儘管孟子惆有意無意示好，但嚴真真始終不假辭色。孟子惆一來忙於運籌帷幄，二來也放不下身段，只得看着退回來的各色禮物苦笑。
齊紅鸞打發丫環送來了一蠱燕窩粥，他卻看也不看便隨手倒向了窗外。若非是她最後鬧出這麼一樁，嚴真真又何至於與他形同陌路？
他們在船上的時候，分明相處得很愉快
。他可沒有想到，在船上的時候關係純粹，誰也沒有更多的事情可處理。儘管小丫頭說是齊紅鸞有請，他卻只覺得心煩意亂，把人打發回去後，還是往安容雅那裏去。
安容雅如今掌管着府裏大大小小的事務，便是有些事情自己拿不定主意，去請示嚴真真，也只得句“自己看着辦罷”的“指示”。
“王妃還是不願意把府裏的差事接回去麼？”孟子惆看着安容雅桌子上的賬本，眉頭皺得更深，“她倒是好，無事一身輕！”
安容雅聽他語氣裏露出不滿，忙福身道：“妾身並非不願交給王妃，只是王妃總是推脫，只得硬着頭皮再管下去。”
“本王知道。”孟子惆心裏暗自嘆了口氣，臉上卻仍是平靜如昔，“她剛回京城，想來這幾日也乏得緊，由得她躲幾天懶。”
“王爺，王爺賜下的小籠包，據抱冬說倒是吃了好幾個。”安容雅起身替他寬了外袍，想彷彿想起什麼似地說道。
“她呀，就愛吃那個！”孟子惆的神色稍霽，“在金陵的時候，她還想把人家的廚子帶回來了呢！也不想想，人家老太君也好那一口，能割愛相贈？”
安容雅聽他口氣。雖是聽着有些惱怒，可明明還帶着兩分喜氣，也不由得笑了：“一個廚子。也不值甚麼，不如去梅里請個好廚子來。王妃日常用度甚是儉省，單請廚子也不費什麼。興許府裏上下。大家都愛吃呢！”
“她挑嘴兒，只愛吃那廚子做的。可惜那廚子如今也不在揚州。只得另找人做的，王妃沒吃出來什麼？”
安容雅失笑：“就是略有些不同，王妃也未必嘗得出來。”
“她那張嘴，還真能嚐出來！”孟子惆又有些不甘，“以前看她吃的時候，整籠整籠的，如今才吃幾個。可見味道還是有差距的。”
“王妃怕是這兩日心中有事，才胃口不佳。聽說日常進食，也比從前減慢了。”安容雅字斟句酌地說道。不管是嚴真真待她的情分，還是選擇王府的站隊，她都毫不猶豫地選擇嚴真真。旁人不知，她卻親眼看着孟子惆爲了替嚴真真挑禮物而煞費苦心。外頭怎麼傳齊側妃受寵，可幾時見孟子惆親自挑選禮物了？還不是隨口交代她一聲兒，拿些東西搪塞而已。
儘管不知道孟子惆爲什麼會在外人面前彰顯對齊紅鸞的寵愛，但女人的敏感，讓她知道
。那些都僅僅是一個假象。
“這是她自個兒沒防範好……”話說一半，又咽了下去。念及嚴真真在齊紅鸞假懷孕後視她如洪水猛獸，避之唯恐不及，若非自己相邀。她又豈會與齊紅鸞這麼近距離的接觸？認真說來，倒是自己的不是。
因爲不在現場，安容雅並不瞭解當時的情況，也便插不上嘴，只得一徑保持沉默。
“罷了，碧柳那裏，你多照顧着些。若是有個什麼好歹，怕是她會恨上本王了。”孟子惆嘆了口氣。
“是。”安容雅忙答應了，當即便吩咐自己的貼身丫環，又送了一牀新鋪的絮子去。
“今兒不早了，便在你處安歇罷。”孟子惆一語既落，安容雅的臉色便有些不自然。她的臉色微微一紅，輕若蚊蚋：“王爺見諒，今兒個妾身的身子有些不方便，葵水……”
“哦。”孟子惆無奈地搖了搖頭，“罷了，本王去書房，你自個兒好生安歇，明兒還要起身理事呢！王妃既想休憩幾日，便由着她罷。”
安容雅輕輕籲出一口長氣：“是，妾身明白。”
孟子惆正要走，卻見安容雅的侍女帶着齊紅鸞的貼身丫環進來：“齊側妃讓人求見王爺。”
“又有什麼事？”孟子惆不耐煩地問。
“齊側妃剛剛吐血了，請王爺去瞧瞧罷！”丫環跪下磕頭，語帶哭聲。
“怎麼回事？”孟子惆卻沒問丫環，反倒轉頭看向安容雅。
“妾身並不知曉，白天還有郎中前來診脈，妾身把案脈俱理在書房裏，並沒有聽說病情有變。”安容雅也不驚慌，從從容容地讓侍女送上了厚厚一沓的醫案。
