雨夜疾馳，馬蹄踩在泥濘官道上，雨水泥水飛濺，只能憑藉雷光才能看清前方的道路。

許不令出長安後，往玉峯山折返，抵達山腳的小集市，時間已經很晚。

三更半夜，暴雨如注，小集市如同被雨水淹沒的死鎮，無燈無火無一人。

許不令帶着斗笠，徑直穿過小鎮，在石街的岔道口猶豫了下，沒有直接上山，而是調轉馬頭前往玉峯山附近避暑山莊。

踏踏踏——

馬蹄踩在石板路上發出清脆的響動，經過集市上一間小客棧時，天上有雷光閃過，許不令的眼角，忽然瞧見破舊客棧上了歲月的屋檐下，站着一個白髮老嫗。

雷光一閃而逝，周邊便又陷入了極夜和死寂，除了雨聲再也沒有其他東西。

“籲——”

許不令眉頭一皺，勒住馬匹停在了石街上，偏頭望向方纔驚鴻一瞥的方向。

霹靂——

很快，又是一道雷光閃過，照亮了小集市上的形形色色。

客棧的老舊屋檐下堆着空酒罈、柴火等物，身着灰色布裙的白髮老嫗，駝背佝僂着腰，臉上佈滿褶皺，如同木頭人似的站在原地，雙眼眯成一條縫，望着面前的街道。

雷光很短暫，周邊再次陷入極夜。

許不令停在原地，耳根微動仔細感知，卻只有胯下馬匹傳來的鼻息聲。

嘩嘩譁——

暴雨擊打在瓦片、石磚和斗笠上，發出噼噼啪啪的響動。

稍微過了會兒，一道沙啞的聲音，從旁邊的老舊客棧屋檐下響起：

“猛子回來啦？”

聲音很虛弱，有些含糊不清。

許不令輕輕蹙眉，稍微猶豫了下，從馬側取來雨傘和火石蠟燭等物，翻身下馬，走到老舊客棧的屋檐下，憑藉感覺把蠟燭插在了柴火的縫隙中，撐開雨傘遮住從屋檐上漏下的雨水，敲擊火石。

噠——噠——

四周昏暗無光，雨聲掩蓋了所有的聲息。

許不令感覺到身上的蓑衣被碰了下，火石爆出的火星帶出微弱光芒，可以看到一張蒼老的臉往跟前湊了些，只是很快又收了回去，微弱的聲音再次響起：

“不是猛子……”

“老婆婆，大下雨的，怎麼不進屋？”

蠟燭點燃，昏黃的光芒在雨夜中亮起，照亮了屋檐下的幾尺之地。

老嫗眼睛不好使，但還有光感，偏頭望向了蠟燭，臉龐乾癟而多皺，土黃色的皮膚，白髮倒收拾的很乾淨，用一根木簪子彆着，身上有一股中藥味。

“……猛子又跑出去了……等他回來……”

牙齒基本全脫落的緣故，說話跑風含含糊糊。

“這麼大的雨，若是出去務工，晚上肯定回不來，進屋去等吧。”

“心慌……睡不着……”

許不令輕輕嘆了口氣，左右看了看，從旁邊拿起兩個大罈子，翻過來倒扣在地上，撐着傘在上面坐下，輕笑道：

“坐着等吧，雨這麼大，一時半會兒恐怕回不來。”

“哦……謝謝啊……”

老嫗左右看了看，乾枯手指在罈子上摸了下才確定位置，顫巍巍坐下，目光又移向了大雨瓢潑的街道。

暴雨遮蔽天地，只有老舊屋檐下一燈如豆，白髮老嫗坐在蠟燭旁，身邊是戴着斗笠的蓑衣年輕人，腰背筆直坐着，左手雨傘伸出去些遮在老嫗頭頂，滴滴雨珠順着蓑衣和斗笠滑落，匯入了咫尺外的雨幕。

噠—噠—

稍微沉默了片刻，老嫗好像有點癡呆，沒有說話的意思。

許不令看着眼前空無一物的雨幕，想了想：“老婆婆是外地人？口音不像是附近的，剛來長安？”

