入地獄。
嚴真真沒敢把小白虎給放出來，皇宮內院跑出兩隻老虎來，恐怕會引起軒然大波。小黃鳶倒不起眼，掠過樹枝，從枝葉間探出腦袋來：“你怎麼在這裏發起呆來？不認識這個地方，好歹也找間院子去偷件衣服。你這件兒……可和宮裏的那個什麼制服不一樣。”
“我認識這裏。”嚴真真苦笑，“不過，要在這裏偷件衣服，可不容易。一天之中，皇帝有一半的時間要在上書房度過的。”
小黃鳶頓時對白虎佩服得五體投地：“要不怎麼叫神獸呢？看看，連地道的出口，也拉風到要選在皇帝的家門口！”
嚴真真提醒：“整個皇宮都是皇帝的家，所以這裏其實是他的家裏，而不是的所謂的門口。”
“知道你學富五車，才高八斗，也不用着時時刻刻提醒我罷？”小黃鳶咕噥着，“好了。我們暫時不要再討論是在人家的門口還是家裏，先給你找個不起眼的身份罷。找個人打暈了拖到地道里，問明白了事兒趕緊轍了罷。這裏可不是你家的後院兒。任由你閒逛。”
“可是，現在不大好找啊！”嚴真真犯難，“從這裏出去。門口還有兩位公公，他們都是認識我的。我想。還得在這裏找着行頭，若不然連門都出不去。早知道，我以前在宮裏的時候，順手拿兩套宮女——或者，哪怕是太監的服飾也好啊！”
“唔，你這身材，扮個太監倒也像。”小黃鳶笑嘻嘻道。
嚴真真低頭看了看自己的胸部。果然不是太“偉大”，但也不至於會讓人誤會性別罷？
“走罷，廢話那麼多！”她悻悻然道。
“正事要緊，不跟你閒扯了
。”小黃鳶“咻”一聲，飛上了天空。地面上，只剩下嚴真真迎着日頭往前走。
這條路，走過了不下十次，沒熟到閉着眼睛能走，至少在大太陽底下，還不至於認錯路。嚴真真擔心的。是碰到了什麼“熟人”。只盼以前打點得多，萬一被發現，也有人替自己遮掩一二罷？
不過，婊-子固然無情。她對於這些無根的近侍們，也不抱太大的希望。因此，她力持鎮靜，用眼角的餘光眼觀六路。迎面匆匆走來一個太監，嚴真真忙故意選了另一條岔道，心臟的跳動頻率，絕對超過了往常一倍以上！
好在人家大概領了差，根本沒有停下來問話的意思，目不斜視地從她身邊過去，連眼風都沒有朝她遞上一個。嚴真真輕輕舒了口氣，決定還是從現在這條路走，可能更安全些。誰知剛回頭，迎面便是一張放大的臉龐，頓時嚇得心臟停擺。
god，她也太衰了一點罷？典型的前有狼後有虎，左逃右突，都在人家的包圍圈裏。
“你是哪個宮的？怎麼一點規矩都沒有，在這裏瞎闖？”太監趾高氣揚，嚴真真見他面生，急忙從袖子裏摸出兩塊銀子，欺人家也是新來的，沒認出自己，賠上了笑臉。
“公公見笑了，我是坤寧宮來的，因是新從浣衣局提調過去，因此並不懂規矩。這不，走到這裏，還心驚膽戰的，不敢亂走……偏是不認識路，又找不到人問，正站在這裏發呆呢！”
“哦。”小太監摸了摸袖子裏的銀子，笑容滿面，“原來竟是坤寧宮裏的姐姐，恭喜了。能從浣衣局出來，可不容易啊！是皇后親自去要的人，還是哪宮的主子去要的？”
嚴真真忙謙虛道：“公公見笑了，其實……是皇貴妃把我保出來的，分在坤寧宮，還是頭一回當差，請公公多多關照。”
“果然如此。”小太監露出恍然大悟的神色，鬼頭鬼腦的樣子，分明是把嚴真真當成了皇貴妃安插在皇后身邊的“間諜”。
“是是。”嚴真真賠上笑容，把自己想像成了好容易鹹魚翻身，急於在宮裏站穩腳跟的小宮女形象。
“你是替皇后來打聽消息的罷？別進去了，趕緊地回去
！”小太監接過了嚴真真再度遞上來的銀子，顯然對沉重的份量很滿意，“幸好今兒個遇見的是我，若是碰着總管，你今兒個可要挨板子了！平常倒也罷了，這兩日皇上心情不好，一頓板子下去可不要抽死你？”