這手段偶爾一用才能生效，三天兩頭地藉口病情突變，孟子惆哪裏有這份兒耐心？
“安側妃與本王同去瞧瞧。”孟子惆欲待不去，又覺不妥
。只是按下性子，隨口吩咐了一聲。
“是。”安容雅低眉順眼地應了，稍事修飾便跟隨在他身後出了門。
齊紅鸞一臉的蒼白，也不知道是塗了白粉，還是自虐的，看上去倒還逼真。眼見孟子惆並非獨自前來，那臉色變得越發不好看。
安容雅腹誹，她也不願意沒事往這裏跑。與嚴真真一樣，對於有太妃撐腰的齊紅鸞，她也是見面避三分的。
“王爺，安妹妹。”齊紅鸞雖然進門比安容雅早，但身份不及，嚴真真在安容雅的婚禮上，又極盡奢華，比正妃之禮也不差什麼，因此倒是位列在她之上。儘管對於這盞亮堂堂的燈泡恨恨不已，卻仍然要先打招呼。
“齊姐姐不用客氣，既然身子不舒爽，還躺着便是了。王爺聽得姐姐病情加重，便讓妹妹來瞧瞧。幸好妹妹那裏有全套的醫案，不然竟是妹妹照顧不周的罪過了。”安容雅語聲溫婉，可話裏話外的意思，卻讓齊紅鸞既是尷尬又是惱怒。
她裝個病，容易麼？
“也是我那丫環大驚小怪，怕我不行了，非要去相請王爺，其實並無大礙的。”事到如今，她也只得順了安容雅的話頭，一邊告罪，一邊裝可憐。
眼淚是不敢流下來的，這妝可費了不少時候才化成。
“容雅，你叫大夫來瞧瞧，可不能掉以輕心。本王這會兒還有事，把齊側妃託付給你了。”
“是，王爺。”安容雅不情不願地接下了這件差事，前腳恭送孟子惆出門，後腳便不願再踏進齊紅鸞的屋子，只在外間吩咐了丫環去請大夫。
齊紅鸞窩了一肚子的火，卻找不到發火的對象，只把房間裏的杯盞弄碎了兩個，指桑罵槐地把小丫頭們罵了個半死。
安容雅也不進屋，讓自己的丫環找杯盞倒了茶，倒好整以暇地喝起來。待得大夫過來，方站起來吩咐幾句，也不等結果，直接帶着人走了。
這段插曲，嚴真真很快便得到了兩種不同版本的說法。一說是安容雅與齊紅鸞爭風吃醋，故意隨隨便便找了個郎中過來。另一說則是安容雅氣度嫺雅，而齊紅鸞則如潑婦
。
不管是哪一種版本，嚴真真都很高興。看着抱冬仍有稚氣的臉，只能問孫嬤嬤：“依嬤嬤看，安側妃此舉，想要表示什麼意思？”
“王妃想必也明白，安側妃是在向王妃示好。”孫嬤嬤毫不含糊，斬釘截鐵地說道。
“我也這麼認爲。”嚴真真輕笑，“安側妃與齊側妃交惡，自然是我樂於見成的。咱們和齊側妃的關係，是無法修補的。倒是安側妃那裏，仍大有可爲。”
孫嬤嬤笑道：“王妃花了大力氣讓安側妃在王府主事，可不是爲了拉攏麼？”
“呃……嬤嬤也看出來啦？”嚴真真不好意思地點了點頭，“也不單是爲了這個，也是因爲王府的事瑣碎複雜，迎來送往的，總要費不少心思去打點。把這俗事脫給了安側妃，我也能享幾天太平日子，可不是皆大歡喜麼？”
“王妃青春正盛，這些……又豈是俗事？”孫嬤嬤卻不甚贊同她的主意，“王妃雖不在乎王爺的恩寵，但王府的管家大權，卻不可輕放。”
“怕什麼？如今又不是齊側妃一人獨大。”嚴真真滿不在乎地說道，“拋了這個虛名，我可不知有多麼輕鬆。靠天靠地靠別人，都是假的。人啊，最終靠得住的，還是自己。”
孫嬤嬤默然良久，才婉言道：“王妃身份畢竟尊貴，總不能與商人爲伍。”
嚴真真笑着打斷了她的話：“嬤嬤這話，可不是說笑了？我便是一個商人，與商人爲伍，這可還真說不上！”
“王妃可是臨川王的正妃，便是在朝廷命婦裏頭，也是頭一份兒的，怎可如此妄自菲薄？況且，王爺雖然拘了碧柳，但凡誰處在那個位置上，都會作如此的反應，須知是怪不得王爺的。這兩日，送進聽風軒中的東西，還不夠多麼？王妃也是時候表個態，服個軟了。”
看着被擡進來的金箔箱子，四四方方的，倒也玲瓏可愛。不看裏面的東西，只瞧着這箱子，嚴真真很懷疑會有人幹得出“買櫝還珠”的事兒來。頭一個，恐怕便是自己。
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