時光冉冉。
金陵府，萬香樓。
“啪！”
一塊醒目落下，諸客神情紛紛一震，就聽金陵名嘴歷半誠用沙啞的銅鑼音道：“上回說到，秦王殿下奉太皇太后、皇太后行至黔南，遭貴州巡撫勾結安、田、楊、宋四大土司家族反叛，圍攻聖駕。他們自是不知，秦王殿下麾下繡衣衛早已偵知彼輩動向。
跳樑小醜不足爲懼，在天下第一強軍德林軍的劍鋒前，自然通通化爲齏粉。
但最讓秦王殿下心痛的，就是貴州巡撫趙思陽。
便於叛軍營前，秦王殿下指着滿地叛軍屍首，痛心疾首斥問道：‘趙思陽啊趙思陽，你知道這些死去的人，有多冤枉麼？
他們原是天下第一等尊貴的百姓，只要他們願意，只要他們去了秦藩或是小琉球，哪怕是去漢藩，他們便能過上衣食無憂的富足生活。
你何苦爲了一己私念，害得我大燕傷亡如此多的良善百姓？’
諸位看官，這秦藩便是當初的爪哇國，漢藩則在爪哇國往南，是去歲秦王殿下又開拓出的一座萬里河山，都是一等一肥沃的極好良田，便是將半個大燕的百姓都遷移過去，地都種不完！
諸位，前些年鬧的天下不寧的新法，爲的是甚麼？
自古以來，王朝少有過三百年輪迴之厄者，又是因爲甚麼？
不就是因爲太平年久，人口孽生，土地兼併之禍造成的麼！
正是看透這一點，秦王殿下才早在幾年前就一直想着開海。
他萬萬沒想到，如今得了億萬河山之土，大燕百姓再不虞有兼併之禍，再無有缺糧之憂，便是上古聖皇時也不過如此，可趙思陽之流卻仍要起事造反。
秦王殿下罵道：‘趙思陽啊趙思陽，你造反本王不懼。便是有一千個一萬個趙思陽，本王也不過翻手滅之。可這些百姓，卻叫本王心中痛煞。
本王原不過是想做一世富貴逍遙人，不願摻和紅塵俗事。
卻是因見黎庶蒼生苦難，方纔出山奔波。
如今終得山河萬里，千百年來百姓輪迴苦厄解開，彼輩卻因一己之私，害得他們慘死。’
說罷大慟，吐血三升！
那一日，黔省原是夏末之時，卻忽地天降大雪。
此非天地同悲之象？”
衆人好一陣唏噓皺眉後，有人問話道：“那趙思陽又如何說？”
歷半誠“啪”的一聲，又拍了下醒目，道：“這位爺問的好啊，那趙思陽如何說？你想都想不到！
那趙思陽道：‘秦王殿下，下官受半山公恩重，不得不報之！如今半山公恩德已還，聽聞王爺麾下漢藩缺治世能臣，下官願自貶三萬裡，去漢藩做官。若做的不好，甘願領罪。’”
“嘖！好個無恥的趙思陽！”
底下觀衆聞言破口大罵。
歷半誠道：“着啊！秦王殿下聞言亦是大怒，斥道：‘趙思陽，你願報韓彬之恩，倒也罷了。
若你單槍匹馬來殺本王，本王敬你。你便是學曹孟德獻七星刀來刺殺本王，本王都高看你一眼，不是不能放過你。
多少這般人物，本王都放他一條生路。
可是你蠱惑這些百姓從逆，讓他們爲你一己之念去死，你何其下賤歹毒？
他們也是別人的兒子，別人的丈夫，別人的父親，他們死了，你知道有多少人家要破敗？
如今無辜百姓成了叛逆，你倒想拍拍屁股回頭做官，天下豈有這樣的好事？
你以爲，如今還是過去，百姓之命如草芥麼？’
說罷，秦王殿下將趙思陽闔族抄斬，從逆之賊，除了官將斬殺外，餘者皆流放漢藩，勞改十年，再放其自由。”
