陸野剛結束阿羅拉的假期，返回密阿雷市的咖啡店暫住了一天。

店裏依舊是原來的陳設，愛管侍將咖啡店打理得井井有條，室內一塵不染。

霜奶仙和甜舞妮，還專門邀請陸老師品嘗它們新研製的蛋糕和果汁。

桌上擺放撒滿糖霜的草莓蛋糕，和一杯色澤繽紛的冰鎮鮮果汁。

陸野手持刀叉，抬起視線，左邊是局促不安的霜奶仙，右邊是興緻高昂的甜舞妮。

好像先品嘗哪一個，都會對不起另外那一隻寶可夢。

陸野輕嘆一聲，切了一塊蛋糕，又舉起果汁杯，一齊遞向口中。

霜奶仙和甜舞妮齊齊睜大紅寶石般的眼睛，神采期待。

陸野：「……都很不錯。」

其實太甜了，壓根沒評鑒出味道。

霜奶仙和甜舞妮鬆了一口氣，開開心心地走了。

陸野還沒來得及告訴它們，自己今天就要啟程去伽勒爾，此刻不由泛起一絲歉意與感慨。

自己這個甩手掌柜，能同時經營公司、咖啡店等各項事業，多虧了奧利薇和寶可夢們。

這次前往伽勒爾，是受索妮亞的邀請，調查伽勒爾的勇者傳說與『闇夜』現象。

希羅娜作為神話學者，對世界各地的神話都廣有涉獵、頗感興趣，欣然接受。

陸老師本身就有動身伽勒爾的打算，有萌萌噠同行，自然再好不過。

關於伽勒爾的勇者傳說與『闇夜』現象，其實陸老師看過劍盾劇情，心底瞭然。

伽勒爾王族並非真正的勇者，藏馬蘭特和蒼響才是解決『闇夜』的英雄。

而『闇夜』……其實就是無極汰那，以及無極汰那超極巨化所造成的天文現象。

當然，肯定不能向竹蘭和索妮亞劇透，畢竟解釋起來很是麻煩。

還有另外一個重要原因，是陸老師發現有許多事件，和自己熟悉的劇情已大相徑庭。

萬一劇透，結果事實並非如此，那就尷尬了。

這次相當於免費出遊。

其間再打幾場寶寶杯…（劃掉）打幾場世界錦標賽！

「鴨鴨，準備出發了。」

陸野收拾行李，向庭院裏曬太陽的蔥游兵喊道：

「索爾妮邀請我們去伽勒爾，竹蘭已經答應了。」

「嘎~」（知道啦~）

飄來蔥游兵懶洋洋的叫聲。

這隻應急食材居然一點都不激動……伽勒爾可是它的家鄉啊。

陸野抬頭望天。

雖然不知道它是怎樣漂洋過海，出現在魔大培育屋的。

想來，其中肯定也有一段故事。

現在不是思考這個的時候。陸野搖了搖頭，看了眼手機時間。

現在去機場趕航班，能在神奧聯盟轉機時，和竹蘭碰面。

「下一個旅行地點。」

陸野目光一凝，自語道：

「伽勒爾地區！」

……

航班從鈴蘭島起飛，穿破重重雲海，飛往伽勒爾地區。

希羅娜一身黑衣，側對陸野，手捧書籍，灰眸專註。

陸野划動連上航班無線的手機屏，側頭望了一眼。

「在看伽勒爾的神話？」

「嗯……你呢。」

「世界錦標賽的官方網站。」

陸野感慨地說，「我原以為大師球級和《寶可夢：對戰》一樣，沒想到大師球級只有8個名額。」

希羅娜合上書頁，輕輕頷首：「世界前1000名的訓練家被分作超級球級，99名至9名為高級球級，大師球級的前8名選手，被稱作『八大師』。」

「難怪審查手續那麼複雜。」陸野說，「即便是赤紅這樣的「對戰傳奇」，此前沒有參加過世界錦標賽，想要直升大師球級，也得一路挑戰上去……否則等同於搶佔他人排名了。」

「赤紅，也會參加這屆世錦賽么？」

「不知道……我想他應該不會露面，不過青綠會參加，而且和我一樣，是從高級球一路打上去。」陸野補充道，「他之前也沒參加過世界錦標賽，以冠軍頭銜直升到了高級球級。」

「我猜測，青綠是因為你才參賽的，試圖一雪前恥。」希羅娜淺笑道。

「嗯……不排除這個可能性。」

「也不知道其他選手遇見你們，會怎麼想。」希羅娜低頭莞爾，抬起深邃眼眸，「你現在排名是多少。」

「我看看。」陸野查詢排名，亮出官網上的個人id給竹蘭看，「98名。」

希羅娜接過手機，纖長手指輕輕點擊，又把手機還給陸野。

低頭一看，屏幕中是希羅娜的個人id。

世界排名：第3名。

對比強烈，陸野啞然一笑。

希羅娜流露俏皮的神采，抿嘴不語，再度翻書閱讀，嘴角勾著淺淺弧度。

嚴格意義上來說，能闖入世界前一百的高級球級的訓練家，已經不算是『寶寶杯』。

高級球級的賽事規則，也比超級球級、精靈球級更加正規。

可以任意選用超級進化、z招式和超極巨化三者其一，對戰全程僅限使用一次。

而到了大師球級的對戰，八大師可以向現任王者發起挑戰，即便敗北后也不會掉落排名。到了賽季末，大師球級將進行淘汰賽，這位於頂點的八位訓練家，將角逐最終的『冠軍』稱號。