老嫗似乎纔想起身邊還有個人，稍微動了下，面向了聲音的方向，也看不出是不是笑了下：“第一次來……前幾天好像來過這兒……”

“來長安做什麼？兒子考科舉？”

“呵呵……猛子沒念過書，村裏的學堂上過幾天，不聽話，被先生攆出來了……”

老嫗眼神渙散泛白，唯一能聚焦的地方只有那一點燭火，緩聲道：“……前些年生了病，村上的大夫看不好，猛子帶着我出來找大夫……以爲是去縣城，結果走了兩年多了，田裏種的麥子還沒收，怕是荒廢了……”

許不令安靜聆聽，想了想：“令郎倒是孝順。”

“唉~……”

老婦人搖了搖頭，輕嘆了口氣：“不孝順，從小都不聽話，小時候讓他念書，和縣上的老爺一樣，長大了當官老爺……送了兩隻雞給村裏的先生，結果上了兩天學堂就把別人家的小孩子打了，還打先生……先生就說教不了教不了，回家種地吧……”

許不令稍微琢磨了下，搖了搖頭：“這世道，能讀書的本就沒幾個，讀書能成才的更少，老老實實種地養家餬口，沒什麼不好。”

“是啊~”

老嫗點了點頭，說話很慢：“讓猛子種地，他也不樂意，說種地沒出息，男人家要做大事，十二三歲就跑去縣城裏面，和那些潑皮混在一起，到處打架，好幾次都一身傷跑回來……唉~好多年前，給猛子取了個媳婦，村頭的姑娘，嫁進來沒幾天，嫌屋裏這也沒有、那也沒有，猛子就生氣了，把媳婦打了一頓，然後就走了，媳婦也跑了……

……我當時在村口天天等，等了好久都沒見猛子回來，還以爲他不回來了。最後還是回來了，腿瘸了，和要飯的似的……不過確實掙了大銀子，買了幾畝地，把房子也重修了，還取了個漂亮姑娘，天天跑到村頭去顯擺……”

說道這裏，老嫗呵呵笑了下，哪怕臉已經蒼老的看不清表情，還是看得出很得意。

許不令搖頭輕笑：“有出息就好。”

老嫗沉默了會兒，又嘆了口氣：“可我這當孃的沒用，生了場大病，怎麼治都治不好，把猛子攢的家底都給花乾淨了，房子呀、地呀都賣了，媳婦說了兩句，也被猛子攆出了門。我當時勸呀，不治了不治了，猛子非要倔，揹着我跑出來到處找郎中……

……我以前就去過縣城，以爲沒多遠，哪想到這路在怎麼走都走不完……山呀，水呀，都不一樣，還有……嗯……大江、大船，小山那麼高的船，猛子還帶着我坐了一回……

……走到最後，我都忘記家裏啥樣了……有次遇到個林子，到處都是花兒，我就讓猛子把我埋在那兒，猛子也不聽話，說人好好的，咋能埋了。唉~……人老了不死，害人啦……”

聲音含糊不清，好幾次說道後面忘了前面，又從頭開始。

許不令輕輕吸了口氣，轉眼望向眼前的風雨，沉默許久，卻也沒說什麼。

沙沙沙——

雷光偶爾閃過，整個世界似乎都沒什麼生氣，只有眼前無休無止的大雨。

蠟燭一點點變短，直至熄滅，又重新點上了一隻。

“……剛纔猛子又偷偷跑出去了，以前就是這樣，不聽勸，偷偷跑出去打架……”

許不令目光掃過空曠無人的街道，聽着吐字不清的話語，心裏感覺壓着一塊石頭。或許正在回憶過往的老婦人，也是如此吧……

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嚓嚓——

也不知過了多久，滿天雨幕中，響起了些許雜音。

許不令耳根微動，望向了聲音的來源。

暴雨下伸手不見五指，看不到什麼東西，卻明顯能聽到參差不齊的呼吸聲，還有衣袍在雨水中拖動的聲響。

霹——

雷光再次閃過，照亮了大地。

許不令微微眯眼，隱約瞧見集市小街的盡頭，有個黑影杵着木棍緩慢走動，一瘸一拐，左腿拖在地上佝僂着腰，後面的雨水中拖出長長的影子。

許不令殺過很多人，哪怕只看到一條黑影，也認得出，那是血。

“……猛子回來啦？”

