「皇上許久沒來這兒了。」

說話的太監頭髮已花白，一雙渾濁的眼睛試探地看了眼皇帝。

皇帝跨進去，踏過滿院淹沒小腿的荒草，環是指四處，他停在院角已經快腐朽了的一根木樁前，端詳片刻，然後彎腰從隱蔽的縫隙里拔出一枝生鏽了的箭頭在指間翻轉。

「十八年了，能不久嗎？」

聲音緩慢地從他嗓子里漫出來。

箭頭已經鈍到快看不出來本來形狀，箭柄也脆到布滿了蟲孔。

太監聞言躬身：「寧王殿下因為愛熱鬧，皇上便特地安排了殿下住這兒，既不妨礙殿下出門，平日練功也吵不到別人。這木樁子上的劍痕，還都是殿下留下的呢。

「十八年了。老奴至今眼前還時常浮現出殿下的影子。」

皇帝轉動著手上的箭，抬起頭，然後擺了擺手。

太監會意，輕步退了出去。

……

宋濂接了宋湘的囑咐，借著到處玩耍的機會尋找那個綠裙丫鬟，吃了早飯他就挑著女眷多的地方走來。

但眼下時候尚早，大多數人們都還沒有出來，遛達了一圈，也不知往怎麼找了，宋濂停在甬道上看了一下四周圍，打算抄近道上山去走走，順道還可以叫上沈笠他們。

他蹦蹦跳跳上了夾道，沒走多遠就見路邊一間宮門開著，裡面彷彿還有人走動。

他放慢腳步，趴到門邊往裡看。只見院子里芳草遍地，石階上坐著個老頭。

老頭身上穿著黃袍，頭上插著根簡單玉簪，一看這不是他姐夫的爺爺，皇帝陛下么！

他怎麼在這兒坐著？

院子里的皇帝坐在滿院凄清的山風裡看著手上的箭頭，聽到門口動靜，也扭頭往這邊看過來。

他目光在那小腦袋上停了一會兒，隨後道：「進來。」

宋濂便走了進去，從袖子里伸出雙手，朝他行了個大禮。

皇帝道：「瞧著有點眼熟，你是哪家孩子？」

宋濂道：「回皇上，小民是宋濂，我姐姐是您的孫媳婦兒。」

皇帝噢了一聲：「你就是那個『又聰明又淘氣』的濂哥兒。」

「皇上您知道我？」宋濂好奇起來。

皇帝揚唇：「能不知道么，你能來圍場，還是托朕的福，朕給你批的。」

宋濂恍然回想起來，然後跪在地上，朝皇帝磕了個頭：「多謝皇上破格恩准。」

皇帝望著他：「你這小腦袋磕在地上不疼么？」

「疼呀，但這是禮數。就算疼也不能失禮。我姐說不然下次再有這樣的機會，她就不帶我出來了。」

皇帝頷首：「沒錯，禮數很重要。要是每個人都像你一樣這麼懂禮數，知進退，這世上就會少掉很多事情了。」

宋濂聽到這兒，好奇地打量他：「皇上您怎麼一個人坐在這兒？您的扈從呢？」

「我呀，我在這兒想我的兒子。」皇帝舉目望著院子，「我坐在這兒，就好像還能聽到他的聲音。」

宋濂也跟著他看了一圈，然後道：「您的兒子去哪兒了？」

「他不在了。」皇帝看著手裡生鏽的箭頭。

宋濂凝默了會兒，說道：「您不要難過了，我父親也不在了呢。」

皇帝看向他。

他在低一級的石階上坐下來：「我母親說，被人挂念的人來世還是會與親人再相見的，說不定，你的兒子和我的父親都正準備跟我們見面了呢。」

「是么。」皇帝微微揚唇。

宋濂頓了下，嗨地一拍膝蓋：「管他是不是呢，反正信了日子過得會開心一點！」

皇帝笑了下：「你這娃兒，倒是豁達得很。」說完又想到：「你怎麼會在這裡？」

「我姐有任務給我，我準備給她辦事兒呢。」

「什麼事，說給我聽聽？」

宋濂倒是遲疑了，他也不能確定這老爺子是不是他姐這邊的呀！

皇帝道：「朕命令你說。」

宋濂想到昨夜王妃都遣人給陸瞻傳話，說有人看到後山的灰燼了，再說這種事發生在行宮，明顯不對勁，提醒一下皇帝這個主人也好。

便說道：「昨日有人在後山燒東西，被我瞧見了，可惜後來讓她甩掉了，也沒弄清楚是哪家的人。我姐讓我這幾天在山上溜達溜達，看看能不能找到這個人。」

皇帝點頭：「你姐姐行事很謹慎，眼下天乾物燥，這種事情的確是不能馬虎。不過，他為什麼讓你去查，而不是直接叫太監們去查呢？」

宋濂望著皇帝，覺得這老爺子比他姐夫強，一開口就抓到重點了，以前他跟陸瞻聊天的時候，陸瞻老說不過他。

「不許撒謊。」皇帝挑了挑眉頭，彷彿看穿了他心裡的小九九。

宋濂搔了搔腦袋，只好道：「昨兒我看到的那個人，是個丫鬟，她一個人偷偷摸摸地在後面樹底下燒紙，後來我把她嚇跑了，上前一看，發現她燒的紙里有一張輿圖。」

「輿圖？」皇帝也認真起來，「什麼樣的輿圖？」

「看不出來，只剩下一個角。可是一個丫鬟，偷偷摸摸地燒輿圖不是也挺奇怪的嗎？」

「是奇怪。」皇帝道。

「所以我姐姐就要我暫時別聲張，怕我打草驚蛇，只要我悄悄地打探。」

「那打聽到什麼來了嗎？」

「還沒有。」宋濂攤手，「這不還沒來得及么。」

皇帝想了下，道：「那你找到了也記得要告訴朕一聲。」

宋濂扭頭：「您也管這種小事兒么？」

「本來不用管，但是朕有塊心病，得了很多年了，朕想治好它。現在朕還在找病因。」

宋濂看著他手上的箭頭：「您的心病，是您的兒子嗎？這裡是他住過的地方嗎？」

皇帝點點頭，問他：「你想你的父親嗎？」

「想。他過世的時候我還很小，四年過去，我對他的印象已經不那麼深了。有時候我也有點害怕，怕最終有一天我會將他全部忘記了。我知道他很疼我，我要是忘記他了，對他該有多不公平。」

宋濂揚起臉看著天邊，臉上浮現出一些與他的氣質不那麼相襯的傷感。

皇帝摩挲著手裡的箭頭：「我也想我的兒子。」

宋濂拖著腮，長長地嘆了一口氣。