現任的世界錦標賽冠軍，正是最強的王者，丹帝。

阿渡位列第二，竹蘭位列第三，大吾位列第四，奇巴納位列第七。

陸老師現在才98名，輸一把就要掉出百名開外，有種莫名的心酸感。

打寶寶杯之旅，任重而道遠。

夜色漸濃，航班降落在伽勒爾地區的機擎市。

機擎市是座典型的工業城市，工廠林立，蒸汽繚繞，道館主為火系專家卡蕪。

今晚的住處定於含羞苞高級旅店，由索妮亞親自來機場接送。

陸野與希羅娜戴着墨鏡，站在機場大廳外，看嚮往來的車輛，陸野沉吟道：

「竹蘭……我想起一件事。」

「嗯？」

「這次，是由索妮亞親自開車接送，對吧？」陸野臉色有一絲微妙。

希羅娜點頭道：「她在電話里是這麼說的，怎麼了。」

「索妮亞的開車技術，一言難盡。」陸野打比方道，「平地里她能開到樹上，就像丹帝走出精靈中心就會迷路一樣。」

希羅娜手抵下頷，恍然一怔，額頭像是亮起一盞燈泡。

她回想起了咖啡店的那次經歷，剪綵儀式上，索妮亞好像確實翻車了。

陸野：「……你是剛剛才想起來？」

希羅娜：「怎麼可能嘛，呵呵，機場距離含羞苞旅店挺近，應該問題不大。」

話一出口，希羅娜自知失言，瞟了眼陸野。

嗯……我也不自覺學起他的口頭禪了。

呲啦！

道路盡頭響起漂移聲。

寬闊到能容許好幾輛轎車并行的機場道路，一輛粉色小轎車硬生生地打滿方向盤急轉彎，輪胎劃開兩條刺眼的痕迹。

陸老師和希羅娜一怔。

減速完之後加速出彎，堪稱鐘擺漂移，明明開闊無比的大路，給人以在山崖飆車的緊張刺激。

粉色小轎車輪胎冒煙，一直開到兩人面前引擎才熄火。

車窗下降，索妮亞一邊擦著冷汗，一邊笑着招呼道：

「呦，陸老師，竹蘭冠軍，我來接你們了！」

希羅娜：「……」

好像問題確實有點大。

陸野看了眼冒煙的輪胎，沉吟道：

「要不然，索妮亞你把車停在這裏，我們一起打車過去？」

索妮亞手搭方向盤，眨了眨碧色眼睛：「誒？」

粉色小轎車停在機場停車場，索妮亞聯繫了專人前來維修。

由含羞苞旅店派出轎車，迎接三位貴賓。

「這次其實是意外。」

索妮亞和希羅娜坐在後排，摟着來電汪，認真道：

「我的開車技術很好，每次丹帝迷路，都是我和來電汪開車去接他的！」

「是嘛，我記得，你和丹帝是青梅竹馬。」希羅娜溫柔地說。

「什麼青梅竹馬，丹帝只是一心顧著對戰、沒有我就會迷路的傻瓜而已！」索妮亞驕傲道。

「嗯……」希羅娜灰眸微閃，悄然看了眼前排座位。

沒有陸野，我也會變得不像自己。

陸野坐在前排，陷入沉思。

一個路痴，一個馬路殺手。

你和丹帝能一起平安長大，可真是奇迹啊！

話說回來，我怎麼記得丹帝迷路以後找得最多的是奇巴納，而不是索妮亞呢……

來到含羞苞旅店。

索妮亞帶領兩人，介紹起酒店與周邊設施。

「含羞苞旅店是連鎖的高級旅店，旁邊就是機擎市的競技場館，旅店後院的場地可以用來對戰……」

「整座伽勒爾，都很熱衷於寶可夢對戰呢。」希羅娜手搭腰側，略顯訝然。

「嗯…怎麼說呢…」索妮亞撓了撓橘色頭髮，訕笑道，「因為伽勒爾資源貧瘠，所以大力發展對戰賽事，民眾也廣受影響吧。」

「因地制宜，不失為獨特的聯盟風格。」陸野點頭道。

洛茲會長是個有獨到眼界的商人，沒有他，伽勒爾聯盟的發展至少延後十年。

此外，『最強冠軍』丹帝的頭銜也推動了伽勒爾賽事的火爆。

從另一方面來說，一旦丹帝跌落神壇，賽事經濟必定消退，丹帝勢必遭至詆毀，壓力可想而知。