嚴真真忙道：“可不是？幸好是遇上了公公，不然我今兒個可要受苦了。只是這樣兒地回了娘娘，恐怕我也落不了好。頭一回領這樣的差事便辦砸了，娘娘若是怪罪下來，我可就……浣衣局太苦了，我不想再回去。”
“只管回去告訴娘娘，今兒個皇上腳都沒沾着地兒，上書房裏，如今還有兩位大人在哪！若是娘娘有什麼讓姑娘帶過來，不過暫交於咱家，回頭覷着機會，替你給交上去？”小太監的眉眼很清秀，可說出來的話，卻實在與“清秀”兩字沾不上邊兒。
“倒也不曾帶什麼東西來，皇后娘娘只說是讓我打聽皇上什麼時候能得空兒。”嚴真真攤了攤手，表示自己絕無藏私。想摸張銀票遞過去，可想起自己的“身份”，只是剛從浣衣局出來的小宮女，這銀票是要露餡兒的，只得忍下，賠着笑臉央求。
“看來娘娘也是知道皇上這兩日忙成什麼樣兒，你回去稟報了，應是無事。不妨悄悄地告訴你一聲兒，這兩天怕還要出大事兒呢！三大異姓王約好了一同行動，這事兒可能小得了？”小太監剛剛得勢，氣餡囂張得很。又見嚴真真長得不錯，很想在這個小宮女的面前露個臉兒，因此大包大攬，一副胸有成竹的模樣。
嚴真真巴不得立刻離開，那番話也是爲了不引起小太監的疑慮才說的，聞言忙點頭應是，又說了幾句感激的話，這纔去了。
被小太監這一打岔，走過去的兩撥人便沒有對嚴真真多加註意。
辭別了小太監，嚴真真認了認路，朝出口走去。身後的小太監正喜孜孜地摸着袖子裏的三塊銀子，笑得只見牙齒不見眼。要知道，他也只是才被叫到上書房伺候的，頭一次伸手要錢，便要到了不下八十兩銀子。到底是個小宮女，好哄得很。
這丫頭長得面目姣好，興許一來二去的，還能結成對食。只是自己現在的地位，恐怕小丫頭還不肯跟了自己，非得另尋他法方可。這麼一想，倒到對手裏的三塊銀子有了新的想法。罷了，這銀子，還買了珠釵給她，也好哄了她的歡喜。只是在皇后宮裏，又是皇貴妃推薦的，身後也有些關係，想必是瞧不上自己的。
因此，小太監平生第一回涌上了要往高處爬的偉大志向
。
嚴真真卻只是微低着頭匆匆往外走，因走得急，竟與人撞了個滿懷。她撫額喟嘆，原來宮女也不是好混的啊！
“王妃？”這聲稱呼，讓嚴真真抱着的萬分之一的奢望，也終於成了泡影。果然，她的運氣不可能一如既往的好，總有踢到鐵板的時候！
正在考慮是否當機立斷，趁着還沒有別人看見的時候躲進空間，對方卻比她還要鬼鬼祟祟地扶起她，沒等嚴真真判斷出來是劫持還是什麼別的，已經到了一座假山之後。
嚴真真這纔看清，原來把自己拉過來的，是皇帝身邊服侍的小太監，聽說如今已升了副總管的安慶喜。
“安公公。”嚴真真急忙要招呼。她對此人的賄賂一向不遺餘力，單是銀票，就遞出了好幾張。若非她的財力“支持”，這小子能爬得這麼快？但願此人……
“王妃怎的在宮裏？這會兒進來，可不是……”安慶喜疑惑地問。
嚴真真苦笑：“還不是跟在水車裏混進來的麼？”
她知道皇宮的水，取自城郊的山泉，因此才睜着眼睛說瞎話。
安慶喜又驚又疑：“王妃進宮來是想求皇上？那是沒用的，王妃趁早兒打消了這個主意！事兒到了這地步，就是臨川王，也是不肯罷手的。他要肯，也得另兩家肯才行啊！”
她沒那麼不自量，以爲自己能改變皇帝的決策。人家心狠手辣得連自己都不肯放過，縱火毀屍，她還敢出現在他的面前麼？
“沒有，只是想知道我家王爺的情形。”嚴真真的老實坦白，安慶喜卻根本絲毫不信。打探消息，用得着進皇宮麼？他哪裏知道，嚴真真的地道已知的三條出口，唯有這一條才能讓她進京城呢！
拜託，如果有得選擇，她也不想跑到虎口裏來，直接去找孟子惆不更好？可她沒得選擇！箇中情形，她也無法細說，只得苦笑：“你當我願意進來呢？其實我只想混進城來，你也知道的罷？最近我一直住在城郊，打探不到消息，好不容易纔混進來的，誰知道一下子混進了皇宮，我這會兒正急着打探了消息便出去呢！”()
