而在聽風軒的嚴真真，也沒有守到龍淵，心裏不免又多了點想法。其實，她和孟子惆在名義上是夫妻，又沒做什麼過於親密的事，可她還是覺得心虛，彷彿自己的一雙腳，踏着兩條船，在良心上有些過不去。
她幾度從空間裏出來，都沒有看到熟悉的黑眼，也是一夜的心神不寧。
不過，一大早，還是梳妝了去給太妃請安。出乎意料之外的，太妃倒並沒有冷嘲熱諷給自己不自在，反倒和顏悅色。就是跪下行了大禮，也沒有多耽擱一刻鐘，便伸了手讓起來。嚴真真伸頭看了看太陽升起的方向，沒錯兒，是在東方吧？
不多久，丫頭們便拿進來一疊拜帖，都是京城裏世家大族的女眷。男賓自然由孟子惆和他的幕僚們去應付，嚴真真和太妃便把臂去迎女眷。
府裏上上下下都換上了新衣，再配上臉上的笑容，果然是新年新氣像，看着就順眼。尤其是走來行去的丫環，行禮的時候，格外地對着嚴真真露出了笑容，讓她心情大好。
齊紅鸞也換上了新衣過來請安，今天穿的是橙色的襦裙，腰上繫着條橙紅色的腰帶，墜着密密的流蘇。雖然穿的不是正色，可也襯得一張臉嬌美如花。
“給太妃和王妃請安。”她行禮如儀，不待兩人叫起，已是自發自願地直身，走到另一邊扶住了太妃。
嚴真真看了她一眼，無意和她爭規矩。在太妃攔着，就是自己多說兩句，也不過是大新年地鬧不愉快，收不到什麼實質上的效果。不過，看她昨天氣成那樣，今天又笑靨如花，心裏又開始揪緊了。
這位可不是什麼消停的主兒，指不定又裝了一肚子的什麼壞水呢她臉上擠着笑容，心裏卻暗歎一聲，這日子過得可真憋氣。不知道如果討了孟子惆的歡心，這種情況會不會有所改變。可一瞥眼，看到花枝招展的齊紅鸞，便又歇了心思。
“王妃，果然還是你想得周到，這麼一水兒的新衣，人家看着也精神。”太妃毫不吝嗇地讚美了一句，反倒讓嚴真真的心提到了半空。舉凡事情反常，必有後着。而她，還不知道太妃緊接着要走什麼樣的棋。
臉上卻還是笑吟吟的謙虛着，又把太妃的髮型和頭飾，外加衣服嘖嘖稱讚了一回，暗罵自己真是虛僞得可以。外人看着，倒是一副婆慈媳孝的和諧場面。
這時候，嚴真真才發現臨川太妃在應付這些貴婦人方面，確實有一手。她含着笑容，恭維着各人的衣着服飾，比起自己剛剛的那番恭維又不知高明多少，總讓人聽得露出很得意的笑容。
就是齊紅鸞，也不再是那副刁蠻的模樣，招呼着各家的小姐，笑如春蕊綻放，看着就令人十分的熨貼。若非身份所限，她倒還真能當得臨川王妃這張金光燦燦的寶座。這麼多年被太妃捧在手心裏養在王府，恐怕也非是一個“親”字可以解的。
嚴真真則顯得生疏多了，她在現代也是草根一族，從來沒有擎着高腳酒杯遊走在上流社會的時候，一眼掃去，又是個個陌生。就是在洛雅青的宴會上遇見過兩個，也不好硬拽着人家說話。人家也有人要應付呢好在她的身份擺在那兒，總有人會想法攀附，倒也形成了一個小小的談話圈。
這樣的時光，嚴真真覺得十分難捱。扯着嘴角的笑容，彷彿是上了定型劑，就算想換一種笑法，都覺得彆扭。齊紅鸞如穿花蝴蝶，在年輕一輩中如魚得水，偶爾還把眼風瞟向嚴真真，又低聲說了些什麼，惹得周圍的人前仰後合。
看起來，似乎又在說着什麼關於自己的笑話。
“齊側妃的年紀，要比王妃還大着一歲罷？”話題很無聊，不過嚴真真還是得回答。
“是啊，大了一歲的。”
“那倒是好，不比我們家啊，娶進來的都是一羣孩子，我有時候都覺得像是養了一羣女兒。”有人抱怨，但似乎帶着兩分得意。想必那些可以當女兒的如夫人，單論手段是不能比的。
“夫人有福。”嚴真真笑道。
“可不是？要我說呢，不怕男人雨露均沾，就怕單寵着一個，到頭來寵妾滅妻，也不是沒有的事。”對方傳授着經驗。
“夫人高明。”
嚴真真勉強地又說了幾句，努力不冷場，維持着表面其樂融融的假象。天知道，她很想倒頭睡一覺，有些後悔昨夜擔憂龍淵的到來，因而沒有睡得踏實。可是這些貴夫人的聲線，真的很像是催眠曲啊