“勞改？”
“就是勞動改造！”
“不知秦王殿下如今在做甚麼？”
“啪！”
一聲醒目下，歷半誠笑着揚了揚手中的報紙，道：“秦王奉太皇太后、皇太后巡幸天下，如今已逾二載。即便黔地發生那事後秦王殿下傷病一場，秦王殿下仍堅持巡視完大燕十八省。不過據報紙上說，聖駕今日就該還京了！”
這就是歷半誠與其他說書先生的不同了，打去歲華夏月報發行於大燕十八省，歷半誠就常以報紙爲板，說盡天下事。
再加上其背後夜梟背景，得到的資訊還要多不少，所以成名不難。
“嘖！這次回去，該登基了罷？”
“誰說不是呢？”
“這二年風調雨順，國泰民安，百姓愈發有活路奔頭，也該登基了！”
“就是不知道，宮裡圈着的那爺倆兒，是個甚麼下場……”
……
宣德三年，四月初八。
無數百姓出了神京城，從青石碼頭口沿着御道兩側，一直到神京正陽門，擦肩摩踵，滿滿當當皆是百姓。
整整四萬神機御林軍衛士沿途防衛戒嚴，至青石碼頭，自林如海起，諸文武百官，武勳親貴，皇親國戚，皆列於龍旌鳳旗之後。
“子揚啊，纔不過二年罷。”
看着遠處人山人海的百姓，以及爲數衆多的商販，處處生機勃勃，歡聲笑語即便隔了很遠也傳的過來，自由活潑富足的氣息，讓林如海這等國士都爲之沉醉微醺。
曹叡點了點頭，較二年前，他看着老了不少，國事之繁重，青史之上都未遇到的局面，讓他這二年並不輕省。
不過今日一路出行，看到百姓們的切實變化，他覺得值得了。
聽聞林如海之言，曹叡緩緩點頭道：“元輔，如今看來，開海還是帶來了不少變化。”
一旁呂嘉不甘寂寞，樂呵呵道：“旁的不說，每年四百萬石的漕運糧如今只剩一半，往後二年要全部削減。只此一項，朝廷就要少支出多少太倉銀吶！再加上，這二年，尤其是去年起，海外糧米當真如海水一般運回大燕，糧價已經跌到景初十二年時的水平了。但僕觀之，還會繼續跌。”
去歲新晉軍機大學士李肅淡淡道：“糧價太低，未必是好事。爲防止穀賤傷農，朝廷要想些法子了。”
呂嘉聞言，側眼看向這個小輩，呵呵道：“李大人言之過早了些罷？各省常平倉填滿後，再議也不遲。”
李肅資歷還無法和呂嘉相比，儘管後者臭名昭著。
可他本人從不尷尬，那尷尬的只能是別人……
見李肅看過來，林如海微笑道：“也不算過早了。秦藩土地肥沃，一年三熟，又皆是良田，地廣人稀。所產之糧，多半要運回大燕。如今又添一漢藩，果真再如秦藩這般豐饒，大燕難免會有糧米過甚之憂。”
呂嘉自然不敢和林如海對着幹，聞言後笑呵呵道：“元輔高瞻遠矚，的確不能不防此事。不過說到底，這也是盛世的煩惱吶！”
李肅卻又道：“元輔，何止糧米過甚……德林號以不到市面價錢六成的價格，將布帛賣遍諸省。再加上糧米價錢連連下跌，多少靠男耕女織過活的人家，今年日子突然過的艱難起來。這還只是剛開始，若長此以往下去，怕是要出變故的……”
林如海微笑道：“伯遜，這個的確有些過早了……大旱之年纔過去兩年，即便有兩年時間休養生息，百姓日子過的其實仍十分艱難，吃不飽飯忍飢者，衣不蔽體者，仍佔多數。所以此策，就目前來看還是好的。