饒是如此，丹帝在比賽中依舊能露出爽朗的笑容——他真心熱愛對戰。

即便渾身接滿廣告，為了伽勒爾，丹帝依舊甘之如飴。

一行人走進含羞苞旅店的大廳。

大堂無比寬闊，地面光亮可鑒，兩旁的豪華階梯通往二樓，階梯中央擺放一尊鍍金的雄偉雕像。

雕像的模樣，是一位手持劍刃與盾牌的勇者。

留意到陸野與希羅娜二人的眼神，索妮亞解釋說：

「這是紀念劍盾勇者與『闇夜』作鬥爭的雕像。」

她負手站在雕像前，凝望難以辨認的面部，輕聲道：

「傳說三千年前，闇夜降臨伽勒爾地區，大地一片黑暗，一位手持劍盾的勇者挺身而出，擊潰了闇夜。」

索妮亞轉過身，繼續道：「但隨着時間流逝，傳說的真相不為人知，而且出現了多個版本——記錄在拳關市寶物庫的畫像表明，傳說中有兩位勇者，是伽勒爾王族的皇子；又有人說勇者其實是兩隻寶可夢；而建立在宮門市廣為流傳的雕像表明，勇者只有一個人……」

「這次邀請二位前來。」索妮亞目光閃爍，「就是為了調查伽勒爾神話的真相，究竟誰才是真正的劍盾勇者！」

陸野很想搶答，是蒼響和藏馬蘭特！

但腰側的紀念球『轆轆』晃動，一束紅光飛出。

蔥游兵手持大蔥與蔥盾，濃眉大眼，仰望雕像，神色淡定：「嘎……」

我怎麼覺得，這個雕像手裏拿着的武器，有點熟悉鴨~

「不要打斷人家的講解……」

陸野無奈的收回蔥游兵，向索妮亞頷首，道：「請繼續。」

「總之。」索妮亞微笑道，「那個『劍盾之王』的傳說，就等着我和二位一起探索了！」

劍盾之王……

陸野心頭微動。

劍之王我能理解，是蒼響。

盾之王我也能理解，是藏馬蘭特。

可是劍盾之王……難道是堅盾劍怪！？

劇情線已經和自己熟悉的有了些許偏差。

陸野目光微閃。

但距離真相揭曉之時，應該也不遠了。

「那麼，請二位早些休息。」

索妮亞撥動手指，微笑道：「明早我們出發去草路鎮，調查當地的壁畫！」

陸野輕輕頷首，沉浸在思考之中，下意識地跟隨希羅娜一起走向電梯間。

忽然間，陸老師恍然意識到一個問題。

陸野：「是一間房吧。」

希羅娜斜了一眼：「不然呢。」

「那我把寶可夢收進精靈球，再把蔥游兵傳到正輝電腦里，免得它自己跑出來……」

「嘎！(′???)σ」紀念球晃動。

這是子供向動畫，好歹委婉一點鴨！

才十點，不可能這麼早睡。

入住豪華套房，陸野又研究了一會兒世界錦標賽官方的匹配軟件。

這個軟件會自動為訓練家匹配『旗鼓相當』的對手。

有兩個選項，『排位賽』和『積分賽』。

排位賽必定伴隨着一升一降，只能在同一等級之間進行。

積分賽會考慮雙方的等級差距，酌情給予或扣除積分，允許跨等級進行。

對世界前一百名的高級球選手來說，選擇積分賽，有可能匹配到超級球級的選手，這顯然不划算。

畢竟贏十場還不夠一場輸的。

但對陸老師來說……蚊子再小也是肉。

排位賽一直排不到人。

不如試一試積分賽，體驗世界錦標賽優秀的匹配機制。

陸野靜靜凝視手機屏幕上轉動的雷達圖，突然跳出『匹配成功』的按鈕。

「嗶嗶…匹配成功，洛托！」

「對方是多少名？」

「超級球級，260名，洛托！」

「我們是多少名？」

「高級球級，98名，洛托！」

「辦他……等一下，對手是誰？」

「嗶嗶…尖釘鎮，惡系訓練家，瑪俐，洛托！」

……

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