皇帝目光陰冷如冰：「朕的後宮之中，城府最莫測的就是你了。什麼意思，就從你聽到朕要找胡瀟來問十八年前寧王案子，你慌得連茶都淌了的事情說起吧。朕的兒子，為什麼死的，你知道些什麼，做過什麼，全都說出來。侍衛們已經捧著朕的龍泉寶劍在外面了，不要再兜圈子，在這件事上，朕已經徹頭徹尾失去了耐性。」
這番話也不過比平時他的語言冷了幾分，慢了幾分而已，但卻已經就像是懸在樑上的白綾，箍住了俞妃的脖頸一樣，使她窒息到喘不過氣來。
幾十年的相處使她深知眼下他絕不會是誇大其辭，他是君臨天下的皇帝，普天之下，莫非王土，奪她一條命，算什麼？
她漸漸把手鬆了，周身關節像是生鏽了一樣，緩慢而僵硬地後退，萎頓，然後跪坐在地上。
喉頭幾提幾咽，她終於吐出聲音來：「臣妾，臣妾不怕死，但臣妾沒有害寧王，臣妾可以發誓！」
皇帝目光一眨不眨直視著她：「你難道沒事瞞著朕？」
俞妃額角有了微亮的汗漬。她再次咽了咽喉頭，艱澀地道：「有。」
「什麼事？」
俞妃眼裡大顆淚珠滾下：「臣妾說了，皇上能饒臣妾不死嗎？」
「你還敢求饒？」皇帝眯起眼來。
俞妃含淚苦笑：「若是一樣得死，那臣妾何苦要說出來連坐鵬兒呢？懇請皇上賜死臣妾吧！」
皇帝抿唇凝視她，片刻后他道：「那你要清楚了。死了你的兒子，朕還有兩個兒子，還有好些個皇孫，少他一個於朕而言並無分別。你若是覺得你厲害，那朕可以成全你，以違反宮禁之罪下詔將你賜死，再賜寧王給你賠葬！」
「皇上！」
俞妃徹底被擊垮，揪住皇帝袍角失聲痛哭起來。
原來在絕對的權力面前，任何威脅都只會顯得滑稽可笑。
皇帝站起來。
「臣妾說，臣妾這就說！臣妾跪求皇上不要連坐鵬兒，您讓臣妾做什麼臣妾都願意！」
皇帝扭頭，輕睨著地下。
「這件事是臣妾的惡夢，臣妾這將近二十年的時間，也沒有一時是不感到罪惡的！不知皇上可記得，二十多年前，那時臣妾還只是個才人，皇上忙於國政，進入後宮基本上只去坤寧宮，後宮的妃嬪基本見不得皇上的面。
「那時臣妾年紀小，皇後身邊女官患病離世，見臣妾無聊，便傳臣妾去坤寧宮幫她處理事務，負責梳理外面遞到她手上的奏疏，偶爾皇后不適，也從旁侍奉湯藥。前後幾年的功夫，這件事情是很多人都知道的。而在那年的中秋前夕，臣妾在一堆奏疏里發現了一封特別的奏章！」
「什麼奏章？」
打從提到皇后時起就進入了凝神靜聽狀態的皇帝不容她喘息，立時催問道。
俞妃說到這兒卻目光僵直起來，連吸了幾口氣，她才扭頭道：「皇上心裡只有皇後娘娘，臣妾與後宮姐妹們從不敢不自量力地爭寵，但臣妾還是要問一句，您還記得臣妾是怎麼進宮的嗎？」
皇帝凝結起了雙眉。
俞妃見他長久未語，便苦哂道：「臣妾也不敢奢望皇上記得，但臣妾但要告訴您，臣妾是被父親送進宮的，當時皇上下旨選秀的詔書頒發至各級府衙，我父親便起心要臣妾拉拔俞家一把，臣妾由此有幸入宮。」
皇帝眉頭又皺緊了一點。
「進宮之前，我哥哥有位同窗與我們很熟，經常來我家，我跟他也很熟，連他的字跡筆跡都認得。那日我在皇后案頭翻看的奏疏，卻就有一本是他寫的！」
「他寫什麼了？」
「蜀地有人私挖鐵礦的狀子！」
「蜀地鐵礦？」
皇帝驀地挺直了腰背，與此同時窗外也傳來了一點異樣的聲音。
皇帝目光緊盯她：「說下去！狀子怎麼寫的？」
俞妃道：「狀子里寫著蜀地被發現多處鐵礦被偷偷私采，官府派人調查，但對方總是先收到消息掩飾起來。幾次交手，最後發現挖鐵礦的人來頭不小，他們不光是在當地官府里有人，在朝中也有人。時任同知的他便寫了這麼一封奏疏，借著知府夫人給皇後娘娘遞請安摺子的機會，瞞住所有人夾帶了進宮！」
說到這裡她見皇帝似完全被震住，便停了下來。
皇帝無意識地抬腳走了兩步，驀地停住，后又倏地轉身：「那封狀子呢？你給皇后看了嗎？！」
「沒有。」俞妃搖頭，「那摺子正好就落在了我手裡，我看到是他的名字落款，又看到竟然是份狀子……我想到他與哥哥的情誼，那時候哥哥雖未進京卻已經科舉入仕了，而他也去了蜀地任職，十分欣慰，也十分擔心，怕這摺子直接落的是他的本名會留下後患，就去了封信給他，問了些情況，又提醒他行事應謹慎些。
「後來他回信給我，果然就重新寫了封狀子。看完狀子臣妾是打算呈給皇后的，但當臣妾看完信中他回復給臣妾的案子相關內情時，臣妾卻覺得呈不出去了！那信里說，說——」
「說什麼？！」
俞妃深吸氣：「那信里說，私挖鐵礦的幕後主謀，是來自楚王府的人！」
楚王府三字落地，便是有一張網，將殿里殿外所有的聲音都給按壓住了，耳邊安靜得似乎只能聽得見耳膜內血液的流動聲，彼此的心跳聲！
「何以見得？」
皇帝聲音極輕，卻又極穩。
「因為他們有查到，鐵礦的流向，其中有一小部分曾流向了楚王府所在的漢陽府！」
「漢陽府？」皇帝又默念了下，緩緩頷首：「好巧，也在兩湖地界。」
片刻，他再道：「再後來呢？這狀子你是怎麼處置的？」
「臣妾雖然進宮不久，也只是個低階的內命婦，但是楚王府三字意味著什麼，臣妾還是知道的。臣妾出身小戶，生來膽小，怕他這狀子引火燒身，最終引來皇上皇后大肆徹查，而導致他被報復，於是，於是……」
「於是怎樣？！」
「於是，臣妾就將它夾帶在送往東宮的貢品里，轉呈給了太子殿下！」