何時大燕元氣恢復八成，再慮此事。當然，伯遜可以提前思量對策。”
李肅應道：“元輔所言甚是。”頓了頓又問道：“元輔，秦王殿下還京後，朝局是否會有大的變動？”
此言一出，周遭一些臣子，都側目看了過來。
林如海面色淡淡，道：“變不變動，自有秦王抉擇。”
李肅面色凝重，緩緩道：“元輔，秦王殿下以不流血之勢，將開海變成國策。如今看來，的確是名動千古之功。但僕以爲，殿下最大之功，便是將朝政悉數託付於元輔，並未以舉國之力去開海。這才使得二年光景下，大燕休養生息，漸漸恢復了元氣。如今殿下還京，若是以爲時機到了，想以舉國之力開海，僕以爲，是禍非福。”
見林如海目色深沉的看着他，李肅抱拳道：“元輔，僕以甘肅布政使而入京，二年內升至軍機閣臣，此等恩遇，百世罕見。若想做官得榮華富貴，僕只需事事趨奉元輔即可。但若如此，乃佞幸，非忠良。也愧對元輔簡拔之恩。所以……”
不等他說完，林如海就擺手笑道：“伯遜不需多言這些，提你入閣，是因爲你的才幹和忠直。老夫又非權臣，難道會選一些應聲蟲入閣，做個一言堂不成？
只是，往後這些話，你可直接上書秦王，有甚麼說不得的？
不要都指望老夫，最多再三年，老夫也該去位了……”
“元輔！！”
聽聞此言，不管是曹叡、李肅，還是呂嘉等，無不動容吃驚。
林如海卻頷首笑道：“閣臣之位，要有限制。算上隆安朝，老夫在相位已逾七載了。”
“可是眼下百廢待興，處處需要用人……”
“是啊，百廢待興，處處需要用人。所以等老夫卸任後，就前往秦藩，或是漢藩，再當幾年藩國的宰相。之後若還活着，就四處週週轉轉，看一看天下之宏偉，我大燕百姓究竟能得幾處。
秦王一直都說，華夏子民，炎黃血脈都是最尊貴的百姓，合該去耕種世上最肥沃的土地。
如今雖已天下承平，可大燕的百姓，終究還是太苦。
興，百姓苦。亡，百姓苦。
唯有讓大燕每個百姓，都能種得肥沃的土地，或許才能擺脫這個輪迴。”
李肅擔憂道：“若糧價繼續下跌……”
林如海呵呵笑道：“伯遜啊，至少十年內，糧價怕是難繼續往下狠跌了。大燕眼下吃不飽飯的人，終究佔多數。至於十年二十年後的事，自有後輩賢能去理會。伯遜，要對後輩有信心。老夫信得過你們，你也要信得過他們。”
李肅聞言身形一震，看着林如海肅然起敬，躬身道：“元輔之教誨，僕必銘記在心！”
“來了！王爺回來了！！”
說話間，呂嘉忽地神情一揚，不無激動的指着自遠處緩緩始向碼頭的龍舟大聲道。
而遠遠站在高處的一些百姓們，更早他一步，已開始歡呼起來。
日子過的好不好，百姓心中，其實是有一杆秤的。
這二年衣食無憂的日子，百姓們又怎會看不進眼裡去？
所以即便無人組織，他們都願意親迎至此，見一見三千年一降之偉天子！
“萬歲！”
“萬歲！”
“萬歲！！”
隨着龍舟緩緩停泊靠岸，無數百姓山呼萬歲的聲音，也直衝雲霄！
……
龍舟內，身上爬了七八個淘小子的賈薔，很是艱難的在一陣奚笑聲中掙逃了出來，頭髮凌亂衣裳更是皺的不像話，卻仍是笑的滿面春風得意，聽着外面遙遙傳來的“萬歲”聲，目光依次略過黛玉、子瑜等內眷，朗聲道：“走，回家了！！”
……