看到太妃和齊紅鸞笑得滿面春風，她也只能咬着牙堅持。反正臉上的笑容，已經跟畫上去似的，不必擔心會脫了油彩。
在中午用過飯後，齊紅鸞興致勃勃地提議：“難得今日桑妹妹和申姐姐來了，不如咱們來個擊鼓傳花，拿到花的都表演個拿手的琴棋書畫什麼的，如何？”
年紀大些的，還矜持地看向嚴真真。衆所周知，這位臨川王妃在孃家的時候，可是以不學無術而聞名的。就是在平南王府寫過兩首詩，也僅此而已，衆人雖然嘴上不說，但心裏總以爲是洛雅青代筆，替她裝臉子的。聽齊紅鸞的語氣，分明並不僅僅是作詩就算完了，恐怕還會有其他的難題出來，想必是要故意給嚴真真難堪了。
嚴真真不大耐煩，怎麼又使這招，還真以爲她沒有什麼拿得出手的麼？大年初一，多喜慶的日子啊，還要招了人來看自己的笑話爭強好勝，本就不是自己的性格。當出頭鳥，更是穿越女的忌諱。可若是成了笑話，恐怕從此沒有了翻身的機會。
唉，魚和熊掌，她能取哪一樣？能不能什麼都不選……
“咱們只是來給太妃和王妃請安的，倒還真懶得動這個腦筋。大家一起樂呵着，也就完了，又弄出這些風花雪月來，真給行家裏手聽了，就成笑話了麼。”劉夫人含笑替嚴真真解圍，嚴真真知道她素來和洛雅青交好。
她朝着劉夫人輕輕頷首，表示領了她的情。
齊紅鸞卻不買賬：“看劉夫人說的，誰不知道劉人人當年未嫁人時，可是和平南王的洛王妃並稱京城兩大才女的。這會兒說這個，怕是瞧不起我們臨川王府麼？紅鸞就是再不濟，還能彈兩首曲子，以娛衆人的耳目。更何況，我家王妃也能出口成章的，琴棋書畫無一不精。”
劉夫人狐疑地看向嚴真真，後者急忙搖頭：“齊妹妹說話，可是特意往我的臉上貼金了，若說作詩還能偶爾得兩首，其他的……可就拿不出手了。就算想拋個磚引引諸位的玉，恐怕也拋不出來，還是饒了我罷。”
“王妃就不必藏拙了，讓我們也好好討教討教。”齊家的某位小姐嬌聲笑道，明顯是和齊紅鸞商量好了的。
緊接着，又有幾家的小姐起鬨，只是不像現代那樣舉起手臂，而是用帕子掩着嘴輕笑。
嚴真真無奈，看來今天來的才女，還真不少，個個都想在這樣的場合出個風頭，畢竟有不少座上客，家裏是有兒子的，給夫人們留個印象，日後要結親的時候，就多了幾分選擇。
“王妃可不許謙虛，不然諸位姐姐就要不依了。”齊紅鸞掩口葫蘆，臉上的笑容很純真，彷彿真的只是一個不經意的提議。
劉夫人擔憂地側頭：“王妃……”
嚴真真輕笑：“恐怕人家是有備而來，就算我想躲，也是躲不開的。多謝劉夫人……洛姐姐若是知道，也會承了劉夫人的情。”
“多謝王妃。”劉夫人與嚴真真自然並無交情，見她領情，也就點頭不再說話。
於是，一面叫了女先兒擡鼓過來，齊紅鸞卻不叫女先兒擊鼓，另叫了個丫環過去。嚴真真認了半天，也沒認出來是哪個院子裏的丫環。
“齊側妃可藏奸了，怎麼叫了你們齊家的丫環呢？”有人不依地叫嚷了起來。
齊紅鸞笑道：“我經年都不回家的，只是隨手指了一個過來，哪裏就知道是齊家的人了？回頭看着便是，若是在花停在你們手裏多了，再叫不公就是。”
她這樣落落大方，衆人倒不好意思了，也沒有人再提議換人。再說，把花多留幾次在手裏，可不是給自個兒表現的機會麼？就算算不得琴棋書畫樣樣精通，總有兩樣是能拿得出手的。
於是，齊家的丫頭被矇住了眼睛，擊響了第一鼓。衆位夫人倒也罷了，年紀長些的乾脆直言退出，只看着年輕人玩。很不幸，臨川王府因有太妃在，所以嚴真真是無論如何歸不到長一輩去的。
前兩圈倒還正常，幾家小姐輪着了，琴棋書畫各有人展示，自然博得了滿堂喝采。縱然並不十分出採，但也不能要求人人都是才女，自然花花轎子人擡人，一片天下太平的景象，倒是笑語不斷，氣氛甚好。
嚴真真看着手裏的花又傳了出去，差點就打翻了齊紅鸞讓自己出醜的念頭。她看向齊家的丫頭，忽然發現她的身側多了一位齊家的小姐。正自怔忡，耳邊又傳來了叫好聲，原來是齊紅鸞用左手作了一幅畫