老嫗察覺到許不令偏頭，稍微回過神，混濁的眼神在迷迷糊糊的雨幕中望了兩下。

許不令露出幾分笑意，把傘插在了柴火垛上，遮擋了一部分視線。

“還沒有，我去取點水喝……”

“哦……天太晚了吧，你也早點回去，我不用陪着……”

許不令吸了口氣，轉身走進了雨幕，憑藉記憶快步走過街道，來到了方纔的黑影之前。

“呼—呼—”

粗重呼吸聲音還在持續，人影在面前停了下來，響起了一句帶着血沫的沙啞聲音：

“謝啦，英雄……”

許不令眉頭緊蹙，憑藉雨水擊打的聲音反饋，確定了漢子的位置，擡手摸了下，手上卻全是溫熱的血跡。

“你是猛子？”

面前的黑影杵着木棍大口喘息，稍微沉默了會兒，纔想起夾雜血沫的輕笑聲：

“是啊……接了個活兒，出了岔子……多謝英雄陪着我娘，方纔偷偷走，以爲她睡着了。”

雷光一閃，眼前的景色落入眼簾——黑衣上滿是刀劍傷痕，好幾處一穿而過，左腿用衣服上撕下的布條綁着止血，身上也包着布片，應該是方纔找了些草藥咀嚼後勉強敷上，臉色慘白。

許不令擡手揉了揉額頭，眼中有些惱火：“有家有室，闖什麼江湖？”

漢子目光聚焦在遠處被雨傘遮擋的一點火光上，呼吸粗重，嘆了口氣：

“迫不得已……明明馬上就能治好了，老天爺不長眼……”

“……”

許不令沉默了片刻，從懷裏取出了一個小瓷瓶，把丹藥塞進漢子手裏：

“能止血吊命，以後別走江湖了，多陪着你娘到處轉轉，挺好。”

漢子捏着手上的藥物，微微頷首：“謝了，早就不闖了……公子這藥，能治病嗎？”

許不令嘆了口氣，看了看遠處燭火：“治不了，你接的什麼活兒？傷這麼重，可有追兵？”

寇猛杵着齊眉棍，搖了搖頭：“中計了，說是打山上一個富家子一頓，結果護衛都是厲害人物，連人都沒瞧見，反而差點丟了命……後面可能有追兵，公子快走吧……”

“……？”

許不令眉頭一皺，偏頭望向雨幕，想了想，吹了聲口哨。

“咻—”

下一刻，周邊的房舍上出現了七八道身影，都是王府護衛。

寇猛臉色一變，當即持起齊眉棍，謹慎望向旁邊的許不令，可片刻後，又放了下來，輕輕嘆了口氣。

老蕭杵着柺杖走出了房屋拐角，手上撐着傘，有些唏噓：

“本想放虎歸山看看背後是誰，看起來問不出來……和小王爺遇上，若是消息走漏，必然被人得知小王爺今夜不在山上，滅口好些，小王爺你看？”

許不令吸了口氣，偏頭看向遠處客棧下的一點燈火，略微沉默了下：

“走吧。連夜離京，守口如瓶。”

寇猛遲疑了下，終是點了點頭，將丹藥塞進嘴裏，杵着柺杖緩步走向遠處的客棧，走出幾步，又回頭道：

“公子也是江湖人，欠你兩條命，等我娘入土後，必然過來還這份情。”

許不令沒有說話，只是擡了擡手。

兩名王府護衛當即隱入了雨幕中，盯着寇猛，避免把今夜的事兒走漏出去。

老蕭杵着柺杖轉身離去，想了想，也回頭道：

“這他孃的就是江湖，小王爺感覺如何？”

許不令沒有說話，擡手緩過來馬匹翻身而上，輕架馬腹飛馳而去。

老蕭搖了搖頭，看着許不令離去的背影，輕聲一嘆：

“所行之事皆無愧於心，江湖廟堂還是市井，一視同仁……這是俠道，而非王道啊……”